Нф-2017: Демон

— Докладывает капитан станции "Утренняя звезда". В связи с невозможностью присутствия подсудимого по причине его пропажи, я принял решение о проведении судебного заседания без его личного присутствия. Согласно норме триста двадцать три — ноль, прошу разрешения Суда занять место подсудимого, как его ближайший старший родственник. В связи с чем прошу принять мой самоотвод и назначить секретарем суда старшего помощника капитана.

И снова в комнате повисла тишина. Я, честно признаться, не совсем поняла смысл речи капитана. Судить моего мужа будут без его присутствия, и старший демон все-таки не захотел назвать причиной его отсутствия побег. Это уже хорошо. Но откуда возьмется старший родственник, если Дирут — сирота, и почему капитану необходимо брать самоотвод? И почему в комнате снова так тихо? Тишина стояла не менее изумленная и звенящая, чем после моего вопроса. На который, кстати, я так и не получила ответ.

— Объяснись, — наконец-то прервал затянувшееся молчание судья.

— Я займу место сына, поэтому не смогу одновременно с этим исполнять положенные мне по должности обязанности секретаря суда, — пояснил капитан.

— Не знал, что ты мальчишку усыновил официально. Ты в полной мере осознаешь все последствия, которые навлекаешь на себя?

Капитан кивнул.

— Что ж. Раз так, возражений не имею, — пожал плечами судья. — Прошу предоставить суду документы, подтверждающие право на замену.

Капитан дал знак невзрачному типу, который так невзлюбил меня еще за ужином. Тот скривился, но послушно подошел к судье и протянул ему такой же серебристый крохотный диск, как тот, что сейчас покоился в кармане моей блузки. Судья вставил диск в браслет, поднес его к глазам. Какое-то время вглядывался в экран браслета. В комнате царило почтительно молчание, даже двое остальных судей не прерывали его.

— Хм. Даже так, — наконец-то изрек судья. — Что ж. Я принимаю твое подтверждение и постановляю добавить его в дело с пометкой "секретно", уровень секретности ноль. Ты можешь занять место подсудимого. Простите, но вам придется поверить на слово, — демон повернулся к двум оставшимся судьям.

Те изумленно переглянулись, но спорить не стали. Видимо, и в самом деле главный судья имел право так поступить. Капитан с достоинством прошествовал на огороженную невысоким заборчиком квадратную площадку в центре комнаты. Когда он встал в центр площадки, от заборчика вверх взметнулись голубоватые лучи, заключая капитана в светящуюся клетку.

— Если с проблемой отсутствия подсудимого мы закончили... Согласно категории разбирательства, ведется прямой показ заседания суда по общеплатнетарной сети. Напоминаю: суд имеет право вызвать любого из присутствующих. Все вызванные свидетели и ответчики обязаны называть суду свое полное истинное имя. Несогласных прошу выйти из зала сейчас, — судья обвел строгим взглядом сидящих.

Несколько демонов заозиралось, многие вышли. Комната опустела почти наполовину. Я украдкой обвела оставшихся взглядом. Из компании, к которой присоединился Знайка, вышли почти все. Только тот, который Знайку отчитывал, остался, но как-то нервно на месте елозил. Похоже было, что ему очень хотелось покинуть помещение, но по каким-то причинам он себе позволить такого не мог. Капитан недовольно хмурился, провожая взглядом некоторых из демонов, поспешно покидавших помещение. Наконец, суматоха, вызванная массовым исходом зрителей, улеглась.

— Выездное заседание Верховного Суда Совета по делу о превышении начальником медико-исследовательского подразделения орбитальной межпланетной станции "Утренняя звезда" служебных полномочий и нарушении им пункта Устава Звездного флота, запрещающего вмешательство в дела аборигенов, в подпунктах "прямое вмешательство" и "прогрессорство" объявляю открытым. Да будет каждое слово, произнесенное в зале суда, правдой, и да постигнет кара согласно закону Высшему и написанному того, кто осмелится солгать, — напевно произнес судья, остальные присутствующие хором повторили за ним последнюю фразу. Похоже было, что это какой-то ритуал, клятва. — Запечатать вход. До окончания заседания никто не войдет в комнату и не покинет ее.

