Доброе. Светлое. (общий файл)

Я мысленно настроился и возвел вокруг себя высокие ментальные стены. И сразу почувствовал, как щит заблокировал светлое сияние, которое испускала моя аура, отразив его, но не вовне, а внутрь моей сущности. То же самое будет и с тьмой — если я буду держаться рядом, щит отразит мрак этой команды на них самих, но они при этом будут думать, что это моя аура, а не "фон" их собственных. Точно так же как если свечу заключить в кольцо двусторонних зеркал, а снаружи поместить зеленые колдовские огоньки. Они будут отражать на себя собственный свет, создавая иллюзию того, что это свеча испускает изумрудное сияние. Мой щит действовал как такое вот двустороннее зеркало.

Завершив приготовления, я проверил, надежно ли волосы прикрывают острые кончики ушей (нечего ушами на всю округу светить). Это люди считают, что если эльф — то обязательно сказочно красив, восхитительно изящен, а еще худощав, высок и так далее. На деле мы становимся такими только к семидесяти годам (то есть к совершеннолетию). А до этого срока (тем более в двадцать три года) нас вполне можно перепутать с человеком. Так что прикрыв слишком бросающуюся в глаза остроухость, я стал похож на обычного человеческого подростка шестнадцати-семнадцати лет.

Я снова покосился на своих потенциальных жертв... то есть, попутчиков. Ну-ка, ну-ка, о чем, почтенные, болтаете?.. Скрестив под столом пальцы, я направил их в сторону этой компании и быстро пробормотал соответствующее заклинание...

— ...смотрел наше объявление. — судя по голосу, это все-таки полугном.

— Да ну тебя, Морт! — протянула одна из девушек, — опять ты за свое! Да зуб даю, что никто не откликнется. И придется идти без мага...

— Идалия, будь добра, перестань каркать и скажи что-нибудь позитивное, — шутливо попросил воин.

— Нет, но ты же сам понимаешь, что этот мальчишка не может быть магом!

Эт-то еще почему?! Может! Еще как может! Более того, я им и являюсь! Каждый сумеречный эльф с самого рождения обладает магическим потенциалом, необходимым для первой ступени, а если способности еще развивать, там та-акое может получиться! Ну вот я, например, простой и скромненький Маг Света пятого уровня... с огромным потенциалом для дальнейшего развития. Папка, вон, к своим годам до семнадцатого докачался!

— Ида, он смотрел наше объявление! Я тоже это видел!

— И что? Может, он читать за едой любит!

— Ага, а еще он любит за едой перегибаться через стол и стулья двигать — наверное, он так утрамбовывает съеденное и освобождает место в желудке.

— Вероятно, он просто любопытен! Ну не может этот паренек быть магом третьей ступени! Первой — возможно, ученик — скорее всего, но никак не маг третьей ступени! И вообще он тощий!

А это-то тут при чем? Магические способности никак не соотносятся с размерами пуза! Так, пора вмешаться, а то сейчас мои будущие компаньоны договорятся, да так, что придется родовую честь защищать...

— Кхм-кхм, простите, это вам маг требуется? — главное — выглядеть вежливым...

Компания подобралась, как кошка перед прыжком.

— А что? — лениво протянула Идалия, — У вас есть, что предложить?

— Ну да. Услуги мага.

— И где он? — девушка с преувеличенным интересом заглянула мне за спину.

— Кто?

— Маг.

— Перед вами.

— Ты-ы? — удивленно спросила она и недоверчиво прищурилась, — Мальчик, ты хоть Огненный Шар запустить сможешь?..

Осматриваюсь — вся компания слегка ухмыляется, только полугном неодобрительно качает головой. Но никто в наш разговор вмешиваться не собирается.

— Смогу. И не только его.

Идалия смерила меня оценивающим взглядом, посмотрела в глаза и цокнула языком:

— Не верю.

Спокойно, Тин, спокойно. Не реагируй на вызов в глазах, на издевку в голосе и откровенное глумление. Честь семьи не задета — и ладно, а остальное касается лишь тебя. Она хочет Огненный Шар? Она его получит.

