Караван к Наташке 3

Полез было в письменный стол искать ленту нейроинтерфейса, но тут же опомнился — собственный чисто биологического происхождения ментоканал значительно шире будет. Попробовал подключиться — система не сразу, но все-таки опознала его как Павла Затонова, своего Создателя. Ментоотпечаток, следовательно, изменился в новом теле не очень значительно. Он, с появления еще в двадцать четвертом веке нейроинтерфейса, был самым простым и быстрым способом идентификации во всех сетях, благо подделке не поддавался, отражая основные сугубо индивидуальные психофизиологические характеристики мозга.

Сначала подполковник задал поиск виртуального тренажера "Волкодава", который когда-то сам программировал. Нашел, но со значительно правлеными в большую сторону ограничениями. Посмотрел, кто так поизвращался над его творением. Ага, Кирилл постарался с каким-то герцогом Серебряным. Ладно, теперь можно и на "Забияку" глянуть. Алгоритмы в принципе те же самые, но граничные условия — мама не горюй! Проверил логи виртуального тренажера и впечатлился — несколько десятков тысяч человек на нем занимаются. Лучшими интересоваться не стал. Смысл, если первый же реальный спарринг с рядовым пилотом показал его нынешнюю полную несостоятельность?

Устроившись в кресле удобнее, начал с самого простого уровня. Мучился долго, все время упираясь в когда-то наработанные навыки боевого пилотажа, но в какой-то момент все-таки смог отринуть их. Дальше оказалось довольно просто — этот "Забияка" каким-то образом видел противника даже со своими прилично подавленными щитами. Отрабатывал тренировочные комплексы один за другим, сам не замечая прыжков с уровня на уровень. Потом вдруг, прямо в середине боя, сеть отключила виртуальное управление и запросила, распространяется ли на него действие программы ограничения трафика? Сначала не понял сути вопроса, но быстро разобрался. Опять работа Кирилла, заботящегося о здоровье своих людей. Надо признать, грамотное решение. Сам Затонов в те времена, когда кропотливо собирал файл-серверы, даже помыслить со своим куцым каналом в жалкие семьдесят килогерц не мог об опасности перегрузки мозга. Проверил, подпадает ли сам император под действие программы, убедился в правильности его решения, и дал положительный ответ. После чего неожиданно оказался выкинут из сети. Почувствовал головную боль с измотанными мышцами во всем теле, проверил время — почти шесть часов виртуального тренажа — и со спокойной совестью завалился спать, успев только набить желудок наскоро приготовленными на синтезаторе пельменями со сметаной.

Утром внутренний будильник разбудил его в соответствии с привычным суточным распорядком ВКСС. Самочувствие было великолепным, если не обращать внимания на дикий голод и... пустоту на соседней подушке. Впрочем, мысли о жене он немедленно выкинул из головы. Вот разбудит ее... Быстро позавтракал, затем с удовольствием пополоскался под силовым душем, гоняя температуру воды от чуть отрицательной — кристаллики льда образовывались на выходах форсунок и били со всех сторон, приятно покалывая кожу — до почти кипения и обратно. Только успел обсохнуть под волной горячего воздуха, как получил прямой — минуя сеть — запрос на связь от Кирилла. Соответственно разрешил. Император пригласил на ежеутреннее короткое совещание, вежливо объяснив о возможности виртуального присутствия. Отказался, сославшись на практическое незнание текущих реалий Наташки, сумев притом не сорваться на грубость. Опять за всезнающего боженьку принимают? Жутко надоело! Намекнул на возможность использования подполковника Затонова пока только как эксперта по противнику, то бишь чертовым генаям, с необходимостью учитывать отсталость располагаемых сведений на полсотни лет.

