Один плохой день

"Ты мог бы пойти с Аишей", — сказал я, встав на свою сторону.

Лиза покачала головой, подтолкнув Дина к более или менее сидячему положению, и захлопнула дверь. "Да, нет, к черту это. Я лучше прогуляюсь".

Я не винил ее. После того, как я однажды проехал на заднем сиденье с Аишей, я почувствовал то же самое.

Папа завел машину, и мы спокойно поехали. Как только мы завернули за угол и на полпути вниз по улице, жучки, которые я накрыл номерные знаки, влетели в открытое заднее окно, как и множество крошечных переливающихся пурпурных жуков, которые покрывали каждый дюйм земного шара. работа зеленой краской. Я притворился, что читаю карту, когда в противоположном направлении пролетели три полицейские машины.

PRT будет рядом, почти наверняка с присутствием Протектората. Нам действительно пришлось уйти с улицы, прежде чем они вошли; Меньше всего мне хотелось привлечь внимание Оружейника по какой-либо причине. Насколько я знал, его байк записывал все . К счастью, у меня была возможность увидеть, как они приближаются, и впереди стоял легендарный мотоцикл. Поговорим с папой, и мы свернули в переулок за мгновение до того, как кавалькада пронеслась мимо.

"Хорошо", — сказал я. "Что это было об Эми?"

Лиза вздохнула. "Прямо сейчас Эми все еще убеждена, что корректировать мозг — плохая идея. Это хорошая вещь. Ей нужно постоянно думать, что это экстренная мера в последнюю минуту, а не то, что можно сделать по прихоти. Потому что, если мы введем ее маме нужно приспособиться, и она начинает понимать, что это не так уж плохо , кто знает, где она остановится? Плохие парни? Хорошие парни, которые думают, что это плохая идея — трахать мозги плохим парням? Нам, так что мы никогда не пойдем. выступить против нее, как это сделала ее мама? Да, с Кэрол Даллон нужно разобраться. Но не так ".

Я кивнул. "Понятно." Она была права; Я просто не думал об этом до конца.

Пока мы были свободны и свободны, но я не мог гарантировать, что это продлится долго.

Офис директора Пиггота

PRT ENE

Телефон Эмили зазвонил. Идентификатор звонящего подтвердил, что это был оружейник, поэтому она смахнула, чтобы ответить.

"Поговори со мной", — приказала она.

"Это как в отчете". Местный лидер протектората не пожалел слов. "Битва за мыс с участием леди Фотон, Брандиш, по крайней мере, одного неизвестного плаща и Галлант. Они нокаутировали всех троих и взяли Галлант и леди Фотон".

Эмили стиснула зубы. Это было настолько плохо, насколько это вообще возможно, если не считать того, что Галланта убили или разоблачили на месте. "Подробности о враждебном?"

"Брандиш описывает ее как девочку-подростка, среднего роста, с рыжими волосами. Когда они только прибыли, Галлант описал ее как Мыслителя, но, как сообщается, она применила тазер дальнего боя, а также своего рода химический нокаут, как на Брандиш".

Закрыв глаза на мгновение, Эмили ущипнула переносицу. Я ненавижу накидки на сумки. "Есть ли у Брандиш какие-нибудь побочные эффекты?"

"Она немного пошатнулась, но это проходит". Оружейник сделал паузу. "Были свидетели битвы. Никто из них, похоже, не сделал концептуального скачка, что Галлант — это плащ, но один сообщает, что видел леди Фотон, покрытую тьмой или, возможно, насекомыми. И Брандиш представил то, что похоже на укусы насекомых, возможно, где была введена нокаутирующая доза ".

"Ни крыс, ни птиц, ни взрывов?" Часть ее хотела, чтобы в этом была замешана накидка Трениярдов, чтобы она могла объединить ящики, в то время как остальная часть отчаянно надеялась, что она никогда больше не услышит об этом плаще. Кто-то, кто мог бы научить птицу или крысу носить пакет со взрывчаткой... это был следующий уровень страха.

