Равновесие

Дверь подъезда открыли легко. Набрали номер квартиры — одной из тех, что были указаны на стене дома, и Лена нежным голосом попросила впустить их. А потом вошли в подъезд. Лифт оказался сломанным. Начали подниматься — Тася предупредила, что этаж — восьмой... Бродяга ощущал себя, словно стоял на краю крыши и сопротивлялся сильному ветру. На третьем этаже он решился. Поскольку почти бежали, а девушка запыхалась, он осторожно расслабил пальцы. Если смерть настигнет, он сам переживёт её, не подставляя эту девушку. Ей и так уже не по себе. Не надо быть эмпатом, чтобы понять это.

На четвёртом этаже стало ясно, что не успели. Всем весом своего тела бродяга рухнул на плитки лестничной площадки, выпустив руку Лены и с всхлипом втягивая воздух. Скорчившись на полу и умирая от нехватки воздуха, продолжая втягивать ядовитый дым и газ, скапливающийся на полу, не в силах полностью открыть слезящиеся глаза, он внезапно почувствовал, что дышать стало легче, а его бьющаяся по холодному полу рука упала на плитки и только дрожит. Сумел открыть глаза. Рядом лежала девушка, обеими руками держась за его руку и судорожно втягивая воздух. Она даже сумела злобно прошипеть:

— Не смей выпускать моей руки! Понял?

А потом началось что-то несусветное.

Их обоих, замерших на ледяном полу не в силах подняться, взяли за подмышки и поставили на ноги. Он уже машинально огляделся — девушка продолжала держаться за его руку — и, не оглядываясь на всех тех, кто был рядом с ними, потащил её за собой — в стену с электрическим щитом.

... Четверо переглянулись.

— Итак, что-то не то идёт, — жёстко сказал Алексеич. — Влад? Мы с Тасей наверх, в ту квартиру. Сумеешь проникнуть следом за Дмитрием?

— Сумею.

— Возьми с собой Игоря. Он там нужен будет.

— Предвидение?

— Да. Чую, что-то не то идёт. Тася — идём!

... Вынырнув из пространства в прошлое, Дмитрий и Лена очутились перед закрытой дверью. Не отпуская его руки, девушка спросила:

— Это здесь?

— Да. Только я не знаю, как нам туда попасть. Кажется, что-то должно было произойти, и дверь должна была быть открытой. Но этого не произошло. Наверное, из-за того что я с тобой — одна смерть на двоих. — Он говорил сипло — из-за недавнего отравления, пусть и фантомного.

— А может, она ещё не умерла? Может, откроет? А вдруг её заставит очнуться звонок? — Лена в отчаянии позвонила в дверь. Еле слышный из подъездного коридора, звонок прозвенел печальной трелью.

— Не услышит, — покачал головой Дмитрий.

— Вышибить! Не металлическая! — со злостью сказала девушка. И бедром толкнулась в дверь. Но дверь не дрогнула.

— А ну, отойдите! — велели за спиной.

Игорь, только что державшийся за плечо Влада, проведшего его, шагнул к ним и за рукава оттянул обоих от двери. Быстро вглядевшись, он поднял ладонь на небольшом расстоянии от замка. Что-то глухо щёлкнуло, а потом парень снова велел:

— Подальше!

И развернувшись боком, врезал по дверному замку ногой. Дверь отшатнулась назад, а потом снова дёрнулась вперёд. Игорь объяснил, пропуская всех мимо себя:

— Здесь, кроме замка, ещё и крючок был. Пришлось...

Но Дмитрий уже бежал в комнаты. Застыл на пороге одной, суматошно оглядываясь. Лена, побежавшая было следом, остановилась и уверенно свернула в другой короткий коридор, откуда крикнула:

— У нас такой же планировки квартира! Кухня здесь! И... Здесь она!

Все побежали на её крик. Влад перескочил через лежащее на полу тело, которое Лена уже пыталась поднять — к ней на помощь кинулся Игорь. Женщина оказалась очень грузной, и, едва её усадили пока на полу, Влад успел выключить газовую плиту, а Дмитрий распахнул окна.

— Что-то я себя так глупо чувствую, — смущённо сказал Влад, поливая из большого чайника активно дымящийся коврик.