С некоторой настороженностью попробовал подключиться к сети — вдруг программа ограничения трафика не пустит? Обошлось. Разве что появилось сообщение о некотором изменении ментоотпечатка, впрочем, все равно укладывающегося в допуск. Он, точнее его мышление, меняется? Так быстро? Следствие вчерашних тренажей? Вероятно. Ведь и сам же чувствует выход на совершенно другой уровень управления виртуальным "Забиякой" — как будто вырвался на свободу, порвав удерживающие ранее оковы. Не раздумывая больше, вновь окунулся в тренировки. Метался в виртуальном пространстве, все чаще и точнее поражая цели, почти не обращая внимания на постепенно увеличивающееся их количество. А главное — смог, наконец-то начать думать во время боя. Вот тут его опыт в реальных столкновениях с генаями пришелся к месту. Рвал и метал гадов и вдруг... эта чертова программа ограничения вновь выкинула из сети, показав резко увеличившуюся интенсивность погружения в виртуальность. Очнулся, растерянно глядя на руки, сжимавшие вместо воображаемых рычагов управления истребителем пустоту. Отметил — вот это было хорошо — что привычка держать рукояти мягко, почти нежно, осталась прежней, с готовностью в любой миг рвануть боевую машину на необходимую траекторию всей своей многократно увеличившейся силой.

Головной боли почти не было, но голод терзал. Еле дождался окончания работы пищевого синтезатора и тут же расправился с почти сырым мясом, как с противником. Потом понял, что все-таки прилично устал. Ополоснулся в душе, уже не экспериментируя с температурой и давлением воды, и, не успев до конца обсохнуть, доковылял до постели и вырубился. Проснулся от вызова. Время четырнадцать, десять — отдохнул всего за три с мелочью часа великолепно. Вероника, императрица Сангарии, как теперь все чаще называют европейский континент, и главный медик Наташки, просила о встрече. Конечно, согласился. Вышел из спальной части каюты, прикидывая, какие напитки можно предложить женщине. Опомнился, сообразив, что не одет. Натянул форму со всей возможной скоростью, как когда-то на первом курсе летного училища под надзором сержантов. Кажется, начал понимать детей, которые приучились одеваться только постоянными требованиями жены. Даже почти невесомое белье чувствовалась на новом теле как нечто лишнее — и без него комфортно.

Вероника, высокая, прекрасно сложенная — он уже перестал поражаться красоте поголовно всех модификантов — вежливо поздоровалась, грациозно устраиваясь в кресле, отказалась от предложенных напитков, и выразила обеспокоенность его затворничеством.

— Вы не общаетесь ни с кем даже по сети, забыв зарегистрироваться в ней.

Вначале не понял, как это не зарегистрировался, если только и делает, что сидит в ней на виртуальных тренажерах? Быстрая проверка — императрица, как одна из администраторов сети высшего уровня, помогла — выявила его невидимость для всех, как внерангового пользователя. Как выяснилось, даже Кирилл с его статусом в сети верховного администратора, не в состоянии был обнаружить Павла. В то же время обращения к нему, как к Создателю или по имени до Затонова доходили немедленно.

Явно успокоенная — ее Бог просто удовлетворяет свое желание восстановить былую славу лучшего пилотажника — Вероника подробно расписала текущие действия своей команды по возрождению Создательницы, определив ориентировочный срок ее пробуждения еще в семь-восемь недель.

— Без той экспериментальной информации, что мы получили при восстановлении вашей жизни, о какой-либо уверенности в благополучном исходе этой работы говорить было бы опрометчиво. Но теперь все будет хорошо, — как-то слишком витиевато заявила Вероника.

Пригласила на ужин в каюту, где расположилась императорская семья Сангарии, но он со всей возможной вежливостью отказался, отложив визит до возрождения жены. И как они не понимают, что сейчас без Сюзанны он не способен к нормальному адекватному восприятию окружающего мира? Проводив женщину, ненадолго задумался о своих дальнейших действиях. Опять виртуальный тренажер? Надоело! Не пора ли проверить, чему он научился в сети на реальном спарринге?

