— А что, волнуешься за меня? — насмешливо интересуюсь я и склоняю голову на бок.
— Вот ещё…. — фыркает кузен, переводя внимание на почти растаявший рожок мороженного — Просто я не видел твоей птицы, это подозрительно. И чего ты так на кусты уставился?
— Да вот думаю, хорошо они будут гореть или не очень — любезным тоном просветил я собеседника. Язвительность в моем случае — один из механизмов самозащиты. Да и вытянувшееся лицо Дадли отчасти доставило мне удовольствие. Со времени своего пребывания в больнице я о многом раздумывал, в частности на тему мести. И решил в итоге, что кулаками ни до него, ни до компании урок не дойдет. Да и наживу себе неприятностей, лень мне, в общем-то, детей вылавливать. Но кто сказал, что насилие — единственный способ испортить ему жизнь? Узнай чего человек боится, и можно совершенно спокойно превратить его жизнь в кошмар. А Дадли боится магии.
— Маааааам…. Он опять…. Сама-знаешь-что! — скороговоркой выпалил кузен и опрометью скрылся в доме. Перепуганная Петунья поначалу было выскочила со сковородкой наперевес, но, увидев, что всё в порядке, зашипела на меня, выдала список с продуктами и велела исчезнуть с её глаз до конца дня. Попыталась было сопроводить свои слова ударом по затылку, но я решил, что для моей многострадальной головы это уже слишком и увернулся.
Остаток дня прошел в бесконечных поручениях от моих обожаемых родственников. Мне было бы легче, если бы мое нутро поминутно не скручивало болью. Да ещё к этому примешивалось непонятное ощущение чужого пристального взгляда. К концу дня я чувствовал себя как выжатый и пропущенный через терку лимон. А от запахов еды с кухни у меня появилось отчетливое желание выплюнуть временно желудок наружу. В моем состоянии даже мысли о еде доставляли дискомфорт, не говоря уже о чем-то более существенном.
В результате весь день я буквально провел на воде и хлебе. Это единственное, что мне воспринять было по силам. Впрочем, тетушку, похоже, все устраивало. Чуть ли не швырнув в меня и тем, и другим, она велела мне поторапливаться и убираться наверх. И носа оттуда не показывать. Большое спасибо, тетя Петунья! Прямо сейчас упасть куда-нибудь до утра — самая соблазнительная идея из всех, что присутствуют в моих мыслях. Впихнув в себя остатки хлеба и одним глотком допив воду, поднимаюсь по лестнице. Аккуратно открываю и закрываю за собой дверь, проскользнув внутрь.
Но моим мечтам упасть и уснуть видно не суждено сбыться. Потому что на моей кровати прыгал домовой эльф. В наволочке. Я даже ущипнул себя для достоверности, когда увидел эту картину. Но нет, глюк в виде этого странного создания в МАГГЛОВСКОМ вообще-то доме не исчез. Более того, оно спрыгнуло и учтиво мне поклонилось, чуть ли не подметая ушами пол.
— Гарри Поттер, какая великая честь! — пропищало оно на весь дом. Бедная моя голова….
— Ты кто? — бухнул я первое, что смог в данный момент придумать. И боком по широкой дуге обошел сверлящего меня взглядом эльфа. Опустившись на кровать, рефлекторно сцепляю руки в замок, стараясь держать спину прямой. Я очень хочу упасть и не вставать…. Ближайшие лет сто.
— Добби, сэр! Добби — домовой эльф. — с какой-то непонятной гордостью выдало существо, еще больше распахнув глаза. Мда, лишь бы не вывалились…. И о чём я думаю?
— Хорошо. Что тебя от меня нужно, Добби?
— Это так сложно, сэр…. Добби не знает с чего начать — замялся эльф, снова подметая ушами пол в поклоне.
— Сядь для начала — прикрыв глаза, говорю я. Снизу доносятся приглушенные голоса, кажется, к родственникам пришли гости.
— Сесть? Сесть?! — чуть ли не фальцетом пропищало существо и разрыдалось, методично набивая на лбу шишку об деревянный пол. Голоса внизу стихли. Только этого мне не хватало….