Демоны-охранники вышли за дверь. Дверь зашипела и закрылась с тихим стуком, прозвучавшим удивительно громко во вновь установившейся тишине. Появилось такое чувство, будто я попала в ловушку, из которой нет выхода. Стоит мне сейчас сделать что-то не так, допустить одну крохотную ошибку, и все. Что именно "все", я не могла толком сформулировать, но чувство было такое, что это "все" — не только для меня лично или Дирута, а вообще "все".

Начало суда прошло спокойно и даже как-то обыденно. Помощник капитана — тот самый невзрачный неприятный демон — зачитал список обвинений, выдвигаемых против Дирута. Как по мне, большинство из них и в самом деле звучали смехотворно. Проступки, за которые стоило наказать, уволить, но уж точно не стоящие того действа, которое происходило сейчас. Единственным, на взгляд демонов, серьезным преступлением из всего списка, как я поняла, было то самое, называемое странным словом "прогрессорство", вмешательство в дела людей, когда лекарь по имени Витор придумал и дал жителям обреченного городка Амарант лекарство от чумы. Я, правда, не понимала, почему. На мой взгляд, единственное, чего следовало опасаться демонам — это того, что люди о них узнают. А узнав, не примут, посчитав приспешниками Нечистого. Как это уже было с Дирутом. Но этот случай, казалось, волновал демонов гораздо меньше, чем то, что он помог людям справиться с болезнью.

— Обвинения заслушаны. Поскольку именно обвиняемый обратился с Саамэа в Верховный Суд Совета, Суд предоставляет ему слово для обоснования этого обращения, — судья повернулся к капитану. — Надеюсь, ты знаешь, причины, подвигшие твоего подопечного на этот шаг, — добавил он.

— Знаю. Сын согласовал свое решение о Саамэа со мной, — кивнул капитан. — Однако, прежде, чем приступить к объяснению, я хотел бы воспользоваться еще одним древним правом. Правом на Дар-вардииа.

— Последнюю Просьбу? — переспросил судья. Оба его помощника изумленно переглянулись. — Но это право...

— Я, Ратут из рода Алемран, обращаюсь к присутствующим и уважаемому Суду с Дар-вардииа,— прервал судью капитан. — Пользуясь правом, которое дает мне проклятая кровь ортииа, требую, чтобы мою речь выслушали до конца, не прерывая, и с полной трансляцией в общую сеть без цензуры.

Вот теперь тишина в комнате стала действительно полной. Мне кажется, что никто даже вдохнуть не отваживался.

— Род Алемран, говоришь? Хм... Это многое объясняет... Охотник... — задумчиво протянул судья. Он уже второй раз упоминал это прозвище капитана, и явно неспроста. — Однако, чтобы требовать Дар-вардииа, ты обязан предоставить доказательство права проклятой крови.

— Я готов, — кивнул Ратут.

— Что ж. Мы тоже. Приступай.

Капитан прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Взгляды всех присутствующих обратились к нему. Кто-то смотрел с надеждой, кто-то с любопытством, но большинство — с опаской. Вот дыхание демона замедлилось, он застыл, будто оцепенев. А спустя шесть ударов сердца от фигуры капитана отделилась полупрозрачная темная тень, в точности повторяющая его силуэт. Почти отделилась. Рванулась было вперед, но так и не смогла отделиться окончательно. Несколько мгновений — и тень вернулась обратно, будто ее потянула невидимая, но непреодолимая сила, слилась с телом капитана. Тот судорожно вздохнул и открыл глаза.

Вздох его повторили, казалось, все присутствующие в комнате демоны. И по-моему, только я заметила еще одну тень — более темную и более плотную, с яркими янтарно-желтыми глазами — которая появилась снаружи клетки у светящихся прутьев. Дирут! Я дернулась было, но муж покачал головой, приложив палец к губам. Невероятно, но он вполне свободно двигался в этом странном состоянии!

