— Я тоже на это надеюсь, — засмеялась Лена. — Мне завтра может понадобиться твоя помощь. Я буду после занятий проводить инициацию группы, а ты меня подстрахуешь. Я этим ещё не занималась. Поможешь?
— Конечно, помогу, только за место в Энциклопедии.
На следующий день она быстро обработала всю группу учеников. Дело наложения печати оказалось нетрудным и достаточно нудным. Дома, где уже три месяца жили вшестером в двух комнатах и кабинете, Лену встретила счастливая мама, которая поспешила поделиться новостью, что закончена отделка нового спального корпуса для семейных и завтра они переезжают.
— Я уже ходила смотреть квартиру, — рассказывала она. — Две комнаты двадцать и тридцать квадратов и совмещённый санузел. Жаль, что нет кухни. Я понимаю, что все питаются в пищеблоке, просто привыкла...
— А где ребята?
— Они пообедали в школе, побросали дома портфели и убежали с друзьями на новую территорию играть в футбол. Дети все поголовно им увлеклись, даже девочки, — мама вздохнула. — Я в возрасте Алёнки шила куклам платья, а она растёт — куда там мальчишкам! Ты была совсем не такая.
— Может, это и не плохо? Что хорошего в том, что одна дочь повторяет другую? Ты ещё не надумала работать?
— Отцу предлагают должность зама по научно-техническим средствам при здешнем шефе ГБ, а он предложил мне работать лаборантом. Будет малое семейное предприятие. Только техники почти нет, да и забыла я многое, но Петя обещал, что без техники не останемся, так что, считай, устроилась. А завтра переедем и освободим вам квартиру.
— Я тоже завтра помогу.
Но помочь у Лены не получилось. На следующий день произошло долгожданное событие: через давно готовый и три месяца пустующий портал пришёл первый караван из Археи.
Утром, когда Пётр с Леной завтракали в пищеблоке, появился посыльный от Фатеева, который просил их подойти к портальному залу, отставив на время все дела. В зале их встретили Егор Кузьмич и Макарус.
— У нас новости по Археи, — сказал Фатеев. — Около часа назад через портал дома Хааб пришёл один из бойцов Анхеля. Добрались они не без приключений, но без потерь. Встретили ребят хорошо, под портал выделили отдельное здание. Малик эз Саад хочет направить первый караван с грузом подарков. Проверит возможности портала и сделает нам приятное, а заодно получит серебро в оплату по прежним поставкам. Если всё пройдёт нормально, они отправят первый караван во Фламин.
— А собрались, чтобы забрать подарки, — пошутил Макарус. — Серебро по долгам в Архею уже приготовили. Посмотрим, сколько останется свободного места в караване и погрузим дополнительно серебро для обмена на золото.
— И когда их ожидать? — спросил Пётр.
— Олег сказал, что примерно через полтора часа. Осталось минут сорок, — ответил Фатеев. — Сейчас должна пройти новая смена в имение Гром и вернутся отдежурившие. До прибытия каравана должны успеть, так что зал будет пуст, что и требуется.
— Да, по имению... — Лена повернулась к Макарусу. — Я совсем замоталась со школой и не в курсе многих дел. Как дела у Ани?
— Плохо, — нахмурился Макарус. — Она потеряла дочь, которую сильно любила и долго готовила себе в преемники, и находится в депрессии. Потеряла интерес к жизни, и даже дела дома уже безразличны.
— И вы молчали!
— А что с этим можно сделать?
— Макарус, когда женщине так плохо, помочь ей может только мужчина, а не та толпа баб, которые ходят вокруг неё со скорбным видом. Я заметила, что она неравнодушна к нашему главе, да и Фотий слишком сильно о ней беспокоится для шапочного знакомства. Он знает?
— Знает, но боится показаться назойливым и тем её оттолкнуть.
— Ну мужчины! Сейчас ему надо быть не назойливым, а настойчивым. Я не знаю, дружба у них или взаимная симпатия, но пусть немедленно идёт в Хелис, забирает Ани и тащит сюда. Ей нужно срочно сменить обстановку. Надо встряхнуть её и занять делом. Пусть покажет дом, а потом у Петра есть разговор, который должен её заинтересовать. Поговорите с Фотием или это сделать мне?
— Попробую.
