— Планета, основная база за нами?
Майор Тонги, командир абордажного отряда напряжённо ждал ответа. Появление кораблей ящеров предполагало наличие их сородичей и на поверхности планеты, в помещениях подземной базы, и его тревога и напряжение по этому поводу были понятны. Его бойцам идти на её захват и одно дело когда там люди, другое, неизвестный фактор в виде ящеров. Рассказы имевших с ними боевой контакт, подборка видеофайлов и рекомендации инструкторов одно дело, а личный опыт другое и самое плохое, что его не было.
— За нами, — подтвердил лорд Мелони, — наёмников используют в тёмную, без указания конкретной цели и сам понимаешь, что трофеи базы попасть к ним не должны.
Скептически хмыкнув, добавил.
— Если останутся живы... Так что готовься, пять семь суток у
тебя есть.
* * *
— звёздная система "Дикая", борт "Элона" —
Появление в системе корабельного отряда отдела Цет одного из подразделений Арварского клана "Охир" с одной стороны нарушило заранее спланированное, с другой открыло молодому клану Макса новые возможности. Первая из них, неожиданный подарок судьбы в виде пяти кораблей. Четырёх крейсеров: тяжёлого восьмого поколения Дварфской постройки, двух средних девятого поколения, распространённой в Арварском флоте серии "Хилки" и двух фрегатов чисто разведывательного направления, аналогов Аграфского "Алитера".
Второй, на этот момент, виртуальный подарок, база клана в звёздной системе ТХ — 35, 11, на расстоянии пяти систем, или одного гиперпрыжка от "Дикой" на территории подконтрольного Аравару Фронтира. Майор Кен Ухе, уже бывший командир корабельной группы, предложил захватить её вместе и разбежаться, забыть о существовании мимолетних партнёров...
Тогда, в момент когда вопрос захвата его кораблей стоял остро, Макс на это согласился, с одним но... Определение забыть, у него имело несколько другую интерпретацию — абсолютно забыть..., и сейчас, через двое суток после ухода через червоточину конвоя Зора Отеги, не планируемого, но в связи с изменившимися обстоятельствами, на этот шаг пришлось пойти, рискнуть раскрыть все карты, Макс ждал результатов от Линни.
Корректировка памяти у сорока двух человек, а именно столько из общей численности пятисот двадцати человек были свободными, без рабской нейросети, или ошейника, много времени не требовала. Из памяти убирался небольшой связанный с наличием червоточину эпизод и только.
Всё остальное, вызревшее в головах этих людей решение атаковать базу клана и освободить своих родных оставалось нетронутым. Припертый к стене обстоятельствами Кен Ухе, на подобное пошёл неохотно, с опаской и только после уговора лично проверить память у первой пятёрки.
— Задерживается твоя, — повернувшись к Синцову, посетовал Макс, — пора, время...
Линни и Сергей уже почти месяц жили вместе, не скрываясь и шутки по этому поводу давно прекратились.
— Вызови, если не терпится, — пожал плечами старый друг и оправдывая подругу, — куда спешим — то, транспортники ещё не вышли.
— Ну, да, — хмыкнул Макс, — не вышли, там не поспешишь...
Транслировал этот короткий диалог искин, или пришло время, но буквально через минуту, на связь Линни вышла сама.
— С последней группой закончили, всё в порядке, лорд!
— Майор? — не мог не поинтересоваться Макс, — его реакция?
Виртуальное изображение Линни, где-то внутри головы, рассмеялась, — Как и все, спрашивает отчего он в медкапсуле...
"Хиус" и фрегаты Зика, переделанные под человеческие экипажи уже тут, в звёздной системе "Дикая", перешли сюда сразу после появления в системе "Точка" конвоя Отеги. Ждали "Фебу" и оба средних транспортника, за неимением времени на переименование, до сих пор, ходивших с заводскими цифровыми именами — VZT — 24 и VZT — 27. Судя по ментограммам прошедших через корректировку памяти Арварских офицеров, на тайной базе клана "Охир" было чем поживиться и это, "было чем", нуждалась в средствах доставки.
Нуждалось, но горнопроходческий строительный комплекс для обустройства клана в системе "Тор" с большим перечнем комплектующих, бытовая техника в ассортименте и основное средство для защиты системы "Точка" и, как показали недавние события, системы "Дикая", триста двадцать умных мин с управляющими центрами, в их трюмах и на внешней подвеске, требовали осторожности и времени на разгрузку.
Проблема со временем, в его отсутствии, намечалась и с задуманным рейдом. Жёсткие рамки задания для майора Кена Ухе, предписывали ему связь с центром при первой возможности. Последняя была десять суток назад и выводы о причине его молчания могли быть любыми. От форы, в виде пяти, семи суток ожидания на случай отсутствия возможности связаться и до догадки что, что-то пошло не так.
Недооценивать противника не стоило, думать у него было кому и хорошо думать. Судя по био искину "Иттига" с именем "Тису", его сумашедшей производительности и информации о имеющейся, где-то в глубине Империи, фабрики для производства подобных, запрещённых в Содружестве устройств, в этом направлении рабовлалельцы были на равных со Старшими, а может и обгоняли.