Я не отводя взгляда щелкнул пальцами. Над ладонью завертелся Огненный Смерч. Ну да, ну да, не совсем то, что заказывали, но ведь шар — это так скучно! Плюс для него заклинание надо произносить. А Смерч прямо готовенький был, что называется, только из печки. Кроме того, я изображаю темного? Изображаю. Темный должен быть вредным и коварным? Должен. Вот и получите.

— Куда отправить, любезнейшая? — очень вежливо поинтересовался я.

— Убери его, идиот! — зашипела девушка.

Ну вот! То "сотвори", то "убери"... А магическая энергия, между прочим, не казенная! Хотя, конечно, в чем-то она права — вон, разговоры вокруг тише стали, да и народ уже коситься начал... Я втянул смерч в ладонь и позлорадствовал:

— Нет, разумеется, если маг вам не нужен, я не смею настаивать...

— Какая ступень?

Собеседник Идалии наконец соизволил обратиться ко мне.

— Четвертая полная, — скромно потупив глаза, сообщил я. Да, не совсем правда. Хотя маг пятой ступени одновременно является магом полных четвертой, третьей, второй и первой. Так что я не соврал а... утаил... лишнюю информацию. Дохр знает — могу ли я им доверять? Вон, Ида эта смотрит на меня как волк на быка — вроде и сожрать хочется, и слюнки текут, и по лбу получишь за это.

Воин вздохнул и произнес стандартную фразу:

— Мы согласны принять вас в свою команду.

Йу-хуу! Сработало!

— Рад быть принятым, — ответил я столь же стандартной формулировкой, — Тинар Дир'ван'Дек, к вашим услугам.

— Идалия, — пробурчала моя собеседница.

— Дариэль, можно просто Дара, — прошелестела девушка рядом с ней.

— Мортиг из рода Тол-Кварт Наземных Чертогов, — гордо представился полугном.

— Энторис, — мелодично сообщил следующий товарищ. О-ба-на! Эльф! А... — Да, я эльф. Нет, я не изгнан. Да, я просто путешествую.

— Джар, — сухо сообщил воин. Он окинул взглядом всю компанию, и, словно подводя черту, заявил: — Стартуем завтра рано утром. Встречаемся у конюшни.

Ну вот и все. Я принят. Теперь на время выполнения миссии я душой и телом принадлежу своей команде — если, конечно, я не хочу запятнать честь и прослыть клятвопреступником. Теперь мне оставалось только кивнуть и гордо удалиться, бросив на свой столик пару монет за ужин и швырнув за спину Уховертку. Знаю, подслушивать нехорошо, но, дохр их всех побери, имею я право знать, что обо мне думает вся эта шайка-лейка? В конце концов, надо же как-то оправдать их недоверие...

— Джар, я категорически против! Этот мальчишка... На кой ляд он нам сдался?! Мы и без него спокойно сделаем все, что нужно! — за неимением меня Идалия обрушила свой гнев на голову воина.

— И как долго мы протянем без магической поддержки? Кто нас будет прикрывать в случае чего? Ты? Или Дара? Даже если вы объедините усилия, вас хватит максимум на полчаса! А этот мальчик — маг четвертого уровня! Четвертого, Ида!

Мальчик?! Это в каком месте я мальчик?! Ой, что-то меня не туда понесло...

— Если он, конечно, не врет, — судя по голосу, Идалия усмехнулась.

Кто? Я?! Да ни в жизнь! Я всегда и всем говорю правду! Другое дело, что не всю.

— Я не почувствовал лжи. Только... Сомнение... Как будто он сказал не все.

Вот ведь эльфеныш! Хотя кто ж знал, что он окажется фэлером?..

— И у него странная магия. Я не могу пока разобраться в ней, но... Он как будто берет энергию для своих заклинаний какими-то окольными путями...

И Дариэль проклюнулась. Вот до-о-охр! Не знаю, кто она такая, но в общем и целом эти ребята — опасная компания! На кой шахур им сдался вшивый маг четвертого уровня в лице меня? От кого мне их "прикрывать" придется? От голубей пролетающих?.. Да они сами кого угодно в мелкую лапшу покромсают.

— Как хотите. Лично я не буду бегать за ним нянькой и вытирать сопли после каждого чиха!