В этот момент на подоконник возле ее офиса высадился голубь. Она смотрела на него с крайним подозрением, хотя казалось, что он только что делает голубиные вещи. Мгновение спустя он сломался о выступ и снова улетел. Ничего не взорвалось. Ей стало легче дышать.

"... Директор?" Оружейник выглядел обеспокоенным. "Ты еще там?"

"Да, я здесь. Извини, я отвлекся на мгновение. Значит, это было нет?"

"Верно. Никто из свидетелей ничего подобного не видел". Как и она, Оружейник, казалось, балансировал между разочарованием и облегчением.

"Понятно. Итак, расскажи мне об этом. Что случилось и почему Леди Фотон и Брандиш были там вообще?"

Оружейник заколебался. "Оказывается, слухи, которые мы слышали об исчезновении Славы, на самом деле правдивы. Леди Фотон и Брандиш навещали Галлант под своим гражданским именем, чтобы узнать, может ли он предложить, куда она могла добраться. Когда они добрались туда, Галлант находился снаружи, борясь с противником. Текущее временное обозначение: Редфлаг. Он приказал им обезопасить машину, которая стояла у обочины ".

"Подожди, возвращайся. Слава девушка действительно пропала ? Как насчет Панацеи?" Эмили была шокирована тем, что подобные слухи оказались правдой. Она предположила, что Девушка Славы сломала что-то более дорогое, чем обычно, и была остановлена ??Брандиш. Смерть Flashbang сильно ударила по семье, и для подростков было нормальным действовать во время стресса... не так ли? Она не была экспертом, и ее собственные подростковые годы были слишком далеко от нее, чтобы работать в качестве метрики.

"Она тоже ушла. Я буду считать, что исчезновения связаны, пока я не получу доказательств обратного. А еще есть история о том, что их видели целующимися".

Эмили нахмурилась. Она также не принимала во внимание этот ракурс по той очень веской причине, что люди любили продвигать такие истории ради скандала. "Если они ушли и где-то поселились ... зачем Брандиш и леди Фотон выйти и узнать у Галлант, где они могут быть? Если только они не скрывали свои отношения буквально от всех? По моему опыту, подобные вещи почти невозможно спрятаться от семьи ".

В голосе Оружейника прозвучала нотка раздражения, явно адресованного ему самому. "Я об этом не подумал. Я обязательно спрошу об этом Брандиш, когда у меня будет возможность".

"И еще кое-что". Теперь, когда у Эмили было время подумать, в ее голове проявились другие связи. "Фактически, два. Разве один из ваших свидетелей Теневого Сталкера тоже не был рыжеволосым?

"Я попрошу кого-нибудь немедленно проверить движения девушки Барнса, мэм. Хотя, насколько я помню, она была явно враждебно настроена по отношению к девушке Хеберт. Большая часть ее фраз была эмоционально заряженной, в негативной манере. Конечно, это могла быть уловкой. Что касается контроля над ошибками... это хороший момент. Может быть, она была Редфлэг в парике. Или, может быть, она была в машине ".

"Управляла ошибками, пока Редфлаг использовала свои силы. Это подходит". Эмили кивнула. "Хотя я все еще сомневаюсь в том, что клопы кусают людей и выбивают их из строя. Вы взяли образец крови?"

"Брандиш отказалась и сказала, что чувствует себя лучше". Оружейник не выглядел довольным. "Она адвокат. Без моего собственного, я сомневаюсь, что мог бы юридически поднять этот вопрос".

"Нет, ваша точка зрения верна. Продолжайте".

Было бы хорошо узнать, как жуки могут заставить человека потерять сознание всего за пару укусов, но законные права являются законными правами. Armsmaster потребовал бы постановления суда (по крайней мере) для обеспечения соблюдения в этом вопросе. Будем надеяться, что следующая жертва (она должна быть заблуждается, чтобы поверить, что ее не будет) будет более сговорчивой.

"Да, мэм."

