Нф-2017: Демон

В дверь проскользнул Знайка. Я было дернулась махнуть рыжему, но тот сделал страшные глаза и, старательно не замечая меня, прошествовал к группе демонов в зеленой форме. Один из демонов — тот самый, взгляд которого так мне не понравился — при виде Знайки как-то кисло скривился, и тут же принялся отчитывать новоприбывшего. Я со своего места, конечно, не слышала его слов, но недовольные раздраженные интонации и повышенный тон демона уловить было не сложно. К тому же, в отличие от капитана и его собеседника, сохранявших вежливо-отстраненные выражения лиц, этот тип владел своими эмоциями не так хорошо. Знайка что-то вежливо, но твердо ему ответил, с вызовом глядя в глаза, и тип сник. При этом снова недобро зыркнул в мою сторону, и я поспешно отвела взгляд, опасаясь, что мое столь пристальное внимание к его особе может вызвать подозрения. Почему-то мне очень не хотелось, чтобы этот тип меня вообще замечал.

Внезапно демоны заволновались, перешептываясь, свет в комнате начал меркнуть. Спустя несколько мгновений помещение погрузилось в кромешную тьму. Только тускло светился квадрат по центру — тот самый, три на три шага, огороженный низким заборчиком. Мне стало жутко не по себе. Казалось, тьма за моей спиной сгустилась в нечто плотное, угрожающее, тянущее ко мне свои липкие руки и готовое поглотить меня без остатка. Поежилась. Влажные после мытья волосы, которые я едва успела пригладить щеткой, так и не удосужившись собрать в пучок, стали ледяными и холодили спину сквозь плотную ткань блузки. По ногам потянуло холодом. Я сжалась в комок. Стало одиноко и страшно.

Резкий писк, ударивший по ушам, заставил меня вздрогнуть и подскочить. Впрочем, похоже,не меня одну. По комнате пробежала волна шорохов и тихой ругани. Вогнутая стена вспыхнула мертвенным зеленоватым светом, на фоне которого четко проступили силуэты трех демонов в черных одеждах. Серебристая отделка на их балахонах замерцала таким же светом, что и стена. Я смотрела на происходящее, приоткрыв рот и совершенно не думая о том, как глупо я, наверное, выгляжу со стороны. Страшно хотелось перекреститься, но я боялась, что в обществе демонов это будет не совсем уместно.

Отделка на черных одеждах демонов мерцала все быстрее, у меня даже в глазах зарябило, и я отвела взгляд. Всего на мгновение. А когда снова посмотрела в сторону вогнутой стены, на ней появилась потрясающе реалистичная картина: под красноватым закатным небом, в котором виднелся крохотный, но нестерпимо яркий красный диск солнца. Небо стекало в долину, усеянную обломками скал и покрытую пыльной, иссушенной землей, из которой кое-где торчали чахлые то ли кустики, то ли деревца. Со скал вдали срывались потоки водопадов. Однако, вода выглядела весьма странно: такая же красновато-пыльная, как земля в долине, эта вода больше походила на пыль, чем на воду. Интересно, это мир демонов? Печальное зрелище, но в то же самое время — очень красивое и величественное. На переднем плане картины изображен был утес, выдававшийся далеко в долину. Казалось, передний край площадки на вершине утеса вбегает прямо в комнату, постепенно истаивая и перетекая в серый гладкий пол.

А на месте трех демонов в черных бесформенных балахонах стояли три важных господина. Иначе я их назвать никак не могла. Даром, что все трое — демоны. Пышные, богато украшенные одеяния, ниспадающие до пола, круглые высокие шапки, также, как и одеяния, расшитые узорами и каменьями, окладистые бороды... Впервые вижу демонов с бородами. Все, кого я видела до этого, ни бород, ни усов не носили. Ну, если не считать Дирута, когда он лекаря Витора изображал. Но он, как я понимаю, бороду отрастил только, чтобы среди наших горожан не выделяться. В общем, если бы не кожистые крылья за спиной, так похожие на крылья нетопырей, эти трое господ очень походили бы на священнослужителей при полном параде. И это сбивало с толку даже больше, чем прочие чудеса, творившиеся сейчас в комнате.

