— Работа не закончена.
— Ну вот, а я уже собирался попросить на карманные расходы... Ну да ладно, — спрятав деньги, он положил портфель на колени. — Чем займемся?
— Уточним вашу зарплату.
— Это я завсегда, — Бенаюс одарил ее широкой улыбкой.
— Сколько хотите получать?
— Пятьдесят золотых кредитов, — ответил он без паузы.
— В день? — спокойно осведомилась Сайта.
— В день, — ничуть не удивился Бенаюс. Разумеется, его нельзя было легко подловить.
— В какой день? — принялась уточнять Сайта.
— В смысле?
— Пятьдесят кредитов в месяц, — пояснила Сайта. — В какой день их выплачивать? Какого числа?
— Что ж, — нотариус чуть поморщился, — пусть будет пятнадцатое.
— Так сегодня пятнадцатое...
— Какое совпадение!
Сайта улыбнулась.
— Что ж, неплохо, — сказала она. — Хотя я на вашем месте на вопрос 'В какой день?', ответила бы 'В понедельник'. Их редко меньше четырех штук за месяц бывает.
— Учту на будущее, — Бенаюс покивал. — Вообще можно было ответить 'Каждый день', но я сразу не сообразил.
— Бывает, — Сайта вынула из кармана заготовленные амулеты. — Вот, кстати, вам. 'Защита кожи' третьего уровня, а в шкатулке 'сонные шарики'. Сами понимаете...
— Еще как понимаю! — Бенаюс уже вешал амулет на шею. Судя по всему, раньше он пользовался чем-то подобным. — Люди зачастую совсем нервные попадаются. Вроде и маг уже пару огненных шаров закинул и ребята из поддержки арбалетными болтами прошлись, и все равно ведь... хоть и голова к шее некрепко прикручена, дергается еще, цепляется за имущество...
— На правительство работали, — сочувственно протянула Сайта.
— А что делать? — Бенаюс развел руки в сторону. — Время такое. С кем только не свяжешься...
— Это да, — Сайта серьезно кивнула. — Чем вы станете заниматься...
— Надеюсь, это связано с деньгами...
— Скорее, с минимизаций расходов, — поправила Сайта. — Будете выкупать недвижимость. В короткие сроки, но без применения атакующих амулетов. На нашей улице есть пара зданий. Бывший трактир: его кто-то выкупил, но он пока не используется, а с другой стороны от банка доходный дом Квениана Марта. Сам он живет с семьей на первом этаже. Оба дома надо выкупить. Справитесь?
Бенаюс уже писал у себя в тетради. Пишущая палочка у него была серебряная с кожаной накладкой на месте, где ее сжимают пальцы.
— Сколько денег выделите?
— Двести кредитов, — ответила Сайта. — Для свободы маневра.
— Обожаю свободу, — Бенаюс принялся утрамбовывать в портфеле вещи, чтобы было куда складывать золото. — И маневры тоже.
Глава 13
ДОКТОРА И БОЛЕЗНИ
30 день, 10-го месяца, 4324 года
Таромский совет. Сенат.
Санее снился волшебный замок. В нем было бесконечное число башенок, просторных, залитых светом, галерей, переходов с множеством направлений. Стекла, собранные из тысяч кусочков, изображали летящих над волнами драконов. Одна из дверей вела в удивительный мир, где деревья росли до неба, а по другой потерявшийся легко мог найти дорогу домой. Замок необычен, нельзя найти ни одной комнаты, в которую можно было бы зайти дважды.
Она так долго бродила по нему, что, в конце концов, выбилась из сил. Захотела отдохнуть и тут же увидела лавку: одна половина освещена солнцем, вторая пряталась в тени огромного папоротника. Санея села, и только тогда поняла, насколько ей хочется есть. Не успела оглянуться — рядом с ней возник столик, весь заставленный явствами. Здесь были фрукты, которые всегда мечтала попробовать, напитки, от одного запаха которых, ноздри трепетали. Она замерла на мгновение: не обидятся ли на нее хозяева волшебного замка, если она возьмет без спроса? И что это за хозяева? Ведь ей чудесный замок показался абсолютно пустым...