Звонок закончился, и Эмили задалась вопросом, какое именно отношение имеет Тейлор Хеберт к похищению Уорда, особенно того, с которым у нее не было зафиксированных контактов.

И кто, черт возьми, такой Редфлаг?

Слишком много вопросов, мало ответов.

* * *

Эми

* * *

Ожидание было худшей частью.

Ей удавалось осчастливить Вики, играя в маленькие глупые игры, хотя каждый раз, когда она смотрела на пустое выражение лица сестры, крошечный узел на ее груди сжимался еще сильнее. Но у них не было надежного способа сообщить, что они могут быть перехвачены, особенно PRT. Поэтому ей пришлось подождать и надеяться, что они не столкнутся с чем-то, с чем не смогут справиться.

Все, что им нужно было сделать, это пойти к Дину, поговорить с ним и, возможно, вернуть его на базу. Конечно, его возвращение было ядерным вариантом. По сути, это было толкнуть его в лицо тому, что она сделала, и заставить его понять, о чем идет речь.

Но даже при том, что она ненавидела... не совсем Дина, но мысль о том, что Вики была с Дином... она парадоксальным образом доверяла ему. Его название мыса не случайно. Он был джентльменом; он был галантен. Столкнувшись с истинным положением дел, он поступит правильно. Он сделает все возможное, чтобы Вики снова выздоровела. И это твердо поставило их на одну сторону.

Зуммер прозвучал через базу, заставив Вики оглянуться, прежде чем она вернулась к простой мелодии, которую напевала. Это было оповещение о въезде в гараж. Дэнни бы высадил остальных, прежде чем вернуться домой к следующему проезду PRT.

А затем зуммер прозвучал еще дважды. Это было другое. Кто-то следил за ними? Эми глубоко вздохнула. Были ли это даже они? Кто-то еще пробирался на базу?

"Вики, пойдем со мной", — сказала она, ненавидя тот факт, что теперь ей пришлось отдавать приказы сестре. "Защити меня, если мы увидим плохих людей".

"Да, Эми", — радостно сказала Вики. Она последовала за Эми, когда они проходили через массивные бронированные двери — Выверт была ничем, если не чертовски параноиком — в зону входа в гараж.

Там Эми остановилась. Тейлор, Лиза и Аиша вернулись, но вернулись не одни. На полу Дин без сознания лежал рядом с... "Тетя Сара?" Эми посмотрела на остальных троих. "Что за хрень ?"

Лиза ухмыльнулась, Аиша ухмыльнулась, а Тейлор неловко пожал плечами. "Э-э, мы можем объяснить?"

Эми почувствовала приближение головной боли. Интересно, бывают ли у тети Сары такие дни.

Часть одиннадцатая: Пересборка.

Галант.

Дин застонал, когда проснулся. У него была легкая головная боль и неприятный привкус во рту; кроме того, все мышцы на левой стороне его тела были жесткими и болезненными. В последний раз он чувствовал себя так ужасно на следующий день после своего первого боя в плащах в Стражах, но ему было трудно вспомнить, с кем он сражался на этот раз.

Он просто раздвигал веки, когда воспоминание вернулось. Девочки-скауты? Я дрался с девушками-скаутами?Там бы было два, и тогда бы было один, и Brandish и Леди Фотон показали вверх, и там бы была куча ошибок, и Brandish получил все жуткий на рыжих скаутах, и ...

Что случилось потом? Как будто его нокаутировали, но у него не было синяков или головокружения, указывающих на сотрясение мозга. Смутное воспоминание подсказывало, что его могли наколоть электрошокером, но на самом деле эти штуки никого не вырубили, особенно на несколько часов.

Именно тогда он понял, что лежит не в своей постели, дома. Да и в лазарете PRT его тоже не было. Простыня под ним была чистой, но матрас был тонким, а стена напротив была из чистого серого бетона. Вот дерьмо. Меня поймали.

"Ой, эй. Ты проснулся".

