-Настраивает на романтический лад? — прошептал Корен, стоя у меня за спиной, — цветы будут постоянно меняться, скоро разноцветье на две дюжины дней заменят полевые маки. Знаешь, что они значат?
-Нееет, — как завороженная протянула я.
-Вот и хорошо,— легко улыбнулся Корен и отошел от меня. А я про себя выругалась. Как же мне не хватает интернета! Узнала бы все, что мне нужно и по магии, и по академиям, и по местному мироустройству. А заодно бы загуглила местный язык цветов, не зря же Корен спросил?
-А как насчет мебели? Где клиенты будут сидеть?
Корен достал какой-то металлический кругляш и сжал в руке. Прямо из травы выросло кресло, причем оно было таким же зеленым по цвету, но гладким тканевым на ощупь. Пока я устраивалась поудобнее, передо мной появился массивный деревянный стол со шкатулками. Корен обошел его по кругу и сел.
-Примерно так все и будет. Как тебе?
-Восхитительно. Сама бы хотела тут работать! — а что, идеальный офис. Свежий воздух, приятная атмосфера, волшебное дело. Что еще для счастья надо? Корен рассмеялся.
-Смотри, опять поймаю тебя на слове, потом не отвертишься.
-Мы же и так партнеры и вместе работаем? — теперь была моя очередь хитро подмигивать. — Так что я буду приходить сюда работать, придумывать идеи для новых артефактов. Постелю себе пледик, лягу на травку... — и рассмеялась, представив себе эту картину 'работы'.
-У вас так весело, что мы тоже хотим присоединиться, — раздался знакомый голос со стороны двери. На луг вышли Кустодий и Гор, парнишка сменил серую рабочую одежду на стильный синий костюм и стал выглядеть солиднее и взрослее. Или это мое подсознание, узнав о его настоящем возрасте, заставляет смотреть иначе? Перевела взгляд на Кустодия и, кажется, хищно улыбнулась, потому что он слегка отшатнулся. На ловца и зверь бежит. Я же собиралась в Точку пойти, а тут Хранитель сам ко мне в гости пришел.
-Рен, может покажешь Гору мастерскую? И проведешь экскурсию по дому? Я хотела бы поговорить с Кустодием, мы вчера не успели обсудить вопросы моего обучения... — просительно заглядывая в глаза партнера проговорила я. Он кивнул и встал с кресла. Когда они вышли из нашего нового 'офиса', Кустодий к чему-то прислушался, кивнул мне и подошел к столу. Вырастил себе кресло и быстро заговорил:
-У нас мало времени. Первое. Учить я тебя не буду, просто нет смысла, в этом маги тебе лучше помогут. Но для всех пусть будет, что у нас раз в неделю занятия, частые визиты в Точку вызовут много вопросов, а так ты будешь вроде как моей ученицей, — подмигнул Хранитель и продолжил, — Второе. Тебя интересовало, почему я учил Корена. Он сформулировал свою просьбу так, что я смог обойти правила и сам ему помогать. Но, к сожалению, больше это ни с кем не сработает, прикрыли лазейку, — он сокрушенно покачал головой, — Третье. Подопечные. Сейчас твоя задача только помочь нам их правильно направить и поддерживать эмоционально. Ты молодец, и делаешь даже больше, чем нужно. Но это совершенно необязательно.
Я сидела огорошенная этим монологом. То есть я вчера должна была похлопать Гора по плечу и сказать ему что-то в духе 'Да забей, парниш, все будет хорошо!' и спокойно уйти?
-Нет, ты все очень правильно сделала. — похвалил меня Хранитель и улыбнулся, — Но нам нельзя о таком просить, только ты сама можешь решить, стоит ли вмешиваться и определить уровень. Но в основном твоим подопечным хватит и просто эмоциональной поддержки. Так что не переживай. — Он к чему-то прислушался и подал мне знак молчать. В комнату вернулись Корен и Гор, они что-то активно обсуждали, размахивая руками и совершенно не обращая внимание на окружающий мир. Я поняла, что больше от Хранителя сегодня ничего не добьюсь, потому что Кустодий активно включился в обсуждение каких-то технических деталей очередного артефакта. Я пыталась прислушиваться к беседе, но поняла, что каждое второе слово не понимаю и загрустила, обдумывая слова Хранителя.