"Все в порядке, девочка, все идет по плану," — прошелестело у меня в голове.

"Дирут! Ты живой! Ты где?" — радостно воскликнула я мысленно.

Темная фигура дернулась. "Не кричи так. Я тебя прекрасно слышу и без криков. Всему свое время. Пока просто сохраняй спокойствие и помалкивай. Я с тобой, любимая," — голос в голове улыбнулся. Я улыбнулась в ответ, тут же спохватившись, что это, наверняка, выглядит странно со стороны, и спрятав улыбку. Но на сердце сразу стало теплее и спокойнее.

— Кровь слаба и разбавлена, однако, предоставленного доказательства Суду достаточно, — проговорил судья, посовещавшись с коллегами. — Суд признает наличие проклятой крови ортииа у Ратута из рода Алемран, а следовательно, и его право на Дар-вардииа. Мы готовы выслушать то, что ты имеешь сказать, не прерывая и с показом по планетарной сети без цензуры. Можешь приступать.

— Спасибо, — кивнул капитан. — То, что я сейчас скажу, возможно, прозвучит кощунственно. Возможно, моим словам не будет веры. Однако, я готов предоставить уважаемому суду все необходимые документальные доказательства и свидетельские показания. У меня есть основания предполагать, что живым я из зала суда не выйду. Даже, если суд решит отсрочить уничтожение. Поэтому, находясь под клятвой, обязывающей говорить лишь правду, я заявляю: Ваала, именуемая также Златой — не моя дочь, в ней нет проклятой крови рода Алемран. Даже ортииа не застрахованы от супружеской неверности, — горько усмехнулся капитан. — Ваала пропала. Я прошу найти и защитить девочку. На меня пытаются оказать давление, шантажируя и угрожая жизни дочери.

— Мы можем пообещать, что соответствующий приказ будет отдан, и на поиски девочки будут выделены все необходимые ресурсы, — кивнул судья. — К сожалению, проконтролировать его исполнение придется кому-то из физически присутствующих на станции, кому ты доверяешь.

Капитан бросил вопросительный взгляд на помощника, демон коротко кивнул в ответ. Что же это? Получается, старший демон этому неприятному типу доверяет? Да он же позволяет себе в открытую высказывать недовольство решениями капитана! "Жоана, отец знает, что делает, поверь," — снова ворвался в мои мысли голос Дирута.

"А почему ты его отец называешь? — не утерпела я. — Да и он тебя уже несколько раз назвал сыном. Это потому, что Ратут тебя усыновил, да?"

"Нет, все сложнее. И проще одновременно. Но не сейчас. Не отвлекайся," — Дирут не был настроен удовлетворять мое любопытство.

Впрочем, пищи для любопытства я и без его ответа получила немало.

— Ни для кого не секрет, что наш народ находится на грани вымирания. Так повелось издавна, но после того, как мы принялись уничтожать проклятую кровь, этот процесс ускорился. Правительство вело исследования причин и способов решения проблемы. Пока еще проблемы, но эта проблема всего через сотню лет грозила перерасти в катастрофу. И переросла. Когда "Утренняя звезда" достигла Земли, наш народ уже миновал точку невозврата. Но в тот момент я, молодой еще тогда ученый, искренне верил, что мы сможем найти решение. Мы с коллегами вели генетические исследования. И нашли. Не решение. Причину. А причина проста. И унизительна. Мы — не настоящие. Нас создали. Вывели, как выводят породы домашних животных.

Демоны в комнате зароптали. Судьи тоже зашевелились, переглядываясь. Я искренне не понимала, чего в этом такого унизительного. Ведь Господь и так создал нас всех. По своему образу и подобию. И хоть демоны и отличались от нас, людей, но ведь похожи же. Значит, и их по своему образу и подобию. Так чего стыдиться?