Раскормленный гормонами в три раза от нормального объёма человеческий мозг и обычный, маломощный искин для обеспечения его жизнедеятельности и контроля за лояльностью хозяевам. До такой конструкции могли додуматься только в Арваре, но при всех её недостатках до атаки вируса, уничтожившего кристаллический мозг надсмотрщика, она успешно работала.
Для задуманного рейда к базе клана, к счастью. Не дал бы он обмануть охранные системы базы, поднял тревогу. Чтобы не вспугнуть в систему ТХ — 35, 11 корабельной группе клана "Охир" придётся входить открыто, как это делалось не раз, без системы маскировки. Остальные, "Элон", "Хиус", фрегаты Зика и три транспортника, зайдут в систему следом, по привычной схеме, под маскировкой.
Вопрос предательства людей майора Кена Ухе не стоит, не актуален. Хитрая механика корректировки памяти поставила подобную мысль под запрет, с жестоким, не снимаемым медициной Содружества приступом головной боли. Случай, а вдруг, с малознакомыми людьми не исключали и для полной гарантии лояльности, на каждом их корабле будут находится абордажники Хога.
Практически та же проблема и с командным искином "Иттига", общение с пилотами крейсера и их воспоминания в ментограмме подтвердили его незаменимость на этапе вхождения в звёздную систему. Там его знали и только с этой целью, умереть био искину не дали.
Заменили его сгоревшего в борьбе с вирусом кристаллического надсмотрщика на искин инженерного дроида и задумались об ограничении его свободы. Склочный характер, в его бытность человеком, виноват, или обида на весь мир что ему повезло оказаться на этом месте, но без присмотра искин мог выкинуть неожиданный фортель... Над недопущением подобного Чен с Керком заняты уже двадцать часов.
— Ну что там у Вас? — не выдержал Макс, — молчите, как партизаны...
— Заканчиваем, — буркнул Чен, — клиент сильно возмущается, не хочет под плеть...
— Обойдётся! — хмыкнул Макс, — сделает дело, там посмотрим.
Мысль оставить искин у себя была и есть, неясен вопрос для чего. Подкинуть его Аграфам и столкнуть их с Аваром, пусть выясняют у кого яйца круче? Вопрос не решён и, на этот момент, открытый...
С крейсерами проще, с ними решили сразу, майору Кену Ухе их никто не отдаст. Возможно фрегаты и то подобный вариант под большим вопросом. В то же время, кидать временного союзника, отряд спецов по устранению, или созданию проблем, не стоило, в условиях практической изоляции молодого клана, неразумно.
За пару лет в Содружестве земляне вжились в местные реалии и содрудничество с командой, только что охотившейся на тебя, неприемлемым не казалось. К тому же, единственное препятствие к разовому или периодическим контрактам с ними, случайно увиденная рабочая червоточина, медиками устранена.
Этого момента никто из офицеского состава не помнит, а о рабах нет речи. После операции, надо надеяться удачной, те из четырёхсот восемьдесяти разумных кто выживет после атаки на тайную базу, остаются в клане Макса. Скорее всего с имплантами подчинения, а на какое время с ними, будет зависеть от их поведения.
Майору и его людям придётся обходится без них, а пара кораблей, для его поредевшей команды должна найтись на месте. Не может не найтись. Осталась малость, зайти в систему и взять своё...
План операции Адмиралом и его кластером искинов проработан до минуты: вход в систему, проход через минные поля и заход в тыл линии обороны. Дальше дело штурмовиков и абордажной команды.
Всё готово, через пять, шесть часов из червоточины появятся транспортники, ещё пару часов на короткое совещание, утряску нестыковок, скорее всего по связи, в режиме видеоконференции и можно отправляться.
* * *
— борт "Хиуса" —
— Если у них там все искины такие, — по своему обыкновению, Адмирал изобразил многозначительную паузу и закончил.
— Боюсь, что вирус нам не поможет. Лучше не рассчитывать на него. Этот, как его, "Тису" десять минут боролся, а их центре должны быть мощнее? Что тогда будем делать? Подставляться под их орудия?
Спор о тактике предстоящего вторжения, иначе операция захвата чужого имущества не могла называться и на этот термин внимания уже не обращали, с переменным успехом шёл вторые сутки. В этом вопросе Адмирал прав, это понимали все. Спорили о тактике входа в систему, как и кто пойдёт к планете и кто останется ждать её захвата.
Шенк настаивал, до взятия под контроль основных узлов обороны, на временном отстое транспортников, Адмирал, идти всем, группой: боевые корабли в авангарде, остальные отстав на пару астронамических единиц следом.
За последние месяцы пребывания на борту "Элона", с его чопорной и старомодной, в духе времен Империи Джоре, командой Макс отвык от постоянной словесной перепалки между этими двумя спорщиками. Словесной, ибо разные весовые категории, с одной стороны живой человек, с другой искин, не позволяли распить пару бутылок и набить друг другу морду. Выяснить, наконец, кто круче.
