И все-таки я уснула, потому что внезапно очнулась на руках Эрриона, когда он поднимал меня по знакомой лестнице 'Рассветного'. Третья и четвертая ступенька издавали очень характерный скрип, так что несмотря на темноту, я была уверена в том, где мы.
-Проснулась, — констатировал он, опуская мои ноги на пол. — А я уже размечтался, как буду укладывать тебя спать... — с легким смешком закончил он. Самоирония — это очень хорошо. Мы уже стояли перед моей дверью, я пыталась разглядеть новую прическу, было интересно, что сделал Лин. Так что решила предложить:
-Может зайдешь в гости? Только на чай, — уточнила я, увидев, как заблестели его глаза.
Сказала, а потом подумала, что у меня ни чая в номере нет, ни посуды. Как-то привыкла уже питаться в кафе и ресторациях. И что делать? Эррион насмешливо поднял бровь, уловив мое смятение. А я вспомнила, что чай точно был на кухне в моем новом доме. И посуду должны были днем доставить вместе с остальными мелкими покупками. Пригласить его в гости?
-Пойдем, мне интересно на твой новый дом посмотреть. — Не дожидаясь, пока я решу озвучить свое приглашение, взял меня за руку и повел на улицу. — Показывай дорогу.
Ночь уже давно вступила в свои права, фонари вдоль улиц радовали глаз уютным оранжевым светом. Мне, наконец, удалось рассмотреть новую прическу Эрриона, я даже заставила его остановиться и покрутить головой. Очень стильно! Укороченные волосы лежали в художественном беспорядке, делая лицо более открытым и дружелюбным. Или может это рядом со мной с Эрриона 'сползла' вся властность, которую я заметила при первом знакомстве? Он в ответ внимательно разглядывал меня и легко улыбался своим мыслям. Или моим?
-Ты доволен стрижкой? — решила нарушить неловкую тишину. Мы уже несколько минут молча смотрели друг на друга и меня смущал откровенный чувственный взгляд Эрриона.
-Очень, — с удовольствием ответил он и потянул меня за руку дальше. — Только если эффект к утру не пройдет, придется что-то срочно придумывать, у меня дела в совете, не стоит им показываться таким.
А я все не могла понять, каким таким? Стильная же прическа, и ему очень идет. Стало немного обидно за Лина, и иррационально за себя, вроде как это я Эрриона постричься заставила, и теперь он недоволен... Уловив мои мысли, он остановился, притянул меня к себе и крепко обнял.
-Не придумывай лишнего. Дело не в прическе. Просто твой талантливый молодой мастер каким-то образом... не знаю, какое слово лучше подойдет. Вытаскивает? Проявляет? Делает видимой для окружающих внутреннюю суть, которую мы все привыкли скрывать под масками.
Я пыталась понять, о чем он говорит, но не могла сосредоточиться. Вспомнила, как смотрелась в зеркало в доме красоты, но никаких изменений особых в себе не видела, кроме прически, разумеется. Эррион тихо рассмеялся мне в волосы, крепче прижимая к себе.
-Ты всегда в зеркале видишь себя, такую, какая есть. Но другие люди видят тебя иначе. Это естественно — закрываться от мира, защищать свою сущность, свет души. Но сейчас ты сияешь, и это безумно притягательно... — он наклонился и стал покрывать мое лицо легкими поцелуями, а я смущалась и одновременно таяла от нежности. Говорят, что когда тебя кто-то любит, твое сердце будто завернуто в одеяло. И сейчас я чувствовала это доброе уютное тепло, исходящее от Эрриона, оно мягко окутывало меня. Может это и был тот самый свет души?
Так, периодически останавливаясь, чтобы целоваться, мы за час дошли до моего нового дома. Я слегка опьянела от переизбытка эмоций, счастливо улыбалась и хотела обнять весь мир. Хорошо, что Эррион крепко держал меня за руку, казалось, что меня может подхватить теплый ветер и унести далеко-далеко...