Он снова ловко выдал мне минимум информации и не дал задать ни одного вопроса. С одной стороны, вроде эти темы я и хотела обсудить, но все равно неприятный осадок остался. Раз не дает задавать вопросы, значит боится отвечать, потому что лгать-то он не может. Кстати..
'Хранитель, а как ты скрыл от Корена свою сущность? Ты же не можешь врать'
До меня донесся мысленный смех.
'Кустодий на одном из древних языков Фрелии значит Хранитель, так что формально я не обманывал, а сразу ему о себе рассказал'
Вот же хитрая морда! Ну конечно, он-то все сказал, а что мы не понимаем, так это наши проблемы. В этот момент ко мне повернулся Хранитель, хитро подмигнул и снова отвернулся, подтверждая мои мысли. Против воли улыбнулась, такая наглость мне даже импонировала.
Я решила пока отбросить все волнения. Беспокойство не избавит меня от будущих трудностей, оно лишь избавит от сегодняшней радости. Моя мама всегда говорила, что есть отличный способ проверить, стоит ли что-то обдумывания. Надо просто задать себе вопрос: 'Будет ли это важно через год? Три года? Пять лет?' Если нет, то не стоит и беспокоиться. И я решила, что недомолвки Хранителя со временем прояснятся, а сейчас, в редкие часы свободы, мне надо отдохнуть и развеяться. Подготовиться к вечерним занятиям, купить учебные принадлежности. Моего блокнотика для идей явно будет недостаточно, если я хочу записывать 'лекции'. Или у меня будет только практика? Решила, что в любом случае как минимум одна нормальная тетрадь мне понадобится. А что еще? Учебников я не знаю. Волшебные палочки тут явно не в ходу. Мне нужна будет сова или другое волшебное животное? Хихикнула про себя, и внезапно вспомнила:
-Рееен, а где наша рогатая кошка? — Он непонимающе посмотрел на меня. Я явно встряла посреди разговора, и он пытался собраться с мыслями. Решила помочь ему и напомнила. -Ты говорил, что мы купим рогатую кошку на новоселье. Я сегодня собираюсь тут ночевать, а формально уже вчера поселилась, поскольку ночевала в саду.
-Да, я помню. Хорошо, с меня кошка, с тебя все остальное, — хитро заявил он. — Домик, еда, игрушки, миски... — принялся перечислять он.
В итоге весь остаток дня я моталась по Легурии, искала все вышеперечисленное. Почему-то тут не было специализированных зоомагазинов, и мне пришлось выкручиваться, в итоге миски я нашла в посудной лавке, а домик в магазине игрушек. Хорошо, что еду продавали те же торговцы, что и саму кошку, о чем паникующей мне сообщил Корен. Кто их знает, можно ли волшебных кошек кормить обычным мясом?
Зато к вечеру Корен вернулся, неся нового жильца за пазухой. Я в нетерпении уставилась на него, интересно же, какую он выбрал? На торговой площади я видела животных всех цветов радуги. Корен улыбнулся и достал самое трогательное существо на свете. Кошка оказалась карамельного цвета, усеянная маленькими белыми пятнышками, на лбу над выразительными шоколадными глазами были маленькие круглые рожки. Я протянула руки, и Корен передал ее мне. Котейка доверчиво прильнула ближе и заглянула мне в глаза, я окончательно растаяла. Корен умилялся, глядя на нас.
-Ох! Какая ты красотка, чудесная просто! Похожа на Бэмби, — про себя я сразу подумала, что кошку просто скрестили с олененком, — Как ее зовут?
-Аврелия, — хмыкнул Корен.
