— Доброго вам дня, да осветит вас Родан своим сиянием! — Сказал я, едва переступив порог, хоть на дворе еще раннее утро, ну да ладно сойдет — я тут мимо проходил,... смотрю, у вас проблемы назревают, дай думаю, зайду, может чем пригожусь.
Никто из них не проронил не звука, но я явственно ощутил, как один из них принялся прощупывать меня на предмет владения Силой, но делал он это очень осторожно, а двое других просто внимательно рассматривали меня, с непроницаемыми лицами. Явные правители, лицом владеть умеют. Один, крупный и горбоносый, мужик, уже открыл рот, видимо, собираясь наорать, и я, пожалел, что вообще ввязался во все это. Но тут рядом со мной, неожиданно, даже для меня, оказался куатар, и рявкнул:
— Чего застыли? Не вы ли нас звали? Давайте теперь, гостей принимайте, или мы зря сюда тащились через всю страну?
Вот тут то, их взгляды внезапно изменились, зрачки расширились, на лицах отразилось изумление одновременно с облегчением, я почувствовал, как порог переступили трое братьев.
— Ну да пророчество.... Один из опознавательных признаков это снежный барс, сопровождающий воина из дальних земель, и так далее и тому подобное — уныло произнес я — Но это ваше заблуждение, а не мое. Меня зовут Рус, и да — я с той стороны...
Некоторое время я все еще наблюдал немую сцену, но вскоре они совладали с собой, и один из членов совета заговорил:
— Но мы призывали Воителя.... В старину говорят, был такой, иногда откликался и приходил на выручку. В разное время, разные эпохи, но приходил. И не оставлял ни одного врага, тех, кто призывал.
— Ну, это уж точно не я — развел я руками — да и что, это за Воитель такой, что справится с такой навалой в одиночку? Там ведь не тупые чудовища, там и чародеи, и измененные люди. Тут и план нужен и Сила, и соратники. Одиночка проиграет, Если он конечно не одна из аватар Родана.
— Он, несомненно, не наш — медленно проговорил тот, который прощупывал меня на предмет обладания колдовским даром — явственно ощущается его чужеродность, в нем много и от нас, и от них. И еще что-то, мне совершенно непонятное. И пустота...
Они вскочили на ноги. Я смог рассмотреть высокий рост говорившего человека, его крепкую фигуру, но в остальном, он не отличался от своих собратьев. Волосы были пшеничные, как и у большинства расов, глаза голубые, с небольшим прищуром. Лицо, вытянутое с заостренным подбородком, длинные волосы красиво ниспадают на плечи. Одет в темно-серые брюки и рубаху, в одной руке держит короткий жезл.
— Не знаю, кто вы, но разрешите приветствовать вас от имени всего Кориэндора — он склонил голову в легком поклоне, отвешивая его всем новоприбывшим — меня зовут Гарунд, я чародей, входящий в совет.
— Хитришь, зараза подумал я — тянешь время, чтобы и дальше меня прощупать,
— Очень р-рад! — Вместо меня ответил Куру — ты первый владеющий силой кого мы встретили в этих местах. Это не считая уровня деревенских знахарей, само собой.
— Куру, так зовут этого невоспитанного котика — пояснил я — истосковался без дела, вот и... Я понимаю, что у вас нет повода нам доверять, хорошо еще под стражу не берете. Но все же, может, расскажите, как обстоят, дела может, сумеем в чем-то помочь. Знания, знаете ли бывают разные...
— Я думаю, нам сейчас не помешают любые свежие головы, им взгляды под другим фокусом — вступил в разговор второй представитель совета, закованный в железо везде, где только это было возможным.
— Это Гаспар — отрекомендовал мне его Гарунд — наш представитель от воинов. А это — он кивнул на третьего — Хорван, ведает всем городским хозяйством.
— Очень хорошо, что ведаете.... А это мои спутники — указал я на вошедших следом за Куру, и теперь топчущихся за моей спиной парней — Киан, Тано и Данко они из окрестностей Легрита.
