Выберу сама. Покатала в голове эту фразу, рассмотрела со всех сторон и поняла, что мне она отлично подходит. Можно выгравировать ее на железной табличке и повесить в кабинете, чтобы не забываться.
Аккуратно, чтобы не разбудить Эрриона, встала с кровати-качели и медленно пошла в дом. Голова слегка кружилась, но свежий утренний воздух быстро привел меня в чувства. Поднялась на крыльцо, открыла дверь и снова чуть не оглохла. Ремонтные работы продолжались всю ночь, даже сейчас из коридора я видела, что появились новые стены, добавилась мебель. Поднялась на второй этаж, тут тоже комнаты освежили, очистили светлые деревянные полы, покрыли каким-то лаком, оклеили стены на вид шелковыми кремовыми обоями. Было в этом что-то красивое и невероятно уютное. Сейчас в спальнях собирали привезенные рано утром кровати с балдахинами. Значит, уже сегодня я смогу переночевать в своем доме? Ура!
Посетила туалет и умылась, с сожалением покосилась на свою шикарную ванну, очень хотелось понежиться в горячей воде, с пеной и ароматной солью, но сейчас не было времени. В саду спал Эррион, который и так врят ли оценит мое внезапное исчезновение. Решила, что стоит задобрить мужчину, и отправилась готовить завтрак. В теории все было очень хорошо, но на практике оказалось, что я даже не могу самостоятельно воду для чая вскипятить.
Пришлось звать на помощь. Скрывая улыбки, женщины помогли мне разобраться с основными приборами и молча удалились, а я достала продукты и начала творить. Как же давно я не готовила, успела забыть, какое это удовольствие. Через полчаса, нагрузив поднос омлетом с мясом, сыром и помидорами, тарелкой яблочных оладий и чаем, отправилась будить мужчину.
Осторожна шла по дорожке, чтобы не упасть, и разглядывала Эрриона, он уже не спал, с отрешенным видом сидел на кровати и смотрел в одну точку. Подойдя ближе, громко обратилась к нему, пытаясь обратить на себя внимание:
-Хорошего утра! Я принесла завтрак... — но моя речь была остановлена резким жестом, он поднял руку вверх, прося о молчании.
Только сейчас сообразила, что для задумчивого состояния у него была слишком богатая мимика, видимо, он ведет с кем-то мысленный разговор. Уши зачесались, так хотелось подслушать, о чем речь, узнать, что вызвало на обычно спокойном лице такие гримасы недовольства, раздражения. Упрямо сжатые губы, нахмуренные брови, напряженные плечи — все говорило мне, что разговор тяжелый и важный. Надо подсказать Корену идею с артефактами для подслушивания таких разговоров. Главное, чтобы потом госзаказа на них не поступило.
Ожидая, когда Эррион договорит, принялась за завтрак, но даже не почувствовала вкуса приготовленной еды. Настроение незаметно испортилось. Я ожидала, что у нас будет хорошее утро как продолжение вчерашнего чудесного вечера, но выйдя из дома пришла не к Эрриону, а к какому-то холодному властному незнакомцу. Ковырялась вилкой в омлете и даже не обратила внимания, когда мужчина закончил мысленную беседу.
-Хорошее утро, — спокойно проговорил он. Я резко повернулась, пытаясь уловить его настроение, но мужчина был полностью закрыт от меня. Видимо, действие 'магии' Лина и у него сошло на нет, передо мной сидел маг. Сильный, властный и совсем не милый, и не дружелюбный. А я задалась вопросом, какой же он на самом деле? С кем у меня вчера было свидание? Судя по моему опыту, преображение Лина снимает защитные барьеры которые нарастают с годами, но все же я и в маске остаюсь собой. А Эррион? Для него это тоже только маска? Или это естественное состояние?
Видимо мои вопросы были прочитаны, потому что он ответил:
-Малыш, я все же в два раза тебя старше. И уже практически не помню себя таким, каким был вчера. Но это был очень интересный опыт.
А я зацепилась за первую фразу и решила уточнить:
-В два раза старше?
-Мне 52 года, — все так же спокойно пояснил он.