Знакомый голос ... Laserdream тоже здесь? — его голова закружилась, и он сосредоточился на раскладном стуле в конце кровати. Двоюродный брат Вики сидел там с мягкой обложкой в ??руке, с ухмылкой на лице, когда она заметила его очевидное замешательство.

"Проснись, проснись, соня", — сказала она с улыбкой в ??голосе, что соответствовало ее выражению лица. "Достаточно ли вы отдыхаете в последнее время? Эми сказала, что вам нужно просыпаться нормально, но даже после того, как она очистила ваш организм от всего этого, вы не приходили в себя еще полчаса".

"Laserdream!" — сказал он приглушенным голосом, вставая. Взглянув на потолок, он поискал камеры и микрофоны. Крошечный купол в клетке в углу подтвердил его худшие опасения. "Когда они схватили тебя? Что происходит? Мы должны получить..."

"Боже. Холод". Она закатила глаза. "Мы не пленники. Я здесь, чтобы объяснить, что происходит".

"Не были?" Впервые с тех пор, как он проснулся, он обратил внимание на свою силу. Она была спокойна, немного удивлена, совсем не зла и не боялась. "Подожди ... мы на самом деле не пленники? Что же происходит? Где мы? Кто на нас напал ... на тебя напали?"

Она фыркнула и снова закатила глаза. "Сделай вдох. Дай мне шанс ответить хотя бы на один вопрос, прежде чем мы перейдем к следующему, хорошо?" Она подождала, пока он кивнет, прежде чем продолжить. "Итак, обо всем по порядку. Мы могли быть... собраны с энтузиазмом. Даже похитили. Но это по уважительной причине. И нет, мы не пленники". Чтобы продемонстрировать, она встала и потянула за дверь камеры. Он распахнулся, даже не скрипя. "Мы поместили тебя сюда на случай, если ты выйдешь из нее и нападаешь на всех в поле зрения. Мама в соседней камере".

Это было слишком много для него, чтобы понять все сразу. "Похищен по уважительной причине?" Как это должно работать? Она слишком спокойна. Она освоена? Это вообще Кристалл? Есть ли у New Wave протоколы Master / Stranger? Было бы неплохо, если бы Вики когда-нибудь поделилась ими со мной. "Вы же Laserdream, верно? Кристал Пелхэм?"

" Да ", — ответила она, сделав это слово с некоторой долей раздражения. Его сила зарегистрировала ответ как правдивый. "Теперь, я знаю, что это слишком много, но мне нужно, чтобы ты меня выслушал, потому что, очевидно, ты бы не стал слушать Лизу".

"Лиза..." он нахмурился. "Рыжеволосая девочка-скаут? Они... она... пришла ко мне домой, чтобы похитить меня?" Когда он вспомнил, ему было трудно вспомнить, были ли вовлечены одна или две девушки. "Там была фиолетовая машина?"

"Ну, нет, они подошли к твоей входной двери, чтобы попросить тебя пройти с ними тихо", — объяснила Кристал. "Только когда в дело вмешались мама и тетя Кэрол, дело переросло в похищение. Кроме того, не помогло то, что мама оставила тетю Кэрол, чтобы попытаться заставить Лизу отвечать на вопросы. Я думаю, нам, возможно, придется вмешаться, прежде чем Кэрол полностью сходит с рельсов и кого-то убивает. Намеренно или случайно. Лиза говорит, что была пьяна и размахивала своими энергетическими лезвиями ".

Честное беспокойство в ее ауре во многом помогло развеять беспокойство Дина. Кроме того, ее комментарий точно соответствовал тому, что он вспомнил о противостоянии. "Девушка, Лиза, сказала, что Вики ранена, но Эми не смогла ей помочь. Что-то о том, что она была частью проблемы".

Кристал вздохнула. "Это основная вещь, да. Прежде чем мы продолжим, я расскажу вам остальное, но я думаю, вам нужно сесть для этого".

"Ладно, вернись немного", — сказал он, хотя снова сел на кровать. "Разве ты не говорил, что твоя мать была в соседней камере? Почему онане в камере и не объясняет мне все?"