— Пошли, Стрелка, покажу тебе твою комнату! — сказал он.
Яна только мотнула головой. Почему этот здоровяк шестерит у тщедушного Хостика оставалось загадкой, но ответа она и не требовала.
Глава 20. Свидетель Главного Выброса
— Ну, и где это есть? Куда идем? Долго еще? — прошагав за "байкером" метров двести в южном направлении среди бесконечных приземистых зданий — не то цехов, не то складов, скептически скривилась Яна.
— Да вот же! Что, Хостик не рассказал? — охранник ткнул пальцем в одно из этих зданий, — Вот гостиница! Это для VIP-клиентов. Обычно сталкеры идут в другие, подешевле!
— Это как? — не поняла Волкова.
— Да просто по подвалам завода. Их облагородили, поставили защиту и двери. И цены соответственно дешевле. Но для VIP, как, например, тебе, все по высшему разряду!
Яна усмехнулась, и больше ничего не сказала
Здание представляло собой типичное советское промышленное строение, где на первом этаже размещались всякие мелкие начальники, а на втором была столовая и раздевалки с душевыми.
— А чего никого нет? — удивилась девушка, когда они вошли в темный вестибюль.
— Наверху есть, — не оборачиваясь, ответил "байкер".
На втором этаже их уже ждал какой-то дедок. Сталкером он не был. Яна поняла это сразу, во-первых, из-за возраста незнакомца, а во-вторых, из-за того, что синие от татуировок руки были изуродованы какой-то болезнью или аномалией. С такими руками было бы неудобно брать ни оружие не оборудование. Дедок явно принадлежал к числу бомжей или беженцев-самоселов, которые заселили Зону в конце восьмидесятых и почти сразу после второй катастрофы. Бесчисленное множество этих людей сложили здесь свои кости, но именно они, а не искатели артефактов, называемые сталкерами, первыми открыли никому не известные до этого аномальные зоны.
К слову было бы вспомнить о ходившей среди сталкеров легенде о некоем бомже-самоселе, который попал под выброс и начал мутировать, черпая энергию откуда-то извне. Его левая рука увеличилась и обрела чудовищную силу, он постоянно ощущал голод и выпрашивал у таких же бродяг еды и сигарет, пряча свое уродство под плащом. Однажды какие-то молодые и веселые искатели приключений, а может быть, даже солдаты оцепления, посмеялись над ним или даже унизили его, прогнав пинками и выкриками. Вот тогда мутант показал, на что способен. От ударов его руки головы отрывались от тел, а бронежилет проминался как фольга. Позже сталкеры назвали такого мутанта изломом. Отчасти по той причине, что тела убитых и недоеденных им людей были страшно изуродованы и избиты.
С той поры среди ходоков ходило стойкое убеждение, даже суеверие, что человека, который прячет свои руки под плащом, следует опасаться. Особенно, если он приближается с просьбой о еде или куреве. Было официально зафиксировано два случая, когда сталкеры убивали гражданских, просто испугавшись их одежды, потому что гипертрофированную руку можно было спрятать и под широкой рубахой.
Наукой было установлено, что иногда изломами становились люди, которым "посчастливилось" попасть под выброс. Причем место и время действия излучения не имели значения — мутация у всех происходила по-разному. Были даже случаи мгновенных перевоплощений, причем даже отснятые боевиками из "Греха" специально для продажи в Интернет. Выложенный в Сети сюжет начинался сразу после выброса, так как во время катаклизма камера, естественно, работать не могла. На экране были видны несколько вкопанных в землю столбов с привязанными к ним людьми или тем, что от них осталось. Один из этих несчастных шевелился, потом бился о столб и дико кричал. "Грешник" с закрытым маской лицом подошел к нему и оглушил ударом приклада.
Камера подплыла ближе, показывая весь процесс перевоплощения.
Человек висел на столбе в отключке, но тело его продолжало содрогаться. Одежда вдруг пропиталась какой-то маслянистой жидкостью, тело стало усыхать в районе живота и бедер, а рука с хрустом и причмокиванием удлиняться и жить как бы своей, отдельной жизнью. Даже "грешник" отступил, с опасением загородившись от происходящего автоматом.
