Звонкий голосок утих и в кабинете воцарилась глубочайшая тишина. Пятая Хокаге наконец справилась с изумлением и воззрилась на меня.
— Айдо, так, ты говоришь, КТО она?
— Биджу, моя дочь дух-от-духа... и, выходит, ваша внучатая племянница. Поздравляю вас бабушкой.., — Пробормотал я.
Вновь установившееся молчание разрушил голос Сакуры.
— Подождите... Так это что получается?.. Кьюби на самом деле — ЛИСИЦА?! Иначе как?..
В ее взгляде, брошенном на меня, читалось потрясение с каким-то необычными нотками. Я больше не мог сдерживаться и изо всех сил хлопнул ладонью себе по лицу...
В кабинете раздалось сначала тихое, но постепенно набирающее силу хихиканье, вскоре грозившее перерасти в полноценный нездоровый ржач. И если Йоко совершенно не стеснялась, весело сверкая на меня голубыми глазищами, то от Шизуне, скромно прикрывшей рот рукой, но трясущей плечами, я такого предательства не ожидал... А насмешливое фырканье бабули стало последней каплей, разочаровавшей меня в окружающих людях...
Я прошел к чудом уцелевшему столу, нашарил какой-то чурбан, отдаленно подходивший под мои цели и постарался устойчиво на нем усесться.
— Ну, спасибо и на том, Сакура... Ты не представляешь, как я тебе благодарен за то, что ты не начала строить иные предположения, насмотревшись на манеру поведения и стиль одежды Саске.., — Красноволосое хихиканье стало на два тона громче, но я величественно его проигнорировал, — Что же, видимо, придется рассказать. Слушайте. Дело было так...
— ...Ну и вот таким вот образом и получилось эдакое чудо!
Я устало замолчал и оглядел кабинет. Упомянутое чудо сидело в кресле Хокаге, заботливо пододвинутое бабулей, на краю стола, и за обе щеки уплетало сладости из ближайшего ночного ресторанчика, запивая их чаем. Цунаде умильно улыбалась, глядя на эту картину, в глазах сестренки проскакивал скорее исследовательский интерес (ну как же, биджу наворачивает сладкий рис и конфеты да знай нахваливает!), а Сакура опустила голову, рассматривая сжатые на коленках кулаки и о чем-то раздумывая.
— Ясно.., — Вздохнула Цунаде, — Должна сказать, твоя история абсолютно невероятна. И если бы я не видела своими глазами, то никогда бы... Биджу это ведь не просто существа, они...
Мы с Йоко одновременно навострили уши, но продолжения не последовало.
— Ладно... С причинами явления будут разбираться профессионалы. Заработают себе немало преждевременных седых волос... Лучше скажи, как вы двое собираетесь жить дальше? Все присутствующие здесь будут молчать, да, Сакура?.. Но в деревню ты пока вернуться не можешь, я не смогла отменить твой статус нукенина...
— Все в порядке, Цунаде-сан. С этим вопросом я уже разобрался, — Хокаге недоверчиво посмотрела на меня. Похоже, это заявление показалось ей намного менее вероятным, чем рождение нового биджу. И я ее вполне понимаю.., — Запись из 'Бинго' отзовут, следствие прекратят... Но на определенных условиях. Жить в Конохе мне по-прежнему не рекомендуют. Да и с Наруто... Думаю, вы понимаете...
Бабуля посмотрела на меня и в ее глазах мне почудилась солидная доля уважения.
— И в связи с этим у меня тут вопрос назрел... Пока мы жили на острове, как то незаметно народом обросли... То тут, то там...
Я достал из кармана лист с текстом предложения о сотрудничестве с Узушиогакуре и неуверенно протянул через стол. Бабуля некоторое время вчитывалась в него, а затем вздохнула и откинулась на спинку деревянного стула.
— А ты очень наглый пацан, Айдо, ты знаешь об этом? Просить Хокаге признать еще одну Деревню шиноби, пусть и малую...
