Для разговора со мной — учеником, успевшим получить первую степень — ему даже не требовалось открывать рот. Не требовалось ни жестикулировать, ни корчить гримасы. Хватало взгляда глаза в глаза. Это воспринималось бы как самая настоящая телепатия, если бы я не успел осознать, что телепатия не имеет с ламуо ровно ничего общего.
Говорящий: Ты совершаешь распространённую ошибку.
Я (быстро сморгнув, молча): Знаю. Отождествление.
Говорящий: Знание твоё мертво, потому что не становится преградой для неверных действий. Ты продолжаешь отождествлять.
Я: И это для меня не секрет. "Имеет ли собака природу Будды?" — "Му!". Но как научиться играть на железной флейте без отверстий, если всю сознательную жизнь плыл по реке имён?
По шерсти Говорящего пробегает слабая волна, что можно безошибочно (причём безо всякого ламуо) интерпретировать как раздражённое фырканье.
Я: С радостью выпрыгнул бы на сушу, да не знаю, где она.
Говорящий: Везде. Ты стоишь на ней, балда!
Я (вздохнув чуть глубже, что также можно считать проявлением неудовольствия): И это мне известно. Моя беда — избыток формальных теорий, недостаток практики и отсутствие должной чувствительности. Или, в другой формулировке: я не могу отделить себя, плывущего по реке имён, от себя же, стоящего на суше. Не ощущаю...
Говорящий: Хватит!
Послушно умолкаю. Гляжу на выцветшие до оттенка стали радужки учителя — и глубже, сквозь зрачки. Что-то вроде головокружения овладевает мною, но не головокружение. Ничего общего с работой — или расстройством функций — вестибулярного аппарата. Как между ламуо и обеспечиваемой магически телепатией...
ну вот, опять
нельзя злиться мешает сильнее иного
останови голыми руками поток сознания
"белая обезьяна"
Маугли
эниста вполне
да где же эта грань уже
же же
в это всегда упирается
умолкнуть чувствовать больше, ещё больше, чтобы
упор на зрение
режет глаза
ощущения
не могу больше это
могу больше
позитив
position
поза по за по... за... за...
ЗА
Я моргнул. И ещё раз моргнул. И широко улыбнулся.
Эниста снова прогнал по шерсти волну.
Говорящий: Теперь ты — друид второй степени. Но ты, конечно, уже и сам это понял. А теперь ступай и отрабатывай навык.
Я уважительно кланяюсь...
...и просыпаюсь.
"У слова "просыпаться" в русском языке два основных значения; различение их возможно благодаря смещению ударения".
Голос интуиции. Мне даже не надо специально задумываться о том, что именно могло просыпаться. Конечно же, те блоки, которые минувшим вечером поставил на моего искалеченного Двойника и на энергооболочки Айс. Это пока не более, чем отслаивающаяся с фасада "штукатурка"; но если затянуть с "ремонтом", начнут вываливаться из сгнивших "рам" "оконные стёкла", а там и до трещин в "стенах" недалеко...
Штука, однако, в том, что Айса рядом нет. Похоже, встал раньше меня и отправился за нашим завтраком: постель успела остыть. К тому, что Лада встаёт раньше нашего, мы привыкли: хилла — особа молодая и энергичная, вдобавок совершенно здоровая, не расходующая резервы ни на то, чтобы творить магию, ни на грубый физический труд.
Пора бы и мне чего-нибудь перехватить, а не стоять в раздумьях и с...
Донн!
Что-то у меня со сна слишком тяжёлая голова. Как с лёгкого похмелья. Я простудился? Нет, быть не может. Заметить признаки простуды проще простого, парировать их одним из простейших целительских арканов — дело нескольких секунд. Если даже я вчера нагулял ОРЗ, что само по себе крайне маловероятно, Айс должен был заметить это и избавить меня от подобного "счастья" так же легко и небрежно, как смахивают пылинку с обшлага. Даже не ставя меня в известность, что вылечил — зачем такой пустяк обсуждать?