Человек продолжал дергаться на столбе, потом его глаза открылись и он издал прямо-таки звериный рев. Лицо его начинало деформироваться, покрываться морщинами, а местами разглаживаться. Рука вытянулась, разрывая одежду, на ней вспухали синие узлы мышц, она сжималась и разжималась. Становилось понятным, что вскоре проволока, которой человек был прикручен к столбу, не станет помехой.
Выстрел новорожденному мутанту в голову поставил на фильме жирную точку, который в свою очередь жестоко, но доходчиво доказал всему миру раз и навсегда правильность чьей-то теории относительно мутации вследствие выброса. Ролик разошелся по Интернету за считанные часы, а компании, которые успели первыми продемонстрировать его по телевидению, за такое же короткое время сколотили себе целые состояния.
Все это промелькнуло в памяти Стрелки за то время, пока "байкер" давал старику указания. Затем она, не раздумывая, улыбнулась и протянула деду руку. Он попятился от удивления, но потом усмехнулся и обозначил рукопожатие, слегка стукнув культей по Янкиным пальцам. Девушка с бывшим зеком быстро нашла общий язык, буквально на телепатическом уровне.
— Семеныч, ну ты понял? — закончил говорить охранник и подмигнул девушке, — Назад в бар дорогу найдешь?
— Найду, — отмахнулась Волкова, разглядывая длинный коридор с несколькими дверями по обе стороны. Справа были душевые и раздевалка, слева сушилка и какие-то бытовки, а в конце коридора — лестница и вход в столовую, в данный момент, конечно же, не работающую и разграбленную.
— Значит, это и есть ваша гостиница, Семеныч? — присела Яна на свободный стул, который находился рядом со столом инвалида. Старик с улыбкой кивнул и опустился напротив.
— Самое безопасное место в Зоне, — сказал он, — Все перестроено и продумано. Душ, комнаты отдыха.
— А как тут душ сделан? Электричество или артефакты? — поинтересовалась Яна.
— "Бутерброд". Слышала о таком? — спросил старик.
— Конечно. Две пластины, которые не соприкасаются друг с другом, но и невозможно оторвать друг от друга! — воскликнула Волкова, — Только не видела никогда. Говорят, как грелку используют в походах.
— Правильно говорят, — согласился старик и показал в сторону душевых, — Там все как раньше. Только электричество от "аккумулятора", а тепло от "бутерброда". И насосы воду качают, запитанные от "Большого Этака". Плохо одно — вода долго набирается. Да и сталкеры сюда не часто заходят. В основном женщины и то, лишь те, которые не забывают следить за собой! Ну, туристы, конечно, иностранные...
— Здорово тут у вас! — восхитилась Яна, — Хоть темновато, но здорово! Лучше, чем в баре и где-то еще!
— Мало, кто так думает, — качнул головой Семеныч, — Всем музыку надо и шум.
— Много женщин в Зоне? — поинтересовалась Волкова, и старик улыбнулся.
— Хватает. Не все, правда, такие молодые. Но — у каждой своя дорога.
— Это точно, — вздохнула девушка.
— Иди вон туда. Там вся секция пустая. Можешь закрыть дверь, она железная, — проговорил старик и потом показал в сторону чайника, — Потом приходи, чайку замутим.
— Приду, Семеныч, конечно! Чай — ништяк!
Семеныч понимающе кивнул.
— Тебе купца или чифирком побаловать? — уточнил он.
— Купца. Скажи своим, чтобы не жались, я оплачу! — весело согласилась Волкова, отлично понимая, что никаких "своих" у старика нет, и его здесь держат только за какие-то бывшие заслуги. Только вот кто — долговцы или Хостик? Впрочем, какая разница?
— Купца и замутим, — с облегчением поддержал Семеныч.
Яна снова закинула автомат за плечо и направилась к указанной двери, а через полминуты с наслаждением принимала самый настоящий душ. Вода, правда, слегка попахивала тиной, но это было несущественно по сравнению с тем, что пришлось ей смывать со своей одежды.