Все представляемые мной, молча кивали каждому из присутствующих. Те, в ответ тоже делали знаки приветствий.
— Похоже, вы проделали очень дальний пут. — Заметил Хорван — вам не мешало бы ополоснуться, и сменить одежду, потрепали вас сильно. Но раз сумели пробиться из такой дали, значит, шанс все-таки есть.
Он подошел к двери, и приказал:
— Стража! Пусть их переоденут. А мы пока введем, нашего добровольного советника в суть дела, раз он так настаивает.
Я конечно с радостью бы развернулся и ушел, или поставил этого воеводу, или кто он там, на место, но что-то во мне, заставило пока сдерживаться. Мы с Куру, бесцеремонно подошли к столу, я отодвинул стул и уселся без приглашения, обвел каждого спокойным взглядом и проговорил:
— Ну, раз так все нелепо получилось, давайте все равно рассказывайте, что планируете делать. По тому, что я видел неподалеку от города можно сделать вывод — что уже сегодня враг хлынет на стены. После него останется только мертвая земля, мы уже видели такую, поэтому основной задачей воинов, как мне кажется, в ближайшие дни будет сдерживание этой навалы еще на подступах. Вот только — конец то, все равно один. С Даарии помощи ждать не стоит — о вас там попросту не знают.
— Думаю, что на подступах, уже не удастся — подал голос Гаспар — как только рухнет барьер все живое лучше отвести за стены.
— И ни как иначе? — Все же уточнил я.
— Ни как — ни чуть, не смутился он — только людей зря положим.
— Тогда это всего лишь вопрос времени... город простоит неделю не больше. Да и то, придется черпать из всех возможных источников. Могу сказать одно — здесь, в этом месте вам не выстоять ни когда.
— Что ты предлагаешь — хмуро спросил Гарунд.
— Лусиар, должен вернуться в свое лоно, стать на свое место в Даарии, и уже там нужно одержать победу над вторженцами и выходцами из Рухата. Как видите, я о многом наслышан, в последние дни все только, и делали, что вводили меня в курс дела. А что-то я видел и своими глазами. Да и, кстати, а кто же теперь исполняет роль княжьего наместника во все Лусиаре?
Они попереглядывались, затем Гарунд с заминкой ответил:
— После гибели княжеской семьи, наследников не осталось, города почти прервали какое-либо сообщение между собой, стали жить разрозненно, появились городские советы, членов которых выбирали на общегородских собраниях. Но все города независимы и в жизнь друг от друга не вмешиваются
— Значит, верховной и единой власти нет?
— Нет — покачали они головами.
— Это и хорошо и плохо — пробормотал я — если бы дурень, какой сидел на троне, да не те приказы отдавал, еще хуже было бы. Но с другой стороны хорошо.
— Почему?
— Потому что я намерен взять власть в свои руки! — Рявкнул я, и уже тише добавил — не всю конечно.... Не согласны? Тогда я попросту уберусь отсюда, а вы как хотите. Ждите своего Воителя, Родана, или еще кого, у меня забот хватает, и планов куча... Вам можно сказать сильно повезло, что я откликнулся на призыв, и стал искать, откуда он идет. Так что решайте немедленно, и помните — вас никто смещать не собирается. А пока же, просто поговорим. Сообщение с другими городами есть?
Да. Мы поддерживали кое-какие отношения с Каршадом, до остальных в последние годы добираться рискованно. — Ответил Гаспар — они все на осадном положении.
— Но с остальными городами, ведь как-то можно связаться? Только по-быстрому а, не отправляя туда гонцов?
— Ну когда-то между всеми городами имелась связь — вдруг вместо остальных, ответил Хорван — тогда и на общем совете, было решено воздвигнуть в тылу некоторых дальних городов небольшие крепости-форты. Так и сделали. Позади Кориэндора построили Туэн, он почти у самого края страны, там берет свое начало Тунакара, река, впадающая в Легр, за этим фортом нет уже материального воплощения мира, только розовый туман. Также дала, обстоят и с Кетеф, крепостью за Латхиаром, это крайний запад Озерного края, за ним тоже только розовый туман. С тех пор мы не очень то и пытались, разведывать.