Но тяжесть в голове — вот она. Дана в ощущениях. Откуда?
Что ещё могло "просыпаться", кроме поставленных вечером блоков?
Когда я спустился на кухню дома Фессорта, я застал там Ладу, с потаённым напряжением в позе и скупых движениях рук поглощавшую тассовую болтушку — самое дешёвое, что имелось в меню. Не до жиру нынче, ох, не до жиру!
— Привет! Ты не знаешь, где Айс?
Лада бросила на меня короткий, беспокойный взгляд.
— Нет.
— А вы, почтенные, — обратился я к хлопочущим возле плиты женщинам Фессорта, которые не то что имён, даже прозвищ своих вчера нам не назвали. — Вы не знаете, где мой друг?
Молчание в ответ. Словно я вещал глухим.
На языке молчания они ответили мне: "Догадываемся. Но тебе, чужак, не скажем". И это не просто своеобычно угрюмые ламатрийцы, а люди из дома Фессорта! Вчера довольно скупые на слова, но отнюдь не пытавшиеся изображать немых!
Что-то действительно произошло (просыпалось?). Пока я спал слишком крепко. Сном, который, похоже, какое-то время не являлся вполне естественным.
И никакой интуиции мага не требовалось, чтобы понять: когда я узнаю подробности, моё настроение отнюдь не улучшится.
22
Ещё не требовалось интуиции для того, чтобы сообразить, кого именно надо в первую очередь подозревать в... ну, чтобы не бросаться громкими словами вроде "похищения" или "преступного насилия", пока назову это нейтрально: ночным происшествием. Для краткости — Event. Почему с большой буквы? По причине значимости для меня лично. Дело даже не столько в сыплющихся блоках на Двойнике, сколько в обещании Айса устроить мне качественное лечение через "хороших знакомых" из домена Теффор. (Да, я эгоист... а кто не эгоист?)
Будь я в нормальной форме, я бы постарался разобраться с Event'ом сам. Кстати, не факт, что будь я в нормальной форме, этот чёртов Event вообще прошёл бы у Тех Самых. Обстряпать дело, имея в противниках двух не худших магов — совсем не то же самое, что обстряпать его же, когда единственный активный маг вымотан долгой дорогой, постоянным поддержанием блоков и плюс к этому — длительным копанием в чужих умах в процессе поисков работы.
Сенсорная перегрузка, этот бич менталистов, куда противнее энергетического истощения. И проходит она не так легко, и никакого надёжного средства от неё не существует. Основные симптомы истощения можно снять почти мгновенно, если распаковать запасённый в амулете или талисмане-накопителе заряд Силы. Или за несколько минут, если правильно подключиться к стихийным резервуарам. А от перегрузки не помогает ничто, кроме глубокого, крепкого сна.
Видно, Айс действительно умаялся, раз не смог среагировать на угрозу...
Вопрос, чего от него хотят Те Самые, пока отложу. Слишком много вариантов, все не просчитаешь. Куда актуальнее другой вопрос: что мне делать? Разумный ответ на него, к моему глубокому сожалению, только один: привлечь Попутный патруль. Благо в Херта Ламатре как раз располагается зональный пост.
Проблема заключается в том, что Те Самые наверняка понимают логику ситуации не хуже меня. Так что без магии до поста я вряд ли доберусь. Равно как и с куцыми остатками доступной мне магии. Отследят, перехватят и — в лучшем случае — вернут в дом Фессорта. Никаких шансов. Я ведь даже не могу проверить, не висит ли на мне чуткой меткой какая-нибудь пакость вроде линзы "спай ай" или "мушки". Сейчас, когда я почти не отличаюсь от обычного человека, маг средней руки может полудюжиной способов проследить за мной так, что я ничего не пойму, пока не станет поздно. А владеющий какой-нибудь особой техникой мог бы втихую следить за мной и раньше, когда мой Двойник был цел. Вспомнить хотя бы Айса с его астральным поводком: я ведь не чуял подвоха до момента, когда он влез в мой сон.