Вернувшись к старику посвежевшей и переодетой в чистый тренировочный костюм, который был услужливо приготовлен девушке в "номере", Яна обнаружила на столе граненый стакан, накрытый тарелкой. Рядом аккуратно была пристроена одна конфета "Бон-пари". Оно и понятно, не чифир.
Волкова села за стол, автомат положив на колени. Семеныч улыбнулся и качнул головой.
— Сюда никто не зайдет. Дверь блокируется, а команда поступает от бармена. Это очень защищенное место, — повторил он.
Девушка согласно кивнула и прислонила FN220 к столу.
— Продумано! Я шмотки на батарею повесила. Скоро высохнут?
— Поддадим жару, — заверил старик и очень сноровисто толкнул леденец и стакан, — Угощайся.
— А вы, Семеныч? — поинтересовалась Яна.
— Я только перед твоим приходом согревался. Пока достаточно, — без особенного сожаления ответил старик.
Девушка кивнула и пригубила обжигающий напиток. Сделала пару глотков, потом бросила в рот конфету.
— А можно вопрос, Семеныч? — сказала она.
— Да, конечно, Стрелка!
— И вы уже знаете? — усмехнулась Волкова
— Ну, так мне тебя Малыш предствил.
— Малыш? — вспомнила она "байкера" и махнула рукой, — Черт с ним! Болотный Доктор действительно существует?
— Конечно. Это тебе любой скажет, — подтвердил старик.
— А вы? Вы его сами видели? — Волкова подалась вперед.
Старик какое-то время колебался. Потом на мгновение отвел взгляд, вздохнул.
— Он спас мне жизнь, — сказал он и быстро показал свои руки.
— Ничего себе! — в изумлении воскликнула Яна, — Он всем-всем помогает?
— Всем-всем! — улыбнулся снова старик.
— Семеныч, а расскажи мне про Зону? — попросила девушка.
— Про Зону? — усмехнулся Семеныч, почесывая в затылке, — А что ты хотела знать о Зоне?
— Ну, как появились первые сталкеры, артефакты. Я много про это читала, но мне кажется, что там половина неправда, — ответила Стрелка.
— Верно. Некоторые вещи узнаёшь только здесь, внутри, и никому, кто не знаком с Зоной, их знать не положено, — согласился Семеныч, — За пределы они не выходят, хотя никто не запрещал.
— Что, люди так сильно проникаются? — изумилась Яна.
— Конечно! Здесь ведь кто в основном находится? Только те, кто хотел легких денег и те, кто бегут от чего-либо, и в первую очередь — от себя, придумывая для этого красивые отмазки.
— Я бы не сказала, что эти деньги такие уж легкие, — пробормотала Стрелка.
— Легкие. Очень. Поверь мне, девочка. Просто иногда все зависит от того, на какой полке лежит конфета и как сильно надо за ней подпрыгнуть, — старик лукаво подмигнул ей. — Согласна?
— Ну, да... Вообще-то так и есть, — Яна воскресила в памяти весь свой небольшой сталкерский опыт.
— Вот ты зачем здесь, Стрелка? Признайся. Но только по чесноку! — поставил условие Семеныч.
— Я и бегу, и хочу заработать. Несмотря ни на что! — почему-то разозлилась Волкова.
— Я это понял, — улыбнулся старик, — Все мы хотим именно этого. Но получается всегда что-либо одно.
— Вы знаете кого-нибудь, у кого получилось? И насколько хорошо?
— Я знаю, что много сталкеров сколотили себе здесь целые состояния. И многие смогли уйти за периметр, обеспечить себе безбедную жизнь на Большой Земле, — сказал старик. Затем какое-то время помолчал и продолжил.
— Потом они все равно возвращаются. Зона — это как война. Есть синдром ветерана. А есть синдром сталкера, что практически одно и то же.
— Но как? Война это ведь вынужденная мера! — не согласилась Яна, — А здесь Зона. Тут же невозможно жить! Постоянный стресс и плохая еда. Почему так?