— ТИХО! — тоном старшего Чародея Ирвинга рявкнул я, стараясь не повышать голос выше шёпота. — Чётко и по существу, домовой эльф Добби. Какого хрена ты здесь делаешь?!
Эльф испуганно замолк и мелко затрясся, обхватив себя руками. При этом он умудрялся жалостливо заглядывать мне в глаза. Я в ответ на это только дернул бровью. Разжалобить меня не получится, да. И вообще, я не доверяю непонятным эльфам, которые вламываются в мою спальню.
— Добби должен предупредить Гарри Поттера. В Хогвартсе произойдут ужасные вещи…. — таинственным, проникновенным шёпотом начал эльф. А я не выдержал и фыркнул.
— Что? — цыкнул я в ответ на недоуменный взгляд домовика — Это Хогвартс, там постоянно происходит какая-то дрянь. Одного тролля или дракона хотя бы вспомнить….
— Гарри Поттер — великий и бесстрашный волшебник! — восхищенно пискнул Добби, пожирая меня глазами.
— Проехали…. — кисло сказал я — Ну, ужасные события, дальше что?
— Гарри Поттер должен пообещать, что не вернется в Хогвартс. — сделав большие глаза, страшным шепотом поведал мне эльф.
— Прям щас, ага — ухмыльнулся я. — Добби, запомни: Гарри Поттер ничего и никому кроме себя не должен.
— Но так будет безопаснее! — отскочив от меня, заорал эльф. Перестук ножей и разговоры внизу снова затихли. Плохо. — Добби думал, что отсутствие писем убедит Гарри Поттера. — доставая откуда-то из-под наволочки пачку конвертов, продолжил эльф, нагло глядя мне в глаза.
— Отсутствие писем, значит? — вкрадчиво прошипел я, прищурившись. И очень медленно начал подниматься на ноги. Домовик мелко затрясся, отступая назад к двери.
— Гарри Поттер должен был подумать, что он никому не нужен. Я надеялся, что вы не захотите возвращаться в школу, сэр — быстро-быстро залепетал Добби, прижимая письма к груди.
— Дай сюда. Живо. — без эмоциональным тоном приказываю я и намеренно давлю магией. Ну а что? Мне всё равно светит очень веселая ночь с болью и постоянными перепадами температуры. Толку уже себя беречь никакого.
— Гарри Поттер должен пообещать, что не вернется в школу — полуобморочным тоном пискнул домовик, открывая дверь.
— Перебьешься. Живо отдал мне письма, пока я не наказал тебя магией, эльф! — шикнул на него я, делая очередной шаг вперед.
— НЕТ!!! — в панике метнулся Добби и кубарем скатился по лестнице вниз.
Про себя помянув Моргану, максимально бесшумно одним прыжком минуя ступеньки, оказываюсь прямо перед домовиком. Голоса Дурслей слышно за полуприкрытой дверью гостиной. Домовик, трясясь непонятно отчего, продолжает медленно отступать от меня к кухонному столу.
— Гарри Поттер должен пообещать, что не вернется в школу! — истерическим тоном повторил эльф.
— Гарри Поттер ничего тебе не должен! — искренне возмутился я, даже не заметив что заговорил о себе в третьем лице, и попросту вырвал у него стопку писем. Добби смотрел на меня обиженными и очень печальными глазами.
— Тогда у Добби не остается выбора. Это ради вашего блага, сэр. — и раньше, чем я успел что-либо ответить, домовик щелкнул пальцами. Огромный трехъярусный торт взмыл со своего места на столе и медленно поплыл в гостиную. А эта ушастая сволочь с ехидной улыбочкой исчезла!!!
В полной прострации я наблюдал за целенаправленно летящим в сторону гостей тортом. Вот раздается неприятный чавкающий звук и вопли. Следом звон разбитого стекла и в окно влетает амбарная сова, сбросив мне под ноги ярко-алый конверт. Письмо без моего участия распечаталось и продекламировало:
— Добрый вечер, мистер Поттер! Отделом по контролю магии несовершеннолетних было зарегистрировано вами применения заклятья левитации в присутствии магглов. Уведомляем, что отныне вам выноситься административное предупреждение. Если инцидент повториться вы будете исключены и лишены палочки. С самыми лучшими пожеланиями, Муфалда Хмелфик. — сказал бы я, куда вы можете засунуть свои пожелания, мисс. Письмо, выполнив свой долг, самоуничтожилось.