В зал вбежали два десятка бойцов и несколько магов, один из которых активировал портал в имение, куда все и вошли. Вскоре из него же вышли уже отдежурившие. Пётр тренировал своих бойцов двигаться на службе бегом, и теперь многие в доме не ходили по территории, а бегали. Лене это напоминало штатовские фильмы о спецназе.
Минут через десять открылся архейский портал и из него одна за другой выехали двенадцать загружённых повозок. На передней, рядом с извозчиком, сидел богато одетый мужчина лет сорока, который соскочил с повозки и направился к встречавшим.
— Приветствую славных и могучих представителей дома Раум! — поздоровался он, сопровождая слова традиционным кивком. — Позвольте представиться! Аврас эз Махаб, старший вожатый одного из караванов торгового дома Хааб. Уважаемый глава дома Малик эз Саад шлёт вам свой привет и скромный подарок. В этих телегах засахаренные фрукты. Где мы можем оставить груз?
— Уважаемый Аврас эз Махаб, пусть ваши повозки движутся за этим человеком, — ответил Макарус, показав рукой на дежурного. — Он покажет, где можно разгрузиться и вам погрузят серебро. Вас же прошу на это время быть гостем дома.
— Знал этот Малик, что прислать, — говорила Лена Петру, когда гружённый серебром караван Хааб, скрылся в портале. — В империи не возделывается ни одной культуры, из которой можно было бы получить сахар. А мы уже давно съели те сладости, которые привезли с Земли.
— Так это же сладкий яд, — пошутил Пётр, — и смерть фигуре!
— Это когда много, — отмахнулась от него Лена, — а в небольших количествах очень даже полезно. Местные не сильно страдают, а наши соскучились по сладкому. Надо купить в Архее ещё два-три таких каравана. Нужно разнообразить питание.
— Купим. Я хотел поговорить с тобой вот о чём. Мы загрузили Малику пять тонн серебра для расчёта за прежние покупки, и две тонны на обмен. Значит, скоро получим около шестидесяти килограммов золотого песка. Думаю сегодня выйти на Совет со своим предложением по сотрудничеству с Россией. Если получиться всё, что я планирую, золото сейчас не понадобится, оставим на будущее. Я не верю в то, что с правительством России получится долго сотрудничать.
Совещание состоялось ближе к вечеру, и Пётр сразу взял слово.
— Думаю, ни у кого не вызывает сомнений, что наш дом так усилился, что может справиться с соседями. Наши благосостояние и сила быстро растут, и всё-таки хотелось бы ускорить этот процесс и увеличить наши возможности. Для этого предлагаю пойти на контакт с высшим руководством России. Нам есть что им предложить, а мы можем получить от них столько необходимой нам продукции, что все прежние накопления покажутся смехотворными, и всё это без потери самостоятельности.
— И как ты думаешь это провернуть? — спросил Фатеев.
— У нас много ребят, которые не участвовали в экспроприации добра, и есть канал выхода на президента.
— Ваш олигарх?
— Конечно. Он нам благодарен, а если к этой благодарности добавить личную заинтересованность, то вариант получается беспроигрышный.
— Не хочешь действовать через фээсбэшников?
— Это более рискованный вариант, и он потребует больше времени. А решать всё равно будет президент.
— Хочешь заинтересовать продлением жизни?
— Это в первую очередь. Будут ещё лечение и магическая трансформация. Мы сможем убедить их не действовать жёстко. Закинем удочку насчёт добровольцев с нужными нам специальностями.
— Хитёр. Они обрадуются и будут поставлять тебе "засланных казачков", а ты с помощью магии сделаешь из них своих сторонников.
— Правильно. К нам будут засылать своих людей и собирать информацию в надежде в будущем перехватить транспортные каналы и всё взять под контроль.
— А ты как та пиявка, которая насосалась кровушки и отвалилась.
— Так и сделаем. Играть будем честно и дадим всё обещанное, но верить нашим чиновникам? Я ещё не сошёл с ума. Так что мы хорошо подстрахуемся. Я заснял здесь рекламный фильм и подбросил в Новосибирске. Успокоил по части пропавшего оружия и дал информацию, которая вызовет нешуточную заинтересованность. И намекнул, что на России свет клином не сошёлся. Так с ними потом проще разговаривать. Теперь думаю снять нормальный фильм о жизни дома и кое-что во Фламине. Это нетрудно сделать, а разговор получится более доказательный.
— Ребят не засветишь?