* * *

Первая же тренировка удивила не столько партнера — какую-то американку, строевого младшего лейтенанта — сколько самого Павла. Он разделался с ней за минуты, атакуя из таких положений, что девчонка просто не понимала, как это происходило. Вежливо поблагодарила неизвестного ей ранее и почему-то не представившегося сангарского пилота, не преминув при этом отметить, что нехорошо опытным истребителям надсмехаться над теми, кто только недавно начал осваивать искусство высшего пилотажа. Извинился, не выходя на визуальную связь, признавая свою неправоту. Залез в сеть поглядеть таблицы тренировочных вылетов, не забыв о разбивке по рейтингу. На текущий момент нашел какую-то девчонку со знакомой фамилией Серебряная, крутившуюся в астероидном поясе. С помощью навигационного указателя разыскал ее виртуозно нырявшего между каменными глыбами "Забияку". Немного понаблюдав издали, пристроился сзади, выставив на командном канале сигнал ведомого. Девушка не возражала, но заметно увеличила скорость — почти до опасного предела в этом нагромождении плывущих в пустоте камней. Помотала Павла минут двадцать и, неожиданно развернувшись в узости между парящими в вакууме скалами, предложила спарринг. Дрались почти четверть часа, так и не ссадив условными залпами главного калибра щиты друг друга до нуля. Увлеченный боем, он почти не думал, восхищаясь ее неожиданными вывертами. Потом все-таки "взялся за голову" и, применив все свои новые возможности, загнал в тупик между сверкавшими искристыми отражениями глыбами оплавленного кварцита, где и условно расстрелял щиты оппонента до нуля. Девчонка признала свое поражение, потребовав немедленной идентификации. Выдал ей только бортовой номер своего истребителя и смылся, буквально наслаждаясь восстановлением своего реноме непревзойденного пилотажника и отличного тактика.

Припарковав в огромном ангаре свой истребитель, выбрался из машины, почти с наслаждением ощущая слабость измотанных тренировкой мышц. Посмотрел, как дроны облепили "Забияку", проверяя и обслуживая отлично отработавшую технику. Добрался до своей каюты, содрав комбинезон, завалился отмокать в джакузи, где и задремал. Пришел в себя от гневных выкриков с требованием немедленно предстать под светлые очи ее высочества Серебряной. Как девчонка нашла на огромной ныне базе его каюту Павел не понял, опупело наблюдая явление совсем молоденькой девушки в ванной комнате. Грозно осмотрела его избитое перегрузками тело, мгновенно успокоилась и, без всякого стеснения разоблачившись, тут же забралась к нему под бок.

— А ты хорош в бою, — призналась, водя пальчиком по исчезающей уже гематоме на его груди, — и как я раньше с тобой в спарринге не сталкивалась?

Потом, наконец-то, сообразила представиться: — Старший лейтенант Сабина Серебряная, — посмотрела на его охреневшую рожу и спросила: — А тебя как, американский красавчик, зовут?

Она принимает его за пилота с другого континента Наташки? Н-да, из длительного рассказа Кирилла он примерно представлял себе простоту нравов у модификантов, но такой наглости просто не ожидал.

— Что-то ты весь какой-то слишком уж зажатый, — озабоченно заявила девчонка. — Этот ваш матриархат — глупость несусветная. Неужели вам бабы в Америке даже разговаривать с незнакомыми девушками запрещают? У нас в Сангарской империи все значительно проще — общайся, с кем хочешь, независимо от происхождения. И ты, пожалуйста, не обращай внимания на мой титул — я совсем недавно герцогиней стала, когда мама за Санториана Ламбодского замуж вышла. А раньше я даже благородной не была. Обычной крепостной. Это все братец мой старший. Он у самого Кирилла Сангарского слугой был. Наш император — тогда еще только четвертый Наследный герцог — Сашке вольную еще до войны дал. После освобождения герцогства братец нас с сестренкой и матерью у хозяина без спроса забрал — по подушным ведомостям все равно крепостными у хозяина числились. Потом, когда офицеров инициировать стали, Сашка, заведуя этим делом, нас у резонатора поочередно положил. Ну, а когда единственный рабочий активатор сдох, Кирилл всех имеющих доступ к файл-серверу припахал, независимо от благородный ты или нет.