Дмитрий и Игорь, бросившиеся встать с обеих сторон от женщины, потерявшей сознание, подняли её на ноги и потащили в комнаты. Лена огляделась и, хмуро покосившись на Влада, скатала коврик, после чего запихнула его в мусорное ведро, найденное под кухонной раковиной.

— Чувствую себя не умней тебя, — сообщила девушка и поспешила к мужчинам, которые пытались привести женщину в сознание.

— Жить будет, — коротко сказал Игорь и огляделся. — Нам не пора?

— Вы уверены? — спросила девушка, рассматривая женщину, которая выглядела спящей. — Переломов нет? Всё с нею нормально?

— Всё-всё, — торопливо сказал Дмитрий. — Уходим. Иначе столкнёмся во времени. Она и так сейчас гадать будет, с чего вдруг прилегла, когда только что на кухне была.

Он снова схватился за руку Лены и поспешил из комнат — в коридор подъезда, всё к тому же щитку. Влад и Игорь — за ними.

Они буквально вывалились из пространства прошлого к двоим, которые терпеливо ожидали их на лестничной площадке.

Алексеич оглядел их, выдохнул и спросил:

— Ну, как там было?

А выслушав лихорадочный пересказ событий сразу от всех четверых, заключил:

— Вот как, значит... Если смертельная боль на двоих... Кое-что начинает усложнять выход в прошлое. Ну... Ничего. С этим мы справимся. А теперь, дети мои, работаем так. Нам надо, чтобы боги снизошли до нас. Следующей смерти не будет. Ясно?

21

Легонько покашливая, Дмитрий сразу пошёл за Алексеичем. Лена удивлённо посмотрела ему вслед — до сих пор сипит? И внезапно пошатнулась, когда лестничная площадка перед глазами коварно и быстро поехала перед глазами. Игорь успел поймать её, схватив за талию.

— Ты что?!

— Отравление газом, — обернувшись, привычно тихо заметил Влад. — Фантомные признаки остались. Те самые, которые она разделила с Дмитрием. Ладно ещё, что мы в квартире долго не были. Могли бы по второму разу отравиться. Сначала не заметили, пока возились с женщиной, а теперь — вот, пожалуйста... Сейчас на свежий воздух выйдем — легче будет. Платочек ей дай. Лена, ты чувствуешь, что у тебя слёзы всё ещё текут?

— Ага, — шмыгнув носом, отозвалась девушка. — Забыли спросить Дмитрия, долго ли всё это будет ощущаться.

— Ле-ен, — намекающе протянул Игорь, — а ты и впрямь собираешься всеми этими признаками мучиться?

— А что? — с вызовом вскинула подбородок девушка и снова, уже демонстративно шмыгнула попротивней. — Хочешь сказать, тебе неприятно смотреть, как я страдаю?

— Лена, — миролюбиво сказал Игорь. — Мне не то что неприятно. Мне — непонятно. Ну сделай же что-нибудь, чтобы не быть такой позеленевшей. Ты мне в нормальном, здоровом виде больше нравишься.

Девушка даже рот открыла, краснея. Ну и... Ну вот... Сумел же он пристыдить, а?!

Она же экстрасенсорными техниками занимается — и не подумала, чтобы снять всего лишь фантомные признаки отравления! Фу-у... Стыдобища-то... Это Дмитрию позволено, пока не научили, а она...

Кажется, Игорь уловил её понимание.

— Я веду тебя за руку, чтобы не отвлекалась, а ты быстренько приходишь в себя, — предложил он.

Лена с благодарностью оперлась на его руку. К третьему этажу она пришла в себя и уже побежала рядом с ним. Смутное впечатление, что нужно поторопиться, облекло чёткую форму решительно настроенного Алексеича на приподъездной площадке, рядом с которой стояла целая колонна из пяти машин.

— Быстро! Быстро по машинам! — командовал хозяин поместья. — Бегом! Лена с Дмитрием в одну машину! Живо!

Девушка окинула взглядом все машины — кое-кого из водителей, кто, дожидаясь своих пассажиров, стоял рядом с дверцами, узнала мельком: ребята из поместья и, кажется, все бесконтактники. Любопытно, что задумал Алексеич, если заранее вызвал их, да ещё на машинах? Заранее... Ничего себе — расчёт.

Дмитрия увидела выглядывающим из второй машины и поспешила к нему, машинально не отпуская руки Игоря: "Куда он без меня!" Ничего — разместились втроём. Игорь — впереди, рядом с водителем.

Быстро позакрывались дверцы машин, и маленькая кавалькада помчалась со двора на центральную трассу. Лена очутилась на заднем сиденье, плечо к плечу с Дмитрием. Тому прийти в себя, кажется, уже помог Алексеич. Так что сейчас Дмитрий сидел, время от времени отпивая из стаканчика, судя по бодрящему запаху, кофе и всё ещё слегка откашливался. Девушка закончила незримую для непосвящённых работу над собственным состоянием, вытащила из сумочки зеркальце и радостно улыбнулась себе: "Не зелёная!" И лишь затем начала прикидывать, что именно задумал Алексеич. Но разгадать хозяина поместья было трудно. Естественно, понятно, что вся заваруха поднялась из-за Дмитрия и его контактов какого-то там уровня. Но что конкретно происходит? Не выдержав, девушка спросила:

— Дмитрий, а Алексеич что-то сказал насчёт поездки? Ну, зачем всё это?

— Нет. Только велел садиться по машинам. Кофе будешь?

— Не отказалась бы.

Водитель вынул целую стопку новых стаканчиков, а Игорь протянул их Лене.

Смягчив горло глотком горячего кофе — тоже, небось, Алексеич велел привезти! — Лена посидела-посидела, задумчиво глядя вперёд, на мелькающие улицы, потом вздохнула. Расслабив пальцы, нервно сжимающие ремень сумочки, она начала быстро и волнообразно расслаблять всё тело: с пальцев ног до кожи лица, — пока не достигла полной релаксации, полной, насколько возможно в данном положении. Немного пришлось повозиться с затвердевшими от напряжения подбородком и губами, но и это преодолелось... Затем взглянула на водителя. Игорь — лучший бесконтактник в поместье. После него лучший — Володя. Ну, не считая самого Алексеича. Значит, этот еле знакомый ей парень, сидящий за рулём, слабей Игоря. Попробовать?

И Лена попробовала. Рассеяв свой сосредоточенный взгляд, который — она знала — бесконтактники ощущают сразу, она мягко окутала водителя облаком умиротворяющей, доброжелательной эмпатии. Довольно усмехнулась, когда плечи парня расслабились. Затем проследила призрачные волны вокруг головы парня, зацепилась взглядом за те, которые указывают на мысли человека о себе, считала конфигурацию имени водителя и, чуть не мурлыкая, сказала:

— Михаил, а что приготовили в поместье к нашему приезду?

— О, мы знакомы? — поразился парень, поглядывая в верхнее зеркальце.

"Новичок!" — снисходительно улыбнулась девушка, заметив, что спина Игоря вздрогнула — от сдерживаемого им смеха?

— Конечно, — с напором сказала Лена, одновременно добавляя дружеской эмпатии. — Заниматься в одном поместье и не быть знакомыми — нонсенс! Вы ведь в тренажёрном зале занимаетесь, а я частенько туда бегаю — к Игорю. — И она улыбнулась в верхнее зеркальце, когда парень выпрямил спину и скосился встретиться с нею взглядом. — Может, и не разговаривали напрямую, но имена я запоминаю с лёту.

— Алексеич сказал, чтобы вас сразу везли к пустырю за садом, — доверительно сказал парень. — А зачем — не говорил.

— Ну, он всегда так, — успокоительно сказала Лена и добавила: — Спасибо, Михаил.

Игорь тихонько кашлянул. И сказал, будто в никуда:

— Мата Хари, да?

Дмитрий сидел бесстрастный, с полузакрытыми глазами. Теперь, когда Лена вполовину представляла, через что ему приходится проходить, она вдруг подумала: "А выдержу ли я остальные одиннадцать смертей? Эта ещё мы "попали" на смерть человека, который умирал, будучи без сознания и часть его состояния прошла мимо нас... А если бы въяве пришлось задыхаться?" И тут она вспомнила то, что её интересовало с самого начала, но времени спросить не было.

