Ведьма с нашего района

— И что он сделает? — уже плача, спросила Вера. — Он же тоже не знает, куда её увезли! Господи, что дела-ать...

Они посидели минут пять, а потом она выпрямилась, вытерла слёзы и, продолжая заикаться от плача, из-за которого мальчишка только кусал губы, твёрдо сказала:

— Может, Нил и послал призрака, но этот Валериан сказал одну вещь: мы найдём его за магазином. Это — как? Я думаю, надо сделать наполовину так, как он сказал: мы соберёмся в дорогу, но наденем все обереги и будем очень осторожны. Вылезем в окно Аниной комнаты и пойдём, посмотрим, что там, за магазином. Если он опять там, то послушаем, что он предложит. Как тебе такое?

— Ничего, вообще-то, — пробормотал Пашка, вскакивая с раскладушки. — Так, деньги мне родичи оставили. Обереги мои все при мне. Ещё с собой своих камешков-огневиков возьму. Я — всё. Ты как? Готова?

— Да. Я на всякий случай ещё и мобильники взяла бы — вдруг на улице сработают?

— О, я про это не подумал. Ты — голова...

Когда они вошли в комнату Ани, перед тем в последний раз проверив входную дверь в квартиру, Пашка вдруг спохватился.

— Подожди меня! Чуть не забыл!

Он убежал из комнаты, а Вера прижалась спиной к шкафу, внимательно приглядываясь к пространству и побаиваясь, как бы не пропустить появление Валерьяна, если он снова соблаговолит предстать перед ней. Но до прихода мальчишки больше никто не появился, и она торопливо отлепилась от дверцы шкафа. И вытаращила глаза на прибежавшего Пашку. Тот деловито запихивал в рюкзачок кухонный нож.

— Мало ли, — солидно объяснил он изумлённой девушке. — А если за магазином придётся от этого Валерьяна отбиваться?

Посомневавшись, девушка решила: пусть Пашка берёт... оружие. Может, себя уверенней будет чувствовать.

Они постояли перед окном, пристально осматривая окрестности, а потом осторожно открыли створки и перемахнули (Пашка, конечно) подоконник или аккуратно спрыгнули (Вера, естественно) с него. Рамы плотно закрыли, а когда обернулись, пройдя несколько шагов по газону, обнаружили за стеклом обескураженную морду Барси.

— Надо бы его с собой взять, — задумчиво сказал Пашка, шагая по траве к асфальту.

— Зачем?

— А вдруг там уже не призрак, а какой-нибудь бандит от Нила? А Барся подсказал бы, что к чему...

— Слишком туманно, — недовольно и с тревогой сказала Вера. — Барся, если захочет выйти, из кухонной форточки выпрыгнет. Паш, давай сначала посмотрим, нет ли там машины? А то вдруг нас туда пихнут, а мы ничего сделать не сумеем? А если машины не будет, сразу пойдём за магазин.

— Идея! — кивнул мальчишка, для удобства свесивший набок рюкзачок с припрятанным ножом.

Они даже обошли магазин, потому что с другого конца здания можно было получше рассмотреть дорогу перед ним. Пусто. Ну, один грузовичок стоял, но от него то и дело бегали двое — разгружали. Значит, не страшные.

— Ну и где этот Валерьян? — беспокойно прошептал Пашка, медленно подходя к грузовичку. Грузчики не обращали на него внимания.

— Ой!.. — ахнула Вера, во все глаза глядя на другую сторону дороги.

— Ты чего?

— Это тот парень, который в нашем доме, ой, в Анином, в соседнем подъезде живёт! Он очень сильно больной! Неужели это к нему нас Валерьян послал? Но он сказал — "найдёте меня"! А этого, Аня сказала, Диманом зовут!

— Не иди впереди меня, — строго сказал Пашка. — Держись за моей спиной, поняла?

— Да ладно... — ошарашенно сказала девушка, послушно отставая от него.

Диман шёл именно к ним. Понять его направление было легко: шагал он неторопливо, но целеустремлённо. По дороге он кивнул обоим, а потом в сторону.

Оглядевшись, мальчишка свернул с пути навстречу Диману к старенькой скамье.

Странный сосед, доковыляв до скамьи, буквально рухнул на неё, причём — сразу на краешек, словно понимая тревогу мальчишки и девушки. Они, помешкав, тоже присели — на другом конце, насторожённо глядя на него.

— Пока не расхожусь, ходить и двигаться трудно, — замедленно сказал он. — И говорить пока трудно. Ну, что... Пять минут на знакомство. Вас я знаю. Меня зовут Валерьян. Мы с Николаем дружили в молодости. А потом долго... сосуществовали. Многие призраки уходят сразу, а мне что-то не очень хотелось. Вот. Остался. Когда Николай постарел, я помогал ему. И всё благодаря Диману. Парень... — Он вздохнул. — Мёртв головой. Растение. Слышали, наверное. Вот я и занимал его... тело, когда надо было помочь Николаю, а потом и Анюте. Вот и сейчас помощь понадобилась. Анюту похитили. Я доехал с похитителями до забора. Дальше меня не пустило. Там защита сильная. Призракам не пройти.

— И что ты предлагаешь? — потрясённо спросила Вера, оглянувшись на Пашку: тот сидел, прищурившись на Димана-Валерьяна, словно проверял что-то.

— Ну, сначала поговорить надо. Вы знаете, где живут маги и Хароны?

Девушка и мальчишка переглянулись и одновременно замотали головами.

— Остаётся Назарий, — заключил Валерьян. — Он меня видел, но тоже не считает, что я должен быстро покинуть эту жизнь.

— Но к нему ехать долго, — осмелилась вставить Вера. — И с пересадкой.

А Пашка снова проницательно глянул на Валерьяна. И небрежно спросил:

— А зачем вообще спасать Аню? На ней же маячок! По нему Хароны и стихийники сразу поймут, что она в опасности!

— Вы только что вышли из дома, который так гудит от колдовского напряжения, что повыключались все телефоны, а электричество пропало, — чуть задыхаясь, сказал Валерьян. — Таким образом Нил закрепил Анютин маячок в стенах дома. Для магов, чтобы они не встревожились за неё. Из-за этого никто из магов ничего не знает. Так что не обольщайтесь. Но, если узнает Назарий, будут знать и другие колдовские дома города, для которых в данное время Анюта жива, здорова и бегает по хозяйству. А сам Нил сейчас не дома. Он купил особняк в пригороде, куда и увёз Анюту.

— Нил стал настолько силён? — со страхом спросила Вера.

— Да.

— И с чего надо начинать? — мрачно спросил Пашка.

— Викентий работает в четырёх остановках отсюда. Нам нужна его машина.

— И что ты хочешь...

— Вы вызовете его с работы — и он отвезёт вас к Назарию.

— В таком случае, легче до Назария доехать на автобусах-троллейбусах, — проворчал Пашка, сильно растирая скулу (Вера давно подметила за ним такую привычку в минуты растерянности). — Чтоб маги узнали и помогли.

— Не выйдет, — отрезал Валерьян. — Чтобы освободить Анюту, нужен Викентий.

— Зачем? — настаивал мальчишка.

— Давайте я вам объясню всё в дороге, — ответил Валерьян. — Время!

На остановке ребятам пришлось помочь Валерьяну войти в троллейбус и усадить его на первое попавшееся место. Благо пассажиров было мало, Вера села с ним рядом, а Пашка притулился у окна, внимательно прислушиваясь к разговору между ними.

— Ты обещал сказать, почему Викентий нужен, чтобы спасти Аню, — напомнила Вера, едва они заплатили за проезд и кондуктор отошла.

— По колдовским законам, Анюта — близка к тому состоянию, что можно назвать собственностью Викентия, — коротко сказал Валерьян и уставился в окно.

Ребята ждали продолжения, но он молчал.

— И всё? — не выдержала Вера. — Как это она собственность Викентия?

— Так же, как и Викентий — её собственность. Родители ни с той стороны, ни с этой не знают, но Викентий и Анюта однажды (в первый год супружества) обвенчались. В церкви. В шутку. А это сильный магический обряд. Часто бывает, что когда такие супружеские пары расходятся, то личная жизнь у большинства обвенчанных потом не складывается. Многие же потом возвращаются друг к другу. Поэтому они — собственность друг друга.