В голосе женщины играли сердитые и недовольные нотки... Но равнодушия не чувствовалось, поэтому я затараторил:
— Ну так ведь не с нуля же создавалась! Коноха и Узушио уже были союзниками, нужно это просто подтвердить, ничего сложного. А мы могли бы взяться за береговую охрану со стороны Мизу Но Куни, там щас шпион на шпионе сидит, шпионом погоняет а диверсанты вообще чуть ли строем ходят, как гуси! И, кроме того.., — Я замялся, — Цунаде-оба-сан, вам не кажется, что имя 'Айдо' немного неподходящее для парня? Нет, я не жалуюсь, хотя карма имени иногда немного мешает, правда, Сакура? — Девушка чуть покраснела, не поднимая глаз, а Шизуне хихикнула, — Но неужели вы не чувствуете хоть капельку вины за то, что на всю жизнь определили мою тяжелую судьбу? Может, пойдете навстречу, а?..
Я постарался максимально скопировать взгляд Наруто, когда он просил меня помочь в покупке чашки рамена... или в очередной поимке Саске... Но, судя по смеху бабули, у меня не получилось...
— Хватит, хватит, интриган. Смотри-ка, все еще помнишь тот разговор! Хорошо, я согласна. И что ты будешь делать с этим дальше?
— Ну-у-у-у... Задумчиво протянул я, — Наверное, мне стоит нанести такой же визит Мизукаге? Деревня-то пограничная, а с вашим согласием, думаю, вопрос решится быстро. У меня еще один такой же лист заготовлен.., — Достал из кармана новую бумажку и положил ее на стол.
Цунаде откинулась на спинку деревянного табурета, найденного в соседнем помещении и с каким-то новым выражением оглядела меня целиком.
— Знаешь, Айдо... А ты сильно вырос за эти три года. Изменился, повзрослел... И в свете того, что мы сейчас выяснили о карме твоего имени... Пожалуй, переговоры с Теруми Мей я возьму на себя, нечего тебе пока там делать, — Она со значением усмехнулась неизвестно чему, — Но учти, в дальнейшем вам придется часто с ней встречаться, так что будь начеку!
Закончив разговор непонятной фразой она сгребла листок со стола и выдвинула ящик, чтобы его туда положить. Но у нее что-то не заладилось и она замерла прямо над выдвинутой коробкой, видимо, читая самый верхний документ.
Я неуверенно поерзал на чурбане.
— Ну... Раз мы договорились, то, наверное, мы пойдем. Дел много... Йоко, ты доела? Готовься...
— Стоять, — Негромкий голос женщины как-то разом напомнил всем присутствующим, что мы находимся в кабинете Годайме Хокаге, управляющей не самой слабой в мире армии. Да, возможно, Деревня Облака превосходит Коноху организацией и дисциплиной, Деревня Камня — техниками и количеством геномов на душу населения... Но до сей поры Деревня, Скрытая в Листве умудрялась переваливать через такие кризисы, что, достанься они остальным — ни их развалинах уже давно завывал бы ветер. Что уж было тому причиной — доподлинно неизвестно, но на характер Цунаде все это не повлиять никак не могло...
— Я придумала, чем ты расплатишься за признание Деревни, Скрытой в Водовороте!
С торжествующей садистской ухмылкой бабуля выудила из ящика стола лист бумаги и кинула его мне.
— Как ты знаешь, у нас вечно не хватает квалифицированных шиноби... Ранг джонина стоит отрабатывать, Узумаки Айдо! А деревне не помешает немного усилиться, особенно в свете того, что новые союзники пекут биджу как горячие пирожки!.. Извини, Куши-ч... Прости, Йоко, конечно же... Не обижайся, это была просто шутка.
Я вчитывался в иероглифы на листе и по мере осознания информации мои брови задирались все выше и выше...
— Цунаде-сан... Бабуля... Но... как же?... Мне же... Я ведь не владею...
Я бормотал первое, что приходило в голову, смотрел в лицо Хокаге и с ужасом ждал того, что последует дальше...
— А вот ЭТО, Узумаки Айдо, уже полностью ТВОИ проблемы!
Мои ожидания полностью оправдались...