— Многие живут здесь годами, — старик покачал головой, — Они или привыкли, или уже вообще не представляют жизнь без борьбы. Ты — одна из них. Разве нет?
Волкова задумалась. Потом поняла, что Семеныч прав.
— А вы сколько уже здесь? — задала она вопрос.
— Я бежал с этапа, — сказал старик просто, — Старые кореша помогли мне и, чтобы вообще потерять концы, я решил спрятаться именно в чернобыльской зоне. А на второй день моего бегства произошла катастрофа, которая создала именно эту Зону.
— Вы были здесь с самого начала?!
— Да, и все видел. Из того окна...
— Ух, как интересно! — воскликнула Яна, — И как это было?
— Ну, весь мир как будто засунули в сварочный цех. А самое страшное и дикое происходило с землей. Она вспучивалась, словно ее кто-то вспахивал консервным ножом. Те люди, которые не находились в зданиях, погибли мгновенно — изжарились живьем, словно попали в микроволновку. И ведь все началось совершенно неожиданно, никто не думал даже про обычный дождь.
— А почему все это произошло? Весь мир до сих пор ломает над этим голову, — сказала Яна.
— Ходят мнения, что из-за каких-то экспериментов над атмосферой и оружием всяким, — объяснил дед, — Ведь на территории закрытой еще зоны располагались десятки всяких НИИ и секретных баз, где творилось неизвестно что. Так вот, где-то что-то коротнуло и открылись ворота в другие миры.
— Вы это серьезно? — нахмурилась Стрелка.
— Больше никакого разумного вывода не напрашивается, — развел старик руками.
— Хорошо, а что было дальше?
— Правительство и ученые сразу почувствовали, что дело щекотливое, и заблокировали Зону по ее старым границам. Опять объявили радиационную опасность, поставили солдат, усилили ограждение. Но мародеры и бомжи ринулись сюда, потому что уже успели пойти слухи о том, что лаборатории и учреждения остались без охраны. Вот тогда-то и начали проявляться первые аномалии. Народу полегло много, потому что организации и информации никакой не было, каждый старался быстрее добраться до какого-нибудь научного центра, чтобы раздербанить его.
Но потом народ одумался. Ведь на смену первопроходцам приходили другие и видели перед собой их тела или фрагменты тел. Это навевало на определенные размышления, эксперименты. Тем более, что некоторые аномалии определялись даже визуально. Какой-то умник вдруг вспомнил, что нечто подобное описывали братья Стругацкие. Всем нам стало тогда страшно. Ведь получается, что ожил миф, воплотился в реальность фантастический рассказ! Значит, есть Ноосфера, Мировой Разум или что-то там еще! Значит, мысль человеческая может творить, а, следовательно — и уничтожать по-настоящему!
— А мутанты и кланы, типа "Монолита" и "Греха"? — перебила Волкова.
— Ну, "Грех" — это просто коммерсанты и извращенцы, косящие под этаких хиппарей Зоны со своими странными традициями и критериями. Кстати, их разведка и искусство внедрения в другие кланы превосходит КГБ и МОССАД вместе взятые. Никто не знает ни о главарях "Греха", ни о месте их постоянной дислокации. Но попасть под его боевиков можно реально, и остаться после этого в живых бывает довольно трудно.
— А "Монолит"?
— "Монолит" появился уже после 10 года, — ответил старик, — После того, как уровень радиации немного упал, а в Припять и ЧАЭС смогли добраться те, кто был лучше оснащен. В 2010 году туда собрали целую экспедицию из ученых и военных сталкеров, но все погибли. А через год уже все знали, что какая-то группа людей охраняет подступы к энергоблоку. Тогда с ними еще можно было как-то общаться. Так народ узнал о "Монолите". Сектанты в форме ультиматума запретили сталкерам соваться к энергоблоку, но не отказывались от торговли. Они могли предоставить очень редкие артефакты в обмен на еду и оружие. Но так было только вначале. В данный момент кто-то поставляет им все, что необходимо, и связи эти нигде не прослеживаются.
