По словам Флитвика, единственный, кто взялся, что-то делать после обсуждения на очередном педагогическом Совете — Снейп. Он пытался модифицировать экстракт мандрагоры для того, чтобы у жертв было как можно меньше последствий от подобной комы после пробуждения. Даже взял несколько капель крови у Милисент для исследования её связи с фамильяром и возможного укрепления эликсира. Флитвик же пытался изучить магическую составляющую неведомого «проклятья». След был хоть и устойчив, но при этом как-то…. Глух. Увиденное не походило ни на один известный Учителю конструкт заклинаний, позднее тот же Снейп выразил желание присоединиться к исследованиям.
А Дамблдор через неделю ещё и в пример поставил обоих перед остальными, что заставило профессоров синхронно сдержать язвительный ответ в сторону работодателя. Как выяснилось, оба не хотели привлекать внимание к своей деятельности. Ну да оно и понятно, стоит только заикнуться, что ты занят разработкой, как тут же появяться желающие ткнуть тебя носом в необходимость соблюдения нормативов и правил. В данном случае в лице такого инициатора выступила Макгонагалл, которую оба исследователя деликатно развернули. К директору. Профессор трансфигурации, кажется, на обоих обиделась.
Когда вокруг все зашумели и начали вставать, я понял, что совершенно неприлично задумался. За преподавательским столом уже никого не было, Пенелопа, перекрывая гвалт, что-то объясняла первому курсу, немного нервно крутя в руках палочку. Гриффиндорцы и Хаффлпавцы уже слитной гурьбой направились на выход, Слизерин замыкал цепочку относительно спокойным строем. До поля добирались шумно, все вокруг были в предвкушении предстоящей игры. Снаружи, несмотря на солнце и чистое небо, был пробирающий до костей холодный ветер. Поплотнее запахнув мантию поверх куртки, я в который раз пожалел о необходимости своего присутствия. Сейчас бы в лабораторию…. Там бы я эти пару часов провел с куда большей пользой.
После свистка игра началась с небольшого урока высшего пилотажа от Слизерина. Мне представить страшно, сколько Флинт носился с игроками, чтобы добиться такой синхронности в воздухе. Сегодня даже Малфой предпочитал не выделяться из общего строя. Когда показалось, что клин слизеринцев, летящий к земле, неминуемо разобьется, Маркус в последний момент выровнял метлу. За ним секундой позже последовали остальные. Трибуны ахнули. Преподаватель полетов, кажется, сделала команде слизеринцев замечание. Впрочем, ухмылка Флинта ни на йоту не поблекла, он разве что средний палец не продемонстрировал в ответ на возмущение.
Ну да, меня бы тоже постоянные нападки достали…. И вряд ли я бы ограничился такими детскими выходками. Так что слизеринский капитан действует ещё в рамках приличий. Планировалось, что этот матч войдет в первый выпуск школьной газеты, но в связи с нападением на Криви этого не случится. А вообще, похоже «факультету темных магов» очень захотелось закрыть рты всем сплетникам. И раз уж официальные дуэли были под запретом, пришлось искать альтернативное решение. И квиддич в рамках школы вполне себе правильный выбор для мести, особенно для гордых гриффиндорцев.
Как бы там ни было, игра все-таки началась. Где-то на заднем плане слышиться ругань Ли Джордана и окрики Макгонагалл, но на это моментально перестаешь обращать внимание. Эдриан Пьюси, опираясь обеими ногами на зависший в воздухе Нимбус 2001 натурально подпрыгнул и сделал сальто в воздухе, пропуская под собой бладжер и кого-то из гриффиндорских охотниц, которая от этого бладжера улетала. Флинт, пролетая мимо, что-то гаркнул своему игроку, тот кивнул и полетел в нужную сторону. Большая часть трибун волей-неволей, но издала восхищенный вздох, который утонул в недовольном ропоте гриффиндорцев.
