Осенние страницы

— Святой Назарий! — ахнул Дамир, изо всех сил прищуриваясь в темноту веранды. — Там человек! На скамейке сидит!

— Мёртвый?! — снова ужаснулась Таня. — Его твари убили? Что ты молчишь?! Дамир, по-моему, пора вызывать Назария!

— Подожди... — схватил он её за руку. — Ты видишь? Он живой, и они его не трогают! Что здесь происходит, в конце концов?!

Больше она говорить не могла. "Они"?! Их так много?!

Но вскоре и она увидела — когда Дамир встал на пороге и поднял руку с огоньком.

Таня, зашоренная недавними выволочками Назария, даже хотела сделать магу замечание, что он как-то не вовремя занимается разглядыванием сквозного помещения, но... Изумлённая, и она сделала несколько шагов за порог веранды, продолжая "сканировать-просвечивать" веранду знаковыми системами, которые меняла в зависимости от того, где пряталась та или иная тварь. А их оказалось много: бегали, метались по всей веранде, верещали и даже рычали на явившихся охотников — причём стараясь не подпустить их к темноволосому мужчине, который, кажется, спал на скамье — у стены напротив входа.

— Не могу! — в отчаянии сказала она, продолжая наводить знаки на тварей, которые бегали как сумасшедшие по всей веранде — и полукругом перед мужчиной. — Я не могу их всех уничтожить! Их слишком много — и они появляются снова и снова!

Одной рукой Дамир теперь освещал помещение, другой — тоже насылал на тварей знаки. На несколько секунд он замедлил "дирижирование", после чего срывающимся от напряжения голосом спросил:

— Ты видишь, откуда они появляются?

— Как будто из воздуха! — крикнула Таня, рывком убивая слишком близко подскочившую к ним тварь. — И я знаю этого мужчину! Он вчера меня напугал! Когда я шла домой с двойняшками!

Теперь она жалела, что согласилась погулять по городу с Дамиром. Если бы она осталась с Даниилом!.. Да только поздно сейчас об этом думать...

Ух ты! Оказывается, ещё не поздно! Краем глаза она уловила движение позади: к ним по лестнице бегом спускался...

— Даниил!

— Даниил здесь?! — то ли обрадовался, то ли выдохнул Дамир. — А кто бежит за ним?

Кто-то немного низенький и явно в женском пальто. Кто это?!

— Что тут происходит?! — крикнул, подбегая, водитель Назария.

И тут Таня яростно подумала: "Если ещё и этот на меня свою метку поставил!!"

И медленно, шаг за шагом, пошла на веранду, несмотря на встревоженный окрик Дамира. Девушка убивала одну за другой подскакивающих к ней тварей, благо те оказались из самых распространённых и тратить на них много задумок по знаковой системе не пришлось. Она делала трудные шаги, понемногу отвоёвывая веранду у тварей и приближаясь к мужчине, который так и не пошевельнулся с момента их появления здесь. Почему Дамир считает, что он жив? Глаза закрыты, лицо со вчерашнего похудело так, словно он не ел с неделю...

Твари прыгали вокруг него, чуть не садясь ему на голову, но не трогая его! В этом Дамир оказался прав... Таня резко повернулась к летящей сбоку твари — та рухнула на пол и больше не шевелилась. Поймала в систему знаков, как в прицел автомата, сразу двух — и те испарились прямо в воздухе: так девушка обозлилась.

— Не трогайте его! — так пронзительно и неожиданно завизжали за спиной, что Таня едва не пропустила ещё парочку тварей, рванувших к ней, — их сбил на лету Даниил, догнавший девушку. — Не смейте его трогать! Не смейте к нему подходить!

От женского визга выворачивало всё внутри, словно в живот воткнули острый нож и бесцеремонно ковырялись во внутренностях.

Твари внезапно пропали.

Воспользовавшись этим и ещё не до конца поняв, что же происходит, Дамир вцепился в воротник пальто низенькой женщины, пытаясь уберечь её и не пустить в опасное место. А Таня с изумлением, граничащим с ужасом, обернулась к женщине, которая визгливым матом проклинала мага огня за удержание на месте. Но эта орущая женщина всё-таки мало её интересовала. Даниил вдруг склонился перед сидящим мужчиной и в темноте (огонь Дамира он невольно закрывал собственной персоной) вглядывался в его лицо. Таня немедленно присоединилась к нему, предварительно оглядевшись и убедившись, что вокруг них тварей подпространства больше нет.

