Твердая Надежда. Книга 2: Академия для куклы

— На!

Усадила его на колени. Дима сел на диван напротив и подпёр щёки руками.

— Чёрт. Такое ощущение, что это Галя сидит. Только у неё такого платья нет. Кстати — тебе идёт.

— Спасибо, Дим. Это я сама шила. Тебе помочь со Стёпиком, пока Галя в больнице будет?

— Очень хочешь?

Молча кивнула.

— Тогда приходи.

— Я вязание возьму. Хорошо?

— Конечно, — пожал плечами Дима. Поглядев в глаза, он улыбнулся:

— Вы и правда с Галей похожи.

— Меня приняли за её сестру.

— На! — перебил Стёпик, требуя внимания.

Немного позже, чтобы не уделать платье, влезла в один из Галиных халатов, от чего Димина мама даже замахала руками:

— Надька, тю на тебя. Как Галка вернулась.

А совсем ночью позвонили из больницы и сообщили, что у Гали ещё один мальчик.

* * *

Преподаватель обвёл глазами аудиторию.

— А где курсант Курова?

Пристроившийся на её месте Потеряшка коротко вжикнул винтами и покивал камерой. Встала и пояснила за соседку:

— Курсант Курова по семейным обстоятельствам присутствует удалённо.

Преподаватель подошел ближе и поглядел в поднявшуюся на него камеру.

— На экзамене спрашивать буду, как обычно.

Надин Потеряшка зависает над столом и кивает камерой. Представила себе, как его хозяйка где-то сидит и управляет им. Рано утром в воскресенье она забежала ненадолго, собрала вещи и умчалась. Но перед уходом попросила брать дрона с собой на лекции. Так что приходится по утрам осторожно укладывать его в отдельную сумку, а вечером выпускать — чтобы он пристроился на зарядку.

* * *

Уже немного непривычно — спать одному на закрытом диване. Но в комнате не один. Если затаить дыхание, можно услышать, как в стоящей в углу кроватке посапывает маленький сын. А повернувшись на другой бок, упёрся взглядом в сидящую в кресле Надю. Глаза у неё закрыты, но уже убедился — стоит из Стёпкиного угла донестись малейшим подозрительным звукам — Надя поднимается из кресла, чтобы проверить. Она делает это даже быстрее, чем реагировала Галя. Раннее утро уже залило комнату светом. Взглянул на часы и осторожно приподнялся. Надя тут же открыла глаза.

— Я сейчас, — шепчет она почти неслышно, поправляет халатик и выходит из комнаты первой.

Следом за ней прошел на кухню. Остановился в дверях. Надя уже открыла холодильник и что-то ищет.

— Надь, мы тебя напрягаем.

— Мне не трудно, — отвергает она, выставляя сковородку на стол возле холодильника. И продолжает поиски.

— Из тебя вышла бы хорошая мама.

— Дим, не трави душу.

Сел к столу. Надю легко понять. Её механическое тело не позволяет стать матерью, поэтому она привязалась к Стёпику. К тому же — не отпускает подозрение, что она не забыла и свои попытки завести роман. Никогда не говорил об этом с Серёгой.

— Завтра Стёпика с собой возьмём? — спрашивает Надя, поставив завтрак разогреваться.

— Куда?

— Галю с Ванькой забирать. Ты забыл?

— А завтра уже суббота? Точно. Чуть не забыл. А места в твоём Дядюшке хватит?

— Как раз хватит, — подтверждает Надя. — Хочешь — я ещё останусь?

— Не надо. Тебе ведь надо учиться.

— Я могу ходить на лекции, а потом приходить. Если смущаю — перееду со Стёпиком в зал. Гале ведь трудно будет одной с двумя. Я сегодня всё подготовлю.

— С Галей договаривайся. Как она скажет.

— Хорошо. Я ей сегодня позвоню.

Приступая к завтраку, поглядел на Надю, севшую напротив со своим стаканчиком "завтрака язвенника".

— Чёрт, чувствую себя многоженцем.

— Так в чём проблема? — заговорщицки наклоняется вперёд Надя.

— Серёге пожалуюсь.

— Ну и жалуйся. Я всё равно на него обижена.

