— Здрасьте, сэр доктор, — поприветствовал парень. — А можно к капитану?
— Нельзя! — чуть не выкрикнул Ларри, но тут же взял себя в руки и ответил уже спокойнее, чтобы не вызывать подозрений. — Нельзя, она сейчас очень занята. Дело срочное?..
— Да нет, не сказал бы...
— Так и нечего отвлекать человека всякими пустяками, — строго заметил лекарь, поскорее выпроваживая матроса с глаз долой. — Пошли бы, на крайний случай, к первому помощнику.
Итак, чем мы располагаем на данный момент... Кораблем в чужом порту, который на днях должен будет снова отправиться в путь. Экипажем, который ждет дальнейших распоряжений. И капитаном, который впал в совершенно недееспособное состояние...по вине одного судового врача, который, как всегда, оказался сам во всем виноват, и должен был теперь расхлебывать заваренную кашу. Лауритц понятия не имел, что это за помешательство. Оно могло продлиться пять минут, могло пять дней, а могло и вообще никогда не закончится (чего, конечно, хотелось меньше всего). Ясно было только одно — капитану нельзя показываться перед командой в таком виде, и нужно срочно придумывать этому оправдание, а если еще и отплытие придется из-за этого откладывать...
— Ларри, не стой в проходе! — отворяющаяся изнутри дверь капитанской каюты толкнула Лауритца в спину. Шивилла была недовольна тем, что ей мешают выйти.
— Куда вы, мадам? — испугался судовой врач.
— Гулять. Какого это дьявола вы все ходите гулять, а я одна вкалываю, как ломовая лошадь?.. Кстати, док, а не осталось ли у тебя еще тех конфет?
— Нет, конфет больше нет и не будет!
— Жаль... Очень уж они замечательные...
— Да, я заметил, что вам понравилось...
— Ну, тогда я пошла.
— Мадам, я вам не советую. Возвращайтесь в свою каюту. А чтобы вам не было скучно, я посижу с вами, — "До тех пор, пока вы снова не начнете походить на саму себя".
— Зануууда... Ладно, будь уж по-твоему, — недовольно протянула девушка, но, кажется, смирилась со своей участью и собралась вернуться в каюту.
— Вот это благоразумный посту... — не тут-то было, развернувшись на сто восемьдесят градусов, капитан оттолкнула судового врача со своего пути и бросилась вперед, радостная, как девчонка, которой удалось обмануть школьного учителя. В рекордные сроки преодолев все стадии шока, обиды и разочарования, Ларри ринулся ее ловить, позабыв даже шляпу надеть...
Вот когда впору благодарить небо за примечательную внешность... Такую даму, как Шивилла Гайде, трудно было потерять в толпе, и даже когда доктор вынужденно дал ей фору и уже не успел сцапать на причале, отследить ее перемещения было не слишком тяжело.
Девушка с развевающимися рыжими кудрями неслась, как ветер, сбивая на пути матерящихся матросов и тунеядцев, опрокидывая корзины возмущенным портовым торговцам и легко перемахивая через образовавшиеся препятствия. За ней бежал, спотыкаясь, смущенный и перед всеми извиняющийся Лауритц, по воле случая становящийся объектом для выплескивания гнева, на самом деле адресованного неуловимой Шивилле. У одного из кораблей под неизвестными флагами капитанша "Золотой Сколопендры" проскользнула прямо под брюхом у исполинского зверя, каких Траинен раньше только в книжках видал, покрытого дубленой кожей, с ногами, как молодые древесные стволы и длинным носом, которым животное послушно поднимало тяжеленные тюки и ящики... В общем, судовой врач немного отвлекся и потерял из виду "гуляющую" мадам Гайде..