— Лишние физиономии "замажем" на компьютере, есть у Гарика такая программа.
— Тогда лично у меня нет возражений. План жизненный, хоть и рискованный.
— Есть у кого-нибудь возражения? Нет? Тогда я начинаю прорабатывать детали. Кроме наших ребят, я планирую использовать магичек Ани Ажен. Они намного лучше и быстрее наших магов вылечат любое заболевание. Фотий, вы собираетесь в Хелис?
— Да схожу завтра с утра.
— Поговорите с Ани, а лучше ведите её сюда, как советовала Лена. И пусть возьмёт с собой кого-нибудь из девушек.
После совещания Лена пошла домой, а Пётр задержался, желая обсудить с Фатеевым какие-то вопросы. Дома было непривычно пусто. Родители переехали и освободили обе комнаты, где жили с детьми и держали вещи. Забрали и три ковра, которые она отложила им из своих запасов. Они имели право взять ещё два со склада, и Лена была уверена в том, что мама этим воспользуется.
"Навещу их завтра, — решила она. — Что-то я сегодня совсем умоталась. Надо быстрее доводить до ума ребят старшей группы и использовать их в школе".
— Хочешь, подниму настроение перед завтраком? — предложил утром Пётр.
— О чём это ты? — не поняла она.
— Пойдём, покажу наш сюрприз. Ради того чтобы его организовать, ребята встали ни свет ни заря. Это недалеко от пищеблока, поэтому сразу и позавтракаем. И пора бы обозвать наше пищевое заведение не так казённо. Кафе или хотя бы столовая.
— Ага. Убрать стулья и назвать бистро. Сколько сразу выгадываем: появится лишняя мебель, быстрее будут есть и название стильное. Да шучу я, придумаем что-нибудь.
Они вышли из главного корпуса и направились в сторону временного склада оружия, к небольшому пустырю, неосвоенному из-за того, что там повсюду торчали камни. Сейчас на нём ровными рядами лежали две сотни накопителей.
— Как ты и говорила, уложили в пяти метрах друг от друга. Теперь их достаточно, можно даже использовать для строительства. Сотня остаётся в резерве, а остальное пойдёт на развитие транспортной сети.
— Тебя сейчас поцеловать или после завтрака?
— Лучше сейчас, потом у тебя будут грязные губы.
— Ах ты, нахал! Не буду я тебя целовать, лучше поцелую тех, кто это сделал.
— Давать команду на построение?
— Какое построение?
— Как какое? Тех лбов, которые это делали.
— Их много?
— Тридцать два человека!
— Ну ладно, иди сюда, так и быть, поцелую. И пошли быстрей в твоё кафе, а то у меня сегодня дел невпроворот.
Дел действительно было много. В школе Лена всё время уделяла ученикам старшей группы, которые после инициации сильно увеличили свои возможности. Она нуждалась и в преподавателях для младших учеников, и в помощниках для работы в лаборатории. Заботу об учащихся младших групп переложила на Элору и Галию Оду — магичку, которая успешно осваивала магию интерфекторов.
После пятичасовых занятий со старшими Лена решила найти Марта Ания и переложить на его плечи изменение магических печатей пришедших в дом магов. Март понимал всё с полуслова и, после того как она в его присутствии поменяла в печати блок опознавания Анише Зол, сказал, что дальше справится сам.
— Пойду, отдохну, — сказала ему Лена. — Имейте в виду, что после такой работы будет полдня шуметь в голове. Как у нас дела с вторичной магической трансформацией?
— Прошли девять групп по десять человек, сейчас в работе десятая. Через два месяца будут готовы полторы сотни бойцов-магов.
Отдохнуть Лене не пришлось. Не успела она добраться до квартиры, как в шумевшей голове прозвучал ментальный вызов Фотия:
— Лена, ты сейчас где?
— Перед дверью родной квартиры и имею огромное желание упасть в кровать.
— Придётся повременить, потому что нужно срочно определиться с одним делом. Если честно, я в растерянности.
Пришлось идти к Фотию.
— Болит голова? Опять работала с печатями? — спросил тот, приглашая её сесть за стол, где уже сидели Пётр и Фехт.
— Боли нет, только шум и трудно сосредоточиться.
— Давай уберу. Я уже говорил, что такое бывает при работе с печатями и легко снимается другим магом. Ну вот и всё.
— Спасибо. Что у вас произошло?
