Призыватель

— Понятно... — пробормотал Фёдор. Он вспомнил странно отклонившийся вчстрел. — Кажется, я должен тебя ещё раз поблагодарить за то, что тогда помогла... Спасибо. Но всё же, по поводу дальнейшего... У тебя есть чёткие планы? Я не знаю насчёт юридического оформления и тонкостей статуса, но уверен, что гильдия будет рада новому члену.

— Это невозможно — отозвалась Ар. — Во всяком случае, не больше, чем с Шир. С точки зрения законодательства, признанного советом гильдий, я не являюсь существом, и соответственно не могу стать членом гильдии без особой процедуры и одобрения всё того же совета. Но я за сотрудничество.

Фёдор кивнул.

— Рад это слышать. Твоя помощь уже была очень полезной, и в дальнейшем может быть. Надеюсь, мы тебе тоже сможем помочь.

Какие-то пару секунд девочка смотрела на него; Фёдор спокойно встретил её взгляд. Наконец, она кивнула.

— Я тоже надеюсь... На взаимовыгодное сотрудничество.

С этими словами она исчезла.

— Она мне не нравится — сообщила Илиа. — Слишком подозрительная.

— Ну, быть подозрительной — твоя работа, но она нас спасла — пожал плечами Фёдор. — И конкретно меня — тоже... несколько раз. Мне кажется, это вполне убедительно показывает, что ей можно доверять. Вопрос в другом — может ли она доверять нам... Её уже... использовали. И, подозреваю, что не один раз.

— Скорее всего — согласилась Илиа. — Что, со своей стороны, не могло не заставить её действовать осторожнее, однако она вышла на контакт. Почему?

— Не знаю — пожал плечами Фёдор. — Нужно будет спросить. Но, скорее всего, решила, что так будет эффективнее.

— Я ей не доверяю — повторила Илиа.

— Это твоё право — кивнул маг. — Если она действительно что-то затевает, во что я не верю, но допускаю, сможешь предотвратить. Я тебе доверяю... вам обеим. И остальным — тоже...

Представители "Призрачных уз" не стали задерживаться в городе; убедившись, что с демоном покончено и больше ничего интересного для них здесь нет, они отбыли по своим делам. Определённо, их вызвала всё та же Ар, для подстраховки, если не удастся справиться самостоятельно. Что опять же убеждало Фёдора доверять... эм, девочке?.. Он не был уверен, как правильно называть разумное заклинание.

Погибших — помимо Джарола, было убито ещё двое гильдийцев, демонологами — кремировали и торжественно запустили прах в магический смерч, унёсший его куда-то в стратосферу. Вообще, в этом мире существовало множество традиций похорон, но большинство магов, не завещавших свои тела коллегам, предпочитали кремацию — чтобы не доставаться другим коллегам. Среди некромантов, некоторых големостроителей, и специолистов по краже секретов трупы магов очень даже ценились, и временами даже кремации с развеиванием бывало недостаточно... впрочем, среди Искателей не было магов, которые могли бы стоить таких усилий.

Разве что Фёдор.

В любом случае, гильдия вернулась к обычной жизни. Потеря трёх членов была ощутимым ударом, но на фоне того, что могли погибнуть вообще все, включая население города — уехавшие охотники на демонов соглашались, что это было вполне возможным вариантом — нужно было скорее радоваться, чем печалиться.

Ремонт здания при помощи горожан, оценивших усилия магов, прошёл молниеносно; вдобавок здание несколько увеличили, и начали создавать уже серьёзную оборонительную систему. Один раз обжегшись...

Архив была не слишком общительна, но напор Лили всё же превозмог её отстранённость; после трёхдневного марафона обсуждения магических вопросов, после которого Крашвотер неделю отсыпалась, совершенствование оборонительной системы резко ускорилось, а "визуальное отображение" Ар стало заметно в гильдии и вокруг неё намного чаще. Фёдор несколько раз беседовал с ней; сложно сказать, стала ли Илиа доверять больше, но сам он укрепился в уверенности, что этот его призыв, несмотря на всю уникальность, во многом схожа с остальными, и может быть полезной союзницей, если относиться к ней подобающе. Саму её, кажется, больше всего интересовали как раз его призывы, и сама его способность; Фёдор не возражал против попыток его исследования, но насчёт исследования девушек предложил поговорить с ними самими. Илиа ожидаемо отказалась, Шир не сразу, но согласилась, Тень... Ну, для неё решение всегда было за хозяином.

— Значит, ты пытаешься заработать репутацию и деньги, чтобы найти того, кто сможет починить Тень? — заметила Ар. Фёдор кивнул.

— Я за неё в ответе. Но это сложно, мы едва сумели выиграть турнир низшего ранга... У моей магии слишком много ограничений. Думаю, после нескольких попыток удастся что-то придумать, как лучше всего развивать свои способности, но боюсь, что это может занять годы... — Он вздохнул. — Одна надежда, что в прошлый раз просто не повезло в финале, до того духа всё шло нормально... Хмм. В принципе, то же, что и с демоном. С обычными магами будет проще, да и духи-демоны рангом пониже — проблема решаемая... Но ассортимент способностей нужно разнообразить...

Он задумался.

— Возможно, я смогу помочь — сообщила Ар.

— Был бы благодарен — без ложной скромности кивнул Фёдор. — Хотя я и так тебе обязан, но ради такого дела готов влезть в новые долги.

Архив кивнула.

Её магические способности были очень ограниченны — всё же она создавалась как система хранения информации, а не искуственный маг — но вот знаний в архиве Архива содержалось порядочно. Хотя многие пересекались с тем, что Искателям уже было известно, многие практики и методы были либо уникальны для её мира, либо просто прошли мимо внимания гильдийцев — всё же гильдия небольшая, а объять необъятное невозможно, направлений магии слишком много... собственно, в попытке это сделать Архив и создавалась, скорее всего.

В том числе она предложила и новый метод создания амулетов для Фёдора.

Нельзя сказать, чтобы он был чем-то действительно новаторским; просто непрактичным... В других условиях и для других магов.

Суть заключалась в прямом внедрении схемы чар в материальный объект путём "выжигания". Подготовленные специальным образом — с заранее заданными характеристиками, которые могут быть полезны Фёдору — чары вводились в заготовку амулета, для которых использовались маленькие деревянные пластинки, а затем из гильдийского накопителя в заготовку подавалась энергия — снова особым образом, без активации чар. Этот процесс отнимал довольно много времени и очень много энергии, но в итоге в дереве формировалась материальная структура чар, которую Фёдор уже мог заполнить и активировать самостоятельно. Амулеты оставались одноразовыми, и подготовить их можно было только с помощью неплохого мага и большого гильдийского накопителя, но таким образом можно было создавать амулеты с почти любыми заклинаниями, и вдобавок без использования дорогостоящих материалов. Это было большим шагом вперёд...