— Не хотели зазря расходовать энергию кристалла — пояснил Гарунд — она еще пригодиться для обороны города.
— Но сейчас, посредством этого камня-хранителя, ты можешь выяснить, сколько всего боеспособных городов и крепостей осталось в Лусиаре? — Спросил я его.
— Да это несложно ответил он — требует лишь некоторого времени и сосредоточенности. Ну и на том конце, чтоб кто-то был, понимающий, что надо делать.
— Ну тогда вы пока думайте — поднимаясь заявил я — заодно и поговорить с ними попробуйте. А я пока переговорю со своими соратниками. Идем Куру, нам, похоже, тут не рады...
Я развернулся и направился к выходу, из зала.
Братьев-княжичей, куда-то увели, дозорные стояли дальше по коридору, и ожидали моих указаний, да вот только их у меня пока что не было. Мы, немного поговорив у стрельчатого окна, но разговор не клеился — я с нетерпением ожила какое же решение примет часть совета. Ведь если мне откажут здесь, то придется перебираться в другой город, потому что просто рядовым воином Кориэндора я становится, не собирался. Да и вообще мне интересовали больше всего сокровищницы и тайные кладовые, этого дворца, где могли сохраниться еще заряженные артефакты. Но пока следовало оглядеться, а вот Куру чувствовавший такие вещи уже занялся их поиском, не сходя с места. Я действительно, не собирался тут долго торчать — откажутся от помощи — сами виноваты, и надо это всячески показывать...
Через некоторое время, стража, все-таки позвала нас в зал совета, и мы дождавшись вымытых и переодетых, наследников княжьего престола, не по прямой правда линии, но все же... снова отправились в зал заседаний. На этот раз я сразу уселся за стол, а стражи внесли принесенную снизу скамью, на которую и уселись все мои люди.
— Мне все-таки удалось настроиться на некоторых гм.... Коллег. — Сообщил Гарунд едва я уселся — отозвались три города и четыре порубежных крепости. Все готовы тебя выслушать, не важно самозванец ты или нет.... Но если ты действительно оттуда — он неопределенно махнул рукой — за тобой пойдут.
— Что ж пока мне большего и не надо — только не медлите. Насчет городов, конечно мало, но и это уже неплохо. А какие именно города? Я как бы немного разбираюсь в карте.
— Латхиар, Тургонир и Каршад.
— С Каршадом ясно, он не далеко отсюда, а вот то, что целы западные города, говорит о том, что туда волны вторженцев еще не докатились.
— Их разведчики, высланные проверить близлежащие области, пока ничего такого, не заметили.
— И далеко они выдвигались? — Спросил я, вспоминая карту явленную еще Эндрилуром в заброшенном замке.
— На границе владений Латхиара и Хуссы, проходящей по реке Барзе, стояла крепость Серигатт, вот до нее и ходили. За рекой паслись животные — значит, захватчиков там нет, по крайней мере, тех, кто из Рухата.
— Хорошо. А почему же отмолчался Хариб? Он ведь далек от Рухатских областей, расположен западнее и глубже, бывшей столицы Хейпнафры? А она лежала, почти в центре страны. Вторжение шло в основном восточной частью, лишь кое-где затронув центр и запад. Хотя могли ведь двигаться, и не организовано, так ведь? Но все равно Хариб практически в недосягаемости, почему же, промолчал?
— Все правильно, но с одним лишь исключением — быстро произнес Гаспар — вторжение Рухатцев шло с южных направлений, а вот те, кто на змиях появлялись просто с неба и где угодно, то есть по всей территории нашего края.
— Вот даже как — удивился я, но тут вспомнил картины явленный нам с Куру в замке, в которых различные крылатые твари нападали на жителей городов по всему Лусиару.
— Но все-таки, мысль о Харибе верная. Может ни кого не было у городского кристалла? — Спросил Гаспар, видимо понимая, что важен каждый уцелевший город.
