Судя по трём активным точкам плазменных орудий, штурмовики недоработали и, как всегда, что дома на Земле, что тут на безымяной безатмосферной планете, доделывать за них придётся пехоте. Продвигаться вперёд помогала поднятая взрывами и в условиях слабого тяготения висевшая над поверхностью пыль. Мешавшая работе инфракрасных прицелов обороняющихся.
Плотная коробочка из пяти андроидов вокруг его охраняемой тушки дала понять, что активная фаза операции по захвату базы для него закончилась. Приказ Макса, охранять, бойцы майора Хога восприняли буквально, без ограничения свободы и инициативы, но в относительно спокойном месте.
В их условиях, за пятьдесят, восемьдесят метров от линии соприкосновения. Оставалось смотреть на бой глазами "Уксов" и, при необходимости, подправлять команды не знающего их возможности лейтенанта. С андроидами спорить не стал, перехватил инициативу и поставил задачу.
— Возможностей у Вас больше, крутите головами на триста шестьдесят градусов и просчитывайте для меня варианты развития ситуации, — и подумав, добавил.
— Постоянная запись всего, кто и как действует, любую мелочь, потом проанализуем...
Вопреки его опасеним, заслон на входе в базу сбили довольно быстро. С потерей разорванного плазменным ударом в упор "Дафина" и двух абордажников. Бесстрастные органы зрения "Уксов" чётко показывали как десяток их товарищей массированным огнём обеспечивали им подход к огневой точке с последней плазменной пушкой, но результат, последовавший после этого мощный двойной взрыв, заставил Сергея глухо выругаться.
— Ты что творишь сука!? Ты, мне всех людей угробишь...
Тупое исполнение приказа гарантирующего смерть, впервые показывала ему вживую, не по рассказам, возможности рабской нейросети и невозможность человека к сопротивлению. Надо полагать, понимающего на что он идёт. Вспышку гнева и желание развернуть один из "Уксов" и гравитацией размазать по стенам, отдавшего этот приказ, лейтенанта, подавил с трудом. Остановило невыполненное задание и понимание, что их не изменишь, привыкли, впитали принципы такого поведения с молоком, с детства.
Остановило, но интерес к ходу операции и её результатам резко пропал, и уже не пытаясь вмешаться, подсказать, в окружении андроидов медленно двигался по уходящему вниз спиральному туннелю базы. В грузовой лифт, в данный момент в ловушку, грамотно не сунулись и со скоростью черепахи, метр за метром отвоевывали путь к нижним, промышленным и жилым этажам.
С потерями, оставив в нем пятнадцать неподвижных тел с различной степенью поврежденности, семь из которых летально. Таков счёт был перед последним, промышленным ярусом. Много! Их команда так не воевала и что заметил Сергей глазами "Уксов", это большее предпочтение в сохранности дроидов. Разумная железка ценилась дороже человека.
Печально... Высказанное кем — то предположение о возможности, изредка, использовать эту команду в своих целях, придётся пересматривать.
Проломленные плазмой большие сдвижные ворота и приготовившиеся к рывку десять абордажников. На этот раз с идущими впереди двумя "Дафинами". Сделавшие своё дело "Уксы" вперёд не лезли, вышли из подчинения лейтенанта и транслировали происходящее только Синцову. Через искин его скафандра на лицевой щиток шлема. Особой опасности уже не было, из ментограмм офицеров отряда Кена Ухе сколь — либо мощная охрана на этом ярусе отсутствовала.
Управляемые искином сектора для рабов и заключённых и пара, тройка человек из обслуживающего персонала. Клан Макса интересовали люди, промышленный персонал нескольких перерабатывающих производств, шахтёры и высоколобые учёные из двух исследовательских лабораторий. Всё остальное, оборудование, что можно быстро снять и материалы со складов, пойдёт прицепом. Типа, как бросить, потом жаба задавит...