— Охотник? — тихо и изумлённо же, словно про себя проговорил Даниил, не отрывая взгляда от неизвестного. — Не может быть! Но почему он...

— Не трогайте его!.. — захрипела женщина, которой из-за железной хватки Дамира натянувшееся на груди пальто явно пережало горло.

— Дамир, отпусти её! — не оборачиваясь, крикнула Таня. — Здесь безопасно!

Наверное, Даниил тоже думал, что женщина подойдёт к мужчине и будет причитать над ним. Но та, вырвавшись из рук мага огня, подбежала к сидящему, не реагируя ни на кого, незнакомцу и провела над его головой ладонью, после чего рывком заставила его подняться на ноги и буквально потащила его за собой, огрызаясь на всех троих, пытавшихся хотя бы узнать, что случилось и чем они могут помочь.

Видимо, в какой-то момент эти доброжелательные приставания ей обрыдли. Женщина обернулась — с перекошенным от злости лицом. И послала всех таким крепким матом, что даже Даниил ошарашенно оцепенел.

Прихватив за рукав мужчину, она безжалостно дёрнула его вперёд — и он послушно зашагал за ней. Тане, которая не видела его лица, даже почудилось, что глаза он так и не открыл. Как же она его ведёт?!

— Даниил, что делаем? — обескураженно спросил Дамир.

— Пусть идут, — ровно ответил водитель, прикладывая к уху телефон. — Сейчас Назария вызову. Он разберётся с остаточными следами происшествия.

— Даже без этого мужчины? — не поверила Таня, следя за уходящими. Ей было страшно за незнакомца, который очень уж покорно шёл за женщиной.

— Даже без него. Дядя Назарий? — повернувшись в сторону и отходя дальше от Дамира и Тани, осведомился в телефонную трубку водитель.

Дальше Таня не слушала, хотя её поразило обращение Даниила к старику. И для него Назарий — дядя? Хотя... Она начала дышать свободней, осмотрела ещё раз на всякий случай веранду, чтобы не пропустить атаки тварей, если они вновь появятся. И только затем подняла глаза на Дамира, который, как тень, ходил следом за ней и подсвечивал, пока она проверяла помещение. Посматривая на Даниила, она негромко спросила:

— Как ты сказал? Святой Назарий?

— С кем поведёшься, того и обзовёшь... — тихонько откликнулся Дамир.

— Дамир! — позвал водитель. — Посвети мне сюда. Я хочу заснять для Назария этот угол с тенью. Он сейчас перейдёт к нам.

Через минуту старик появился на нужном месте. И тут же хищно бросился к скамье. Водя раскрытыми ладонями по пространству вокруг скамьи, он торопливо расспрашивал водителя:

— Ты точно уверен, что он охотник? Ты точно знаешь, что он не из нашего города?

— Откуда Даниил всё это сумел узнать? — не выдержав, прошептала Таня, тихонько ходя следом за стариком и его водителем.

— А что ему? Трудно, что ли? Послал призрака — и спрашивай только, — пожал плечами маг огня, старательно прислушиваясь к говорку вполголоса впереди.

— ... Что?! Какого призрака?! — Тане пришлось отвернуться, чтобы Даниил не услышал её чуть не вырвавшегося наружу вопля.

— Ты не знала? — в свою очередь удивился Дамир. — Даниил — из Харонов. Провожающий мёртвые души, если они по какой-то причине остались на Земле. А значит, он видит призраков, а с некоторыми даже общается.

Странная мысль вкралась в голову обалдевшей Тани: "Значит, Даниил не метки на мне ставил? Призрака ко мне прикомандировал?!"

Не оглядываясь, Назарий велел:

— Дамир, забирай Татьяну — и бегите за детьми! Время-то...

— Ой... — испугалась Таня и помчалась к качели-барабану, чтобы забрать свой рюкзак. Назарий прав: мало ли что на свете случается, но детей надо забирать вовремя!