Она болтала безумолку, а в Павле нарастало желание. Хорошо, что в этом новом теле можно было контролировать эрекцию сознательно. Но он все равно отводил взгляд от ее изумительно правильной формы уже немаленьких грудей с топорщившимися розовато-серыми сосочками, тонкой еще девчоночьей талии и совершенных уже широких бедер длиннющих ног. Но потом буквально на миг перед глазами встало лицо любимой, и Затонов, как-то сразу унявшись, стал совершенно спокойно разглядывать девицу как некое произведение искусства, наслаждаясь чисто эстетически. Судя по только-только начавшемуся насыщению такой нежной на вид кожи металлами, девчонке было около четырнадцати или чуть больше — совершеннолетняя по их меркам. Он вдруг, сам не понимая почему, взял и проверил на ощупь кожу, проведя ладонью по бугрящимся мышцам ее такого обольстительного на вид животика — действительно бархат.

— Ну, наконец-то, ожил! — довольно отреагировала Сабина. — Я тут выеживаюсь перед ним, соблазняю всеми возможными способами, а он как неживой.

Так она специально, оказывается, такие сексуальные позы принимает? Перебьется! Павел радушно улыбнулся, погладил по полной грудке, продолжая получать только эстетическое удовольствие от совершенства девушки, и объяснил: — Женат я, герцогиня.

— Ну и что? — удивилась она. — Я же от тебя не любви требую, а только ласки.

Он назидательно покачал выставленным перед нею вверх указательным пальцем из стороны в сторону, объяснив: "Не в моих правилах", поднялся, вылез из джакузи и встал под зашелестевшие горячим воздухом решетки осушителя. Обсохнув, протянул руку девчонке, явно удивленной отказом. Та, недовольно поведя соблазнительными плечиками, проигнорировала его желание быть вежливым, встала сама, покрутилась под сухим воздухом и, проскочив первой к синтезатору, сосредоточилась, мысленно диктуя свои размеры и текущие требования к одежде. Достала изнутри тонкую стопочку и не торопясь натянула сначала прозрачную невесомую тряпочку на верх бедер, прикрыв затем всю свою сногсшибательную фигуру форменным комбинезоном с погонами и бейджиком сангарской армии. Пришедшая в космонавтику из авиации еще двадцатого века серебристая "ворона" как знак боевого пилота удивительно органично распластала свои крылья на выпуклости ее левой груди, подчеркивая совершенство формы. Герцогиня нагло пялилась на одевающегося Затонова, пока не увидела звездочки на погонах. Даже вроде как зауважала:

— Целый подполковник?

Он только кивнул и спросил: — Есть будешь?

— Где ты видел пилота, отказавшегося жрать после активного тренажа? — в очередной раз удивилась девчонка.

Павел пропустил ее к выходу из ванной комнаты и указал на синтезатор — захотелось блюд Наташки, которые он пробовал в первый вечер во дворце у Кирилла, но опрометчиво не обратил внимания на названия.

Потом они поглощали заказанные ею кушанья, и Затонов делился замеченными мелкими недостатками в ее пилотировании. Вот тут Сабина была вся внимание. От предложения выпить чего-нибудь, поморщившись, отмахнулась, закидав Затонова вопросами по тактике боя. Он, потягивая маленькими глотками весьма понравившееся ему наторианское, рассказывал, чувствуя удовольствие от передачи знаний. Сидели долго, обсуждая предложенные им приемы, пока она вдруг внутренне не сосредоточилась, принимая по сети сообщение. Вскочила, рванулась к двери и, махая на бегу ладошкой, крикнула: