Теоретик

Самого Гудрона представить паинькой весьма и весьма сложно, но я кивнул: буду.

* * *

— Что такой кислый? — поинтересовался Слава.

Мы устроились в подобии гостиницы, которую так и тянуло назвать постоялым двором — слишком она его напоминала. Разве что коновязей нет, а есть электричество. Вернее, оно будет. Его включат, когда на улице стемнеет, и выключат ровно в полночь. Еще на пару часов электричество дадут утром. И настолько же в середине дня.

Устроились в одной комнате, которая поместила сразу всех шестерых, а еще пара лежанок осталось свободной. Но они так и будут пустовать — Грек заплатил за них тоже.

— Так, — отвечая на вопрос Славы, вяло отмахнулся я. — Настроения нет совсем. Да и чему, собственно, радоваться?

Настроения действительно не было. Ну и откуда ему бы взяться? Из плюсов единственный — я все еще жив. Зато минусов хоть отбавляй. Что, вся моя дальнейшая жизнь только и будет из этого состоять: сходи туда, принеси или унеси то, убей тех или иных, и тому подобное? И единственной радостью каждый раз останется — снова остался жив? А к чему стремиться? Чего добиваться? В чем будет заключаться смысл моей жизни? В том, чтобы накопить достаточное количество пикселей и попытаться открыть портал? В Деда Мороза и прочие чудеса я перестал верить еще в детском саде.

— Игорь, ты чего?! — удивление Славы было искренним. — Во-первых, мы живы!

Успел заметить. Зудит от грязи тело. Одежда стоит коробом тоже от нее. В животе бурчит от голода. Вряд ли покойники все это чувствуют.

— Это ли не повод для радости? Сейчас пойдем в баню. Отмоемся. А пока будем мыться, одежда успеет высохнуть. Затем, все такие чистенькие, в чистой одежде, ужинать. Закажем самое лучшее из меню. При желании примем рюмку-другую для настроения. Дальше, глядишь, с девушками познакомимся: их здесь хватает. А уж такому герою как ты, практически каждая ответит согласием. Нет, это надо же — один двух гвайзелов положил! Будь я девушкой, и сам такому отдался бы, даже не задумываясь! — Слава засмеялся. — Мы на Вокзале на несколько дней задержимся. Пока жадреит свои дела не сделает.

— Кто-кто не сделает? — услышал я новое слово, но не понял его значения.

— Федор Отшельник. Человек, который наши жадры эмоциями будет заполнять. У него не один день на это уйдет — количество ведь не малое! И все это время мы будем жить здесь. Спать, сколько пожелаем. Есть, когда и сколько захотим. Вечерами в кабак или на танцы ходить. Лафа ведь, согласись? Затем продадим заряженные жадры и у нас денежка серьезная у нас заведется.

"У кого-то заведется, а у кого-то и не очень. Я-то к ним какое имею отношение? Так что доля моя будет скромная. Да и разве дело в пикселях? На что их тут тратить? На лишний раз вкусно пожрать? Или втридорога купить себе то, что на Земле стоит копейки?".

— Ну и о гвайзелах не стоит забывать. Пластин с них и самим на бронники хватит, и еще на продажу останется. Я о таком, как у Яниса бронежилете мечтаю с той самой поры, как только о них узнал.

А я — нет. У меня и мечтаний-то не осталось. Только желания и есть. Помыться, покушать, а затем хорошенько выспаться. Практически все то, что Слава и перечислил. Вот только чего радоваться самым обыденным вещам? И их предвкушать?

— Ну же, Игорь! — не сдавался Слава, обнаружив, что мое угнетенное состояние после его слов нисколько не улучшилось. — Как бы там ни было, жизнь прекрасна! Скоро электричество включат, зарядим телефоны, музыку послушаем. Знаешь, тогда, на кухне, я флешку нашел, и до сих пор не проверил, что на ней записано. А вдруг какой-нибудь новый фильм? Здесь можно ноутбук на время взять. Да что там ноут, имеется возможность и на большом экране с объемным звуком посмотреть. Или вдруг на флешке музыка, которой у нас нет? Да улыбнись же ты, черт тебя подери!

