— Кто? — крикнул, влетевший в операторский центр глава службы безопасности системы, растрёпанный и запыхавшийся от бега, капитан Зуль.
— По возмущению пространства, кто-то тяжёлый, — меланхолично отреагировал старший смены лейтенант Миор и, так же спокойно, добавил, — запрос уже ушёл. Ждём...
Пробежав взглядом бегущие строки текущей информации по системе и выделив из них нужное по неожиданному пришельцу, капитан несколько успокоился. В звёздную систему корабль зашёл открыто, без активной системы маскировки. Не боялся кого-то здесь встретить?
Додумать, не дал доклад главного искина центра, Килти.
— Корабль идентифицирован! Клановый крейсер "Иттиг", его командир, майор Кен Ухе, просит разрешения на связь...
— Уверен? — перебил его Зуль, — в графике заходов в систему, его нет...
На что, получил, абсолютно человеческий, хмык главного искина.
— Нас не обманешь, со мной говорил тот же командный искин, уж "Тису" я узнаю.
Появившееся на одном из экранов лицо, заходившего в систему не раз, майора Кена Ухе, несколько успокоило и, на правах старшего, капитан Зуль хмуро потребовал.
— Кен, ты знаешь порядок. Причины захода в систему? Сколько Вас, один?
На экране, майор Кен Ухе пожал плечами.
— Вы там, что, с ума посходили? Связь мне с центром нужна... Связь, Ники, ну и заправка за компанию. Отметь там у себя, на все пять кораблей моей группы. Пятнадцать минут и они появятся... Коридор для прохода к базе дашь, код минного поля, или мне центр запрашивать?
Капитан службы, на минуту задумался, сигнатура знакомого корабля клана, майор Кен Ухе близкий к Симу Льяо, бывавший в их системе не раз и уверенность командного искина центра об идентичности его собеседника в зоне выхода из гипера, говорили о напрасных страхах, тревоге и прочих предосторожностях протокола безопасности. Но не только это, больше всего не хотелось выставить себя в глупом виде перед своим шефом, главой СБ клана "Охир" Сим Льяо. Ещё раз ощутить на себе его пронзительный и, в буквальном смысле, леденящий взгляд.
— Жди своих в этом секторе, — повинуясь его мысленной команде искин подсветил точку на карте системы, — маршрут и коды тебе скинут... все остальное, на базе.
После чего, ещё раз пробежав глазами по экрану с постоянно пополняющейся информацией по системе потребовал.
— Связь на оборонительную призму, мне!
Вспыльчивость главы Службы безопасности знали и, переглянувшись за его спиной с коллегой, оператор связи несмело напомнил.
— По протоколу тревоги, она активна.
— Значит, все слышат, — не смутился капитан Зуль, — тем лучше, не придётся повторять, — и неожиданно для его тщедушной фигуры рявкнул.
— Тревогу не отменяю, на "Стинах" не спать и ещё...
Капитан на десяток секунд прервался, что — то раздумывая и прокручивая в уме, после чего, выдал главное.
— Коды минного поля поменять сразу после прохода корабельной группы, без задержек как, у Вас бездельники, это часто бывает... Всё поняли!?
* * *
— Синцов —
Звездная система не обманула ожиданий, четыре планеты, первая слишком близко к звезде жёлтого класса и вторая несмотря на отсутствие атмосферы ограниченно обитаемая, с двумя базами клана на поверхности и под ней. Оборонительная призма из четырёх военных станций на её максимальной орбите и одна административная орбитальная станция. Жаль ни одну из них не утащишь, нет подходящего транспорта и не будет времени на их свёртывание.
Главный трофей, из-за чего согласились на помощь команде майора Ухе, это два шахтерских добывающих комплекса активно работающих в орбитальном поясе третьей планеты гиганта. Размерами и внешним видом напоминающей Сатурн Солнечной системы.