Не успела подумать, произошло чудо. На какое-то мгновение ее ослепило ярким светом, но через секунду огонь превратился в ласковое сияние, и она увидела королеву. Санея сразу поняла, что это королева. Она выглядела как девочка, но настолько прекрасно, что невозможно оторвать взгляда. Невесомая, она парила в нескольких сантиметрах над полом, и от нее исходил серебристый свет. Стоило ей взмахнуть рукой, мир преобразился. Санея вдруг поняла, что может смотреть на нее.
— Я всегда рада тебя видеть, — сказала королева. И Санея поняла, что это правда. Наверное, никогда на нее не смотрели с такой любовью. Никто ей так ласково не улыбался.
— Я тоже рада.
— Но ты грустишь. Почему?
Она была такая замечательная, такая искренняя... Санее не хотелось ее расстраивать, но и врать она не могла.
— Здесь так пусто, — произнесла она, глядя в прекрасные глаза. — Такое необыкновенное, такое волшебное место и совсем некому ему радоваться. Почему здесь никого нет?
— Нельзя просто так попасть в волшебный замок, — ответила королева. — В этом главный смысл его силы. Только тот, кто сам источает волшебство, может находиться в нем.
— И тебе не бывает одиноко?
— У меня есть ты.
— Но разве может в волшебном королевстве не быть короля? — спросила Санея.
— Короли не появляются от того, что этого кому-то хочется. Иначе бы их тогда стало слишком много, и тогда они уже так не назывались.
— Но тебе хотелось?
— Мне бы...
Санея спала. Сновидения сменяли одно другое. Неведомые миры звали с каждой секундой все настойчивее...
— Санея... Санея...
— Что...
— Просыпайся, моя хорошая.
Санея открыла глаза. Она улеглась в одной из комнат на втором этаже, где не было окон, и теперь не могла понять, откуда здесь взялся свет. Появилась какая-то мебель. Один из двух тяжелых дубовых столов весь завален бумагой, на втором умещалось, должно быть, не меньше трех десятков, разного вида масляных ламп и магических светильников. Сама она спала не на куче соломы, на которую ложилась, а на стопке из плотных покрытых кожей матрацев. На краешке у ног сидела Сайта, а в противоположном углу на стуле незнакомый мужчина. Он смотрел по-доброму, то и дело кивая чему-то своему. Ей даже пришел в голову диалог: 'Какая замечательная девочка...' — 'Да-да, замечательная, просто удивительно...' — 'И как хорошо жить вообще...' Внешне можно было принять его за старика, но было в нем что-то от Кравена.
— Сколько я спала? — испугано спросила Санея. Она почему-то подумала, что за один день все так поменяться не может.
— Часов девять всего, — ответила Сайта. — Больше нельзя — голова будет болеть.
— Да я и не хочу больше, — она попыталась подняться, но Сайта удержала ее, положив руку на грудь.
— Подожди, сначала осмотр.
— Какой?
— Медицинский. Доктор, я думаю, можно...
— Зачем?! — Санея попыталась вырваться. Она не знала, что значит слово 'медицинский', но прозвучало оно зловеще. В устах Сайты, если вы ее хорошо знаете, любое незнакомое слово звучит зловеще.
— Тщательный медицинский осмотр рекомендуется проводить не реже одного раза в год, — заставив загореться еще несколько светильников, мужчина пододвинул свой стул. — Вот вы когда последний осмотр проходили?
— Я...
— То-то же.
Против двух строгих взглядов Санея ничего поделать не могла. Она стала с тревогой следить за тем, как он вынимает из своего чемоданчика все новые и новые орудия пыток.
— Меня зовут доктор Авиртон, — произнес он с той же добротой, с какой Колоста когда-то укладывала ее спать. Он положил на стол зазубренный, в ржавчине боевой серп, и Санея решила отвернуться. — Как вы себя чувствуете? Как настроение?
— Ужасно, — ответила за нее Сайта. — Она постоянно хмурится. Конечно, скучает по брату. Уже прошло много времени с тех, пор как они расстались, но все равно, сильно беспокоится. Она его очень-очень любит. Думаете, это и на здоровье влияет?