Я посмотрел на него, на Гарунда, и кивнул соглашаясь:
— Может быть. Но все равно придется отталкиваться от тех, кто отозвался.
В общем, так каждому из вас — я повернулся к своим спутником — будет дано задание-поручение. Это конечно если меня признают временным правителем, если нет, то будем выбираться сами. Но если да, то ты Киан — отправишься в Латхиар, ты Тано в Тургонир, ну и соответственно Данко поедет в Каршад. Мне в каждом городе нужны свои люди, чтобы все указания выполнялись без задержек и переиначиваний — пояснил я. А вы вроде как княжьей крови, жители должны стать под вашу руку, в столь трудный час по крайней мере.
— А нам что делать? — В один голос спросили вчерашние дозорные.
— А для вас, остаются крепости, там тоже нужно все наладить, объяснить и подготовить. План, разъяснить, которого еще нет, и все такое.
— Но нас трое, а их четыре как сказал Гарунд — кивнул Тирон на чародея.
— В Туэн, отправлять никого и не надо, с востока Кориэндор защищают горы, а если враг пройдет левее, там озеро Горнаси, рядом с которым тоже горы. Поэтому другие крепости можете выбрать себе сами, назначать не буду.
— Какие же крепости отозвались? — Поинтересовался Каро, глядя на Гарунда.
— Кетеф, Дуната, и Харибрух что странно — ответил тот.
— Почему странно? — Возник у меня вопрос, и я его задал.
— Потому что сам Хариб, не отозвался, ответил Гаспар — а Харибрух в отличие от многих других фортов и крепостей, выдвинут на передний край, а не лежит за городом. Он строился в те времена, когда вторжение только началось, и при падении столицы, князь с двором, должны были быть перемещены в Хариб. Соответственно Харибрух стоя на пути у неприятеля, должен был задержать продвижение вражеских орд, в сторону Хариба, и дать возможность правящим успеть принять надлежащие меры. Но все случилось иначе, князь с нащадками и двором, погибли, враги, волна за волной накатывались на оборонительные рубежи, пока не остановились по какой-то не ведомой нам причине, подмяв под себя большую часть страны. Но оно и понятно, злу Рухата требуется время, чтобы полностью переиначить захваченное. А пришедшие, с небес поняв бесплодность своих попыток захватить Лусиар с наскока, отправились объединяться с Рухатцами, и тоже на время затаились, если не считать мелких рейдов и попытки заселить себе подобными все водоемы.
— Я отправлюсь с Кианом, до Латхиара, а дальше уже сам — в Кетеф — первым вызвался Каро.
— Возражений нет — спокойно сказал я — А вы куда?
— Я в Дунату — у меня есть сродники в Тургонире, а эта крепость как раз неподалеку от него, вот и заскочу по-быстрому, может, узнаю, что о родных — раньше Лунира среагировал Тирон.
Тому, ни чего не оставалось делать, кроме как отправиться в Харибрух. Тирон почти всю дорогу мог ехать вместе с Тано, как и его друг с Кианом. Данко же отправляющийся в Каршад, мог прихватить с собой Лунира, лишь на четверть пути, далее тому предстояло пробираться одному.
Гаспар выслушав, все это подумал и вызвав дворцовую стражу, предложил им добровольно присоединиться к новоявленным наместникам в городах и крепостях. Стражников было около двух десятков, и это увеличивало шансы гонцов — глашатаев добраться до обозначенных пунктов. А нам пояснил:
— — Мало конечно, но больше забирать воинов, с обороны города нельзя, так что довольствуйтесь этим. У каждого из вас есть теперь возможность показать себя, и внести свою лепту в изменение судьбы будущего Лусиара. Так что не медлите, собирайтесь и вперед, связь будем держать при помощи кристаллов города. Но ни каких лишних разговоров при помощи кристаллов, только получение определенных указаний или чрезвычайно важных сообщений. — А мне сказал прямо — Признают тебя или нет, гонцов в любом случае посылать надо. А эти хоть не из моих людей.