— Глупо... — прошептал Пашка, глядя в окно.

— С точки зрения современных людей — может быть, — согласился Валерьян. — Но с точки зрения магов и колдунов — это очень сильная... связка.

— Подождите-ка! — спохватилась Вера. — А как мы вызовем Викентия? Он же только что нашёл работу! И ты думаешь, что ему позволят по своим делам отлучиться на весь день? Почти на весь день!

— Вера, как будущему Харону, тебе надо знать, что сильный призрак сумеет устроить неплохой такой катаклизм, если это необходимо, — улыбнулся Валерьян. — Викентия отпустят. Легко.

— А ты сильный? — подозрительно спросил Пашка.

— Одна из примет сильного — умение вселяться в человеческое тело, — спокойно сказал Валерьян. — Через остановку выходим. Помогите мне встать.

Они подвели его к поручням при выходе, и тут Вера не выдержала.

— Валерьян, — тихо окликнула она, и Пашка, стоявший с другой стороны от "немощного", навострил уши, — а тебе не жаль потом оставлять... это тело? Ведь его родители, наверное, радуются, когда ты вселяешься в него?

Ей показалось, Валерьян смутился. Пашка же после этого вопроса с любопытством склонился к нему, явно чтобы не только услышать ответ, но и увидеть лицо.

— Я никогда не задумывался об этом, — наконец ответил призрак.

Вера промолчала, но ей показалось — он уклонился от ответа.

Но троллейбус уже подкатил к нужной остановке, и ребята первыми вышли, чтобы помочь выйти Валерьяну. Впрочем, едва его спустили со ступеней, он зашагал бодрей. Сам же и напомнил:

— Чем больше двигаюсь, тем легче руководить телом.

Они подошли к зданию, в котором работал Викентий. Сам банк занимал два этажа высотки — чуть сбоку от других помещений, в которых размещались иные организации. К входу в банк вела аккуратная асфальтовая дорожка, по обеим сторонам которой стояли такие же чистенькие скамейки.

— Посадите меня здесь, — велел Валерьян, кивая на первую же скамью.

— И что дальше? — понизив голос, словно боясь, что его подслушают, спросил Пашка, поглядывая на двух охранников у дверей в банковский офис.

— А дальше будет вот что. — Валерьян помялся и объяснил: — Я сейчас покину это тело. Вам придётся некоторое время посидеть здесь, поддерживая его так, чтобы оно выглядело сидящим. Потом я вернусь, и кто-то из вас пойдёт в вестибюль, чтобы вызвать Викентия. Я постараюсь сделать так, чтобы электричество в здании ненадолго отключилось, но мобильные телефоны работали. Его вызовут к вам, а дальше — посмотрим, что будет.

— А как же люди? — насупился Пашка. — Им каково будет без электричества?

— После нашего отъезда я верну его, — усмехнулся Валерьян. — Нам ведь главное, чтобы Викентий был подальше от банка. Чтобы его не вызвали назад. А когда начнут вызывать, он ответит, что слишком далеко от здания.

— И его уволят, — мрачно сказал Пашка.

— Я уже побывал в этом офисе. И могу сказать, что работа, которую временно предложили Викентию, для него скучна, потому что слишком легка. Заменить его могут в любой момент — на этой работе. То, что ему готовят перевод на более престижную, хоть и сложную работу, я тоже знаю. Ничего страшного не произойдёт, если он покинет офис. Даже если его потом хватятся.

— Если ты так уверен, — с сомнением сказал Пашка и сел справа от него.

Вера села слева, тоже поближе, жалея, что нельзя обнять тело Димана за пояс — странно как-то будет выглядеть. Но Валерьян-Диман словно решил за неё: и мягко прислонился к ней, уронив голову на её плечо. Держать тело Димана было легко. Он не только прислонился к девушке, но и перед тем как обмякнуть, ссутулился. Другое дело, что Вера побаивалась смотреть ему в потускневшие глаза. Как же жалко этого парня!

— Ты веришь ему? — хмуро спросил Пашка, возвращая её к настоящему.

— Не знаю, — вздохнула девушка. — Наверное, поверю, когда Викентий будет с нами. Меня больше пока другое волнует. Ну, кроме того, как там Аня.