— Разумеется, — доктор взял Санею за запястье и как будто к чему-то прислушался. — Человек — удивительное создание. Нет такой мелочи, которая не влияла бы на него, и нет таких условий, к которым бы он не мог приспособиться. Если бы вся земля вдруг покрылась лавой, а воздух стал бы непригоден для дыхания, то каждый сотый выжил бы. И это только обычные люди. Ребята вроде твой подруги, — Авиртон кивнул на Сайту, — спустя неделю перестали бы морщиться, вдыхая раскаленный песок, а через месяц уже собирали бы первый урожай огненной пшеницы. Хотя с другой стороны... одна случайность наложилась на вторую — не успеваешь оглянуться, а у тебя уже отваливаются уши. В общем, здоровый цвет лица редко кому мешает. Помимо перемен в настроении жалобы какие-нибудь есть?
— Она постоянно мерзнет, — мгновенно ответила Сайта. — Еще у нее иногда болит голова, но не очень часто...
— Я ничего такого не рассказывала!
— ...если сильно устанет, начинает едва заметно прихрамывать на левую ногу. Вполне возможно, что нервное, но все-таки...
— Со мной все нормально! — Санея приготовилась бороться, если ее и в этот раз попробуют удержать, но на нее вдруг перестали обращать внимание. Что-то записав в журнале, Авиртон заново собрал чемодан.
— Что-то порекомендуете?
— Я здорова!
— Ну, — Авиртон встал и в очередной раз улыбнулся ей, — лучше, чем он сам, про человека никто не знает. В случае чего, обращайтесь. Где меня найти, знаете. Насколько я понимаю, — он повернулся к Сайте, — это не последняя наша встреча.
— Не последняя, — Сайта вежливо поднялась.
— Не сомневаюсь.
Авиртон ушел. Сайта стала проверять, сколько в каждом из фонарей осталось масла.
— Откуда все это?
— Да это так... по пути было. Зато вот это, — подруга развернула один из свернутых в трубку листов, — очень интересная штука. Оказывается, Сенат, не такая дыра, как мы раньше думали. То есть дыра, конечно — это у нас в Снежной на сто жителей один Лока приходился. Местным до этого далеко, хотя кое-что и тут есть. Помнишь, у нас в деревне, прежде чем дом строить, план рисовали? Так вот, тут, оказывается, копии всех этих планов в специальном месте хранят. Архитектурный комитет, называется. И там не только здания, еще канализация — по ней лишняя вода из города уходит, старые дома, которые от времени с землей сравнялись... да под городом даже пещеры есть! Плишке пришлось сумку побольше найти: восемьдесят шесть листов в общей сложности. И за десять кредитов всего.
— Ты десять кредитов заплатила?
— Нет, глупенькая, — Сайта погладила ее по волосам, — мне заплатили. Кушать хочешь?
Оказалось, что помимо прочего Сайта успела купить трактир. Это здание в паре улиц от банка с большим обеденным залом на первом этаже и с дюжиной комнат на втором. Судя по табличке, на которой красовалось омерзительное создание с воткнутым в туловище мечом, раньше трактир называли то ли 'Смерть чудовищам', то ли 'Пьянство до добра не доводит'. Но Сайта сразу сказала, что это не подходит.
— Он 'Ни одного клопа' назывался, — сказала подруга, только они подошли. — Но я проверила: клопы есть, так что это будет не название, а наша цель на первое время. Ну а назовем лучше 'Ни одного дурака'. Этого все-таки сложнее добиться.
На одном из столов их ждал великолепный обед. Или ранний ужин, если судить по времени. Санея тут же набросилась на жареную картошку.
— А кто это приготовил? — спросила она.
— Прежние хозяева, — нарезая колбасу, ответила Сайта.
— А не проще было кого-то оставить, чтобы готовили?
— Нет, нам рабочие места еще понадобятся.