— Наш организм поразительно приспособлен к любым суровым условиям, даже таким, как на Ааде. У нас иммунитет практически ко всем известным болезням. И ко многим неизвестным, как выяснилось, тоже. Мы живем очень долго. Мы используем наш мозг поразительно эффективно. Но при всем при этом, мы противоречим естественному отбору. Огромное количество свойств нашего организма попросту не дает нам никакого преимущества в условиях Аада: на нашей родной планете они попросту балласт и не могли развиться у нас в ходе эволюции. Наоборот, должны были пропасть за ненадобностью. Но упорно передаются из поколения в поколение. Мы изучали образцы за многие тысячелетия. Не спрашивайте, откуда мы их взяли, мы работали на правительство и вопросов не задавали. Так вот. Наш вид не изменился ни капли за многие тысячелетия. Эволюции для нас не существует. А еще мы сами обрекли свой народ, уничтожая проклятую кровь ортииа. Ортииа были ключевым условием выживания нашего вида. Именно генетические линии двух родов, смешиваясь с остальными, позволяли нашему народу поддерживать свою численность. Только чистая проклятая кровь способна к нормальному размножению. Уже второе поколение, рожденное от брака ортииа и обычных демонов, в значительной мере утрачивает эту способность, что уже говорить о третьем. Ничего не напоминает? Думаю, генетикам, работающим над конструированием новых видов, не составит труда сделать правильные предположения. Нам не составило. Ортииа — единственные устойчивые генетические линии нашего вида. Да, дети из пробирки на какое-то время дали нам ложную надежду. Но уничтожив почти под корень роды Алемран и Ваалдирут, мы подписали себе смертный приговор. Сколько "пробирочных" детей родилось успешно за последние годы? А сколько успешных рождений было еще поколение назад? Без проклятой — "истинной" как мы называли ее — крови мы обречены.

Похоже, что демоны в зале суда понимали, о чем идет речь, потому что слушали, затаив дыхание. Я же поняла только одно: Ваалдирут — это не слово, а родовое имя второго из родов ортииа, тех самых, которые пытались поработить простых демонов при помощи своих способностей. И меня мучал вопрос, почему Дирут мне назвал эти два имени. "Жоана, я тебе все объясню. Обещаю. Но сейчас тебе это знать попросту опасно," — голос мужа в моей голове прозвучал как-то... виновато, что ли.

"Тогда объясни хотя бы, почему без этих двух родов вы обречены, — попросила я. — Я совсем не понимаю, что такое "генетика"?"

"Это тоже долгое объяснение, для этого тебе нужно очень много пробелов в знаниях восполнить... Если вкратце, то роды Ваалдирут и Алемран были созданы богом, они — настоящие, а остальные демоны — подделка. И эта подделка не может существовать сама по себе. Только постоянные вливания крови настоящих родов позволяют такое существование. Однако, кровь быстро вырождается, и уже внуки от смешанных браков становятся ничем не отличимы от подделок," — а говорил, сложно объяснить. Я все прекрасно поняла.

"Но ведь..." — испугалась я. И в самом деле, демоны же практически уничтожили ортииа!

"Да. Мы сами себе устроили вымирание. По дикости своей и незнанию," — подтвердил мою мысль Дирут.

— Правительство решило скрыть эту информацию. Наши исследования засекретили, — продолжил тем временем капитан. — А потом все наши усилия бросили на опровержение поговорки "Сделанного не воротишь" . Мы искали в образцах из хранилищ по всему миру остатки проклятой крови. И нашли. А также, обнаружили, что два рода ортииа ни разу не пересекались. Не было ни одного образца, в котором слились бы эти две линии. А ведь их скрещивание дало бы устойчивое, жизнеспособное, а главное — способное к нормальному размножению потомство! Проблема в том, что чистый образец Ваалдирут мы нашли в одном из древних заброшенных хранилищ, а вот Алемран... По понятным причинам, я боялся раскрыть свое происхождение. А эксперименты с разбавленной кровью особого успеха не приносили. Ребенок либо рождался мертвым, либо обычным. Эксперимент решили прикрыть, сосредоточившись на поиске похожих на наш видов на других планетах. Была такая теория, что мы не появились на Ааде. И тогда я решился.