— И что это?

— Когда мы приедем к Назарию, что будет с Валерьяном? Я же помню, как Назарий предупреждал его не показываться Харонам на глаза. Но и это не всё. Больше всего меня сейчас беспокоит, как объяснить Викентию, кто такой Диман!

— Вот когда Викентий спросит, тогда и объясним, — проворчал мальчишка, глядя наверх. — Слушай, мне кажется, Валерьян уже всё сделал.

— Как ты узнал?

— Ну, во-первых, входные двери открылись. Во-вторых, я тут наблюдаю за одним окном, там люди забегали. Неужели он сумел так быстро...

— Сумел, — ответил Валерьян, и Диман с усилием поднял голову. — Ну, кто пойдёт вызывать Викентия?

— Пусть Вера идёт, — предложил Пашка. — Она девица аккуратная и строгая. Для неё Викентия вызовут сразу.

— Иди ты, знаешь куда?! — огрызнулась девушка, вставая и оправляя на себе блузку. — Пожелайте мне удачи.

— А то ты оберега на удачу не взяла! — бросил ей вслед Пашка.

При виде того как охрана на входе оглядывается на встревоженный вестибюль, Вера ободрилась и быстро подошла к людям в полувоенной форме.

— Ты куда, девочка? — спросил один из них.

— Мне надо дядю вызвать! — заявила Вера, мгновенно уцепившись за то, кем её видят. — Он здесь работает. Я обещала ему, что приду сегодня.

Второй охранник молча открыл перед ней стеклянную дверь и кивнул: "Проходи".

Девушка вошла и осмотрелась. Так, вот стойка администраторов. Вера приблизилась к ней. Но за стойкой — никого. Хлопнуть по звонку, как это делают важные люди в зарубежным фильмах? На счастье девушки, за стойку быстро вбежала девушка в серо-белом одеянии, только на шее легкомысленно сияла алая косынка.

— Девушка, что вы хотите?

— Мне надо вызвать Викентия Павловича Иванцова. Он здесь недавно работает.

— Но... — Администратор посмотрела на потухший экран монитора и пожала плечами. — Подождите секундочку.

Вера мысленно выдохнула. План Валерьяна сработал!

Глава восемнадцатая

Будто проснулась среди ночи от страшного сна, в котором кошмары продолжают витать и по пробуждении, уже в реальности. Среди глубокой ночи — вокруг всё ещё очень темно. И впечатление, что резко заболела гриппом. Голова тяжёлая. Дышать больно, словно только что закапала нос очень сильными каплями от насморка, а они не только убрали насморк, но и сожгли слизистую. А когда попыталась вдохнуть воздуха, которого, как казалось, не хватало, заныл висок... Помедлила и подняла руку потрогать болезненно тянущий висок... Твёрдая корка облепила кожу выше виска, рядом с волосами. Легчайшее прикосновение до раны — и голова словно вспыхнула огнём...

Руку Анюта опустила. Прислушалась к себе. Поняла, что сидит. Вокруг тихо, и Анюта первым делом вспомнила, что было до тьмы. Нет, то, что её похитили, она сообразила. Но последнее, что помнила: она должна была очутиться в машине. Очутилась. Там была оглушительная музыка. Но сейчас... Привезли? Куда? То, что к Нилу, — ясно. Но в какое место? Найдут ли её здесь?

Первым делом больше забеспокоилась о "детках". Не дай Бог, бросятся сами её искать... Сидят, наверное, переживают. Назарию или Агнии, думается, уже позвонили... Интересно, сумеют ли маги найти её и привезти домой до прихода Викентия с работы?

Сидеть удобно. Но ноги не касаются пола. Анюта нерешительно обхлопала место вокруг себя. Руки наткнулись на подлокотники. Так. Теперь понятно, почему ноги не достают до пола. Она сидит в кресле. В широком и глубоком. Напряглась встать — и не сумела. Что-то плотное на животе остановило. Осторожно ощупав это нечто, Анюта удостоверилась, что пристёгнута ремнём к креслу. Потом напряглась и выяснила, что нет оберегов не только на руках, но и на шее. Сняли. Всё подчистую.