— А он тебя любит.

— Нашел, дурко — кого любить. Пластиковую куклу.

— А кто кукла? — удивляется появившаяся в дверях мама. — Это ты на себя что-ли, Надь?

— А на кого? Тёть Наташа, я же пластиковая.

— Ох, Надь, вот и знаю это — а не кукла ты. Никак не кукла. Двинься, мы тоже завтракать пришли.

* * *

С родителями Гали Надя встречалась только на свадьбе. В гости они заходили не часто, хотя имеют свой автомобиль. Да и смотрели всегда с превосходством, поэтому общаться с тестем и тёщей большого желания не возникало. Зато Галя время от времени укатывала к ним сама, оставив Стёпика. А уж если появлялась возможность оставить его на Надю — задерживалась подольше. Разумеется — никогда не возражал против этого, да и Надя всегда с удовольствием оставалась с малышом.

Но встретить второго внука дед с бабкой приехали лично — и точно в назначенное время. И разумеется — при парадном виде. Впрочем — на этот раз удалось не ударить в грязь лицом. Надя нагладила рубашку и заставила надеть свой лучший костюм. Да и сама прибыла в красивом платье — из тех, что шила сама. Хоть и в стиле полуторавековой давности, но для незнающего — это просто красивое платье от какого-нибудь модельера. Обменявшись дежурными приветствиями, вошли в двери выписного. Стёпка зевает у Нади на руках. Поглядывая на неё, родители Гали молчат, поджав губы.

— Евсеевы тут? — выглядывает из двери медсестра. — Принимайте.

Галя вышла, уже одетая по-уличному.

— Ма! — узнал её Стёпка. И потянулся одной ручкой, другой продолжая держаться за Надю. Но Галя, с улыбкой помахав ладошкой, первым делом подошла к своим родителям.

— Принимай, папаша, — вынесла следом медсестра большой свёрток. Осторожно взял его на руки и повернулся к Наде. — Хочешь?

— Конечно, — улыбнулась она, осторожно опуская Стёпку на пол. Передав ей младшего, поднял старшего на руки и поднёс поближе.

— Смотри, Стёпка. Это твой братик, Ваня.

— Будете дружить с Ванечкой? — улыбается ему Надя. Но Стёпка только смотрит и молчит, ещё не понимая толком — чего от него хотят.

* * *

Сдала очередной вязаный заказ, получила деньги за него. И задумалась. Казалось бы — всё затевалось ради того, чтобы завершить восстановление Динозаврика. Но теперь хочется что-то купить и для мальчиков. За те дни, что прожила вместе с семьёй Димы, они стали ещё ближе. И всё же — сделав над собой усилие — первым делом купила последние недостававшие детали для Хоньки. Приехала к гаражу. Не сразу решилась открыть калитку. Вспомнила — как недоверчиво смотрел Стёпик после того, как пару месяцев не появлялась у Димы. Но потом он то ли вспомнил, то ли снова привык. Решилась — и открыла замок. В гараже всё по-прежнему. Так же стоит у стенки почти готовый к выезду Динозаврик. Присела возле него и погладила блестящий новенькой краской бензобак. Обернулась на заслонившую вход тень. Поднялась и узнала хозяина гаража.

— Привет. Чего телефон не берёшь? Серёга тебя спрашивал. Вы что — разругались?

— Ты же не скажешь ему, что я приходила?

— Ладно, не скажу. Но учти — он за тебя психует. Хоть сообщение кинь, что живая.

— Л...ладно.

— И это... Раз такие дела... Когда гараж освободишь?

— Выгоняешь?

— Ну так... Пустил я тебя, но уговор-то был с Серёгой. Всё-таки он — мой кореш. Не то, чтобы я был в претензии, ты — девчонка прикольная. Но сама понимаешь...

— Типа — или мирись, или выметайся? — упрямо наклонила голову.

— Ну... Можно и так. Без обид?

— Хоть закончить дашь?

— А много осталось?

— Нет, немного.

— Помочь что-нибудь?

От предложения помощи сразу пропало желание на него злиться.

— Нет, спасибо. Я уже сама.

* * *

Только убедившись, что Галя сама справляется в двумя мальчиками, вернулась на занятия. И в первый же день увидела возле проходной Серёжу. Он стоял в тени деревьев и глядел на дорогу. То ли он узнал Дядюшку, то ли разглядел сидящую за рулём. Но когда проехала мимо — минуя зону запрета на остановку — побежал следом. Пока припарковалась на ближайшем свободном месте — он догнал и встал у капота. Вышла из машины и тут же оказалась в его объятиях.

— Сердишься? — спросил он тихо.

— Да, — ответила так же.

— Прости. Я не подумал.

— Ты давно меня ждал?

— Через день. Что с тобой случилось?

— Ничего. Я была занята.

— Могла хоть написать, что в порядке? Я даже не знал — куда бежать. Я уже пытался твоего этого Диму найти, весь тот район оббегал, а какой там дом — не вспомнил.

— Когда ты там был?

— Во вторник после обеда.

Про время спросила не зря. Со Стёпиком ходила гулять с утра. А ближе к вечеру оставила его на бабушку и села шить новый заказ. Бальное платье не девятнадцатый век. Поэтому убедилась, что возможно — Серёжа не врёт. И он действительно искал.

— Я больше не буду так шутить, — пообещал он.

— И не позволяй меня уговорить надеть доспехи. Хорошо?

— Я буду говорить, что тебе доктор запретил.

Взглянув на часы, он спохватывается:

— Надь, тебе пора. Опоздаешь.

— Да. До субботы.

* * *

— Курсант Курова, Вы что себе позволяете? — щурится из-за своего стола декан факультета. Заметила в его словах плохо скрываемую улыбку, но отрапортовала:

— Была вынуждена перейти на дистанционное...

— Я не об этом, — хитро улыбается он. Пощёлкав на компьютере, он разворачивает экран, демонстрируя видео.

— Твоя работа, звезда экрана?

Подошла ближе. На экране — лихой бой двух рыцарей, окруженных толпой зрителей. И один из рыцарей явно побеждает. И тут откуда-то из-за кадра раздаётся знакомый выкрик:

— Надя, она сказала, что этот доспех тебя полнит!

На и без того отступающего рыцаря обрушивается страшный удар меча, сбивающий его с ног. Увидев это, закрыла лицо руками и кивнула.

— Да, товарищ майор. Это я.

Майор как-то странно хрюкает и выдавливает.

— В общем — так. За защиту чести города — объявляю благодарность. И выговор без занесения — за несдержанность.

А потом он запустил видео снова и начал откровенно хохотать.

— Разрешите идти, товарищ майор? — осторожно спросила его.

Но декан только отмахнулся, держась другой рукой за голову. Будто боялся, что она отвалится от смеха.

* * *

Глава 24

— Лопни моя батарейка! — вылетела навстречу из своей студии старшая подруга. — Куколка, неужели это тот самый?!

Плавно подкатила, остановилась. Упираясь в землю высоким шнурованным ботинком — другой ногой откинула подножку. Подняла на лоб старомодные очки, заменяющие открытому шлему стекло. Софья-Виктория обходит вокруг Динозаврика, ласково трогая его живой рукой. На пластине, прикрывающей левый бок её головы, выдвинулся кронштейн и откинулся крошечный экранчик перед глазом. Поняла, что она не просто смотрит — а ещё и снимает. Так что усмехнулась:

— Совка, зря стараешься. Якудза его уже отснял.

— А для себя? Куколка, ты умничка. Я тобой восхищаюсь ещё больше. А костюмчик откуда такой?

Привстав с мотоцикла, гордо одёрнула перетянутую ремнём гимнастёрку и пояснила:

— Сама сшила из непромокаемой ткани. Не хотелось быть похожей на всяких терминаторов из старых фильмов. Да и дорого для меня — настоящую кожанку покупать. К зиме пока не решила — чи плащ сошью, чи лётную куртку.

— Пищу и плачу. А штаники такие зачем? В них же твои ножки совсем не видно.

— Вот и нечего, чтобы все подряд на меня пялились. Зато в карман легко руку засунуть.

Тут же продемонстрировала, сунув руку в просторный карман галифе, и пояснила:

— Это было для кавалеристов придумано. Можно даже с седла не привставать.

— А я-то всё не могла понять — для чего это такие странные штаны военные носили? — изумляется подруга. — Слушай, куколка, мне уже нравятся.

— Предупреждаю сразу. У меня уже до осени очередь на пошив, — сообщила с гордостью.

— На такие штаники? — изумилась подруга.

— На бальные платья, — опровергла, поднимаясь с своих глазах на ещё большую высоту. Взгляд старшей подруги и её удивлённый жест подтвердили причину для гордости.

* * *

О том, насколько Дядюшка Патрик жаден до бензина — узнала ещё во время его ремонта. Ни одна из новых легковых, даже такие же тяжелые внедорожники, уже не потребляет столько. Но пока поездки ограничивались редкими выездами — с его аппетитом могла мириться. Но с переездом к Диме прокормить его стало гораздо труднее. А попытка съездить на занятия на автобусе отняла непростительно много времени. Ведь отложить шитьё — значит подвести клиенток, которым их наряды нужны даже не просто к осени или зиме. Бал или исторический фестиваль не перенесут ради одной задержавшейся с пошивом. А значит — время, потраченное на дорогу, будет отнято у малыша. Поэтому утренний ритуал выхода изменился. Выбежав из подъезда — погладить белый блестящий бок Дядюшки, но потом скинуть новенький чехол с Динозаврика, спрятать чехол в просторный дядюшкин багажник, плюхнуться в седло, завести мотор. Пообещала себе и Хоньке со временем обзавестись настоящими кожаными сумками, которые вешаются по бокам у заднего колеса, а пока — за спиной висит пошитый на скорую руку непромокаемый ранец. Чтобы он подходил по стилю к полувоенной форме — стилизовала его под парашютный ранец тех лет. Так и приехала на занятия в последний перед экзаменами понедельник. В галифе, в гимнастёрке навыпуск и пилотке. И не синих, как положено по форме, а светло-серых с лёгкой прозеленью. Будто выгоревших на солнце.

— Ты что, с аэроплана свалилась? — поинтересовался Шайба.

— Ага — с парашютом спрыгнула, — поддержала его догадку Венерка, указывая пальцем на висящий за спиной ранец. Презрительно хмыкнув, скинула лямки с плеч, поставила ранец на стол. Чтобы достать планшет — пришлось сперва вынуть из ранца шлем. Со старомодными очками он и вправду казался похож на шлем лётчика. Так что Мигель почесал затылок и полюбопытствовал:

— Надька, ты что — реально прилетела? Где ж ты была?

— Я думал, что после победы в рыцарском турнире Надя уже ничем не удивит, — согласился с ним Вальтер.

* * *

Декан смотрит исподлобья. Смотрит долго и изучающе. Под его взглядом не просто неуютно — а действительно страшно. Но как бы ни боялась — механическое тело умеет не выдавать страха. Поэтому продолжила стоять по стойке "смирно". Наконец, покривившись, майор изрекает:

— Красноармеец Курова, я — конечно — рад, что не в доспехах, но что это значит?

Чтобы не злить ещё больше — отрапортовала по форме.

— Костюм для поездки на мотоцикле, товарищ майор.

— А парашют зачем?

— Это сумка для вещей и шлема.

— Понятно, — буркает под нос майор. Встав из-за стола, он обходит вокруг.

— А почему не комбинезон?

— Дорого, товарищ майор. И незачем.

— Что значит — незачем? Ах — да... — спохватывается он и осторожно тыкает пальцем в руку. Вернувшись к столу, майор сцепляет пальцы и продолжает глядеть сердито.

— Значит так. Во первых. При первой возможности — обзавестись форменной одеждой для мотопатрулей. Пока разрешаю позаниматься патриотическим воспитанием. На гимнастёрку нашить погоны.

— Слушаюсь, тащ майор, — бодро ответила, почти не веря своему счастью.

— Во вторых. Таранкина мне сообщала про твою дружбу с десантниками. Ты у них что-то вроде талисмана. Так?

— Так, товарищ майор, — подтвердила, начиная подозревать неладное.