Пока бежали по лестнице наверх, к детсадовскому корпусу, Таня не знала, о чём думать в первую очередь. И посреди мельтешащих мыслей вдруг её остановила одна:

— Дамир, а на общей лекции первокурсников эти, из Харонов, есть?

— Ну да. Есть. У окна сидят, кажется, пятеро.

Вот почему они своим странным спокойствием ей показались похожими на Даниила. Так. Насчёт спокойствия она потом спросит. А вот как бы узнать то, что узнает Назарий про того мужчину? Спросить у Дамира? Ему и самому любопытно.

— Дамир...

— Да понял я... — Он отдышался перед лестничкой в корпус и сказал: — Попросим Никиту узнать про того мужика. Он, Никита то есть, к Назарию ветер может какой-то особенный подсылать. Старик его не всегда замечает. Так что — всё узнаем завтра.

Восемнадцатая глава

Запыхавшись, Таня рванула тяжеловатую входную дверь, мгновенно оценила полусумрак в раздевалке старшей группы. Закаменела на пороге. Дошло. Её негодование выплеснулось в кратком:

— Отослал!

Могла бы догадаться и раньше, пока бежала. Вся катавасия с темноволосым незнакомцем и "отстрелом" подпространственных тварей вокруг него наверняка не заняли и десяти минут, как сейчас понятно — что называется, постфактум. Просто вся эта суматоха, мельтешение и страх огрузили впечатление времени. Будто целая вечность прошла. Влетая в детсадовский корпус, Таня ожидала увидеть ярко освещённое помещение и непрерывно болтающих двойняшек, вокруг которых суетится нянечка, знающая, что медвежат забирают первыми... А тут... Полутёмная комната...

— Похоже. Ну, что отослал, — прошептал Дамир, с любопытством оглядываясь. — Но, если вернёмся, на веранду он нас уже не пустит. Посидим здесь? Нас не выгонят, если мы на той скамеечке пристроимся? Что-то на улицу уже не хочется.

— Да, там холодно, — машинально ответила ему Таня.

Она, опустошённая вероломной хитростью "святого" Назария, подошла к низкой скамье с коричневым "кожаным" сиденьем и уселась, положила рюкзак в ногах. Дамир пристроился рядом и тоже опустил свою сумку на пол. Посидели в неясной тишине, в которой то и дело раздавался звон чашек, строгий голос взрослого, призывающего к порядку, а то и дружный смех малышни. Пахло то ли манной кашей, то ли запеканкой — в смеси запахов дезинфекции и непросохшей детской одежды и обуви из шкафчиков.

Пришла в себя не сразу. Сначала сидела, тупо глядя на дверцу шкафчика напротив. Потом испугалась. И этот испуг подсказал, что соображает она уже нормально.

— Они могли ворваться сюда, — осипло сказала Таня, подняв голову и глядя на дальний свет — в комнате группы. — Зачем он сюда пришёл? Не понимал, что здесь дети?

— Что-то мне показалось, что этот тип вообще не в себе был, — задумчиво сказал Дамир, как бы рассеянно обнимая Таню и мягко привлекая её к себе, чтобы она прислонилась к его плечу. — Вспомни, как эта бабка его тащила. Помнишь? Я думал — он идёт за ней, а он даже глаза не открыл. Так и шёл с закрытыми.

— Почему — бабка? — Бешеная мысленная карусель в голове начала потихоньку успокаиваться и распадаться на отдельные, рациональные части. — Ты видел её лицо? Но там темно было! А огня у тебя почти не было!

— Не. Она его мимо меня тащила. На ней платок был, — медленно вспоминал маг огня, то и дело поджимая губы. — Он куда-то в сторону съехал, а с башки волосы дыбом, светлые, вроде как серые. Ну... То есть точно седые. Разве ты не видела?

— Нет, — машинально ответила Таня. — Я на того мужика смотрела в это время. И просто удивляюсь: он такой большой, а она его так легко тащила! Я своих двойняшек так вести не могу, даже если тащу одного. А она так легко...

Свободной рукой Дамир стукнул себя по колену.

— Блин... Я всего два месяца в Аккиме. Всего два...