— Где подсудимый, почему мы тратим время? — ворчливо, без всякого подобающего случаю пафоса пробурчал главный из троицы. Ну, я решила, что он главный, судя по более пышно украшенному одеянию.

Интересно, а как эти господа тут оказались, и куда подевались те трое демонов в черном, которые только что стояли на этом месте?

— Лорд судья, на подсудимого было совершено ментальное нападение, он в коме. С минуты на минуту дежурный медик должен его доставить, — произнес капитан, встав и согнувшись в почтительном поклоне.

— Почему еще не доставлен? — судья был явно не настроен к Дируту. — Ты знаешь, сколько стоит минута межпланетной связи? Вообще не понимаю, зачем весь этот балаган затеян, нельзя было в штатном порядке разобраться? У тебя же есть судейские полномочия на станции!

— Лорд судья, этот вопрос мы уже обсуждали, и ты прекрасно знаешь, что я в данном случае — лицо предвзятое, — устало вздохнул капитан. Однако, мне показалось, что в его эмоциях я уловила не усталость, а радость. Похоже, что не так уж и необходим был этот суд, капитан и в самом деле мог решить вопрос сам. Только вот, зачем-то добивался именно такого поворота дела.

Капитан собрался было сказать что-то еще, но в этот момент дверь распахнулась, давая войти Ветру. Точнее, не войти, а ввалиться окровавленной грудой.

— Док... Пропал... — прохрипел Ветер и потерял сознание.

Из раны на его шее хлестала кровь. И как дошел только. Я кинулась к умирающему, почувствовав, как мне в спину уперся злобный торжествующий взгляд. Оборачиваться и смотреть, от кого он исходит, времени не было.

46

— Я... Рогаэадираподут... из рода Роха... присягаю... хранить верность... и служить... до последнего вздоха... моя госпожа... Ваалдирут... Алемран...

Я безуспешно пыталась расстегнуть застежку форменной синей куртки Ветра, зажимая второй рукой рану на его шее. Рука демона нашарила мою, слабеющие пальцы сжались на моих, и я почувствовала, как в ладонь скользнуло что-то крохотное, плоское и холодное. Глаза Ветра закрылись.

— Не умирай, пожалуйста, — взмолилась я.

Сил переживать или горевать не было. Была какая-то недоуменная растерянность, в голове вертелось: 'Как же так?' Я тупо сидела, изо всех сил прижимала ладонь к ране, из которой затихающими толчками хлестала кровь, и отстраненно наблюдала, как во вновь распахнувшиеся двери вбегает Стажер и двое братьев-медиков, стражи в черных доспехах что-то кричат в свои браслеты, капитан подхватывается с места и тоже мчится к нам... Меня охватило оцепенение, холод сковал конечности, пробрался под плотную ткань одежды. Еще немного и лед скует мое сердце. Уже сейчас казалось, что оно бьется медленнее...

— Что он сказал, девочка? Что он сказал?

А я и не заметила, как капитан первым из всех присутствующих добрался до нас и теперь тряс меня за плечи, пытаясь заглянуть мне в глаза. Стажер и оба лекаря уже суетились вокруг Ветра, втыкая в его руки иголки с отходящими от них к прозрачным бурдюкам, наполненным чем-то синим, тонкими гибкими трубками. Старший из братьев попытался оторвать мою руку от раны на шее Ветра, но я сопротивлялась, сама не осознавая этого.

— Девочка, что он сказал? — вновь повторил капитан. — Ну же! Это важно.

— Он присягнул... — ошеломленно повторила я, не до конца понимая значения последних слов Ветра.

Штуковина, которую демон сунул мне в ладонь, холодила руку, обжигая ее. Я сильнее сжала кулак. Про нее капитану говорить мне очень не хотелось.

— Что ТОЧНО он сказал? Давай! Вспоминай, имеет значение каждое слово, — тормошил меня капитан.