Три дорогостоящих металла, местные названия их Сергей благополучно забыл, добывались как и всюду в Империи Арвар шахтёрами — рабами. Главной рабочей силой, из множества составляющих благополучие и богатство клана "Охир". Чистая служба на Империю здесь не приветствовалась. Но добывающие комплексы и обслуживающие их люди дело второе, первоначальная и главная цель дойти до обитаемый планеты. Спокойно, или с уничтожением сопротивления, это уже не так важно.
На дело подписались добровольно и, вспомнив с кем ему придётся идти в бой, Сергей недовольно поморщился. Сто двадцать абордажников — рабов и два офицера из вольных, с полноценными нейросетями и всеми человеческими правами. С таким контингентом взаимодействовать ещё не приходилось, но винить не кого, сам вызвался и самому придётся расхлебывать эту кашу.
Вопреки опасеним, тайную мысль измены команда, профессиональных диверсантов и шпионов, майора Кена Ухе не имела, или умело скрывала, и внешне мало обращала внимания на контроль за своими действиями. На него самого и пятёрку бойцов Хога с двумя "Уксами" усиления. С одной стороны досадно, с другой вызывало невольное уважение к почти незнакомым людям и предложение Кена, поучаствовать в штурме наземной базы принял без возражения.
В самую гущу боя лезть не собирался, не пустят получившие приказ о сохранности его тушки андроиды Хога. Но посмотреть на уровень подготовки, почти своих людей, получится. Всё остальное, их статус, кого куда, на контракт, или дальше с ошейником позже, что-то менять в их статусе сейчас опасно. В голову и мысли каждого не залезешь, а получить удар в спину, как — то не хочется.
Над операционным столом рубки объёмная карта звёздной системы, вторая планета, растянутая оборонительная призма на её максимально высокой орбите и от их точки выхода из гипера, ломаный, напоминающий знак войск СС, маршрут к её орбите. Их "Иттиг" на выходе, на расстоянии десяти минут хода на форсаже до низкой орбиты планеты и уже вне зоны поражения ближнего "Стина", за ним, цепочкой, с десятиминутным интервалом остальные четыре корабля группы.
Два средних крейсера и два фрегата. За ними, невидимые средствами обнаружения "Хиус, оба фрегата Зика и три транспортника:
"Феба" и два номерных Отеги, VZT — 24 и VZT — 27. В каком порядке Сергей не знал, короткая связь с "Хиусом" этой темы не касалась.
"Элон", на это раз, в самую гущу драки не лезет, на под страховке и руководством операции по захвату вне её, в зоне выхода из гипера. Как таковой разведки не было, систему берут нахрапом, только на основании информации из памяти команды майора и опытный в подобных операциях Зорг присмотрит за изменениями обстановки в системе. Издали всегда видится лучше.
Может и напрасно, до этого момента всё получается, вход в систему, разговор с её руководством, главой её СБ и получение кодов к минному полю, прошли как по нотам.
— Ты уверен, что Ваши там, на поверхности? — ещё раз уточнил Сергей и ткнув пальцем в шар орбитальной станции, — на мой взгляд на ней проще держать...
— Ошибаешься! — усмехнулся майор, — не знаешь нашей системы, — станцией займутся остальные, наша цель база на поверхности. Рабов и заключённых держат там, — и помолчав, — увидишь какой там комплекс под поверхностью, — и помолчав, — много чего увидишь...
Последнее слово Кена Ухе заглушил доклад искина, — крейсер в свободном пространстве, — и без перерыва, — до цели семь минут, начинаю обратный отсчёт...
Нестерпимо яркая вспышка экранов, тактического и задействованных на обзор окружающего корабль пространства, чуть не ослепила. Шлем абордажного скафандра был откинут и пока Сергей промаргивался, вытирал выступившие слезы, противный голос "Тису" доложил.
— Взрыв на маршруте, уточняю...
Ломаная линия их пути на объёмной карте системы и четыре медленно движущиеся по нему точки кораблей Кена Ухе были на месте, надо полагать невредимые, яркая точка взрыва мигала позади них.