В порт вела только одна большая улица, по ней молодой человек и направился. Но от нее шло столько ответвлений, а сколько тупиков и переулков было между такими похожими приземистыми домиками, отличающимися только цветом стен... И, заглядывая за каждый угол и ловя на себе странные взгляды прохожих, Лауритц постеснялся покричать, как заблудившийся в лесу... Все. Потерял. Потерялись. Тут сразу мысли возникают о том, какие градостроители молодцы, и как хорошо тут улиц понагородили и домов понастроили, и как тут все четко и понятно, и чтоб им всем здоровьица привалило на долгие годы... Ларри сомневался в том, что нашел бы сейчас девушку, если бы где-то совсем рядом, в соседнем переулке, не прогремел пистолетный выстрел. Конечно, судовой врач подумал, что эта пиратка кого-то порешила, а что ему еще оставалось думать? Сориентировавшись по звуку, он очутился на "месте преступления", где его взору предстала торжествующая капитанша. С замка ее пистолета еще струился дымок, сама она с довольным видом поглядывала куда-то вверх, а у ее ног валялась распростертая жертва — несчастная птаха, отдаленно напоминающая голубя, только крупнее. А на улице вокруг нее сразу стало так пусто и свободно, даже окна на первых этажах позахлопывались.
— Дичь! — рыжая подняла пернатый трупик с земли за хвост. — Зажарим? — и, не дожидаясь ответа, принялась ощипывать местного "голубя". — Не скажу, что я готовить умею, но в походных условиях, если развести костер...
— НЕТ! Мадам Гайде... Шивилла! Это отвратительно... Вытри руки, — Лауритц протянул девушке свой носовой платок, — и...выбрось каку.
Скрепя сердце и едва ли не со слезами на глазах, Гайде пришлось расстаться с трупом птички. С возгласом "Лети, теперь ты свободна!", она отшвырнула останки на пару шагов от себя, где они были тут же пойманы и утащены бродячим котом.
— Как я рад, что я вас все-таки нашел, — выдохнул рыжий, — пойдемте обратно на корабль?
— Нет, я не хочу обратно, я только оттуда. И вообще, почему это я должна тебя слушать?
— Потому что из нас двоих сейчас я один мыслю адекватно.
— Но я твой капитан!
— А я ваш врач.
— А у меня есть пистолет.
— А он не заряжен, вы же только что выстрелили.
— Ну, твоя правда... А ты знаешь, каким путем нам возвращаться?
— Насколько я заметил, большие улицы здесь радиально сходятся к центру города и расходятся к берегу... А порт в северной стороне...
— А север там, — продолжила за него Шивилла, — где мох растет. И на мне он тоже вырастет, если я еще минуту простою на месте. Давай еще немного прогуляемся? — мирно предложила она. — Я даже не буду от тебя убегать, правда.
Мадам Гайде широко шагала по улице и рассматривала все вокруг сияющими и восхищенными глазами домашнего паиньки-ребенка, которого впервые отпустили погулять. И вела она себя, действительно, более-менее прилично, как и обещала. Траинену только иногда приходилось одергивать ее, чтобы та не ржала, как лошадь, над собственными шутками, или не показывала пальцем на заинтересовавшие объекты... Но в этом, вероятно, сказывалось даже не действие проклятого шоколада, а воспитание, вернее, его отсутствие. По мере приближения к центру города дома становились опрятнее и красивее, фасады радовали глаз уникальными росписями и мозаиками, а на совершенно плоских, что непривычно для человека из дождливых краев, крышах разрастались настоящие сады. Вдоль улицы росли деревья, ветви которых склонялись под тяжестью плодов — только руку протяни, и сможешь сорвать. У стен через равные отрезки пути встречались маленькие фонтанчики и скульптуры, по некоторым из них вообще невозможно было понять, что они собой изображают. Высказав свои предположения на эту тему, Ларри с удивлением обнаружил, с каким вниманием и интересом Шивилла внимает каждому его слову... Эх, жаль он сам ничего не знал об этих местах, и экскурсовод из него был ровным счетом никакой.
В итоге наша замечательная парочка вышла на какую-то площадь. На самом деле у "какой-то" площади, конечно, было свое название. Оно, даже, судя по всему, было начертано на бронзовой табличке...но такими буквами, которые гости со "Сколопендры" читать не умели. В центре площади располагался огромный фонтан. Белоснежный бассейн правильной круглой формы, в центре которого красовалась скульптурная композиция из десяти полуфантастических животных, из пастей которых журчали кристальные потоки воды.