— Поттер!!! — взревел за моей спиной Вернон. Я вздрогнул и медленно кое-как разместил стопку писем за ремнем на поясе. У меня просто нет таких глубоких карманов.
— Да? — не оборачиваясь, уточняю я.
— Ты больше никогда не поедешь в эту поганую школу. Никогда больше не увидишь своих поганых друзей. Никогда. — рывком развернув меня к себе и чуть ли не плюя мне в лицо, выдал дядюшка. — Убери беспорядок и выметайся к себе! Живо!
Молча киваю и иду в сторону чулана за шваброй. Хогвартс? Да я вас прошу, кто мне даст отсидеться у магглов? Правильно — никто. Поэтому угрозы Вернона меня мало беспокоят. Беспорядок я убирал в гробовой тишине. Гости уже успели выскочить из дома. Пока мои родственники толкались на кухне, я сосредоточенно размышлял. Итак, в маггловском доме неожиданно и непонятно как появляется домовик. Мало того, этот самый домовик имеет наглость приказывать и требовать чего-то от волшебника, чего на моей памяти общения с эльфами не было никогда. Кроме того, судя по его поведению, подчиняется даже собственным хозяевам он с полпинка и через насилие, как иначе объяснить реакции и бегающий взгляд по твердым и острым предметам — не знаю. Вопрос в том, чья это подлость? И мог ли неведомый Добби действовать сам по себе?
И почему здесь нет Милисент…. Она всяко больше моего знает о чистокровных и о домовиках. Надо будет спросить. Да и предупреждение в министерстве вряд ли пройдет для меня просто так. Да уж. Год ещё не начался, а Хогвартс уже доставляет мне неприятности. Вот же Бездна. Убрав швабру на место, незаметно беру телефон и уже наверху набираю экстренные четыре цифры. Дверь своей комнаты я благоразумно запер. Благо у меня надежный замок.
— Роулинг у телефона — привычно-деловым тоном раздается до боли знакомый голос по ту сторону.
— Джоан, у меня проблемы — вздыхаю я и тут же продолжаю, не давая ей засыпать меня вопросами. — Можешь прислать мне с Ромулом мои вещи этой ночью? За него не волнуйся, магическая птица, донесет.
— А что….
— Джоан, прошу тебя. Просто сделай. Я позже тебе всё объясню.
— Поняла. — я даже по голосу слышу, как она поджала губы — Что у тебя с голосом? Как ты себя чувствуешь?
— Я в порядке — солгал я. На самом деле — совсем не в порядке. У меня постепенно начал подниматься жар и снова скручивает где-то в районе солнечного сплетения. — Всё, не могу говорить. До связи. — бросаю трубку.
Также максимально тихо и незаметно крадусь вниз, возвращаю телефон на место. Судя по бормотанию телевизора — Дурсли всё ещё на кухне. Ну, хоть какая-то хорошая новость. Крадусь наверх, стягиваю нервными движениями одежду и забираюсь под одеяло уже без неё.
Тело колотит, а к горлу подкатил отвратительный ком. Мда. Длинная будет ночь. Хорошо хоть насчет подарков я договорился, чтобы все отдали мне в Хогвартсе. Не представляю сейчас себя, распаковывающим что-либо. Письма положил под подушку, чтобы не оставлять на виду. Перегибаясь через край кровати, ощущаю, как изо рта капает нечто горькое и капает на старый потертый ковер. Что сказать…. С днём рожденья, Гарри Поттер.
* * *
Следующие несколько дней прошли для меня в полубредовом состоянии. Магия после визита Добби видимо вознамерилась наказать меня за всё сразу. Потому что вылезал из постели я максимум дважды в день, когда меня выпускали из комнаты. Конечно, ни замки, ни решетки на окнах, пожелай я выбраться, мне бы не помешали. Но сил не было решительно ни на что. Судя по заострившимся скулам и отчетливо выступающим ребрам, я изрядно сбросил в весе. А ещё у меня почему-то посветлели глаза, теперь если присмотреться, там можно заметить мой собственный янтарный оттенок.
Сделав себе пометку разобраться с этими изменениями, я несколько раз проверил, все ли собрал в чемодане и в рюкзаке. В спальне царил непривычный немного для меня бардак, но вот к сборам я подошел тщательно. Вряд ли когда за мной придут «спасать» от магглов в сентябре у меня будет много времени для этого. На сей раз вещей я брал с собой немногим меньше, помимо маггловских учебников и литературы. Мантии закажу в Косом взамен тех, что мне стали коротки. Ну а учебники мне никто не мешает заказать у Хиггса, профессорам так или иначе придется учесть мой вынужденный плен. Ещё я читал письма. Все. Особенно от одной моей любимой слизеринки. Хм…. Пожалуй, содержание писем мы с ней ещё обсудим, как только я окажусь в Хогвартсе.
Пару дней назад заглядывала Джоан под предлогом, что хочет угостить Дурслей каким-то новым пирогом по фирменному рецепту. Я специально примелькался, поднимаясь по лестнице. Судя по тому, как сузились её глаза, и каким ледяным взглядом она окатила тетушку…. Не вмешалась миссис Роулинг просто потому, что я ей это делать запретил под страхом изоляции от нашего общения. Но в глазах я так и видел желание схватить меня в охапку и утащить куда-нибудь подальше. Мне в свое время еле удалось её уговорить, не препарировать моих обожаемых родственников. И оказывается, записку они отправляли тоже через нее. Впрочем, сама Джоан теплее к ним относиться не стала и придумала свой выход из положения.
Тогда я только вернулся с каникул, и у нас был страшный скандал. Но спустя разнесенную в щепки кухонную дверь, пару разбитых бокалов и литр успокоительного мои доводы всё-таки приняли к сведению. Оказывается, Джоан всерьез мечтала меня усыновить. И очень расстроилась, когда я категорически отказался от этой идеи. Нет, я был бы очень рад, и на самом деле меня это безумно зацепило…. Но одна проблема в виде известного длиннобородого мага не даст мне действовать, как хочется. Пока Дамблдор свято верит, что я живу у Дурслей — это хоть какая-то гарантия моей относительно спокойной жизни на каникулах.
Свежие письма я забирал, открыв окно. Решетка? Пф…. Ромул додумался садиться как можно ближе и вытягивать лапу. А уж аккуратно вытащить свернутый в трубочку пергамент моей ловкости хватит. Защелкнув чемодан, я убрал его под кровать. Пользоваться подполом я пока не мог, так как замызганный ковер пришлось выбросить. Чистить его у меня ни сил, ни желания. А чем-либо другим прикрывать отходящие от пола доски мне откровенно лень.
А ещё мне пришлось вспоминать старые медитативные упражнения, которые разучивал каждый, кто попадал в Круг. Первые две недели — никаких заклинаний. Только тренировки и медитация. И именно медитация помогала мне заснуть, когда становилось совсем ни в какую хреново. Милисент в письмах, кажется, о чем-то догадывалась, но расписывать свое состояние я не стал. Толку? Зелья мне сейчас не помогут, а ей лишние переживания ни к чему. Правда, насчет случая с домовым эльфом я её все же расспросил.
И административное предупреждение о применении магии мне ещё удастся оспорить, достаточно предъявить палочку в Министерстве. Ну, этим займется Флитвик. В честь чего я запакованную палочку ему и выслал. И опять же поинтересовался насчет домовиков. Наставник, судя по письму, ситуации не обрадовался и взял с меня слово не влезать в неприятности. Я в короткой записке отшутился, что это лучше бы неприятностям не лезть ко мне. Учитель ответил насмешливо и послал мне новый том «Чародейство сегодня», которого даже ещё не было на прилавках, под собственной редакцией с припиской «Для легкого чтения».