Ну да. Чертовы маги. Все время забываю, что тут вообще продолжительность жизни совсем другая. Получается, что Эррион уже был взрослым, когда я еще даже не родилась? Отодвинулась от него на полметра. Мне надо было как-то переварить это знание, уложить в картине мира. И Эррион. Я думала, что мы почти ровесники, что он немного старше, это создавало хотя бы какую-то иллюзию равенства между нами. Пусть он маг, зато я из другого мира, мы шли разными путями, но вот встретились. Зато теперь понятно, откуда столько властности. И почему он сразу собрался жениться. Просто потому что он уже взрослый. Совсем.
-Малыш, ты опять какую-то ерунду надумываешь. А мне некогда тебе объяснять, шиинцы согласились на новый круг переговоров, и я должен быть там через час. — Он легко встал и потянулся, играя мышцами. Взял с подноса чашку с чаем и оладушек, со всех сторон его критически осмотрел, но все-таки съел. — и раз уж ты будешь жить в своем доме, найми кухарку. Тебе надо нормально питаться.
А я даже не обиделась.
Я уже не ждала, что сегодняшний Эррион-аристократ, которого с рождения обслуживает толпа слуг, проникнется уютом домашней еды. Нет. Я готовила не для него. Вчерашний бы оценил, аристократ даже не понял, что это я сама для него приготовила.
-Хочешь со мной в Шиин? Я буду занят, но ты сможешь посмотреть, как в другой стране люди живут. Тебе же все интересно? — тем временем предложил он. Я задумалась и решительно покачала головой.
-Нет, спасибо. Может в другой раз, у меня очень много дел. — Эррион в немом вопросе приподнял одну бровь, пришлось пояснить, — у меня начинаются занятия по магии сразу с несколькими преподавателями, еще надо закончить ремонт и открыть салон...
А еще есть миссия Хранителей, Гор, которого надо куда-то пристроить, Лин и наверняка еще с десяток новых подопечных. Хранитель что-то все больше и больше забот хочет мне перепоручить.
-Хорошо, — Эррион довольно кивнул. — Я тебе обещал найти преподавателей по истории нашего мира, географии, этикету. Мой помощник с тобой свяжется, хорошо?
-Не уверена, что готова изучать сразу все, — открестилась я. — Давай обсудим это, когда ты вернешься из Шиина. Кстати, надолго эти переговоры?
-Дней на 10. Но думаю, что смогу к тебе несколько раз прийти, — он бросил на меня многозначительный взгляд, но я даже не покраснела. Он протянул мне руку, помогая встать, — проводишь меня?
Мы молча, но держась за руки, пошли к дому. На крыльце он остановился, поставил меня на верхнюю ступеньку чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и тихо проговорил:
-Я понимаю, что сейчас ты видишь другого меня, но со временем ты привыкнешь и начнешь видеть сквозь маску. Просто знай, что мы оба любим тебя, — и подарил короткий жаркий поцелуй, тесно прижимая меня к себе, чтобы я могла прочувствовать однозначность его желаний.
Он уже ушел, а я продолжала стоять на лестнице и обдумывать его слова. Получается, он осознает двойственность своего поведения? И где-то внутри он белый и пушистый, но для посторонних вынужден быть другим? А я теперь допущена во внутренний круг? Ведь он начал открываться на свидании на волшебной полянке, еще до того, как над ним Лин поработал...
Я запуталась.
В себе, в нем, в непонятных отношениях, раздвоениях личностей. И решила все-таки отпустить ситуацию. Что будет, то будет. Сейчас еще рано что-то решать.
Вернулась обратно к качелям и пыталась разобраться, как их превратить обратно в диван. Ощупала все и на подлокотнике нашла рычажок, который плавно поднимает спинку. Взяла с подноса тарелку с горкой оладушек и чашку чая, уселась поудобнее и принялась планировать день. Дел предстояло очень много, для начала надо разобраться с Гором и Хранителем. Необходимо куда-то пристроить мальчишку, поселить его в гостевую комнату? Снять для него отдельное жилье? Или вообще переложить все эти заботы на Корена? Они вроде нашли общий язык, партнер сможет его и сам обучать чему-то, и с Хранителем-Кустодием уже договорился, и к работе пристроить... Надо с Кореном поговорить, не могу же я взвалить этот груз на его сильные плечи без спроса?