— Дмитрий, а почему она упала?

— Коврик под её ногой. Он поехал на скользких плитках пола, когда она повернулась со спичками к плите.

— Такая мелочь... — пробормотала девушка. И добавила растерянно: — А ведь она уже включила газ. И коврик тлел. В любой момент всё могло взлететь в воздух. Это что...

Дмитрий опустил глаза.

— Всё правильно, — негромко сказал он. — Таким образом мы получили бы ещё несколько естественных смертей.

— Но ведь ты же всё равно уходил бы в прошлое, чтобы спасти её!

— Я мог забыть что-нибудь. Например, не сообразил бы сразу выключить газ, бросившись заниматься только женщиной.

— Но ведь и ты мог... — Теперь Лена повернулась сесть так, чтобы разговаривать с Дмитрием и смотреть ему в глаза. И, глядя на его осунувшееся лицо, усталое от потрясений из-за недавнего происшествия, она додумала: "Мог не только умереть при взрыве. А если бы сердце не выдержало?"

— Нет. Расчёт строился на том, что сначала я оттащу её в другую комнату, а потом вернусь закрыть газ и открыть окно. Но опоздаю — и тогда газ рванёт. Им надо добрать количество смертей. Я в расчёт не входил. Как труп. Я входил в расчёт, что переживу ещё несколько смертей, и они будут ближе к намеченной цели. Одним махом... Расчёта не было, что я буду на этот раз не один. — Он осторожно взял руку Лены и бережно укрыл её своей ладонью. — Прости, что дал тебе пережить такое.

— Не прощу, — твёрдо сказала Лена. — Не смей в следующий раз отпускать мою руку!

Он только усмехнулся, качнул её ладонь, и она вытянула пальцы.

Следующий час прошёл в молчании, пока машины дружно не свернули к старой дороге на пустыре. Солнце уже снисходительно и свысока сияло на землю, и девушка даже порадовалась, что удалось побывать вне города.

Но, оторвавшись от созерцания природных красот, она вдруг подумала, что не зря же Алексеич скомандовал ехать всем именно сюда. Ну-ка... Что за настроение царит сейчас по всей их маленькой колонне? Закрыв глаза, она ощутила сильнейшую тревогу и беспокойство, а также нетерпение — кажется, побыстрей доехать. Первая привычная, даже машинальная мысль попробовать успокоить всех (на что силы имеются), ускользнула под потоком мыслей о том, что впереди автоколонну ждёт что-то чрезвычайное. И надо бы сначала узнать, что именно там, куда требует ехать Алексеич, произойдёт.

Пришлось дожидаться остановки.

Пустырь за обширным садом Алексеича представлял собой с одной стороны луговину, по которой когда-то проходила деревенская асфальтированная дорога, а с другой — небольшой ряд деревьев. Дорога когда-то давно виляла между несколькими пригородными деревнями, пока не была построена новая, которая ровно прошла по всем деревням, отчего сократилось время поездок и отпала необходимость в старой трассе. Сейчас по бывшей сельской дороге чаще ездили те, кто хотел не сократить путь, а погулять по живописным местам, где можно и пикник устроить, или гоняли мальчишки-велосипедисты — особенно по воскресным дням. Глубоких рытвин на ней до сих пор почти нет. Асфальт проложили толстый и по хорошему камню. Единственно только — дорога с обочин постепенно зарастала жёсткой травой, которая исподволь, не спеша взламывала асфальт на куски и трещинами пробиралась к середине асфальта. Но гладких, ровных мест для быстрой езды на дороге оставалось много.

Машины буквально ворвались на эту дорогу, а потом, чуть-чуть сбавив скорость, быстро останавливались на пологой обочине, после чего из них мгновенно кто-то вылетал — в основном бесконтактники.

Лена сначала не поняла. Выбравшись из салона, она с недоумением смотрела, как первым снова на дорогу выскочил Влад. Очутившись посередине, на самом ровном месте, он нагнулся и, кажется, мелом, правда, не совсем белым, а в крапинку и будто испачканным чем-то тёмным, быстро, даже лихорадочно начал чертить довольно большой круг, чуть не на ширину дороги. Двигался он всем телом, будто изображал из себя циркуль.