Маркус Флинт, стремительно закручиваясь в воздухе штопором, с высоты коршуном падал в сторону гриффиндорских ворот. С легким «вжух» в его сторону полетел кем-то из товарищей по команде пущенный квоффл. Гриффиндорцы проиграли. Не из-за метел, нет. Они растерялись и проиграли именно в мастерстве, так как ни Фред, ни Джордж не успевали ничего сделать, кроме как ошеломленно моргать в ответ на действия соперника. Охотницы команды львов на пару с ловцом тоже напряженно замерли, наблюдая за разворачивающимся противостоянием.
Флинт освободил обе руки, обхватив метлу ногами, продолжая отвесно нестись в сторону колец. А затем он начал закручиваться корпусом. Настолько быстро, что теперь в сторону Вуда летело смазанное зеленое пятно, а не игрок соперника, а в следующий момент гриффиндорского вратаря просто снесло с метлы и впечатало в землю, когда он попытался поймать квоффл. Маркус практически у самой земли кончиками пальцев подхватил красный мяч и переправил в сторону ошеломленной Алиссии Спиннет, легко кивнув. Та на чистых рефлексах поймала подачу Следом, словно так и было задумано, он поднял в воздух сжатый кулак. Трибуны отмерли и взорвались аплодисментами, молчали разве что ошеломленные гриффиндорцы напару с комментатором и шокированной до глубины души Макгонагалл.
В дальнейшем началось то, что в маггловском футболе называется игрой в одни ворота. Фред и Джордж, наконец, очнулись и включились в игру, попытавшись выбить своей команде хоть какое-то преимущество. Беда в том, что как только они посылали бладжер в слизеринских игроков, те тут же меняли местоположение, подчас самоубийственными способами. Вот Монтегю, уцепившись за метлу ногами, натурально свесился вниз, пропуская над собой ушедшего на таран Джорджа. Или Фреда? В общем, кого-то из них. В процессе он умудрился кинуть квоффл за спину товарищу по команде, вскоре лихо выровнял полет, снова оседлав метлу.
Счет неумолимо рос, гриффиндорцы отчаивались и если бы не элементы воздушной акробатики со стороны Флинта и его команды матч бы стал откровенно скучным. Это не отменяло того факта, что сидеть на холодном ветру на самом верху мне по прежнему не нравится, но что ж тут поделаешь. Пока я пытался высмотреть Малфоя и гадал, когда же он, наконец, сподобиться поймать снитч и закончить игру, чуть не пропустил момент, когда бладжер едва не влетел мне в голову.
— Осторожно, Гарри! — среагировал Дэвис, с силой дернув меня влево. Бешеный мяч в последнюю секунду проскочил мимо.
— Спасибо, капитан, я просто…. Твою Моргану! ЛОЖИСЬ! — скомандовал я, заметив, как мяч закладывает крутой вираж, снова целеустремленно направлясь к моему месту. Трибуна слитно нырнула вместе со мной вниз.
— Какого Мордреда?! — просипел зажатый между мной и Дэвисом Терри Бут.
— А я знаю?! — съязвил я, вовремя прикусив язык, чтобы не выразиться так, как хотелось это сделать первоначально.
— Бладжер заколдован! — громко оповестила окружающих Пенелопа Кристалл, в последнюю секунду успев наложить мощный щит. Идиотский шар отскочил с гулким звуком и снова начал заход. — Похоже, он по твою душу, Гарри! — ошарашенно округлив глаза, сообщила мне староста.
— Так не бывает, Гарри даже не игрок — мотнул головой Дэвис, нахмурившись.
— Ну и скажи ему, что он адресом ошибся! — раздраженно отозвался я, перепрыгивая через ступеньки и пытаясь спуститься вниз с трибуны. Со стороны старосты раздался нервный смешок, но мне было далеко не до этого, ибо в место, где я только что стоял, врезался бладжер, пробив изрядную дыру в ступени. Я в последний момент еле успел отпрыгнуть к перилам.
Мы не сразу заметили, что игра замерла. С преподавательской трибуны в нашу сторону торопливо направлялся Флитвик, в то время как старшие курсы барьером прикрывали остальных. За деканом целеустремленно летел Снейп и невесть откуда взявшийся Люциус Малфой. За моей спиной раздался угрожающий свист, и я прыгнул на перила, стараясь оказаться подальше от остальных.