'Рен, доброе утро! Уже проснулся?'
'Хорошее утро! Да, и уже давно делами занимаюсь, сейчас у портала встретил часть наших покупок вчерашних и сопровождаю в дом'
'Отлично! А я завтрак тут приготовила. Выходи в сад, как придешь'
Уловила от него волну удивления и радости, и сама заулыбалась. Вот кому точно мои оладушки придутся по вкусу.
Буду считать первый вопрос повестки дня отложенным до поступления новой информации. Что у нас дальше? Хранитель...
Мне необходимо посетить Точку, чтобы 'прижать' эту хитрожёлтую морду и получить некоторые ответы. От мысленной речи он умело уклоняется, но в собственном храме не сможет уйти от разговора. Меня немного пугала перспектива получения нескольких тысяч подопечных, в отличии от Хранителя, я не была местным богом и не могла присутствовать в нескольких местах одновременно, что явно будет необходимо при таком количестве одаренных.
Хранитель и так предупрежден о моем визите, беспокоить его еще раз нет смысла. Что еще на сегодня планировала? Выяснить по поводу своего магического обучения? Значит, надо связаться с Максильеном, пусть выполняет данное обещание и ищет мне наставника.
'Хорошее утро' — послала ехидный зов магу. Он-то наверняка спит еще. Но на удивление мне пришел очень бодрый ответ:
'Отличное утро, Марта! Я договорился, вечером приду за тобой, порталом сходим в мою академию, познакомлю с наставником. Так что ничего на вечер не планируй!'
А я растерялась. Как-то все слишком быстро происходит. Хотела всего лишь напомнить о себе, а он уже сегодня меня с учителем будет знакомить. Но все к лучшему, чем выше будет загрузка делами, тем меньше я буду сама себе мозг выносить ненужными размышлениями и переживаниями.
Корен появился спустя минут двадцать. Я уже успела доесть свою порцию омлета, и пила вторую чашку чая, продолжая строить планы на ближайшую жизнь. Об отношениях с Эррионом старалась не думать, чтобы не портить настроение еще больше. У нас какие-то дурацкие эмоциональные горки, вверх-вниз, вверх-вниз. Точнее не у нас, а только у меня, мужчина относительно постоянен вроде, и только меня качает из крайности в крайность. Так, все! Не думать!
За своими размышлениями не сразу заметила появление партнера. Он спокойно уселся рядом, взял тарелку с яблочными оладьями и с интересом их рассматривал со всех сторон. Решился попробовать неказистый на вид оладушек и зажмурился от удовольствия.
-Ммм, Марта, это вкусно! Похоже на пирожки с яблоками, только выглядит странно. И этот аромат, ммм..., — и он взял еще один оладушек, а я тихо рассмеялась. На кухне среди специй мне попалась на глаза корица, тогда я и решила приготовить не простые оладьи. Яблоко нарезается кружками, обваливается в корице и сахаре, потом обмакивается в тесто и жарится в масле на сковородке. Пальчики оближешь! Единственное, выглядит блюдо не очень презентабельно, зато на вкус — выше всяческих похвал. Вот только Эррион не оценил, опять вернулась к прерванным размышлениям я, но постаралась их отбросить.
-Рада, что тебе понравилось. Хочешь, буду тебе их каждое утро готовить? Надо же мне как-то сказать спасибо за твой удивительный сюрприз!
Корен даже не смутился, и уверенно ответил:
-Хочу! Ловлю тебя на слове, теперь завтракать будем вместе. Но так и быть, иногда буду помогать тебе готовить, — рассмеялся он, прогоняя мою хандру. И чего я распереживалась? Тряхнула головой, окончательно прогоняя утренние мысли и переключилась на дела дня сегодняшнего.
-Чем сегодня планируешь заниматься? — решила мягко подвести разговор к теме Гора.