Один "Укс" так и остался на площадке перед входом, а второй, по его команде, прешагнул порог разрушенных броне ворот и открывшаяся перед взором Сергея картина не обманула ожиданий. Широкий коридор по центру громадного, но низкого, вырубленного в камне ангара, и по обе его стороны клетки с людьми. Чем — то похожие на ту памятную, на "Вонксане", с такими же нарами, но значительно большего размера.
На семьдесят, восемьдесят человек каждая. Повинуясь его команде "Укс" медленно переводил свой взгляд с одной на другую, то увеличивая, то уменьшая зум изображения. До момента когда, привлечённый необычной группой людей Сергей, не скомандовал.
— Стоп! Максимальное увеличение...
Застывшая картинка показывала лицо вполне обычного человека европейской внешности, но... с кожей тёмно синего, с переходом в фиолетовый цвета и он был не один.
— Что за хрень? — невольно вырвалось у него, — Откуда эти фантомасы...
* * *
Глава 12
— Звёздная система "Лори" резиденция клана "Охир" —
— Ты, что старый, совсем нюх потерял?
Налитые кровью глаза Шина Иль, Цире, лорда и главы клана, с ненавистью, смотрели на внешне невозмутимого Сим Льяо. Своего наставника с первого дня, как начал себя помнить и до сегодня личного главу службы безопасности. Безопасности всего, клановых дел, законных, которых было меньше, и незаконных, а самое главное, всей его семьи.
Потеря в течении недели двух промышленных баз, в зафронтиных звёздных системах, поначалу в ТХ — 34, 20, потом буквально через трое суток, в ТХ — 35, 11, для любого другого означала потерю головы. Однозначную и бесповоротную. Сим Льяо, до выяснения всех обстоятельств и наказания виновных, глава СБ, этой участи избегал. Мягкостью главы клана, адмирала флота Империи и руководителя отдела Зе, тайной, скрытой от многих службы её разведки, тут не пахло. Не было её у него, трезвый расчёт и ограниченное время.
Кто-то другой потеряет время на вхождение в ситуацию и окончательно упустит тающие с каждым часом следы. В обоих системах потеряно много, на сотни миллиардов кредитов Содружества.
В подвергнувшейся нападению второй по счёту, ТХ — 35, 11, полный шахтерский цикл добычи меркавита, а это два автономных шахтерских комплекса, все пять орбитальных станций, четыре военных "Стина" и административная, и разбита орбитальной бомбардировкой подземная база на поверхности планеты. С научным персоналом и трехста двадцатью рабами.
Что за корабли достались захватчикам информации пока нет, пояс из обломков на орбите планеты затрудняют их идентификацию. Но тут хоть известен виновник всего этого и рано или поздно его найдут.
В системе ТХ — 34, 20 потери меньше, научная лаборатория на поверхности пятой планеты, орбитальный завод по выплавке и прокату металлов. Всё это восполнимо, страховая компания кредиты вернёт, в этом сомнений не было. Главная неприятность в другом...
На это месте Шин Иль, Цире глухо выругался, потеряны два ударных рейдера союзников, народа Урххе, пришедших в систему за человеческим материалом, собранными для них двухста рабами. Один из них, уничтоженный в хлам взрывом антиматерии, до сих пор болтается рядом с приведённой в негодность промышленной орбитальной станцией, второй в системе отсутствует. Судя по всему, угнан нападавшими. И это в считавшейся безопасной системе союзника, ящеры могут такого не понять, а портить и так непростые отношения с могущественными рептилиями смерти подобно.
— Не найдёшь, кто это сделал, их верховному, который Айшши, будешь докладывать сам.
На последней фразе лорда, невозмутимый до этого момента, Сим Льяо побледнел. Докладывать верховному ящеру, означало смерть без вариантов избегнуть её. Прощать и откладывать наказание на потом, ящеры не умели, понятия полутонов, полуправды, у них нет и не было.
Усмехнувшись на его реакцию, глава клана оставил надежду фразой.