-Быть тебе Релькой, — решила я, поглаживая мурлыкающее чудо между маленьких рожек, покрытых очень короткой бархатистой шерсткой. Главное, чтобы потом они не превратились в ветвистое оружие... Или у олених рогов не бывает? У нас же девочка... кошка. Черт! С этой магией все всегда так непонятно, но так интересно!
'Марта, ты готова?' — пришел зов Максильена, и я поняла, что уже вечер.
'Да'
'Хорошо. Жду тебя у городского портала'
Пришлось передать Рельку Корену. Я быстро показала, куда сгрузили все ее новые вещи, попрощалась и побежала на встречу чудесам!
Глава 18
Максильен действительно ждал меня около портала. Оторвавшись от беседы со стражами, он скептическим взглядом окинул мой наряд — привычные рубашку и шорты дополнила большая сумка с тетрадью и другими мелочами. Ничего не могла с собой поделать, пока бегала по магазинам за кошачьими принадлежностями, наткнулась на канцелярскую лавку и просто не смогла остановиться. Накупила разноцветных карандашей, стилусов, большую тетрадь, небольшой дневник-ежедневник и кожаную плоскую ученическую сумку.
Йен хмыкнул, чему-то задумчиво улыбнулся, но никаких комментариев не последовало. Я немного напряглась такой реакции, но решила пока не обращать внимания, а уточнить маршрут следования:
-Куда мы сейчас пойдем и как? — В дальнейшем мне самой предстоит 'ходить в школу', вряд ли маг будет меня водить за ручку, так что лучше сразу все запомнить.
-Порталом в столицу, оттуда еще раз порталом в Брит, дальше воларом до академии. — спокойно ответил он, а я дважды вздрогнула. Столица? Там же холодно! Волар? Что-то не хочется, вспомнился вчерашний полет, после которого я полчаса приходила в себя. Я даже сделала пару маленьких шагов назад, но Максильен резко закончил, — Некогда разбираться с твоими капризами. Мы уже опаздываем, — просто подхватил меня под локотиь и потащил во тьму.
Прохождение порталом снова отозвалось во мне какой-то неприязнью, но прошло уже легче. Выйдя в столице я даже не успела почувствовать холода, что-то резко сказав стражам, Йен снова затащил меня в темную арку. На этот раз из портала мы вышли на краю какой-то скалы. Я слышала, как волны разбиваются о камни где-то внизу, меня буквально сдувал с поверхности промозглый ветер с холодными каплями воды. Черт, вот теперь мне стало по-настоящему холодно! Я мгновенно покрылась мурашками, обхватила себя руками, в попытке сохранить хоть какое-то тепло. А еще я злиться начала, ведь Максильен мог меня заранее предупредить, как следует одеться. Еще больше злила его счастливая улыбка, он смотрел куда-то вдаль, пока я тут медленно превращалась в кусок льда. Попыталась обратиться к нему, но зуб на зуб не попадал, я так сильно дрожала, что даже звука из себя выдавить не смогла. Пришлось заорать мысленно:
'Максильен! Ты не мог заранее предупредить, что тут ТАК холодно?'
Он повернулся ко мне, щелкнул пальцами, и вокруг тела сплелся кокон горячего воздуха. Я видела, как закручиваются нити воздуха, сплетаясь в кружевную сеть. Я больше не чувствовала ветра и начала отогреваться, но злость все равно не проходила.
'Забыл, что ты не можешь сама тепло отрегулировать' — легко соврал он.
Снова решила не зацикливаться на мелочах, и мыслить позитивно, ведь в конце пути меня ждала академия магии! Между нами осталась только поездка на воларе, но я готова была сжать зубы и потерпеть. Полет прошел так же ужасно, как и до этого в столице, но теперь у меня была цель, так что я усилием воли переборола бунт организма, отдышалась и ступила на каменную площадку перед большими железными воротами. По понятным причинам я не смогла рассмотреть здание академии пока мы петляли по серпантину, только сделала вывод, что учиться я буду в древнем замке. Что ж, атмосфера соответствует. Я уже представляла себе мрачные коридоры, рыцарские доспехи, факелы, призраков... Реальность в который раз меня удивила. Хотя снаружи здание производило угрожающее впечатление, внутри было светло и вполне уютно, стены были покрашены или оштукатурены, полы радовали глаз разноцветными плитами из красного и коричневого мрамора. Мне не хватало картин на стенах, цветов или каких-то других украшений, но видимо, по статусу места не положено.
