Теоретик

"Птицы — не люди, и не понять им, что нас вдаль влечет. Только стервятник, старый гриф знает в мире что почем", — пел он. А еще в этой песне говорилось о том, что в погоне за желтым дьяволом, люди перестают быть людьми, предавая при этом ближайших друзей. "Наверное — это чрезвычайно трудно, в любой ситуации оставаться человеком. Да что там наверное, когда все так и есть, — размышлял я, слушая его песню. — И тут даже никакой жадр не помощник".

После того как он закончил, и сунул гитару обратно в руки ее хозяину, некоторое время стояла тишина. Затем все начали рукоплескать. Да что там рукоплескать — ему устроили настоящую овацию, заслуженную им в полной мере.

Сидя далеко в стороне на лавке, хлопал в ладони и я. Размышляя о том, что теперь мне будет куда проще переносить все его подначки и насмешки. За которые иногда так и хочется дать в морду.

— Привет. Не помешаю?

— Конечно, нет! Присаживайся, Юля, — я вскочил на ноги, как будто на этой длиннющей лавке, место было только на одного.

— Что не со всеми?

Сложный вопрос, на который так сразу и не ответить. Правда, ответа от меня и не потребовалось.

— Один, да еще и с оружием. В караул поставили? — и не понятно было, шутит она или говорит всерьез. Юля — девушка улыбчивая, и как тут определишь?

— Нет, не в караул. Привык уже к тому, что он всегда под рукой, — положил я ладонь на приклад ФН ФАЛа. — Кстати, а ты почему без оружия? Насколько успел понять, тут все без исключения с ним ходят. И вообще, разве что не спят в обнимку. Что-то мне ваш забор особого доверия не внушает. Тот же гвайзел перемахнет его без всякого труда.

— А здесь высокого забора и не надо — оазис. Такой же, какой когда-то и в Фартовом был. Вы же оттуда пришли?

— Да.

Все верно, рассказывали мне, что существуют места, где звери друг друга не трогают. А заодно и людей. И называются они именно оазисами.

— К тому же и гвайзелов здесь нет. Они где-то далеко на юге обитают.

Не было раньше. Но мне и голову не пришло пугать Юлю нашей недавней встречей с этим хищником, к чему? Не стал еще и потому что Грек категорически запретил рассказывать о недавних событиях хоть кому-либо.

— Ладно, пошла я.

— Может, посидишь еще? — предложил я без всякой надежды.

— Может, и посижу. Если ты меня угостишь: настроение какое-то тоскливое.

— Чем именно? — угостил бы чем угодно. Последнее бы отдал, лишь бы не уходила, но нет у меня ничего.

— Ну как это чем? Жадром, чем же еще?

— Увы, чего нет — того нет. Знаешь, мне и пробовать-то его ни разу не приходилось.

— Ты серьезно?! — судя по выражению лица, Юля удивилась не на шутку.

— Вполне, — кивнул я, безуспешно пытаясь не коситься на ее колени. И выше: короткий подол платья открывал Юлины ноги до середины бедер. Красивые такие коленки. Хотя к ее ножкам другие бы и не подошли. Так и хотелось их не то что погладить, а даже потискать. Затем, чтобы оправдаться непонятно в чем, добавил. — Я тут меньше недели.

— Тогда понятно: не успел еще. Я-то на второй день его уже попробовала. Придется мне тебя угостить. Только ты долго не держи, ладно? Там совсем немного осталось, а других у меня нет.

— Не буду, — твердо пообещал я, беря жадр с некоторой опаской. Несмотря на все уверения Славы, что к наркотикам этот предмет не имеет никакого отношения. — И что теперь с ним делать?

— Просто зажми в руке, положи подушечку большого пальца на острый конец, закрой глаза и подожди немного: все само собой случится. Хотя глаза можешь и не закрывать.