В реальность меня вернуло какое-то несоответствие. Не сразу поняла, что привлекло мое внимание, а потом насторожилась. В окнах моего дома горел свет.
Сначала я решила, что это Корен, но потом вспомнила его усталый вид, и отмела это предположение как несостоятельное. А кто еще там может быть? Кто-то из совета? Соседи? Уловив мое волнение, Эррион остановился и задвинул меня к себе за спину.
-Внутри шесть мужчин и две женщины. Опасности нет. — ровным тоном высказал он и словно очнулся. Вышла вперед и пошла к двери, раз опасности нет, буду разбирать, что происходит. Вошла в холл и на несколько мгновений оглохла. По контрасту с тишиной летней ночи звуки стройки казались громовыми раскатами. В гостиной вовсю шел ремонт, мужчины возводили дополнительные перегородки, делая нужные нам комнаты, параллельно обновлялась краска на стенах, шлифовались деревянные полы... Оказывается, они были из какого-то светлого дерева. Прикинула, на какой стадии находится ремонт и мысленно присвистнула, такими темпами за пару дней уже все закончат. 'Вот где настоящая магия', подумалось мне.
Заметив наше появление, работники остановились. Ко мне подошел самый старший из них, учтиво поклонился и проговорил:
-Хорошего вечера, синьорина Марта. Нас предупредили, что вы можете зайти. Специально для вас приготовлен сюрприз на заднем дворе, там вы сможете отдохнуть. Мы уже закончили все работы на кухне, если желаете, вам приготовят чай и легкие закуски.
И замолчал, ожидая распоряжений. А я опять растерялась.
-Мы пойдем в сад, принесите туда чай, — властно ответил Эррион. Видимо, понял мое состояние, вот и вмешался.
-А к чаю есть что-то сладкое? — решила обнаглеть я. Хотя почему обнаглеть, это же мой дом? И обо всем происходящем явно Корен позаботился, а значит велика вероятность, что и про пирожные партнер подумал заранее. Интересно, а что за сюрприз в саду?
Из кухни к нам вышла одна из женщин, и мягко ответила:
-Да, синьорина, все есть. Проходите, через несколько минут накроем стол для вас и вашего спутника.
Я улыбнулась, кивнула и потащила Эрриона на задний двор, хотелось поскорее все осмотреть. Проходя по дому, обратила внимание, что все свободные от ремонта углы были заставлены коробками и свертками с нашими утренними покупками. Очень хотелось порыться и найти кружку, которую купила для себя. Мне не нравилось пить чай из маленьких чашек тонкого фарфора, это было красиво, но как-то неуютно что ли. И чай быстро кончался. И остывал. Просто хотелось найти свою кружку. В своем доме. С ума сойти! Моя растерянность прошла, накатила волна какой-то шальной радости.
Из коридора завернула в кухню, решив все-таки найти свою новую кружку. Логика мне подсказывала, что если рабочие уже закончили с кухней, значит, женщины сейчас как раз наводят порядок и разбирают покупки, в том числе кухонную утварь. Смело прошла внутрь и поразилась метаморфозам, которые претерпело помещение. Все сверкало, появилась куча каких-то странных приборов, назначение которых мне не удавалось определить с первого взгляда. На кухне суетились две женщины, пытаясь быстро приготовить закуски и чай. Окликнула их, описала свою чашку и уже через минуту имела удовольствие держать ее в руках. Эррион ходил по кухне и с интересом разглядывал некоторые приборы, он что-то хмыкал себе под нос, одобрительно качал головой, в общем, был занят. Налила себе крепкого чая и тихо вышла в сад, мне не терпелось увидеть сюрприз Корена.