— Готовьтесь, вы выступаете утром. Советую немного выспаться. По пути пришлите сюда дежурную бригаду плотников, совсем разленились, тупые идиоты, совершенно разучились хорошо и прочно строить... Да, и еще, — Голос Хокаге заставил нас с Йоко замереть на пороге, — Вы оба. НЕ СМЕЙТЕ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ БАБУЛЕЙ!!!
Интерлюдия.
Команда чунинов, бывшая Команда Десять, а теперь, судя по всему уже и бывшая Команда Куренай, стояла в кабинете Хокаге и слушала описание новой миссии. Слушать стоило очень внимательно, потому что в этот раз на законном месте капитана команды вместо обычной и привычной Куренай стоял Какаши-сан, что означало довольно-таки опасную миссию. Но ни в одной команде из их выпуска замена командире не проходила настолько часто, как у них, поэтому они давно к такому привыкли. Все-таки сосредоточенность на сенсорных способностях вместо плюсов означала и довольно большие минусы...
Слушать, конечно, стоило очень внимательно... Но сегодня Хината Хъюга почему-то никак не могла сосредоточиться. Ее мысли постоянно перескакивали с одного на другое, создавая порой такой хаос, что в нем было не разобраться и самой хозяйке.
Вот и сейчас — девушка вертела головой по сторонам, рассматривая то Пятую, с обычным серьезным видом вещающую из кресла за столом, то Шизуне-сан, по традиции стоящую рядом и безуспешно пытающуюся сморгнуть красноту от недосыпа из глаз... 'Интересно, чем она занималась ночью?..', то Хатаке Какаши, последние несколько минут постоянно трогающего протектор на лице и нервно косящего в тень между двумя окнами...
Выволочки за невнимательность молодая Хъюга не особо опасалась. За прошедшее со времен выборов время характер и привычки новой Хокаге стали достаточно широко известны, 'Хъюга' и 'наблюдательность' — практически синонимы, ну а если вспомнить, что по пути сюда на всех этажах Башни ей встречались следы свежего ремонта, а кабинет так и вовсе сверкал абсолютно новым полом, то становилось понятно, что Хокаге сейчас находится в очень благодушном настроении и даже в случае промашки многое может простить...
— ...Таким образом, ваше задание — обнаружить и выследить. В последнее время Орочимару проявляет странную активность и нам нужно знать его причину. На случай непредвиденного развития событий капитаном вашей команды на эту миссию назначен Хатаке Какаши. Все понятно? — Команда кивнула и нестройно, но согласно загудела и тявкнула, — Отлично. А в качестве бойца поддержки и для проверки боевых навыков с вами отправится новый джонин, получивший свой ранг сегодня ночью. Думаю, он будет вам нелишним, а его дополнительная миссия вам не помешает. Знакомит вас нет необходимости. Присоединяйся к команде!
Тень между окнами шевельнулась и подалась вперед, открывая заинтересованным и чуть ревнивым (после слов о свежеполученном ранге джонина) взглядам... красноволосого парня.
Несмотря на то, что в деревне его никто не видел уже очень долгое время, узнать визитера оказалось достаточно просто. Киба наморщил нос, подозрительно косясь на оранжевые искры, быстро угасающие вокруг тела новенького и мрачно пробормотал 'А я его совершенно не унюхал...', Акамару тявкнул, соглашаясь с хозяином и разделяя его недоумение... Шино как всегда многозначительно качнул глухим капюшоном.
Какаши неуверенно дернулся, устремил на красноволосого взгляд единственного глаза и изогнул бровь в виноватой улыбке.
— Айдо-кун, здравствуй. Ты немного неожиданно... Извини, но у Митараши-тян оказался очень сложный характер, со змеей пока никак...
Но договорить ему не дали. Хината, все это время пораженно смотрела, как парень переводит взгляд с одного ее сокомандника на другого. Вот он возвращает многозначительное покачивание головой Шино; ехидно скалится в ответ на гримасу Кибы и Акамару; понимающе и сочувственно кивает на слова Хатаке... Вот он, наконец, повернул голову к ней... На мгновение замер, будто прислушиваясь к чему-то внутри себя... И на его лице расцвела такая радостная и добрая улыбка, что Хината не выдержала.