Мы шли по широкому пустынному коридору с множеством дверей, в него мы попали из главного холла. Я старалась запоминать дорогу и радовалась, что пока все просто и никаких страшных лабиринтов на моем пути не предвидится. Максильен просто лучился счастьем, и не хотелось ему мешать, но меня грызло любопытство.
-А где все? Сейчас каникулы, поэтому тут так пусто? Максильен даже остановился от моего вопроса, сделал глубокий вдох и раздраженный моей глупостью резко ответил:
-Это военная академия, тут не бывает .. каникул, — передразнил он и серьезным тоном продолжил, — только увольнительные. Сейчас часть групп проходят полевые учения, но в основном все в жилых корпусах. Уже вечер, занятия дневные закончились, у курсантов условно свободное время, посвященное выполнению заданий, факультативам, дежурствам и тренировкам.
Прикусила язык и постаралась даже из мыслей убрать свое разочарование. Совсем забыла, что это военное заведение, а значит муштра, дисциплина и прочие прелести армии. Как-то в моих мечтах о повторении разгульной студенческой жизни только теперь с магическим аспектом я упустила это из виду. Ну и ладно, главное знания получить. Слышали бы меня бывшие преподаватели, наверно, гордились бы. Тем временем мы дошли до конца коридора, поднялись по лестнице на третий этаж и отправились в левый коридор.
-Башня преподавателей, — пояснил Максильен, а я слегка занервничала. Кем же будет мой наставник?
Мы подошли к третьей двери, на ней красовалась латунная табличка, гордо сообщающая, что внутри можно найти дедала Льюиса сиер Кортен.
-Дедал? — недоуменно прочитала я незнакомое слово. — Это титул? Или специальность?
Максильен усмехнувшись, пояснил:
-Ни то, ни другое. Это означает, что Льюис занимается так же научными изысканиями наравне с преподаванием, изобретает новые заклинания, следит за взаимодействиями энергий и тому подобное. Спроси, думаю, он с удовольствием сам тебе все расскажет, — закончив пояснения, он постучал в дверь, которая через пару мгновений открылась.
Мы вошли внутрь просторного кабинета, заваленного всяким хламом. Комната могла бы быть большой и светлой, если бы стеллажи не закрывали мутные окна. Нагромождения книг и непонятных предметов украшали все горизонтальные поверхности, включая пол, только от двери была протоптана узкая дорожка.
-Проходите, присаживайтесь, — раздался хриплый голос откуда-то из глубины помещения. Воображение тут же нарисовало мне образ слегка сумасшедшего ученого, эдакую помесь Гендальфа с Эйнштейном. Я поискала глазами хоть какое-то подобие дивана или кресел, но не нашла. Посмотрела на Максильена, он спокойно переложил топку книг со стула на пол и сел. Повторила его маневр, чувствуя себя все более странно.
-Йен, и кого ты мне привел? У нее даже дара нет, — хриплый голос раздавался прямо у меня за спиной, резко обернулась, чтобы встретить пронзительный взгляд голубых глаз. Реальность в который раз обманула мои ожидания, передо мной стоял седовласый мужчина лет 60, (а по местным меркам наверное ему за 200 уже?). Четкая военная выправка, аккуратная прическа, идеально сидящая форма — все эти детали никак не вписывались в образ мага изобретателя.
-Думаю, тебе будет интересно, — хитро проговорил Максильен, — Марта у нас из другого мира, и они практически лишены магии. Но при этом она интуитивно гасит вмешательства до третьего уровня включительно.
Льюис внимательно посмотрел как будто сквозь меня, кивнул своим мыслям и проговорил:
-Да, энергетический потенциал у девочки неплохой. И чего ты от меня хочешь?