— Что происходит, Поттер?! — проорал Малфой, зависнув рядом, готовый меня подстраховать.
— В душе не ебу! — ощерился я — Берегись! — гаркнул я больше Малфою, чем всем остальным, и спрыгнул вниз, вцепившись в перила обеими руками. Вот уж не думал, что мои навыки взбираться по карнизам мне в Хогвартсе пригодятся. Драко выдал что-то не очень цензурное и, судя по свисту воздуха, всё-таки успел нырнуть в сторону.
— Падай, Поттер! На метле быстрее! — раздался снизу голос Малфоя. Приближающийся бладжер я скорее затылком почувствовал, нежели услышал, еле успев сместиться в сторону.
— Я летать не умею! — напомнил я, пытаясь оглядеться.
— Без разницы, я умею! Хорош обезъяничать, падай! — помянув Мордреда, я оглянулся на секунду вниз, расцепляю руки и приземляюсь позади Малфоя чуть ли не на хвост метлы. Набравший скорость бладжер развернуться не успел, под самыми трибунами пробив внушительную дыру.
Малфой пригнулся к метле ниже и целенаправленно начал увеличивать скорость, идиотский мяч зигзагами летел аккурат мне в спину. Кое-как обхватив метлу ногами, я обернулся. Мадам Хуч, наконец, догадалась взять тайм-аут и летела к нам с палочкой наперевес. Правда, как она собирается попасть заклятьем в мечущийся на бешеной скорости шар для меня тайна за семью печатями. Поле и трибуны со зрителями накрыло золотистым куполом, ограничив место нашего передвижения и заодно защитив болельщиков. Ясно, это Флитвик страхуется. Ну и правильно, нечего увеличивать риск.
Только я об этом подумал, как откуда-то слева раздался свист воздуха. Драко явственно скрипнул зубами, заложив такой резкий вираж в противоположную сторону, что я едва не слетел с метлы, уцепившись ладонью за его острое плечо.
— Да сделаете вы что-нибудь с этим блядским мячом или нет?! — рявкнул вышедший из терпения Флинт, когда мы в очередной раз пролетели мимо него. У самой моей макушки просвистел луч заклинания — Хуч попыталась прицелиться. — Уизли, дай мне биту! — потребовал капитан Слизерина. Фред (или Джордж?), глядя в горящие праведной яростью темные глаза счел за лучшее послушаться. — Малфой, Поттер! Головы вниз! — кажется, сглотнули мы с Малфоем одновременно, очень уж вид у изготовившегося Флинта с битой наперевес был…. Бррр, короче. Громкий звук удара пополам с треском сломавшейся от праведных трудов биты, бладжер улетел в противоположную сторону, а Малфой направился к земле.
— Поттер, почему у тебя вечно все через задницу?! — устало пыхтя, осведомился Драко.
— У меня?! — возмутился я, между прочим, абсолютно искренне. — Я не виноват, что этот ваш квиддич превратился в волшебные вышибалы!
— Да я о том, что…. — о чем мне хотел сообщить Малфой, я так и не узнал. Потому что в плечо сзади врезалось по весу полноценное пушечное ядро. Эта мразь сломала мне плечо…. Захлебнувшись вдохом от боли и неожиданности до крови прикусываю язык. Где-то фоном слышу ругательства Малфоя и вроде как он пытался вильнуть в сторону. Следующий удар пришелся точно в локоть, я почувствовал, что соскальзываю вниз. — Не вздумай падать, Поттер! — запаниковал Малфой, обернувшись на меня. Мы уже были у самой земли, когда бладжер в очередной раз врезался в нас сзади, в самые прутья метлы. Что произошло дальше, я уже не слышал. Вильнувшая в сторону метла вынудила меня сменить положение, в теле вспыхнула боль и сознание погасло.