— Перебежчики, — ответил ей Пётр. — Сбежали из соседнего магического дома Латес. Парень лет пятнадцати и девчонка на год младше. Говорят, что любят друг друга, а родители девчонки против. Настолько против, что хотят выдать её замуж за другого.
— Замуж? А не рано?
— Рановато, но здесь такое практикуют. По-моему, они нагло врут.
— В том, что любят?
— Я сомневаюсь не в любви этой парочки, а в причине её появления у нас. Их дом за последние тридцать лет сделал нашему столько гадостей, что только полный придурок решиться искать у нас убежище. Вполне могли податься к соседям на восток.
— И те не выдали бы?
— Обычно таких не выдают, а повод для конфликта слишком мал. Скорее всего, эту сладкую парочку заслали соседи, в расчёте на то, что мы их примем, а не вернём обратно по частям.
— Они не могли не знать, что в доме должен быть хоть один специалист по менталист.
— Верно, но оба защищены от ментального сканирования. Можно взломать защиту, но тогда они уйдут, а мне этого не хочется.
— Давайте примем их в дом с испытательным сроком, — предложила Лена. — Порталом они не уйдут, так как печати пока трогать не будем, а охрану усилим. Что они успеют увидеть и понять за какой-то месяц? А вот пожить той жизнью, какой живёт молодёжь дома, успеют достаточно, чтобы сравнить со своей прежней жизнью. В Латес те ещё порядки. Молодняк там совершенно бесправен. Их уклад напоминает мне жизнь в доме Скотад, а среди магов империи мало желающих переселиться к тёмным. Выделим им комнату на двоих, определим учителя и будем наблюдать. Мне интересно, как повлияет наш дом на таких молодых магов со стороны.
Глава 17
Магический дом Раум, две недели спустя
— Вы никак не связаны с нашими операциями на Земле и со мной лично, поэтому пребывание в Москве не представляет для вас никакой опасности, — сказал Пётр сидевшим в комендатуре бойцам. — Двое пойдут на задание вместе с Элорой Розейн. Если всё выгорит, вас задействуют на охране девушек Ани Ажен. Наверняка будет и правительственная охрана лечебницы из боевиков спецслужб. Вам нужно не допускать с ними конфликтов и в случае опасности для персонала лечебницы или по сигналу из центра обеспечить срочную эвакуацию. Для этого дадим всё необходимое: мобильные порталы, накопители, боевые амулеты, холодное оружие и пистолеты. На стволы сильно не рассчитывайте, ваше главное оружие — это голова, потом магия и уж в самую последнюю очередь — огнестрел. Рано или поздно нас попытаются подчинить. Мы постараемся, чтобы это не оказалось для вас неожиданностью. Если попадётесь, сделаем всё возможное, чтобы вытащить, вплоть до взятия в заложники близких родственников первых лиц государства. И не надо ухмыляться. То, что вы в десять раз сильнее и быстрее тамошних боевиков, не делает неуязвимыми. И ваша магия тоже не панацея, от снайпера не защитит или защитит очень ненадолго. Поэтому накопители с себя не снимать. Для вас двадцать килограммов — это не вес. Надеюсь, что всё пройдёт гладко и нам не понадобится воевать, но рассчитывайте на худшее. Из атакующих амулетов возьмёте "Удар грома", "Воздушный кулак" и "Пламя гнева", из защитных — "Стазис" и "Щит". "Дурака" оставляете здесь, потому что там нет магии. Теперь о самой операции. Объект регулярно ездит навещать престарелую мать, которая живёт отдельно в доме элитной застройки в двадцати минутах езды от его места жительства. Вход в подъезд контролируется нанятым в агентстве охранником. Объект перехватим между площадкой для парковки машин и подъездом. Надо нейтрализовать охрану и убедить его в мирных намерениях. В этом вам поможет Элора. Идут Астахов и Слонько. Высадка завтра. Идёте через портал на окраине Подольска. По нашим расчётам, там будет шесть утра. Место безлюдное, но если кого-нибудь принесёт, Элора отведёт глаза. В случае ошибки со временем можете переночевать в гостинице. Потом едете автобусом в Москву и дальше по известному вам маршруту. По нашим сведениям, объект бывает у матери каждый день, если не находится в заграничной поездке или на отдыхе. Заезжает в разное время, но не позже шестнадцати примерно на час. Из этого и исходите.