— Или не ты... я найду кто, если...
И не отрывая от него, сузившихся от ненависти, глаз.
— Ашши они нужны целые и живые, — и усмехнувшись, — любит он это дело... До месяца у тебя на это есть, а пока, разберись среди своих.
Не сдержавшись, от переполнявших его эмоций, лорд, со всей дури, до крови, врезал кулаком по переборке каюты.
— Найди мне Кена Ухе, его команду, их семьи и тех, кто помогал ему брать 35, 11... Всех! Выпотрошить из него всё о невыполненном задании, наёмнике с технологией...
Оборвав на полуслова фразу, и оглянувшись вокруг, лорд замолчал, но Льяо понял о чём было недоговорено и продолжил.
— Понял Шин, сделаю, выпотрошу всех. Сначала, на их глазах семьи, потом самих, публично с трансляцией на клан... Соблазн повторить подобное задавим в зародыше.
* * *
— Синцов —
Напряжение после штурма подземной базы, суета с трофеями и рабами, их размещением по кораблям группы, отпустило только через сутки, после ухода из системы. Короткий но жёсткий втык от Макса за самоуправство, излишний риск, которого не планировали, после него триста пятьдесят грамм семидесятиградусной настойки, чего-то там инопланетного, натощак, с отключённой функции нейросети по очистке организма и сон.
Стресс, тому виной, или за эти годы организм отвык от чистого алкоголя без контроля нейросетью но, несмотря на лёгкий хмель, отдохнуть не получилось. Кошмары, глупо и напрасно, по прихоти командовавшего ими офицера, гибнущие рабы, всё это, раз за разом, прокручивалось в мозгах.
Проскочила ленивая мысль, — Старею, что — ли? — и представив себе, что он будет чувствовать через обещанные пятьсот лет жизни, недовольно буркнул.
— Надоест одно и тоже... День сурка, бл... ь, надо, что-то придумать поинтереснее.
По пути в рубку, от скольнувшей на краю сознания мысли, остановился и вслух, в никуда, к слышащему, вся и всех, командному искину.
— Фёдор! — и дождавшись, — слушаю лэр? — поинтересовался.
— Не подскажешь, куда поместили команду синих?
— В три помещения, лэр, показываю...
В метре от Сергея, пробежала хорошо заметная воздушная рябь и собралось изображение первого, по внешнему виду, подсобное летной палубы.
Недовольно буркнув, — Тебе сколько раз повторять, чтобы не выкал, Сергей потребовал, — следующее...
Самым близким к нему, десять метров по коридору и вниз аварийным переходом, оказалось небольшое, в районе двадцати квадратов, помещение на техническом ярусе, с тремя дремавшими на подобии нар синекожими рабами и ткнув в них пальцем, поинтересовался.
— Почему разделили?
— Нет информации, — по тону Фёдора казалось что он пожимает виртуальными плечами, а его следующая фраза.
— Твоя супруга распорядилась, Линни, — заставила задуматься.
Непонятное отношение других рабов к этой непонятной группе, распоряжение не склонной к панике Линни призывало к осторожности, но, то ли не совсем выветрившиеся винные пары повлияли, то ли обычное любопытство, но следующее его распоряжение оказалось коротким.
— Маршрут, к этой!
Лёгкое мерцание проёма, ушедшей в сторону при его приближении, бронедвери, говорило о наличии в нём силового поля. Тонкой энергетической плёнки способной остановить абордажного дроида. Эмиттеры силового поля, скорострельная турель напротив двери, и окинув их взглядом, Синцов невольно присвистнул, оценил.
— Неплохо подготовились.... когда успели?
Трое сидевших кружком рабов, недавних, или настоящих, в классификации освобождённых ещё предстояло разобраться, встрепенулись и, перебросившись взглядами, один из них подошёл к внешне открытому проему. Полметра, расстояние небольшое и рассмотреть в подробностях, синее с фиолетом лицо с чётко обозначенным равнодушим к посетителю, жёлтые с красноватым оттенком зрачки глаз незнакомца, его худощавую фигуру, скрытую мешковатой одеждой, и рост в районе метр семьдесят, он успел.