* * *
Драко выругался и влетел в землю, отчаянно паникуя. За левую руку утянув райвенкловца с метлы, он проворно отпрыгнул в сторону от искореженного Нимбуса 2001. По крайней мере, чтобы уйти от впечатавшего изрядный кратер в землю бладжера, его ловкости хватило. Поттер оказался неожиданно тяжелым, да ещё к тому же очень вовремя умудрился потерять сознание. Со стороны трибун к ним уже натурально летел Флитвик, за ним бегом поспевали все остальные, включая его отца. Тем временем бладжер ушел на новый заход, но долететь не успел. Полугоблин просчитал траекторию и неуловимо взмахнул палочкой. Кроваво-красный луч врезался в бешеный шар, и тот разлетелся на мелкое крошево.
Малфой облегченно перевел дух, утерев тыльной стороной ладони вспотевший лоб и стараясь не шевелить Поттера. Он ведь явно слышал хруст сломанных костей, несколько раз. Размышления слизеринца прервал чуть не влетевший в него Локхарт. Небесно голубая мантия сбилась, как и прическа, и сам профессор очень тяжело дышал.
— Мистер Малфой, положите пострадавшего на землю. Я сейчас окажу ему помощь! — засуетился Гилдерой и раньше, чем Драко успел возразить, взмахнул палочкой, скороговоркой пробормотав какое-то заклинание, нацеленное на руку Поттера.
— Что вы натворили?! — натурально рыкнул Флитвик, на подлете накладывая диагностирующие чары. Локхарт что-то замямлил и заморгал, опасливо отступая назад. — Мистер Малфой, можете опустить Гарри, смещение костей ему больше не грозит. Ввиду их отсутствия. — едко закончил полугоблин, метнув в сторону молодого колеги колючий и злой взгляд. — Вы непроходимый болван, кто вас просил влезать своими кривыми….
— Филиус! — возмутилась подоспевшая Макгонагалл.
— ЧТО?! — резко развернулся на месте мастер дуэлинга. — Минерва, моего студента покалечли по причине абсурдно халатного отношения к безопасности — острый взгляд полугоблина метнулся в сторону приземлившейся неподалеку мадам Хуч. — И вопиющей профессиональной неграмотности кавалера ордена Мерлина нашего уважаемого мистера Локхарта!
— Полностью согласен…. — вкрадчиво обронил подошедший Люциус Малфой, аккуратно сжав руку Драко чуть выше локтя и немного отводя в сторону. Слизеринец выдохнул, в присутствии отца ему стало гораздо спокойнее. — Я лично позабочусь о всестроннем расследовании данного инцидента, Филиус.
— Ну, Поппи в Больничном крыле сможет легко устранить последствия неудачного…. — начал было Локхарт, но тут же поймал проклятье немоты от побелевшего от ярости Флитвика.
— Мистер Малфой….. — резким тоном обратился декан Райвенкло, оба блондина синхронно вздрогнули. — Младший. — с немного деревянной улыбкой уточнил полугоблин — 150 баллов Слизерину за своевременную помощь сокурснику в критической ситуации. — не дожидаясь комментариев, полугоблин подхватил заклинанием бессознательного Поттера и направился к замку. Его примеру последовала Макгонагалл, уложив на воздушные носилки бессознательного Оливера Вуда. Дамблдор хмуро выговаривал что-то Локхарту, с которого никто так и не снял проклятье немоты.
— Пап…. — Драко немного озадаченно поднял глаза. — Это что было сейчас?
— А ты на табло посмотри — усмехнулся Люциус, услышавшие его слизеринцы синхронно подняли головы. На табло светились цифры 350:170 в пользу Слизерина. Как и когда гриффиндорский ловец умудрился поймать снитч никто так и не заметил. — Поздравляю с первой победой, господа. — тонко улыбнулся Малфой старший зашумевшей слизеринской команде. — Вашими стараниями были полностью оправданы надежды спонсорской компании, поэтому метлы отныне ваши. Абсолютно даром.
Всё ещё сжимающий обломок биты Флинт оскалился радостной улыбкой и хлопнул младшего Малфоя по плечу. Возглавляемые обоими блондинами слизеринцы вслед за зашумевшими болельщиками направились в замок
* * *
— Пейте, мистер Поттер. Вас надо было сразу отвести ко мне, срастить кости дело пяти минут, а вот вырастить заново….