Судя по звуку, Идалия резко отодвинула стул и покинула компанию. У-у-уф, прямо даже полегчало.

Закрыв за собой дверь комнаты, я свернул заклинание и дал волю чувствам. Внутри все бушевало. Считают меня каким-то... каким-то мальчишкой! Меня! Один полугном достоин доверия. "Мы согласны принять вас в свою команду"! Сказал так, будто в лицо плюнул! Приняли... Приголубили, дохр их всех возьми! Да еще с такими минами, что, наверное, на кухне все молоко прокисло! А как ушел — так сразу — "вытирать сопли при каждом чихе"!

И родовые имена не назвали. Не доверяют, значит. А я им — полное имя, да едва ли не со всеми титулами и регалиями! Ну, почти... Нет, конечно, с чего бы им доверять первому встречному магу? Тем более если они темные. Но можно было это недоверие не настолько открыто демонстрировать, а?.. Ничего, будет им еще от меня... Дорога впереди до-олгая, а я умею быть занозой в заднице...

Постепенно я успокоился. Раздражение все равно свернулось в груди тугой пружиной, готовой выстрелить на любое неосторожное слово, но по крайней мере, жажда порвать на части кого-то сильно языкастого, перекашивающая физиономию слева направо и наискосок, исчезла. На всякий случай проверил, подойдя к зеркалу. Нет, все хорошо: худой парень лет семнадцати на вид, бледный, правда (на солнце мало выходил, все больше в библиотеке сидел), что лишь подчеркивала темно-каштановая грива волос, утянутая в короткий хвостик. Нормально, вот только глаза еще горят синим огнем. Так, Тин, успокаивайся, а то сие заведение придется собирать по кирпичам, а тогда прилетит вдруг папаша с голубым Жезлом Власти и бесплатно наступит трындец... Персональный, лично для меня. И дохра с два потом скажешь, что все так и было и вообще "они первые начали".

Я еще раз глубоко вздохнул и медленно выпустил воздух сквозь сжатые зубы. Все, все, успокойся... Так, на кого в этой компании можно рассчитывать? С полугномом мы однозначно споемся — этот парень явно не из высокомерных и судит в основном по поступкам... Кто там еще? Эльф... Как его... Энторис. Ушастое недоразумение природы. С этим будут проблемы — он из полуночных, а это один из тех немногих кланов, с которым сумеречные, что называется, по ножам ходят. Будь я героем какой-нибудь баллады или книги, Энторис обязан был бы оказаться братцем моей шахуровой нареченной. Слава Светлоликому, что такие подлянки случаются только при участии больной фантазии некоторых сочинителей.

Ну вот, снова отвлекся... О чем я? А, о полуночных, дохра им в одно место... Эти ребята не подличают, но и чужую жизнь спасать очертя голову не бросятся. Расчетливые заразы. Конечно, такого нюха на ауры, как у сумеречных, у них нет, но светлую магию чуют за километр, так что стоит мне выйти за рамки стихийных заклинаний, и я буду раскрыт и предан анафеме (образно говоря). Кроме того, он явный фэлер, то есть "слышащий истину". Иными словами, любую ложь в любом состоянии почувствует с полпинка, будь ты хоть светлым, хоть темным. В случае тотального допроса придется выкручиваться.

Дариэль "можно просто Дара" — темная лошадка. В прямом и переносном смысле. Слишком тихая. Что можно от нее ожидать? А дохр ее знает. Пожуем — увидим, как говорится. И остаются еще две мечты идиота — Идалия и Джар. Что одна счастье неземное, что другой. С этими ребятами будет сложно. Очень. Ну, мне, как говорится, с ними дом не строить, детей не рожать, деревья не сажать, так что тоже не проблема. Не хотят замечать — не надо. Об-бойдусь!

Дохр, а спать-то хочется... Я зевнул. Главное, чтобы не забыли меня утром захватить... Ой, я ж не спросил, куда и зачем едем! А хотя мне это как-то лилово-оранжево. Монодохрийственно. Параллельно. По барабану. В общем, все равно. Лишь бы подальше от замка...

С этой мыслью я заснул.