Корен задумчиво дожевал и ответил:
-Надо закончить ремонт, вечером уже первые гости придут за заказами, я сообщил клиентам новый адрес. Приходи, там очень интересный заказ, тебе понравится. Узнаешь много нового. — И хитро на меня посмотрел. Заинтриговал!
-Постараюсь, но вечером мне предстоит путешествие в какую-то академию к магам с наставником знакомиться.
-Будем надеяться, что успеешь. Иначе все веселье пропустишь. — Корен озорно улыбнулся и подмигнул как мальчишка. Кстати, о мальчишках...
-Рен, меня беспокоит судьба Гора. Что мне с ним делать? Найти ему жилье или тут в доме поселить?
Он странно на меня посмотрел.
-Откуда такие мысли?
-Ну как же, — я растерялась, — мы в ответе за тех, кого ээ прикупили. Опять-таки он же молодой еще, ему нужна опека.
-А сколько по твоему ему лет? — и снова фирменный хитрый взгляд.
Я восстановила в голове образ парнишки и уверенно ответила:
-Максимум лет 17.
Корен рассмеялся.
-Почти угадала. Ему 27.
Черт! То есть он еще и старше меня? Местная магия сбивает меня с толку, видимо всем встречным надо сразу лет 10-15 сверху накидывать к их виду, чтобы не ошибиться. А с магами и все 25-30. Видя мое недоумение Корен продолжил:
-В общем он уже взрослый мальчик и сам за себя решать может. К тому же купил его я, а не ты. И мы уже перезаключили договор, я его нанял на работу в наш салон, заодно он будет помогать мне с изготовлением артефактов. Парнишка станет со временем прекрасным ювелиром, он такие кружева из металла делает! Мы вчера ночью с ним экспериментировали, пойдем, покажу, что получилось. — он потянул меня с качелей в дом и продолжил монолог, — в общем он у нас будет работать, учиться у меня и у Кустодия. Жилье сам себе найдет. Так что за его судьбу можешь не волноваться, — закончил он, открывая передо мной дверь.
Меня поразила тишина. Всего час назад в доме все грохотало и строилось, а сейчас как будто никого внутри уже не было. Неужели ремонт закончили? Я вошла в коридор и стала заглядывать во все комнаты, везде был идеальный порядок и обновленный интерьер. Стояла на местах новая мебель, на отчищенных полах мягко стелились ковры, кухня сияла чистотой и манила уютом...
-Пойдем, салон посмотришь, что получилось. — Корен потянул меня за руку к тяжелым бордовым портьерам, теперь закрывающим выход из коридора в зал. Беззвучно раздвинув ткань, мы вошли в помещение, которое раньше было одной огромной гостиной. Теперь же оно состояло из трех отдельных помещений, мы по очереди заглянули в каждое. Первым делом Корен показал мне небольшую мастерскую, оборудованную на 2 рабочих стола.
-Я так и так планировал искать помощника, так что Гор очень вовремя нам встретился, — пояснил он.
В комнате было много странных приборов и инструментов, о назначении которых мне оставалось только догадываться. Второй комнатой был холл для ожидания. Мягкие удобные диванчики и кресла, журнальные столики, стеллаж с книгами.
-Стоит добавить еще свежие газеты, — посоветовала я, вспоминая салоны красоты и стоматологические клиники. — Или какие-то журналы, если они у вас есть. Все-таки ожидание в очереди не настраивает на серьезное чтение. Гостей надо отвлечь, помочь скоротать время. Может даже поставить стационарный иллюзион? Я придумаю какие-то нейтральные образы, запишем, в стену вмонтируем, чтобы не украли. И пусть сидят смотрят, проникаются волшебностью места?
Все время, пока я говорила, Корен задумчиво кивал, соглашаясь с моими доводами. А потом открыл третью дверь, и я задохнулась в восхищении. Корен взял мою идею про комнату-луг, как в салоне Ким, но только решил сделать таким не холл ожидания, а основной кабинет. Я сразу на пороге скинула обувь и босиком пошла по идеальной травке. Как только Корен закрыл дверь, стены как будто исчезли, мы были на бесконечном альпийском лугу, усыпанном мелкими цветами. Все тут дышало красотой и свежестью, я даже чувствовала прохладный ветер с невидимых гор.