— Бл.. дь! Приплыли! — выругался Синцов, — Кто?
С одной стороны надо было бежать на летную палубу, занимать своё место в отсеке десантного бота, старший андроид уже выходил на связь, справлялся, не передумал ли. Сброс будет с низкой орбиты и на запредельной для такой операции скорости, и надо успеть подготовиться. С другой стороны, пока не узнаешь кто нарвался на мину, спокоя и необходимой для боя концентрации не будет, Сергей это знал.
Долгие три минуты ожидания и доклад "Тису".
— Это кто-то крупный, на восемьдесят семь процентов вероятности, транспортник...
Дальше Синцов не слушал, стараясь отогнать мысли о погибших, кто это и прочее лезшее в голову, с принимавшим участие в десанте майором, на лифте, поднимался на летную палубу. Искин Аграфского абордажного "Арха" уже подключился к тактической сети и транслировал на закрытый и затемненный лицевой бронепластик шлема картинку несущейся, под снижающимся "Иттигом", неровной каменистой поверхности.
Ждавшие его два анроида едва успели подсадить командира и вскочить на слип, десантного бота как он резко поднялся и с чвакающим звуком сминающегося герметизирующего пластика закрылся. Пристегиваясь противоперегрузочными захватами и оглядывая соседей в стандартных флотских абордажных скафандрах, мало похожих на рабов, успел подумать.
— Сумасшедшие тут служат? Расхерачимся на хрен, на такой скорости...
Как удар гравитационной катапульты, выкинувший в пустоту десантный бот, выбил из сознания лишние мысли...
* * *
— борт "Хиуса" —
Короткая растерянность от взрыва налетевшего на мину транспортника Отеги под номером VZT — 24, Фед вывел на экран именно эти цифры, длилась недолго, до его уточнения мрачным голосом.
— Мне жаль, лорд! Но судя по нескольким большим фрагментам, там сдетонировал реактор. Шанс экипажа на выживание пятнадцать процентов...
— Макс! Нор обнаружил, что они поменяли на минах код пропуска, — вмешался, бывший на связи, Зорг.
Смотревший на экран Макс, краем глаза успел заметить как переглянулись два старых друга, Шенк и Ворш и, повернувшись к ним, спросил.
— Есть мысли по выходу из этой задницы?
На что, старый пилот усмехнулся.
— Столько лет прошло и ничего нового. Было такое не раз. Фрегаты уже вне прохода и через три минуты выскочим и мы, успеем, скорость мин не такая большая, а "Фебу" и 27 — й, до выяснения, надо тормозить. Защитные щиты и маскировку на максимум и пусть ждут.
— А экипаж? Может кто живой остался?
На этот вопрос Макса, Шенк пожал плечами.
— Не знаю, как технический персонал, где был в момент взрыва и сколько их, а бронекапсула рубки должна была уцелеть. Одна проблема, активные мины и в ситуации их активности, мы им ничем не поможем... Будет на то воля Создателя, выживут, а нет... Все, под ним ходим.
Тяжёлое минутное молчание, когда у каждого в голове стучала одна мысль, что делать и как помочь, прервал голос Нора.
— Лорд! У нас нет другого выхода, как запустить вирус, десять минут его работы и мины будут обезврежены. Нужно Ваше разрешение...
Макс невольно хмыкнул, предчувствие неприятностей не обмануло, как и его нежелание отходить от применения вируса и заметив невольную гримасу на лице Адмирала, распорядился.
— Действуй!
Одновременно, прикидывая в уме реальность предложенного. Десять, пятнадцать минут на то, чтобы маломощный искин умной самодвижущейся мины сдох, ещё двадцать на добраться до погибшего корабля и, с сожалением, констатировал.
— Вряд ли они доживут до помощи, долго.
На что получил неожиданное, на этот раз от Зорга.
— Результата от вируса не ждём, уходим к месту крушения через инопространство...