Стоя на заднем крыльце, вглядывалась в темноту, пытаясь различить очертания кустов и деревьев. Спустилась с лестницы, и вдоль дорожки стали загораться низкие зеленые фонарики, по мере того, как я продвигалась вперед, фонариков загоралось все больше. Они прочерчивали возможные маршруты моего следования, но все вели к центру сада. На моем лице прочно поселилась широкая улыбка, мне было светло и радостно. Когда я пересекла очередную невидимую линию, из фонариков начали вылетать белые сентилы, каких раньше я ни разу не видела. Они стали ластиться ко мне, даря ощущения ласки, нежности и подталкивая идти дальше. Стало еще более сказочно, мои эмоции грозили перелиться через край и затопить счастьем весь сад, а потом и весь город. Сентилы ласково подвели меня к центру сада и высветили большие качели, как будто целый диван подвесили между деревьями. В полном восторге села, оттолкнулась ногами и, взлетев, счастливо рассмеялась. Корен сделал для меня очередной идеальный подарок, особенное место, где я всегда смогу отдохнуть, где мне будет хорошо. Просто так. Просто потому что он такой человек.
Я медленно качалась, удобно устроившись на сидении, пила чай и ждала, когда в сад выйдет Эррион. Хотелось показать и ему это волшебное место, которое теперь было ничуть не хуже его лесной поляны, где началось наше свидание. Он вышел на крыльцо и замер, разглядывая преображенный двор. Слабого света не хватало, чтобы разглядеть его лицо, но мне отчего-то казалось, что он недоволен.
Он медленно пошел по дорожке, но к нему сентилы не приближались, и даже отлетали подальше, когда Эррион заинтересовавшись, протянул к ним руку. Я хихикнула, светящиеся шарики вели себя как недоверчивые маленькие зверята, увидевшие чужака. Встала и с улыбкой пошла на встречу магу.
-Откуда все это? — напряженным голосом спросил он.
-Подарок, — я легко пожала плечами. Мне было спокойно и радостно и совсем не хотелось что-то объяснять.
-Интересный у тебя друг, — задумчиво проговорил он. — И не только друг, мастер Лин тоже удивил. И много у тебя подобных знакомых?
-Да, много. Я просто вижу талантливых людей и всегда стараюсь им помочь. Считаю это своим вкладом в общее благо, — сразу выдала отредактированную версию своей 'миссии' Эрриону.
Если все сложится, то мы будем много времени проводить вместе, а значит, он быстро заметит всех 'созидателей', которых я буду опекать. Решила, что сейчас не время для этого разговора, взяла мужчину за руку, увлекла с дорожки на траву и попросила:
-Потанцуй со мной.
Эррион обнял меня, что-то тихо сказал, и вокруг нас полилась тягучая нежная мелодия, свитая, казалось, из шорохов листвы и летнего ветра. Она шептала и пела, говорила о любви и свободе, а мы медленно кружились, тесно прижимаясь друг к другу. Я скинула балетки и осталась босиком на траве, Эррион последовал моему примеру. Теперь я чувствовала свой сад и дом, было какое-то удивительное единение с окружающим миром.
Через некоторое время я очнулась, музыка прекратилась, и мы просто стояли на одном месте. Все было удивительно правильно и уютно, но я отстранилась от Эрриона и села на свои новые качели, приглашая его присоединиться. Пока мы танцевали и не обращали внимания на окружающий мир, около диванчика появился небольшой столик с чайником, чашками и тарелочками с небольшими, на один укус, бутербродами. По центру столика стояла коробка с пирожными, к ним я и потянулась, жестом предлагая мужчине выбрать что-то на свой вкус.
Но он предпочел разделить мое пирожное. Дождался момента, когда я доем и жадно накрыл мои губы своими, обнимая горячими руками и все углубляя поцелуй. Но когда я начала теряться в ощущениях, Эррион отстранился, обнял меня за плечи и легко поцеловал в макушку.
-Это было очень ... сладострастно, — подобрала я подходящее определение. Эррион улыбнулся.
-Спасибо за чудесный вечер, — тихо проговорил он. — Но сейчас тебе лучше меня остановить, — с намеком глядя на мои губы прошептал он, — если, конечно, ты не передумала.
Он явно имел ввиду мои мысли насчет границ, которые я пока не была готова снова пересечь. Убрала свои шаловливые руки, которые в какой-то момент успели оказаться под рубашкой Эрриона и гладили спину, и смутилась. А Эррион рассмеялся.
-Знаешь, я задумывал сегодняшнее свидание, чтобы мы могли ближе познакомиться. Мне казалось, что надо побыть вдали от города, от чужих мыслей, и тогда я смогу лучше узнать и понять тебя. — Эррион нежно провел кончиками пальцев по моей щеке, — но ты снова смогла меня удивить. И еще больше заинтриговать. — Теперь он обводил контур губ, и я вся подалась навстречу этому прикосновению. — Хотя сегодня я увидел истинную тебя, мягкую, ранимую, ты все равно остаешься загадкой. Люблю тебя.
Я не знала, что на это ответить, просто потянулась навстречу мужчине и поцеловала, но не страстно, как несколько минут назад, а бесконечно нежно, вкладывая в это прикосновение свои только зарождающиеся чувства.
-Давай просто посидим еще немного? — Попросила я, устраиваясь у Эрриона под боком.
-Есть идея получше, — хитро подмигнул он, улыбнулся и щелкнул пальцами. Спинка дивана откинулась, превращая качели в настоящую кровать. Я рассмеялась, уткнувшись в плечо мужчины, обняла его и мгновенно уснула.
Глава 17
Жизнь иногда бросает игральные кости для того, чтобы переместить нас в каком-то важном направлении. Мы не видим или не понимаем всего происходящего, часто перемены происходят болезненно, но если оглянуться назад на те 'плохие расклады', что выпадали в прошлом, можно увидеть, что обычно именно они приводили нас к успеху, важному человеку или ситуации. Я лежала в таких теплых и надежных объятиях спящего Эрриона и размышляла, перебирала в голове случившееся со мной. Переосмысляла свою жизнь и пришла к выводу, что все, казалось бы, непреодолимые неприятности в моей прошлой жизни в итоге изменили меня, сделали сильнее и привели в этот мир. Так трагическая смерть родителей, с которой я так и не смирилась, согнала с насиженного места и отправила покорять столицу. Я работала как проклятая, лишь бы не думать и не чувствовать, сама избегала новых отношений и привязанностей, которые потом снова обернутся болью. Загнала себя и в итоге оказалась здесь. В настоящем моменте.
Вспоминая прошедший вечер, я поняла, что имел в виду Эррион, говоря, что Лин делает видимой внутреннюю суть человека. Я действительно вчера была самой собой, такой, как несколько лет назад. До того, как моя жизнь в один день окрасилась в серые и черные тона. Мягкой, робкой, открытой девчонкой... Но сейчас эффект прошел и ко мне вернулся здравый смысл, который спрашивал, готова ли я сегодняшняя так же открыться и довериться Эрриону? Выйти за пределы своей зоны комфорта ради другого человека?
Опыт всех моих знакомых наглядно показывал, что отношения нужно строить с умом. Что лучше быть одному, чем в 'не той' компании. Что не нужно спешить с выбором. Что погружаться в любовь надо не тогда, когда просто чувствуешь себя одиноким.
Сейчас мне было хорошо, но то, что я испытывала — не было любовью. Симпатией, интересом, восхищением, даже желанием. Но не любовью. Майя показала мне, какое это гармоничное счастье и удовольствие, просто любить мужчину, и теперь я не хотела меньшего. Но я не знала, как снова полюбить? Ведь этим невозможно управлять.
Эррион во сне притянул меня ближе и зарылся носом в мои волосы. Я улыбнулась и решила пока просто отпустить ситуацию. Если что-то должно произойти, оно случится — в нужное время, с нужным человеком, и на самых лучших основаниях.
А потом вспомнила, у меня же есть персональный консультант по вопросам судьбы, и послала зов Хранителю:
'Скажи, это Эррион моя судьба в этом мире?'
'Выберешь сама' — был его ответ. Попыталась задать уточняющий вопрос, но Хранитель как будто исчез из этого мира. Или просто игнорировал меня?