— Смотри, блюющие зверушки, — заметила Шивилла, кивнув в сторону этого культурного памятника, но что доктор только и смог, что обреченно зарыть лицо ладонью.
Несмотря на то, что время клонилось к вечеру, и небо потихоньку окрашивалось в закатные тона, у фонтана толпилось много народу. Женщины разных возрастов периодически подходили к нему с сосудами, замирали на пару секунд, а затем зачерпывали воду и снова отходили, дети тихо играли, сидя на мостовой, кто-то просто отдыхал на резных скамьях вокруг. В рыжей морячке, должно быть, взыграло стадное чувство, она тоже решила подойти поближе и стала с интересом рассматривать дно фонтана.
— О! Монетка! — воскликнула девушка, протягивая руку, и, перегнувшись через бортик фонтана, плюхнулась в воду.
У стоявшей рядом женщины от удивления с головы на землю упал полный воды кувшин и разлетелся на пару десятков осколков. А Шивилла вынырнула, как ни в чем не бывало, со своей находкой в руке и протянула денежку этой случайной незнакомке со словами:
— Конспирация материального ущерба, — но женщина, лопоча что-то на своем языке, спешно убежала, позабыв о кувшине.
Окружающие, включая доктора Траинена, как по команде впали в ступор. А Гайде тем временем неспешно сняла сапоги, аккуратно вылила из них набравшуюся воду, а затем спокойно разделась, оставив свое облачение мокнуть где-то на дне фонтана.
Стоит отдать должное "аборигенам" — они отреагировали на эту нетривиальную сцену более-менее спокойно, даже чуть расступились, от греха подальше, а то мало ли, вдруг это рыжее существо еще и опасно для общества... Люди негромко переговаривались, некоторые показывали на "купальщицу", матери закрывали своим чадам глаза и старались немедленно увести их прочь, некоторые мужчины одобрительно присвистывали. А "главному действующему лицу" же было все до лампады, она беззаботно плескалась в кристально-чистой воде, разбрызгивая ее в радиусе двух метров от себя, и распевала какую-то матросскую песенку далеко не самого пристойного содержания.
В душе же у Лауритца в это время боролись два противоречивых чувства — жгучий стыд, так и подмывающий сделать вид, что они не вместе, и он впервые видит эту неадекватную женщину, и необходимость немедленно вытащить Шивиллу из этой безобразной ситуации. Второе чувство победило...
— Шивилла...золотце... — заговорил он, пробираясь к фонтану, — ты меня слышишь? Узнаешь меня?..
— Ты что, за дуру меня держишь? — удивленно поинтересовалась Гайде, забираясь верхом на какую-то мраморную антилопу, и ее строгий тон совершенно не вязался с ее внешним видом. — Разумеется, сэр доктор. Чего тебе надо? И, кстати, почему ты в общественном месте и без шляпы?
— Пойдем домой, — взмолился молодой человек и протянул ей руку, — пойдем на корабль, пожалуйста!
— Не хочу... Я хочу бегать по улице голой! Гооолооой! — девушка расхохоталась и обрызгала бедного доктора водой, но он не сдавался.
— Шивилла...капитан...одумайтесь. Мадам капитан? Вы точно не хотите на корабль? На свою "Золотую Сколопендру". Вы ведь любите свое судно? Оно ведь уже заждалось...
— "Сколопендра"?.. — рыжеволосая сползла со спины каменной скульптуры и плюхнулась в воду, а когда поднялась на ноги, в ее глазах промелькнула осмысленность. — А кто там сейчас за главного? Бертоло?
— Да-да, он самый... Пойдемте, Шивилла, нам пора.
Лауритц вытащил это позорище из фонтана, снял с себя тонкий льняной камзол цвета светлого песка и надел на нее, к счастью, обошлось почти без сопротивления. Одежка пришлась Шивилле примерно до середины бедра, получилось нелепо и не совсем прилично...зато сухо...и хорошо, что здесь лето, так она хоть не простудится...