На "Хиус" перебрался по одной причине. Подвернувшаяся тайная база клана "Охир" находилась чуть в сторону от давно разработанного маршрута к Дварфам и теперь предстояло согласовать эти две цели. Во время прыжка из рубки "Элона" делать это было неудобно, тесной работы с бывшим начальником штаба восьмого флота давно исчезнувшей Империи не получится.
После корабельной верфи Зика "Хиус" мало отличался от древнего рейдера, разве что внутренний интерьер жилого отсека остался нетронутым. Всё остальное, система защиты, маскировки, (исключая режим "Зеро" — уход, при необходимости, в инопространство), и вооружение, наступательное: туннельное, плазменное и гравитационное орудия, соответствовали его уровню.
Жаль что без козыря в рукаве, без жрущей энергию системы усчезновения из реальности, но для её копирования Зику нужно две вещи. Время и "Элон" в доке его верфи. Иначе не получалось, неизвестная для него технология, на которую ни баз знаний, ни учёных способных в ней разобраться, разработать теорию на имеющейся рабочем образце.
Может как — нибудь потом, когда спадёт этот аврал со становлением, обустройством клана и его защитой. "Стины" на выходе из червоточины в системе "Точка" и умные минные поля, два в ней и одно в "Дикой" это хорошо, но мало. "Деструктор" при исправности его систем завис, отсутствуют управляющие процессом распада материи искины и самое главное программное обеспечение для них.
Жаль, но ничего не поделаешь. Придётся обходится более простыми методами и один из них, это крейсер прорыва серии "Хигур". Доки верфи работают над вводом его в строй. Подобную боевую единицу в состоянии металлолома не держат, а для их клана и подавно. Ввести этот, по современной классификации, почти линкор, в строй, перетасовать экипажи и тогда можно будет вздохнуть спокойнее.
Заняться текущей рутинной работой по переходу в звёздную систему "Тор", их новый дом, а возможно и временное место базирования. Слишком большая пропасть лет отделяет знание о ней Адмирала от сегодняшнего. Пять, семь суток и Вилли Мориц должен отправить туда разведку. Скорее всего флотский рейдер "Норд" и один из крейсеров, "Ост", или "Вест".
Конкретно кого, Макс ему не определял, адмирал флота, разберётся, хватало проблем с рейдом, с непонятными био искинами арварцев и их неожиданной сопротивляемости вирусу. Рано или поздно такое должно было случиться. Случилось и, как это часто бывает, не вовремя.
— Не нравится мне это, — недовольно буркнул он.
Предложение Адмирала не использовать вирусную атаку а действовать по стандарту, обойти защиту и ударить всей мощью имело все шансы на успех. Но не попробовать ещё раз вирус?
— Почему же, лорд! — не согласился многоопытный штабист.
— С вирусом мы уже достаточно наследили, одна "Электи" чего стоит. Думаю по ней нас и выследили, а тут у нас есть прекрасное прикрытие. Команда клана, вышедшая из его подчинения... Что может быть лучше...
Помолчав с полминуты Адмирал продолжил.
— Немного оттвлекусь от темы, всё не хватает времени сказать. Так вот, мне интересна конструкция этого био искина, его начинка. Осторожное сканирование показывает рядом с мозгом какой-то кристалл. Хотелось бы разобраться какой и как он воздействует на его производительность?
Синцов, с пятью андроидами, с контрольной миссией на "Иттиге", попытки отговорить от этой бесполезной потери времени, успеха не принесли. Ни со стороны Макса, ни со стороны Линни и, плюнув на упрямца, пришлось согласиться. Отрезав, тем самым общение во время прыжка, а жаль, именно сейчас оно бы не помешало...
— Макс!? — встрял в разговор Шенк, — какие проблемы, всю жизнь воевали без всяких вирусов, справимся и сейчас. В этом я даже не сомневаюсь...
— Так-то оно так, уступил их натиску Макс, — и, покрутив головой, — но всё же, будьте готовы к худшему...
На вопросительный взгляд Шенка, признался.
— Не знаю, крутит что-то неявное, а что, определить не могу... В мысли этого био искина не лезли и что у него на уме не знаем, выкинет фортель и потом расхлебывай последствия. Не знаю, готовьтесь, сутки у нас есть...
Предательство, свою игру майора Кена Ухе не рассматривали, ни он сам, ни Адмирал, методики Линни по контролю над памятью работали без сбоев и мысль о благодарности оставившим им жизнь и свободу она внушила. Оставалось надеяться, что все его предчувствия, бред переутомленного длительным сроком в пустоте сознания.
— Сутки! — тихо, для себя уточнил Макс, — посмотрим, что они покажут...
* * *
— система ТХ — 35, 11, диспетчерской центр —
Возмущение гравитационного поля обнаружили все локаторы, на "Стинах" оборонительной призмы и у них на орбитальной станции второй планеты. Собрав и систематизиров всю информацию, верный своему долгу био искин врубил ревун тревоги и поднял на уши не только дежурную вахту, а все службы, включая и базу на поверхности планеты.
Протокол утверждённый хозяевами клана и, до сих пор, сбоев в его выполнении не было.