ГЛАВА 2

А проснулся от громового стука в дверь.

— Горт син! Ну кому там неймется?! Дайте поспать, дохр вас забери...

Спросонья я готов был швырнуть в нарушившего мой покой какое-нибудь мерзопакостное заклинание, но тут из-за двери раздался голос Джара:

— Маг, вставай! Твоя кляча подняла на ноги всю конюшню...

Кляча?! Это Рок-то кляча?! Да я... Да они... Нет слов, одни эмоции!

Я встал, не торопясь оделся, сосчитал до десяти, повздыхал и лишь после этого открыл дверь:

— И что?

Джар зыркнул на меня. Ах, если бы взгляды могли убивать... К счастью, не могут. Так что гуляй весело, в-вояка...

— Твоя лошадь взбесилась.

— И что?

— Она перебудила весь двор...

— И что?

Воин вытаращил глаза:

— Как "что"? Тебе лошадку не жалко? Когда я уходил, ее хотели на вилы поднять... Там мои отстаивают ее право на жизнь.

Я вздохнул.

— Лошадку не жалко. А вот тех, кто попробует вилами ее ткнуть — жалко. Ребята рискуют.

Причина моего спокойствия была в том, что Рок не звал меня.

Здесь хочу сделать небольшое отступление: сумеречники разводят своих лошадей. Не со скуки, нет. Просто так уж получилось, что простые лошади при нашем образе жизни очень быстро дохнут. Почему — никто не знает. Поэтому дабы не сокращать поголовье несчастных копытных, а также не бегать постоянно на своих двоих, нам пришлось выводить своих коняшек. Вывели. Попутно подпитывая магией. Ну и что выросло — то выросло... Получившиеся существа внешне выглядели как кони, но оказались гора-аздо выносливее. И еще питались иногда мясом. Вы когда-нибудь видели лошадку, которая довольно хряпает с ладошки хозяина окровавленный кусок сырого мяса? Честно признаюсь, зрелище так себе. Я-то привычный, с детства считаю, что "травоядные" кони — неправильные. А вот на незнающих это производит впечатление.

Правда, было и одно неудобство: каждый конь признавал только одного хозяина и был связан с ним телепатически. В этом была сила и слабость нашей кавалерии — с одной стороны, всадник и конь действовали как две части единого организма, с другой — убийство одной половины отражалось на другой... Настолько, что спятивший от потери хозяина конь мог разнести к дохру все построение.

Рок вообще-то предназначался Гету. Мускулистый вороной красавец как нельзя лучше соответствовал титулу брата... но предпочел презренного меня. Почему? А шахур его знает. Сейчас мне кажется, что он почувствовал схожесть наших характеров — мы оба иногда бываем такими мерзостными заразами, что самим приятно.

Так что если Рок не позвал меня телепатически, значит, все под контролем.

И я как раз собирался захлопнуть дверь перед носом ошарашенного воина, когда услышал призыв.

— А вот теперь пора вмешаться! — процедил я сквозь зубы, кубарем скатываясь по лестнице.

Не дай Светлоликий, они что-то не то с Роком сделали! Зарою к дохровой бабушке по самые уши!!!

Первое, что я заметил, подбежав к конюшне — толпа. Похоже, Рок перебудил не только весь двор, но и пару ближайших улиц. Люди потрясали кулаками и свистом поддерживали кого-то, скрытого от моего взгляда спинами зевак. Я протиснулся вперед и в свете факелов увидел замечательную картину: прямо перед конюшней Рок отбрыкивался от нескольких предприимчивых идиотов, пытающихся его не то ранить, не то убить. Мужиков было четверо: двое с мечами, один — с вилами, еще один — с пикой. Джар сотоварищи тем временем пытались сдержать воинственную толпу, жаждущую чьей-нибудь крови — все равно чьей, хоть лошади, хоть ее хозяина, хоть вот этих четырех молодчиков. Чуть дальше в красноречивом беспорядке были раскиданы сломанные балки стойла — я так полагаю, того самого, в котором стоял мой конь. Ярость холодной волной окатила голову, я тихонько зарычал. Они смеют нападать на моего Рока?! Ну все, держитесь, ребята...