Доев и подождав Плишку — он прекращал есть, только когда переставал видеть еду и нужно было в какой-то момент накрыть блюдо крышкой, они снова куда-то заторопились. Сайта повела их в сторону центра, но не тем путем, что раньше. Все вокруг вдруг выкрасилось в коричневый цвет. Справа от них, сидя у распятого на гигантском станке полотна, быстро-быстро завязывала узелки, плотно укутанная в покрывала женщина. На ковре была изображена растянувшаяся в прыжке мантикора##1. Казалось, она парит в нескольких метрах над улицей.
## 1 Мантикора — вымышленное существо — чудовище с телом красного льва, головой человека и хвостом скорпиона. Покрыто рыжей шерстью, имеет три ряда зубов и глаза, налитые кровью. Хвост мантикоры заканчивается шипами, яд которых убивает мгновенно.
— Работы лучших мастеров Галурии, Кастора, Кима, Хиама! — кричал зазывала. Этот предлагал на продажу уже готовые ковры. На одном встречались в поле отряды лучников, на другом строители спускали на воду парусник. Какой— то горожанин с таким же как у Бенаюса портфелем пытался сбить цену, но торговец не опускал и доли. Санея подумала, что у самого Бенаюса, раз уж его выбрала Сайта, наверняка получилось бы.
— Мы идем Мнианла искать? — спросила Санея на всякий случай.
— Разумеется, — ответила Сайта и резко повернула.
— Хорошо.
— Я просто думала, ты про него позже вспомнишь, — пожала плечами Сайта. Санея решила не возмущаться. Они как-то покупали на улице яблоки, и когда продавец в шутку спросил: 'Вы бы хоть заплатили, если б я вам не напомнил?', Сайта честно ответила, что уж она бы точно не заплатила. Продавец в ответ рассмеялся, Сайта нахмурилась.
Спустя десять минут они были на месте, а вот театра там не оказалось. На помосте на стульях сидело три человека. Рядом с каждым стояло по напомаженному господину с бритвой в руках: Мнианл наверняка смог бы сыграть кого-то из них, но его тут не было. Щеки у охотников до бесплатного бритья уже белели от мыла, соревнование должно было скоро начаться. Санея знала, как будет. Через секунду Сайта начнет размахивать руками и принимать ставки: кто быстрее обреет, скольких из них порежут, все ли добровольцы выживут. Исходя из итогового соотношения устроит, чтобы один из цирюльников ошибся... Однажды парень лишился уха. Правда, он перед этим очень грубо себя повел с какой-то девушкой, так что Сайта скорее ставила это себе в заслугу.
— Знаешь, я думаю...
— Хочешь поучаствовать? — едва они подошли, Сайта начала вертеть головой. — Одолжить тебе бритву?
— Нет...
— Пойдем-ка.
Рядом был только один трактир: 'Цирковой номер'. Они двинулись: Плишка прокладывал дорогу — часть людей падала, перед некоторыми Сайта извинялась, хотя одному или двум наоборот подставила ножку. Внутри обнаружилась примерно та же обстановка, что и в 'Ни одного клопа', или 'Ни одного дурака', как его теперь следовало называть. Исключение — зажженные свечи и плотно прикрытые ставни. Кравен бы здесь обедать не стал: подумал бы, что в темных углах прячутся враги.
— Я ж говорила. Вон он сидит.
— Мнианл? — Санея пыталась понять, куда она смотрит.
— Да нет же! Грован!
Пока Санея пыталась вспомнить, кто это, Плишка успел найти себе еду.
— Где труппа? — спросила Сайта, усаживаясь напротив бородатого крепыша в черной рубашке.
— Разбежалась, — грустно сообщил он в пространство, делая хороший глоток. На столе стояла пара пустых кувшинов, и сильно пахло вином. Санея вспомнила, что Грованом звали руководителя театра, где играли Мнианл с Фионой. — Кто бы мог подумать?
— Столько лет вместе, — сочувственно протянула Сайта.
— Да... Столько лет! Столько пережили! Вместе давали представление в Хи, потом вместе бежали от стражей... А теперь что? Что мне теперь делать одному? Ладно, Мнианл, ему после каторги может и не захочется, но Фиона-то! Ее-то куда понесло?!