— Что присягает хранить верность и служить до последнего вздоха...

— Кому? КОМУ? — уже почти орал на меня старший демон.

— Мне... я... не знаю... — я была готова расплакаться. — Какой-то госпоже...

— Прикажи ему.

— Что? — не поняла я

— Просто прикажи, — капитан пристально посмотрел мне в глаза.

Что он пытается сказать? Я не понимала.

— Капитан, я не понимаю, — лучше сразу признаться, чем продолжать играть в многозначительные гляделки.

— Он присягнул тебе. Ты можешь приказать, и он выполнит любой твой приказ. Прикажи ему говорить, пусть скажет, что с Доком, — с явным нетерпением в голосе пояснил демон.

— Любой? — равнодушно переспросила я.

— Любой, — подтвердил он.

Я завороженно кивнула, поворачиваясь к распростертому на полу Ветру. Лекари продолжали суетиться вокруг него, но было очевидно, что надежды спасти долговязого демона они уже не питают. Я медленно отняла ладонь от раны на его шее. Кровь уже почти не текла, пульс я перестала ощущать еще несколько фраз капитана назад.

— Не умирай! — приказным тоном скомандовала я, выжидательно уставившись на демона.

Глупо. При всех вещах, казавшихся мне невероятными, которые я видела на этом демонском корабле, настоящее чудо способен сотворить лишь Господь. Глупо было об этом забывать. Глупо и самонадеянно. Именно такая самонадеянность и веля на скользкую дорожку, которая позволяла нечистому завладеть душами людей. Меня же эта самонадеянность привела к ложной надежде на спасение демона, который пока еще не стал мне другом, но мог бы им стать. По крайней мере, он был союзником, которому, как мне казалось, я могла доверять.

— Рогаэадираподут из рода Роха, я приказываю тебе не умирать! — рявкнула я в отчаянии, размазывая окровавленной рукой слезы по щекам.

Веки демона дрогнули, и он открыл глаза. Миг — и торжествующая улыбка скользнула по его губам.

— Умничка, я знал, что ты догадаешься, — слабо прошептал Ветер.

— Пульс. У него появился пульс! — изумленно воскликнул старший из братьев.

— Срочно, в операционную. Он потерял слишком много крови. Нужно переливание, — Стажер дал знак санитарам, топтавшимся у дверей, чтобы те подали носилки.

— Плазма тут не поможет, — скептически скривился младший.

— Возьмем мою кровь. У нас совпадает группа, — отмахнулся Стажер.

Оба брата, да и сам капитан, по-моему, покосились на рыжего с каким-то суеверным ужасом. А тот только пожал плечами, поторапливая товарищей. Меня отодвинули в сторону. Да я и сама не рвалась помогать, понимая, что чудо, которое было в моих силах, я уже совершила, а вот дальше я буду только мешать спасать пациента.

Я тихонько встала и отошла на пару шагов, незаметно пряча крохотный серебристый диск в карман блузки. Снова почувствовав спиной противный сверлящий взгляд, резко обернулась. Демон, перед эффектным появлением Ветра выговаривавший что-то Знайке, быстро отвел глаза. Знайка же, наоборот, одобряюще мне подмигнул. Но ощущение неприятного взгляда не проходило, хотя теперь оно переместилось куда-то влево. Я повернулась. Трое важных демонов, судей, смотрели на меня, не отрываясь. Тот, что стоял слева, самый молодой на вид, ободряюще улыбнулся. Главный, который сетовал на дороговизну связи и расходуемое впустую время, смотрел без особой теплоты, но и не осуждающе. Скорее устало-равнодушно. Словно все происходящее в комнате, включая смерть и чудесное воскрешение Ветра, его ни капельки не задевало. По виду судьи можно было решить, что он смотрит ужасно скучное затянувшееся представление, покинуть которое он не в силах по независящим от него обстоятельствам. Хотя и очень хочется.