— Ты это к чему? — с недоумением спросила девушка.

— Демид уже начинает видеть рабочие линии силы. Причём всё равно — какой: колдовской или магической. Но он на третьем курсе. И его здесь нет. Я иногда вижу, но смутно. Учиться и учиться ещё. А практикумы будут когда ещё... Мне кажется, этот тип был околдован этой бабкой. Но чтобы точно это сказать — надо видеть.

— Думаешь, она ведьма? — впустую спросила Таня, а потом раздражённо поморщилась: — Да хоть кто! Он-то... Зачем он сюда пришёл? И почему тварей много, но бегали по нему, как по неживому?

— А вдруг он и впрямь неживой? — легкомысленно спросил Дамир и низким голосом добавил: — Первый зомби в нашем городе!

— Ну тебя... — Таня не обиделась, но ей не хотелось, чтобы он перевёл обсуждение важных для неё вопросов в паясничество.

— Танюш...

— Что?

— Ты там, на веранде, сказала, что этот мужик тебя вчера напугал.

— Меня с двойняшками, — поправила она, хмуро вспоминая минутный инцидент около домофонной двери. — Но вчера я думала, что он меня с кем-то спутал.

— Почему?

— Ну... Он на моё плечо так уверенно руку положил, а потом Митенька как заорёт... И Оленька запрыгала и закричала. Этот мужик понял так, что они... мои собственные дети, и ушёл.

— А ты его... ни разу раньше не видела?

— Никогда. — И тут Таня вдруг осознала, что сидит обнимаемая рукой мага. Но первая реакция была не удивление. — Дамир, у тебя же руки перевязаны! А я на них... на неё опираюсь. И вообще... Хватит меня обнимать!

— А я и не обнимаю. Я тебя грею. — Он не обиделся. Так что, когда Таня чуть нагнулась вперёд, спокойно убрал свою руку у неё из-за спины. — Тань, до появления твоих двойняшек сколько ещё осталось?

Она вынула мобильник, посмотрела время.

— Минут пять. И поэтому нам лучше выйти на улицу.

— Почему?

— Если здесь останемся, они будут одеваться целую вечность. А так их нянечка в момент оденет. Ну что? Выходим?

— Если так, то да. — А когда они очутились на небольшом крылечке, он спросил: — Ты Назарию про мужика говорила?

— Говорила. Но он сам ничего не знает.

Дамир снова стукнул кулаком — уже по стене, возле которой стояли.

— Ты что?

— Да псих берёт до сих пор, что чувствую себя младенцем в магии! Что мог бы и сам разглядеть то, из-за чего сейчас шуруют Назарий и Даниил внизу, на веранде! Иногда кажется, что есть такие сильные возможности... А сталкиваешься с таким случаем, как сегодня, и чувствуешь себя тупым идиотом!

— А-а... Ты же маг огня! — выпалила Таня.

Дамир заглянул в её глаза и неожиданно успокоился.

— Ты в Аккиме недавно и не знаешь, что вожделенная мечта многих из нас, из учеников Аккима, стать таким, как Назарий. Он универсал. То есть ему подвластны многие способности, причём он использует каждую из них на сто процентов — и почти не напрягаясь. Да, я маг огня. И многого уже добился — даже за два месяца. Но мне этого мало. Я хочу видеть, как Демид, хочу уметь, как Яр, проходить тенями — это, кстати, тоже универсальная способность, которая есть у многих, так что тут я спокоен: однажды и я сумею пройти. Но мне хочется знать и уметь всё.

— Я думала, каждый развивает только свою способность, — задумчиво сказала Таня.

— Назарий собрал нас потому, что у нас всех в группе есть способность видеть тварей подпространства. Но видеть их — этого мало.

— Насколько я поняла... — медленно заговорила Таня, переварив его слова. — Ты хочешь стать не магом огня, а охотником.

— Так и есть. — Он стоял рядом и смотрел вниз, на тёмные отсюда веранды, светлели лишь крыши которых. — Я завидую тебе. Назарий ведь учит тебя лично. И учит не только развивать дар охотника. Но и другим способностям, которые пригодятся тебе в охоте на тварей. Так ведь?