Итак, ещё раз: что мне делать?
Прикидываться шлангом? То есть, в терминах разных языков и культур Пестроты, держать веер, двигать со свистом, топать колеёй, играть Деда Крюк-спина, сушить перья, лупоглазить, раскинуть щупальца, задуплиться и так далее? Вроде как ничего такого не было, и если Айс куда-то делся, то просто отлучился по делу, своей волей направившись... ну, скажем, в местный ломбард, пополнить истощившиеся средства старым, малоприятным, но надёжным методом.
Да. Но это для Тех Самых я буду спокойно ждать Айса. А для себя, на самом деле?
Проклятье! Ненавижу слабость!
...но гнев не поможет мне решить возникшую задачу. Мне следует рассуждать холодно и отвлечённо, если я хочу достичь успеха (а я очень этого хочу).
Итак, моё личное пространство решений сильно сужено из-за блокировок на магии. Они ограничивают мои возможности куда сильнее, чем свободу птицы ограничивает подрезание маховых перьев. Мне ведь не просто подрезали перья, а сломали кости крыльев, частично оторвав их. Так что о "полёте" мне лучше вообще не вспоминать. Вывести его за пределы уравнения.
Что является абсолютно необходимым? Контакт с магами Попутного патруля. В любой форме, через любого посредника, лишь бы был достаточно надёжным и быстрым. Можно с одним-единственным магом. Можно даже с рядовым патрульным, хотя это не так хорошо. Лишь бы обмен информацией. Я бы и дымовые сигналы согласился подавать, если бы...
"Стоп!"
По мере того, как в голове у меня крутилась, обрастая деталями, возникшая идея, мне приходилось прикладывать всё больше и больше усилий, чтобы не начать идиотически скалиться, а паче того — не допустить настоящего внутреннего веселья, которое может без труда заметить любой мало-мальски компетентный менталист. Я сижу тихо и жду Айса, сижу тихо и жду, ничего такого не придумал, я спокоен... спокоен, сказано!
Так-то лучше. А теперь — за дело.
— Что вы делаете, сафри Рин?
— Лекарство.
— Для кого?
— Для моей спутницы.
— Но вы не предупреждали об этом, когда вселялись! И она не показалась мне больной...
— Вот в том-то и дело.
— Сафри?..
— Понимаете, она ведь не такая, как мы. Не человек. Она хилла. И отродясь не бывала в снегах. Человек с непривычки мог бы простыть, мог бы начать кашлять и чихать, ну и так далее. А для неё всё это происходит иначе. С одной стороны, медленнее, с другой — труднее. Сейчас Лада действительно ничем не больна, но если не принимать определённых профилактических мер...
— Понимаю, понимаю. Надеюсь, вам удастся ваша... кхм...
— О, не беспокойтесь! Я уже не раз делал такое. Никакой опасности для дома Фессорта: молчать об угрозе, даже самой малой, было бы противно долгу доброго гостя.
— Тогда не буду отвлекать. Дела, да...
— Пусть ваши дела не будут обременительны, сафри Фессорт.
Самое смешное, что моё варево действительно могло использоваться как лекарство. Хотя и не для хилла, а для людей. А может, и для хилла тоже — мало ли, вдруг их метаболизм допускает такие шутки? Вот только наварил я, по самым скромным подсчётам, десятки и сотни тысяч доз... "лекарства". Весьма сильнодействующего, надо сказать. Насчёт того, что я уже неоднократно делал такое, я тоже не соврал ни на грамм. Может, не совсем такое, но подобное — однозначно. А какой мальчишка моих лет таким не баловался? Разве что полный неуч с двойкой по химии, да и тот, пожалуй, некоторыми, самыми простыми рецептами всё же владел...
Приготовив всё необходимое, включая тару и пару насущных мелочей (что в общей сложности отняло у меня часов восемь), я прихватил Ладу и, ничего ей не объясняя, повлёк её на улицу. При этом, за неимением магии, я на предельную длину раскинул вокруг тень той ветви искусства друидов, которая отвечала за понимание мира и слияние с ним. Сторожевые чары или заклятье Стража сработали бы лучше, но ламуо в чём-то даже превосходило их — прежде всего потому, что даже я и даже в теории не знал ни одного способа защиты от такого его применения.