— Айдо-кун... Ты... здесь... Я... ждала... думала... Но... ведь... совсем недавно... Наруто... и я... О нет!!!
Одновременно с этим вскриком мир вокруг девушки стремительно завертелся, ноги отказались ее держать и последнее, что она услышала, прежде чем свалиться в беспамятство были две фразы: 'Хината, ты опять?.. Это уже немного скучно' от Кибы и еще одна, произнесенная таким знакомым, но изменившимся и повзрослевшим голосом: 'Йоко, не выдумывай. Хини-тян вполне могла все это нафантазировать, уж такой она человек. Хотя и странно, зачем? И почему именно он?..'
Наследница клана Хъюга покраснела даже сквозь обморок и поторопилась забиться в спасительную темноту еще глубже. Возможно, это поможет ей хоть немного все обдумать...
Глава 17.
Дорога, дорога... Полцарства за самолет! Ну или поезд... да хоть бы и велосипед, на худой конец... Нет, всем известно, что пешие прогулки полезны, но не постоянно же! Впрочем... Айдо, а зачем тебе эти неуклюжие порождения технического прогресса? Ты у нас и сам с усам...
После того, как наша компания с грехом пополам привела в чувство Хинату, мы наконец были изгнаны из кабинета бабули выполнять свою миссию. Расширенная команда тронулась в путь... И чем дальше мы шли, тем меньше мне нравилось все происходящее.
Хината очень сильно изменилась за лето... тьфу, а это еще откуда вылезло?.. В общем, за то время, что мы не виделись, от девочки с необычными лавандовыми глазами без зрачка, собственно, только эти глаза и остались. Остальное стало совсем другим...
Она сильно прибавила в росте и стала всего лишь на несколько сантиметров ниже меня, хотя раньше мы отличались ростом гораздо больше. Догнала... А самое главное — волосы. Вместо короткого каре на ее спину теперь падал настоящий водопад темно-синих волос, а по обе стороны лица спускались две длинные прядки.
К сожалению, ее нежная и трепетная любовь к бесформенной и застегнутой на все пуговицы и молнии одежде никуда не ушла, поэтому глухая куртка до середины бедра и свободные штаны до щиколоток составляли привычную картину Хинаты Хъюга. Хотя был заметен и прогресс — ворот куртки в этот раз был расстегнут, выставляя на всеобщее обозрение наличие сетчатой маечки, ключицы, прикрытые протектором... но оставляя слишком много места для фантазии насчет остального. Хотя даже глухой балахон на выросшей Хинате не мог скрыть тот простой факт, что Сакура на самом деле — полная неудачница. Айдо, а у тебя, на самом деле, неплохой вкус, м-м-м. А все эти бесформенные шмотки — лишь создают интригу!
Под такие веселые, и, чего уж там скрывать, игривые мыслишки я и выступил в поход. Но чем дальше, тем тем грустнее и грустнее мне становилось. Ибо жутко краснеющая при любом взгляде на меня Хината при любой моей попытке приблизиться и немножко поболтать пугливо пряталась за Шино. В принципе, в таком ее поведении не было ничего не обычного — в этом вся Хината. Вон, у Хокаге я всего лишь ей улыбнулся — три года не виделись, как-никак, а она возьми и в обморок хлопнись. Это было даже немножко мило... Но теперь в моих мозгах я был не один. И у второго постояльца при этом был дар эмпатии, который последние полчаса казались мне настоящим проклятием...
Неугомонная девчонка развлекалась вовсю. Кажется, ей действительно было очень скучно на острове. Если бы я разрешил, она бы давно, наверное, выбралась из печати и понеслась по лесу впереди нас, собирая себе в руки букет из разнообразных цветочков а на свою тощую пятую точку — различные неприятности. Но — техника безопасности, мать ее ети... Поэтому Йоко немного поворчала и начала комментировать для меня разнообразные чувства наших спутников.