Я все-таки вымучил из себя улыбку. Лишь бы он от меня отвязался. И еще подумал: ох, и напьюсь же сегодня вечером! Напьюсь по-настоящему, до полного забытья. Отчетливо понимая, что сделаю только хуже. Все мои грустные мысли от этого никуда не денутся, а на утро придет похмелье. Слава, сообразив, что своего он не добьется, буркнул что-то себе под нос, но наконец-то от меня отстал.

Самое горькое заключалось в том, что, пройдет какое-то время, и я обязательно научусь радоваться всему тому, что радует сейчас Славу Профа, человек с никуда не девшимися амбициями. Ну а что мне еще останется?

* * *

Федор Отшельник, тот самый жадреит, к которому мы так стремились, преодолев по пути множество препятствий, внешне впечатления не производил.

Болезненно худой мужик средних лет, с потухшим взглядом, и почти черными кругами вокруг глаз. И одет неряшливо, как будто давно на себя плюнул. Больше всего он походил на спившегося маргинала, но никак не на почти легендарную в этом мире личность.

Его убежище находилось за стенами Вокзала в часе пути. Тоже земного происхождения, оно представляло собой переоборудованную под жилье водонапорную башню, попавшую сюда, как и все остальное, неведомым путем. Огороженную мощным частоколом: куда здесь без него? И еще нескольких строений внутри двора, тоже местной постройки, как и частокол.

Принял он нас в самой башне, на первом этаже. Комната была заставлена весьма и весьма неплохо даже по земным меркам. Покрытые натуральной кожей диван и кресла. Хрустальная с подвесками люстра, ярко светившая электрическими лампочками, несмотря на то, что на улице стоит день. Ручной работы стол явно из ценной породы древесины. Огромная панель, в которой беззвучно раскрывали рты полуголые красотки с микрофонами в руках. Бар, полный всевозможных форм бутылок. И прочее, прочее, прочее, все, несомненно, родом с Земли.

Завидя бар, Гриша невольно подался к нему. Вероятно, лелея надежду, что Федор расщедрится и чем-нибудь из всего этого разнообразия угостит. Помимо самого Федора, в комнате присутствовали еще несколько человек. Все при оружии, которое держали наготове, и не спускавшие с нас настороженных глаз.

— Вот, — Грек положил на стол перед Отшельником туго набитый жадрами брезентовый мешочек величиной с тыкву или арбуз.

"Судя по величине, в нем находится целое состояние", — подумал я.

— Оплата, надеюсь, как обычно? — продолжил Грек. — Четверть остается тебе. Безусловно, за исключением тех, которые будут испорчены. Но испорченные нужно вернуть.

Накануне мы немного поспорили. Вернее, спор вели остальные, я только слушал. Темой разговора как раз и было: не лгут ли жадреиты, утверждая, что часть жадров при заполнении не может впитать в себя ни капли эмоций? И их остается лишь выбросить. Как будто бы из десятка один такой, но обязательно найдется. Так вот, не подсовывают ли жадреиты заведомо бракованный, оставляя себе нормальный?

Заполнение жадров — процесс интимный, и никто жадреита проконтролировать не может. Последние слова Грека и были хоть какой-то гарантией — этот человек нас не обманет. Даже не гарантией — ее иллюзией. Жадр, эмоции из которого выкачаны до донышка, никогда не спутать с тем, который испорчен при заполнении. Если только у самого жадреита где-нибудь в укромном местечке не завалялся целая груда бракованных. Янис сказал, что испорченные все и всегда забирают назад, чтобы уничтожить. По крайней мере, так считается. Но можно ведь и не уничтожить их, а продать тому же самому жадреиту, пусть и по другой цене. Чтобы в дальнейшем он мог подменить ими нормальные жадры, ибо проконтролировать его не получится.

— Короче, тут все зависит от совести жадреита, — сделал заключение Гудрон. — То, что все они обманывают — даже не обсуждается. Вопрос только в том: на сколько штук у них хватает совести подменять?

* * *

Федор Отшельник взглянул на мешочек, затем на нас, снова на жадры... И сказал то, что стало для всех нас полнейшей неожиданностью.

— Ну и зачем вы ко мне пришли? Когда у вас есть свой жадреит? Причем такой, что сам я и рядом с ним не стоял.

Миг, и Грек, Гудрон, Слава, Янис, Сноуден, — все они схватились за оружие. И до этого оно было у каждого под рукой, но теперь они держали его наизготовку, с явной угрозой на лицах. Мало того, еще и сняли с предохранителей. Совершенно не представляя причины такой их реакции, на всякий случай схватился за свое и я. В ответ жадреит лишь горько усмехнулся.

— Не дергайтесь. Мне теперь не до всех этих игр: к встрече с ним готовлюсь, — указал он глазами вверх. — Хорошо, если месяц еще протяну.

Он действительно выглядел так, что, как говорится, краше в гроб кладут. Правда, ни на Грека, ни на остальных, его слова не подействовали нисколько, и они продолжали сжимать оружие все с тем же напряжением.

— Уходим, — приказал Грек. — Гудрон, проверь выход.

Тот метнулся мимо меня к двери, осторожно приоткрыл ее, выглянул в щель, и без особой уверенности пробормотал:

— Вроде чисто.

— Уходим! — вновь сказал Грек. И тут же. — Стоп! Федор, так ты утверждаешь, что Игорь способен сам зарядить жадры?

— Утверждаю, — кивнул жадреит.

— Так может, обучишь его? Мы заплатим. Заплатим достойно.

— Чему там учить? Это либо есть, либо его нет, и никогда уже не будет.

— Уходим, — в третий раз повторил Грек. И добавил. — Спасибо!

За что он поблагодарил жадреита, я так и не понял.

* * *

— Грек, ты знал! — уверенно заявил Гудрон, когда мы отдалились от обители жадреита достаточно далеко, и остановилась в таком месте, где с трех сторон нас окружали высоченные скалы. Глянешь на такую, и голова начинает кружиться при мысли, что вдруг оказался на ее вершине. С четвертой располагалась пустошь, незаметно которую не пересечь.

— Откуда бы?

— Не знаю откуда, но ты знал, — продолжал настаивать тот. — А я-то все голову ломал!

— Над чем?

— Над тем, зачем он нам вообще нужен! — резким мотком головы Гудрон указал на меня. —

Такие люди к нам напрашивались, а ты взял именно его. Без опыта, без навыков, без всего остального!.. Нет, как стрелок он неплох, но не мне тебе объяснять, насколько одного этого мало! А как ты его берег! Нет, ты определенно знал. Или, во всяком случае, догадывался.

— Не знал я, Боря, — мягко ответил ему Грек.— И даже не догадывался. Тут в другом дело.

-Так в чем же?

— Был у меня один паренек, очень на него похожий. Из тех... — "которых не смог уберечь под Босрой", мысленно продолжил за него я. — И внешне, и характер такой же дерзкий. И даже взгляд: смотрит так, как будто вокруг одни подвохи. Вот я и подумал: того не смог, так хоть этого сберегу. Пропадет же из-за своей дерзости, и недели не протянет. Потому и взял.

Гудрон некоторое время молчал.

— Зная тебя, верю,— наконец, сказал он. — Только как нам теперь все это разгрести?!

— Да чего тут разгребать? — в разговор вклинился Гриша. — Это же удача! Да еще какая! Вот заживем теперь! Так, Слава, отдай ему своего "Шуберта". У вас головы вроде одинаковые, даже подгонять не придется.

Сначала я не понял о чем он. Пока Проф не снял с головы шлем, и не протянул его мне. У него у единственного был настоящий бундесверовский шлем из многослойного кевлара.

— Игорь, держи! И не забудь моей доброты, когда с просьбой к тебе обращусь, — Слава подмигнул.

— Мне и так хорошо.

— Держи, говорю! — насильно сунул он шлем мне в руки. — Мы теперь за тебя в ответе, — и обратился уже к Янису. — Артемон, бронник снимай.

Янис скинул с себя бронежилет с такой готовностью, как будто давно уже ждал команды, и наконец-то она прозвучала. Затем на моей груди оказалась кобура с пистолетом Ярыгина, которая перекочевала оттуда с груди Гудрона. Что, в общем-то, совсем меня не обрадовало. До сих пор хватало и Нагана, который, кстати, за все время пути так и не нашлось причин использовать. Но кто меня спрашивал?

То, что у меня, оказывается, способность заполнять жадры эмоциями, стало понятно еще при разговоре с Отшельником. Но откуда вдруг взялась такая забота о моей персоне? И я уже успел открыть рот, когда меня перебил Гудрон.

— Так, Игорь, — за все время нашего знакомства он впервые обратился ко мне по имени, заодно сделав голос донельзя вкрадчивым, — а ведь я твой наставник!

— И что? — вертел я головой по сторонам, совершенно не понимая, что вокруг меня происходит.

Заодно отметив: все они расположились так, как будто пытаются прикрыть телами от гипотетической опасности.

— А то, что мне, как наставнику — все самое лучшее!

— Жадр, что ли, заполнить? Так в чем проблема? Давай, сделаю. Живот у меня как раз крутит невмоготу. Так что, если возникнут проблемы, жадр на раз тебе поможет! Только в руки возьмешь, и все — процесс пошел! Главное, штаны перед этим не забудь снять.

Смеялись все, не исключая Гудрона. Затем Янис посерьезнел.

— А может, Федор все-таки ошибается? Ну мало ли!

— Не исключено, — после короткого раздумья, сказал Грек. — Но это легко проверить, благо, что жадров у нас достаточно.

— Ну а если Теоретик его запортачит? Пропадет же,— засомневался Гриша.

— Слышал я, что на начальном этапе такое неизбежно,— вступил в разговор Слава Проф. — Но даже потом, когда навык появится, испорченных жадров не избежать. В общем, я считаю, что стоит рискнуть. Игорь, а у тебя действительно с животом проблемы? Все-таки то, что ты предложил Борису, товар совсем не ходовой.

— Не без этого, — с готовностью кивнул я. — Только проблема несколько иного плана: есть хочется так, что голодные спазмы скоро начнутся.

Сказал больше в шутку, и потому удивился, когда они все полезли в рюкзаки, чтобы дружно извлечь из них что-нибудь съестное. Как будто в моем собственном рюкзаке еды не хватало. Просто времени с утра не было нормально поесть. Ну а затем и вовсе стало не до еды.

— Стоп! — пришлось отгородиться от протянутых рук растопыренными ладонями. — Не к спеху. Потерплю. Мне и самому не терпится проверить: что-то сомнения одолевают.

Не чувствую я в себе ничего, оттого и сомнительно.

— Ну и чего тогда откладывать? — Грек протянул мне жадр.

Он, впрочем, как и все остальные, смотрели на меня с ожиданием. И еще с нетерпением. И с недоверием, что ли. Ну да, с виду-то я такой же, как и они. В отличие от того же Федора, у которого внешность едва ли не демоническая. И взгляд тяжелый. Или она такой становится у всех жадреитов? Или все дело в том, что жить ему осталось всего ничего, и он об этом знает? Трудно судить, мне только одного единственного и довелось увидеть.

Кстати, какое же все-таки тупое слово — жадреит! Черт бы с тем, что я оказался тем, кем оказался, но сам термин можно было бы и поблагозвучней придумать. Какой-нибудь эмоционал, что ли.

— Сначала объясните мне кое-что, — откладывая неизбежное, попросил я.

Тут ведь как не настраивайся, но если Федор ошибся, меня ждет глубочайшее разочарование. Любой из нас считает себя не таким, как все остальные, и для этого у каждого есть свое основание. Порой настолько нелепое, что озвучь его, и все вокруг со смеху будут кататься. Слава говорил, что это как раз нормально. Куда хуже, когда происходит обратное, и человек перестает верить в свою исключительность. Гораздо хуже. А тут такая возможность убедиться в ней окончательно! Вон как все они слово "жадреит" едва ли не с придыханием произносят! Хотя само слово от этого ни на гран не становится благозвучней.