Ну и заметить, что я нахожусь в глубоком трансе, было для классических магов сложно. Всё равно что увидеть ветер. Не пригибаемую им листву, не рябь на воде, не бег облаков — нет, именно сам ветер, а не следствия движения воздуха. Ламуо ортогонально магической классике. А это тоже вещь немаловажная: движение вне пространства, контролируемого противником — один из залогов успеха любой военной операции.
Увы, маги Тех Самых тоже могли действовать ортогонально моим, ныне ограниченным, силам. И тут уж вопрос должны были решить "лекарство" и фактор неожиданности. Если Те Самые спохватятся раньше, чем я рассчитываю, второй попытки мне никто не даст. Или рву джек-пот, или копаю себе могилу. А заранее узнать, что именно ждёт меня с Ладой, невозможно...
Ветер понимания рвал грудь, втекал сквозь темя, расходясь радужными волнами и органными переборами по всему телу. Жар и холод сменяли друг друга с такой скоростью, что я едва успевал фиксировать их слои. Фантомные ощущения: ведь на самом деле "я" ничего такого не испытываю. И "я" даже не подозревает, что "не-я", отслоившееся от "истинного меня" именно для этой цели, ловит глюки потрясающей красоты и степени реалистичности. А "не-я" — это не только ветер, не только звуки и краски. Это целый Херта Ламатре, не более и не менее. Никаких слов не хватит, чтобы описать подобное. Описать! Ха! Любая метафора разлетится в клочья, если попробовать втиснуть в неё столько разного, несовместимого, гармонично тесного, живого — наперекор снежной белизне, которая сейчас тоже — лишь часть "не-я".
Нет, это не транс ясновидения. Уверен, что Видящие воспринимают реальность совсем не так. Они Видят, и Видят куда больше, чем я могу представить... ну а я — не вижу. Я просто-напросто понимаю. И моё понимание, при всей его ограниченности, помогает мне выбрать нужный момент. Единственный в череде других моментов, яркий, как вспышка магния.
Сейчас!
Протянуть другую ветвь ламуо сложно. Очень. Но необходимость заставляет меня растянуть душу сильнее, чем когда-либо прежде. И, не задумываясь о том, смогу или нет — седлать, что надо.
— Я даю — ты бросаешь. Сильно и как можно дальше. Вон в том направлении.
— Поняла.
Ни тени сомнения. На миг мне даже страшно становится от такой решимости. Кажется, моя ваишет готова сделать по моему слову куда больше, чем я готов сделать по её... но сейчас не время рассуждать на такие темы.
Время. Те Самые уже почти...
Хилла умела метать предметы, это я уже знал. И метала она сосуды, которые я давал ей, не слабее и не ближе, чем свои сосуды с "лекарством" метал я. Первый ещё не приземлился, а в воздухе уже зависли два других — я едва успевал поджигать фитили.
Бах! Бах!
ФФУХХХ!
"Хе-хе. Замечательное применение магии! Если даже мои самодельные бомбочки не смогли привлечь внимание, то уж такая топорная работа с "подушкой" привлечёт его наверняка!"
И — мгновенная ватная тишина. Незримые оковы на руках, на ногах, на всём теле. Рядом точно так же застыла хилла. Внезапный удар по всему корпусу и лицу. Темнота в глазах и жёсткое приземление в сугроб. Я невольно зашипел. Сволочи! Они сломали, сорвали, уничтожили почти треть поставленных Айсом блоков — а ведь блоки эти и без того уже держались плохо!
БОЛЬ. Здравствуй, гадина, давно не виделись...
— Ни с места! Попутный патруль!
Никогда не думал, что такой окрик, усиленный акустикой Текучей Брони, способен вызвать у меня чуть ли не мгновенный экстаз.