Дальнейшее запомнилось смутно, урывками. Очнулся от крика Фёдора.
— В сторону лэр, уйди с директрисы..., — за ним, с секундным опозданием, подсказка нейросети, — влево.
Грохот скорострельной двадцати милиметровой турели и разлетающиеся в стороны куски плоти, достали уже в падении.
Отстранённо, на грани сознания, понял, что Фёдор стрелял по двум другим, на момент нападения ещё инертным и клочья плоти от их тел. Его противник никуда не делся. Налившееся фиолетом лицо, с бешеным взглядом непривычного цвета глаз, по прежнему в десяти сантиметрах от своего, как и вцепившиеся в его горло руки. Но падение и жёсткий удар об пол, ситуацию изменили. Сбили ментальный морок.
От недостатка кислорода уже начало темнеть в глазах и на последних секундах, вбитые в подкорку инстинкты абордажника сработали сами. Без участия разума. На автомате, правая рука нащупала на поясе десантный вибронож и, из неудобного положения, медленно вдавила его под ребро нападавшего.
Вибронож в теле и страшная рана от него, шансов на выживание противника не оставляет. За редким исключением никогда и, оторвав от горла потерявшие цепкость руки, с брезгливостью, стряхнув свою и чужую кровь на пол, Синцов выругался.
— Что за херня Фёдор, как он прошёл?
Ответил немного растерянный голос Адмирала, за спиной.
— Не знаем, надо выяснять... скачок напряжения поля был, — трёх секундная задержка и уточнение.
— Да, без отключения... на записи он прошёл сквозь поле...
Материализовавшийся из ничего древний искин, с интересом, рассматривал залитые кровью ошметки тел двух неудачников и свернувшееся в позу эмбриона тело недавнего противника Сергея. Человека неизвестной расы, крайне агрессивного и человека ли? Судя по зеленоватому цвету крови, к Homo Sapiens, этот вид разумных не относился.
* * *
— рубка "Хиуса" —
В целом удачная операция по захвату звёздной системы клана "Охир" омрачалась гибелью двух человек из экипажа среднего транспортника VZT — 24. Инженера и техника согласно штатному расписанию режима боевой готовности находившихся на своих рабочих постах, в центре корабля, в техническом блоке, чьей-то умной мыслью, скомпонованного из реакторного отсека и гипердвигателя. Рэд Мгер и Зон Илка погибли мгновенно, распались на атомы.
Остальным повезло больше, взрыв мины и цепная реакция реактора разорвали километровый средний транспортник пополам, а находящаяся в его носу, бронекапсула жилого отсека и рубки, ударную волну выдержала, спасла экипаж. Не без повреждений, относительно целыми остались лишь трое, капитан Уни Зидл и два техника, остальные десять, с повреждениями конечностей, переломами различной тяжести раскиданы по медотсекам корабельной группы.
Чувствовавший свою вину за просчёт Адмирал, как-то потух, не вмешивался, по своему обыкновению в разговоры, ушёл в себя.
Настолько, что за час до ухода из системы, Макс не выдержал и, вызвав его виртуальный образ, игнорируя писаные и неписаные правила флота, рявкнул.
— Хватит! Проехали, жизнь продолжается. Не один ты прокололся, — и резко поменял тему.
— Что там, по дальнейшим планам. Дойдут они без нас, или всё же придётся сопроводить?
— Я бы не рискнул, лорд! — качнул головой, крайне серьёзный, Адмирал.
— Не уверен, все ли средства наблюдения мы погасили намертво. А если нет и кто-то, из выживших, записал направление разгона и характеристики воронок гиперперехода нашего конвоя... — и, поймав взгляд Макса, — не думаю, что хозяева системы простят нам её разруху.