Насыщенный вечер плавно подошел к своему логическому завершению. Судовой врач, бормоча извинения и стараясь ни на кого не поднимать взгляд, увел нарушительницу общественного порядка сквозь нехотя расступающуюся толпу, а потом до самого причала тащил ее под руку в сгущающихся сумерках, по извилистым улочкам с зажигающимися фонарями и следил, чтобы она больше никуда не встряла. Как им удалось в обход вахтенных прокрасться в капитанскую каюту, то вообще была отдельная история... И будь Гайде в тот момент самой собой, она бы обязательно сказала, что Траинену с такими задатками нужно было заниматься не медициной, а воровством и шпионажем.
— Ну, вот мы и дома... — выдохнул Ларри, запирая дверь и прижимаясь к ней спиной.
Лекарь выдавил из себя такую несчастную, страдальческую улыбочку, которой улыбаешься тогда, когда лучший друг уронил тебе на ногу пушечное ядро, но ты, тем не менее, из последних сил делаешь вид, что все в порядке.
— Шивилла, горе мое, ты, наверное, устала? Как себя чувствуешь? — осторожно поинтересовался он. — Ты же столько всего сегодня наделала... А теперь тебе надо бы проспать...то есть, поспать. Пора баиньки, в капитанскую кроватку, угу?..
— Нет, я совсем не устала, — запротестовала рыжеволосая и добавила почти что своим обычным, нормальным тоном. — Все-то ты хлопочешь вокруг меня, курочка наседка... Неужто не понимаешь, что я уже взрослая девочка, и мне ничья опека уже давным-давно не нужна? А чувствую я себя отменно... Да я вот что тебе скажу, давненько мне не было так хорошо и весело! — в довершении тирады она уселась, закинув ногу на ногу, на край стола, обмакнула кончик пальца в чернильницу и принялась усердно выводить на старинной полированной столешнице улыбающуюся рожицу. — А давай еще куда-нибудь сходим? — между делом предложила она. — Мы же еще так мало видели, а город, оказывается, такой красивый и интересный... Давай пойдем туда, где у самого моря всю ночь напролет играет музыка, и вино льется рекой, сладкое, как слезы феи!
В любой другой день, при других обстоятельствах, Траинен был бы несказанно счастлив услышать такое от объекта своих воздыханий и ответил бы лишь: "Сейчас, только шляпу надену!..". Но сейчас от такого предложения у него только глаз пуще прежнего задергался.
— Нет, сегодня мы уже никуда не пойдем. Хватит.
— Глупо, — Шивилла встала и скорчила доктору рожу, — и кто же меня остановит? Ты?
— Я, — гордо кивнул Ларри.
— Да? — не унималась рыжеволосая. — Да ты...ты...ты такой смелый! — тут уж она совсем неожиданно поцеловала доктора в щеку, чем вызвала у него состояние глубокого ступора. — Ларри, я тебе никогда этого не говорила, но ты действительно смелый, отважней многих, кого я знаю. Легко быть храбрецом, когда ты здоровый бугай, вооруженный до зубов, в этом ничего удивительного нету. Но вот ты... Это совсем другое дело. И вот эти все твои вечные "пожалуйста", "извините", "приятного аппетита" и что там еще, я так даже не умею. И ты такой маленький...это так мило! Кажется, что можно посадить тебя в кармашек, и ты всегда будешь со мной!
Когда неожиданный поток комплиментов иссяк, морячка опустила ладони на плечи доктора и прижала его к стене. Ларри попытался вывернуться и проскользнуть у нее под локтем, но Шивилла не пустила, продолжая всячески его смущать.
— А эта твоя борода... — она пощекотала его пальцами под подбородком. — Она такая шелковистая... Ты с ней делаешь для этого что-нибудь специально, нет?.. И такая...рыжая. Скажу по большому секрету, мне нравятся мужчины с рыжей бородой. У моего папы была рыжая борода, но совсем не такая, как у тебя. То есть у тебя не такая, как у него. Но у тебя просто замечательная... — девушка прижалась лицом к его щеке и слегка потерлась. — Ммм... У кого это такие пушистые щечки...прямо как персик!