Первая серьёзная потеря в клане, неважно, новых его членов, или старых. Такого явного разделения на своих и чужих не было, и независимо от того, знали ли они погибших, или нет, наказание, в общем-то за хорошо выполненную работу защитниками системы, будет. Не может не быть, взрывы своих кораблей и гибель людей, независимо от мотивов исполнителя, прощать нельзя.
Макс знал, что такие мысли, возможно в иной интерпретации, крутились в голове у каждого члена команды. Крутились, но свои, до более подходящего времени, он гнал. Тактический экран и ещё шесть по обе стороны от него были заняты происходящим в звёздной системе. Бессистемный огонь по квадратам их недавнего маршрута, а значит и по затаившимся "Фебе" и 27 — му транспортнику, вёл ближайший к нему "Стин". Макс не успел возмутиться безответностью, как военная орбитальная станция вспухла невыносимо ярким пламенем взрыва антиматерии.
— Фрегаты, — пояснил командовавший захватом системы Адмирал, — и проворчал не к месту, — надо бы обозначить их как-то, обозвать. Путаю...
Сказал и уставившись в никуда отключился от реальности. Большой объём проходившей через него информации на общение в рубке выделял малый процент мощности его разума, и как показалось Максу временно исчез и он. Главное происходило на орбите второй планеты и на её поверхности.
Четыре корабля их временных союзников, два средних крейсера и два фрегата в окружении штурмовиков атаковали орбитальную, по информации Кена Ухе, административную станцию, а сам он и, пока ещё его "Иттиг" базу на поверхности планеты.
— Абордаж! — заметив его внимательный взгляд на происходящее, пояснил Шенк, — на станции и на поверхности одновременно.
Отслеживающий любой разговор, внимание к какому — либо объекту в досягаемости его локаторов, Фед подсветил зелёным точки приземления пяти десантных ботов и и четыре пристыковавшихся к орбитальной станции.
— Неплохо, — похвалил Макс, — слаженно работают, — и наугад, проверяя пришедшую в голову мысль.
— А что там Синцов, случайно не влез в эту заваруху?
— Сожалею, лорд, — донеслось от вынырнувшего из виртуала Адмирала, — я отслеживаю их переговоры и, судя по ним, наш друг на поверхности планеты.
— Ну конечно, — зло буркнул Макс, — как же без него..., — и через короткую паузу, — надо Линни сказать чтобы хвост ему накрутила, объяснила политику партии...
— Синцов —
Вопреки опасениям рабская абордажная команда своё дело знала, работала грамотно и чётко. Жёсткое приземления и на адреналине, под акампанимент беззвучных, но бьющих каменистой почвой по ногам взрывов, результат работы десяти штурмовиков "Иттига" по трём батареям защиты комплекса базы и висевшая в пустоте пыль. Картина достойная запоминания, но отвлекаться на её красоту и необычность было некогда.
Команда майора Кена Ухе по тактической связи, — Вперёд! — и три оперативные группы по сорок абордажников каждая двинулись к своей цели. К трём известным входам в базу, двум техническим и центральному. Судя по выбранному Кеном для его группы левому, тот вёл к основной цели из за которой весь этот сыр бор, местам содержания пленников.
Мешать ему не хотелось и сам не зная почему, Сергей выбрал группу идущую штурмом на центральный вход в подземную базу и этим усилил её. Два "Укса" и пять андроидов в дополнение к семи абордажным дроидам марки "Дафин", что — то среднее между "Тарантулом" и "Идиссом", делали её сильнее двух остальных.
Группой командовал лейтенант Холен, по его спокойным и грамотным командам, опытный в подобных делах человек и Сергей решил не вмешиваться. Единственное, что сделал, это оставив при себе андроидов, передал ему временное оперативное управление обоими "Уксами. До слома сопротивления на входе в комплекс и оставил за собой контроль за действиями дроидов. С выводом на лицевой щиток шлема всего, что видят и ощущают эти разумные машины.