Так я и сделал. Чтобы некоторое время не чувствовать абсолютно ничего, и даже успеть проникнуться мыслью, что жадры на меня не действуют. Затем меня как будто бы накрыла теплой волной. Не сразу, волне понадобилось несколько мгновений, чтобы поглотить меня полностью. И мир вокруг изменился. Исчезли проблемы, страхи, сомнения. Перестали болеть натертые ноги. А еще появилась уверенность, что в будущем все будет хорошо. Нет, это была не беспечность — именно уверенность в своих силах. Хотелось смеяться и радоваться тому, что мир вокруг полон совсем не опасностей, каждая из которых может стать причиной смерти. Нет, он нов и интересен, и столько в нем еще не познанного никем! Что рядом сидит красивая девушка, и я точно знал, что, если сейчас ее поцелую, она не станет противиться, а потянется мне навстречу.

— Ну и как? — поинтересовалась девушка, когда я вернул ей жадр. — Что-нибудь почувствовал?

— Почувствовал. Надеюсь, не слишком много израсходовал?

— Нет. Ты и держал-то его всего ничего.

— А как понять, что заряд скоро закончится? Или это всегда происходит внезапно? — нет, какие же славные у нее коленки! Впрочем, как и вся она сама.

— Не внезапно. Он начинает холодеть. Как будто остывает, несмотря на тепло руки. И этот момент всегда ждешь с таким страхом! Ведь это означает: все, теперь его можно выбросить.

— Понятно,— сказал я, привлекая девушку к себе.

На какой-то миг она напряглась, затем ответила на мой поцелуй своим.

* * *

— Игорь, а ты бывал на море?

— Конечно. Я, можно сказать, на берегу моря вырос. Его даже из моего окна было видно. Бухта Золотой Рог, слышала про такую? Это во Владивостоке.

— Наверное, слышала.

— А почему спрашиваешь?

— А я вот не успела побывать. Мы как раз взяли билеты, утром должны были лететь всей семьей, а ночью все и случилось. Так мне и не удалось, а сколько я мечтала! В нашем городишке даже речки толковой нет, так, одно название, а тут целое море!

— А что, разве в этом мире морей не существует?

— Существуют. Где-то там, — Юля неопределенно махнула рукой. — Но они здесь другие.

— Другие — это как? Не соленые, что ли?

Наверное, жадр все еще продолжал на меня действовать. Хотя, возможно, дело было совсем в другом. Тесно ко мне прижимаясь гибким горячим телом, рядом лежала красивая девушка. Страстная, легко понимающая мои желания, и также легко идущая им навстречу. И потому я чувствовал себя так, как будто жадр по-прежнему оставался в моей руке.

— Дело не в соли, Игорь.

— А в чем же тогда?

— К здешним морям даже приближаться опасно, настолько они кишат опасными тварями.

— Акулами?

— Наверное, акул в них тоже хватает, но я не о них. Там на побережье таких тварей полно, которые одинаково хорошо себя чувствуют что в воде, что на берегу. По крайней мере, мне так рассказывали. В местном море не искупаешься. И на пляже не позагораешь.

— Амфибии?

— Амфибии, — кивнула она. — Только не всякие лягушки с тритонами, а огромные. И хищные.

— И далеко отсюда до ближайшего моря?

— По-разному говорят. Кто-то — что за неделю можно дойти, а другие — что и месяца не хватит, — и Юля печально вздохнула.

— Что, так на море хочется побывать?

— Нет, я по другому поводу. Жаль, что не умею заполнять жадры. Мне хорошо с тобой, и умела бы — этим бы и заполнила. Чтобы потом, когда станет совсем невмоготу, взять его в руки, и почувствовать то, что чувствую сейчас.

И я с удовольствием бы заполнил тем, что сейчас чувствую. Если разобраться, мы и живем-то эмоциями. Только далеко не все из них приносят нам удовольствие. Страх, сожаление о чем-то упущенном, раскаяние за содеянное, скука, досада, злость, наконец — что в них хорошего? Другое дело то, что испытываем после просмотра хорошего фильма, прочитанной книги, встречи с друзьями. Или даже предвкушение чего-то радостного. Зачастую, оно лучше самого события. Или то, что чувствую сейчас. Когда переполнен нежностью к этой, по сути, незнакомой девушке. Когда чувствую жар ее тела, когда вдыхаю аромат ее волос, и когда знаю, что у нас случится через несколько минут. Нет, определенно бы тоже заполнил, будь он у меня даже единственным. Чтобы когда-нибудь потом, когда станет совсем тяжело на душе, взять, и немного подержать его в руке.

— А ты пробовала его заполнить?

— Пробовала. И не раз. Все-таки ни где-нибудь живем, на Шахтах.

— И что?

— А ничего, только испортила.

— Я принесу тебе заполненный до краев, — твердо пообещал я. — Заполненный самым лучшим из всего того, чем его только можно заполнить.

Мы идем к Отшельнику Федору. И несем ему жадры. Он славится тем, что умеет их заполнять как никто другой. И я все сделаю для того, чтобы один из них стал твоим.

* * *

— И где этот герой-любовник! — обычно невозмутимый Грек выглядел разъяренным. — Давно уже пора выступать, а его черти где-то носят!

Мы, полностью готовые к выходу, сидели и ждали Яниса, который пропадал неизвестно где. Гудрон покосился на меня раз, другой...

— Теоретик, — наконец, сказал он. — Ты что, так и будешь?

— Что именно?

— В каждом попавшемся нам селении по бабе себе заводить.

— Баб не буду, а с девушками как получится, — пожал я плечами.

Который, в отличие от остальных, весьма был доволен тем, что Янис задерживается. За те полчаса, которые мы его ждали, мне удалось немного вздремнуть: ночью совсем не получилось. Нам предстоял очередной день ходьбы, когда к вечеру чувствуешь, как гудят и наливаются свинцом ноги. И самым мудрым решением было бы хорошенько перед ним отдохнуть. Но если вернуть вчерашний вечер, ничего бы менять не стал. В старости высплюсь. Если до нее доживу. А коли нет — в могиле.

— Юля — хорошая девушка, — вмешался в наш разговор Гриша Сноуден. — Теоретик, ты ее не обижай. Муж у нее где-то там остался, — он указал глазами на землю.

Я и не думал ее обижать. Даже не обещал ничего. Кроме жадра. Который подарю непременно, чего бы мне это не стоило. И о Юлином муже знаю: его завалило в шахте. Мы ведь не только любовью занимались, но и разговаривали о многих вещах. А еще знаю о том, что каждый раз она провожала его под землю так, как будто никогда уже не увидит. Однажды так и случилось. И еще, как они мечтали найти богатую жилу. Не ради жадра — пикселей, чтобы сложить из них портал, и вернуться в прежний мир. Вернуться вдвоем, ведь именно здесь они и нашли друг друга.

— Так, вон он идет! — первым из нас увидел Яниса Слава. — С каким-то мешком.

И действительно, Янис нес чем-то наполовину заполненный мешок.

— Вероятно, Настя ему в дорогу харчишек собрала, чтобы не оголодал, бедный! — тут же принялся зубоскалить Гудрон. — Грек, ты не ругай его слишком: любовь у него. Как у Теоретика, — не смог не ущипнуть он меня. — Но у Теоретика очередная, а у Артемона на всю жизнь. Наверное, — и заржал. После чего сказал подошедшему Янису. — Только не говори, что остаешься здесь навсегда. А это, — указал Гудрон на мешок, — твои откупные.

— Нет, — помотал головой улыбающийся Янис. — Не остаюсь. Заберу Настю отсюда на обратном пути. Да, вот еще что... В общем, женюсь я на ней! Она уже и согласие дала.

— Вот и славненько — на свадьбе погуляем! Только помни: если возьмешь себе другого дружку, отправлять супружеские обязанности будет нечем.

— Это почему еще?

— Ну как это почему? Оторву с корнем все, что для этого требуется! — Гудрон всегда шутит с самым серьезным видом.

— Ну, раз такое дело — слово! — Янис не очень-то и испугался, но Гудрона поддержал. — Только с тебя концерт. Кстати, по моим заявкам.

— Это же мне всякую хрень петь придется! Про сердце из чистого золота и тому подобную шнягу.

— Именно! Насте очень такое нравится.

— Ладно, Ромео, сделаем. И смени свой блаженный вид на сосредоточенный. Сделай его таким, как будто ты полностью готов к новым тяготам пути. Иначе Грек вперед меня тебе все оторвет: вон он как зло на тебя косится!

Грек отвлекся на разговор с одним из вчерашних своих собеседников. А когда попрощался с ним за руку и подошел к нам, объявил.

— Идем к Даниловой переправе. Переберемся через Муть, тем самым снова сокращая дорогу. Да, вот еще что: в окрестностях как будто бы перквизиторов видели. Так что бдительность не теряем ни на мгновение!

Судя по сразу же ставшими серьезными лицам, те являлись проблемой нешуточной.

— Значит так, Теоретик, — принялся наставлять меня Гудрон. — Если увидишь человека в коричневом, чем-то похожем на рясу или сутану балахоне, и лицо у него будет размалевано белыми полосами — стреляй, даже не раздумывая! Если жизнь тебе хоть сколько-нибудь дорога.

— И бей точно в голову, — добавил от себя Янис. — У них, у всех без исключения, под сутанами бронежилеты из чешуи гвайзела. Примерно вот такие же.

И Янис извлек из мешка, с которым пришел, нечто вроде средневекового пластинчатого доспеха. С наплечниками, и длиной примерно до середины бедер. С той лишь разницей, что сверху он был покрыт тканью цвета хаки.

— Боря, помоги облачиться, — то ли в шутку, то ли всерьез, попросил он Гудрона, который стоял с открытым от удивления ртом.

— Откуда он у тебя?! — только и смог сказать тот.

— Настенька подарила! — счастливо заулыбался Янис.

Глава 11

Глядя на реку, по берегу которой мы шли, я размышлял — правильно ее так назвали. Не Мутной, или Грязной, а именно Муть. Даже удивительно, как она вообще может течь, настолько грязной выглядит вода. И не просто грязной — настоящей жижей. Причем такого цвета, что посмотришь на нее, и поневоле почувствуешь на душе то, что и называют в обиходе мутью.

Река выглядела абсолютно безжизненной, и только на редких островках копошились какие-то существа. Мелкие, чем-то похожие на крыс цвета вареного рака. Берега реки тоже растительностью не изобиловали: лишь изредка попадались чахлые кустики, да клочки травы.

— Теоретик, ты слишком близко к воде не подходи, — вероятно, Гудрон в очередной раз вспомнил о своих обязанностях наставника.

— Это почему еще? Там кто-то водится? — поинтересовался я, проведя взглядом по водной поверхности. Заодно отметив, что направлять ствол оружия туда, куда и направлен взгляд, стало входить у меня в привычку.

Или, как утверждает Слава Проф, записываться на кору головного мозга. Именно на ней, по его словам, и находятся все наши навыки. Такие, например, как вождения автомобиля, езды на велосипеде, катания на коньках и прочее, прочее, прочее.

— Никто в ней не водится, дело не в этом.

— А в чем тогда?

— Берег скользкий. Поскользнешься, и сам не поймешь, как в этой грязи окажешься. А она настолько жирная, что замучаешься потом свое барахлишко от нее отстирывать. Не говоря уже об оружии. Эта жижа намертво к металлу прилипает.

Идущий позади него Гриша фыркнул.

— Ты чего? — Гудрон обратился уже к нему.

— Да так, своим мыслям, — туманно ответил тот. Но все же пояснил. — Теоретик тебя на голову выше, и куда крупнее, а ты с ним: смотри, в грязь не упади! Прямо мамаша над дитятком, — и Гриша фыркнул снова.

— У нынешней молодежи ветер в голове, и мозгов как у курицы, — Гудрон брюзжал так, как будто был шестидесятилетним стариком.

— Насчет мозгов — это тебе к Профу. Он своими ганглиями и аксонами все уши успел прожужжать. Я скоро не хуже его в мозгах разбираться буду. Серотониновая кислота, во!

Слава, чья спина маячила передо мной, и который не мог не слышать их разговор, фыркнул в свою очередь.