Я перевела взгляд на судью, стоявшего справа. Этот тоже улыбался. Однако, его улыбка показалась мне какой-то кривоватой, а от того слегка фальшивой и натянутой. Правда, присмотревшись к демону повнимательнее, я тут же укорила себя за поспешность суждений. Улыбка демона и в самом деле была кривой, однако, виной тому был всего лишь шрам, достаточно тонкий и незаметный, чтобы спрятаться в густой бороде, однако явно мешавший левому уголку рта улыбаться нормально, в полную силу. Похоже, что тревожащий меня взгляд шел и не от этих демонов тоже. Откуда тогда?

— Если умирающий передумал умирать, то я хотел бы знать, где все-таки вверенный ему подсудимый, — проворчал главный судья.

А как я хотела бы это знать! Несмотря на засевшее глубоко внутри чувство, что Дирут жив, я за него очень переживала. Учитывая, что муж мой был без сознания, подозревать его в нападении на Ветра и побеге было бы глупо, а значит... его похитили! Как оказалось, судья был иного мнения.

— Надеюсь, приказ о поиске заключенного уже отдан, — судья повернулся к капитану, стоявшему подле воспаривших уже носилок с раненым и вполголоса задающим тому какие-то вопросы.

Судя по слегка ошеломленному и недовольному виду капитана, ответов на свои вопросы от Ветра он не получил, хоть тот и не молчал.

— Думаю, все присутствующие в полной мере осознают, какие последствия влечет за собой побег подсудимого. Для сообщников тоже, — с этими словами судья в упор уставился на капитана.

Он что, решил, что Дирут сбежал, прирезав одного из лучших друзей, а капитан ему в этом помог? Да это же бред чистейшей воды! Присутствующие зароптали, послышались шепотки. Кое-где согласные, кое-где возмущенные.

— Что такое "ваалдирут"? — набравшись смелости, спросила я, пока капитан с явным возмущением думал, что ответить на нападку судьи. Почему-то мне казалось, что это слово является ключом к пониманию, что именно произошло. Я слышала его уже два раза, но переводчик его игнорировал, возможно, из-за двойной буквы а, менявшей смысл исходного слова.

По залу прокатилась и зазвенела тишина.

47

— Это твоя дикарка, Охотник? — наконец-то прервал тишину главный судья.

Ну, это я решила, что этот, который по центру стоял — главный: у него было самое богатое одеяние, да к тому же говорил пока только он один, остальные двое помалкивали.

— Не дикарка, а сотрудничающий с нами местный житель. Мы этот момент уже обсуждали, — капитан явно продолжал давний спор. Мне показалось, что спор был еще старше, чем я сама. Интересное, кстати, прозвище у капитана. Очень ему идет. Теперь я четко осознала, кого мне старший демон так сильно напоминал с самого первого нашего, тогда еще одностороннего, знакомства: опытного охотника, вышедшего на покой, но все еще не утратившего цепкость взгляда и твердость руки. Такой со ста шагов бьет белке в глаз, практически не тратя времени на прицеливание.

— И, помнится, я говорил тогда, что не готов принять твою точку зрения, — едва заметно усмехнулся судья. — Однако, ты, как я посмотрю, не только остался верен своей позиции, но и продвинулся дальше, посвящая аборигенов в не самые лучшие страницы нашей истории. Так, с лирикой и давними спорами пора завязывать. Если ты признаешь, что заключенного невозможно доставить в зал суда по причине его побега, мы вынуждены будем начать без него. В противном случае, делу будет отказано в рассмотрении Верховным Судом Совета и в силу вступит стандартное наказание, предусмотренное для подобного рода проступков. Совет не может себе позволить по сто раз создавать межпланетное подключение ради одного простого разбирательства о дисциплинарном нарушении.

— Продолжаем, — поколебавшись, решил капитан.

— По форме, будь так добр, — судья оставил дружелюбный тон, переходя на официальные и весьма сдержанные интонации.

Капитан призадумался. Потом выпрямился, кивнул своим мыслям, глубоко вдохнул и с видом решившегося на отчаянный шаг человека произнес: