Детище архангела Азраила

— Все говоришь? — уточнил Пётр, — так давай спросим кого-нибудь? Позови, родной, тех, кто тоже издевается над сокурсником.

Тихий спокойный голос действовал на нервы, а потенциальные подтверждальщики уже расходились куда-то. В любые стороны, кроме той, где их ждали. А вдруг отец Рафаловича прислал моряков с Черноморского флота? Те шутить не будут, а богатый купец даст мзду, чтобы выкупить своих из полиции.

— Я больше не буду, — неожиданно для себя промямлил экс-герой.

— Конечно не будешь, — тот, кто покрупнее, похлопал Воронова по плечу, — сам забудь про Альберта и другим посоветуй. Если, конечно, больших проблем не хочешь.

Ивашкин уже помог Рафаловичу выбраться из снежного плена, даже упавшие очки отыскал и отряхивал жертву студенческой любви к ближнему. Вспотевший Воронов, которого отпустили, потащился через дорогу, лишь бы подальше, а бывший бомж опять вспоминал прошлое.

...После первого месяца в учебке его вызвали в спецчасть в подвальном помещении, где какой-то капитан предложил присесть за стол. Сзади встал достаточно крупный сержант.

— Говорят ты хорошо анекдоты рассказываешь? — спросил офицер с непроницаемым лицом, спокойным голосом, — рассказывай.

— А какие? — в глотке чуток пересохло.

— Какие знаешь, те и рассказывай, — начальник спецчасти пододвинул стакан с водой.

Действо длилось почти два часа. Вначале рассказчик сам смеялся над анекдотами, потом уже монотонно бубнил...

— На сегодня достаточно, — сообщил неулыбчивый визави, — можешь идти.

Больше никогда не приглашали, но условный рефлекс, созданный сайдэффектом будущей науки, НЛП, действовал долго. Политические анекдоты почему-то рассказывать не хотелось. К тому же, начала вырабатываться привычка задумываться над тем, кому и что говоришь, сохранившаяся навсегда...

Благодарный Альберт не знал, что нужно от него новым знакомым, но допытываться не стал. Будет день — будет пища!

Суета, состоящая из множества мелких зачинаний, никак не хотела входить в автоматический режим. Зима кончается, а бронежилеты не у кого заказать, как будто они не нужны авантюристам. Хорошо, хоть удалось соблюсти все приличия и пригласить Конопушку с подружкой на именины. Прикольно, но в этой России день рождения не чествовался почему-то.

В принципе, в гости пришли все вновь обретённые знакомые, только отец отметился с утра, чтобы не раздражать тестя с тёщей. Самым подарочным подарком прозвучало приглашение на первые испытания миномёта через две недели. Завод имел полигон в пятидесяти верстах к северу от Питера, со вполне лояльным режимом для своих. Там даже пристань имелась.

Жаль, что у Рафаловича всё-таки не оказалось собственной яхты — ему взаймы выдавал сию лайбу батюшка. Отец Альберта предлагал выкупить для сына какое-нибудь списанное военное судно (из тех, что сам и финансировал когда-то), но мелкого пугали размеры класса "водоизмещение порядка тысячи тонн". Ни разу не купеческий сын рос, коли не осознавал, что такую "яхту", со временем, можно использовать, как торговый корабль. Да и пушки лишними не будут, если в дальние страны ходить за товаром. Никакие пираты не страшны: ни марокканские, ни малагасийские, ни вообще малайские.

— А какое судно-то предлагается? — неожиданно спросил дед.

— Даже не знаю, Пётр Иваныч, какой-то "Кречет" вроде списали, — поделился горем Альберт, — ну куда такая яхта, меня же засмеют за неё!

Дедушка прищурился и попытался уточнить:

— Это, случаем, не пароходо-корвет с винтом? А то мы на таких ходили в своё время.

— Да не знаю я, у папы нужно спрашивать.

Уши навострили сразу двое: Бергер и Гладышев. Корвет, конечно, не параходофрегат, но хорошая посудина. Да и тыща тонн в супе лишней не будет. Тем более, раз есть винт — значит нет боковых хлюпалок.

— Ты бы отцу телеграф отправил, пусть уточнит, какая машина, сколько сил, — Леон проявил чисто отеческий интерес к судну.

Вот только непонятно почему?

— Спрошу, конечно, только вы меня научите физическим упражнениям для силы и стрелять, как ковбои.

Парень явно мечтал отомстить обидчикам и готов был на всё ради этого. Очередной рояль в создаваемом оркестре радовал Петькино сердце и душу. Южная Африка становилась ближе и роднее. Тем более, что неделю назад Лавров нашёл заводик по котлооборудованию, где имелись финансовые проблемы. Ну не хватает на всех заказов: ни военных, ни гражданских, а рабочих кормить нужно. А то и мастеров не будет хватать. Владельца не смутила даже странность просьбы — разработать котёл под мазуту. Он готов был приступить к разработке сразу, как дадут пять тысяч рублей аванса. Аванса пока не выдали, сославшись на "вот-вот будет", но сердцем к заводчанам прониклись.

Девушки, которым надоели мужские разговоры, уже заёрзали. Пришлось отвлечься, чтобы заняться светским.

— Настасья, а какие книги вы любите, — полюбопытствовал Пётр у веснушчатой мисс, — а то я всякую фантастику предпочитаю. Даже неудобно как-то.

Ох, ты сюси-пусик какой! Сладкоречивый. Фантастику, видите ли, любит. А попаданством кто весь СИ загваськал, да ещё на один и тот же сюжет? Неудобно ему, стесняге хренову! Лучше бы прозу писал о тяжёлой жизни бомжей, как советовали умные люди в форуме ЭКСМО. Меньше бестолковия плодил бы, чтобы литературную энтропию не увеличивать.

— Недавно новую книгу писателя Верна из Парижа получила. Про таинственный остров. Очень интересно и тоже фантастика. А вы, Петя, его произведения читали?

— Я, грешно сказать, хочу кое-какие его выдумки в жизнь воплотить. Только, чую, что своей жизни на это не хватит.

Ага, подлодку "Наутилус" и баллистический снаряд — сначала на Луну, а потом англичанам по тыкве! В разговор обо всяких технических чудесах потихоньку втемяшились почти все присутствующие. Даже оба приятеля работяги Артёма вклинились — мечты и фантазии не зависят от уровня жизни и наличия карманных денег вдосталь! И всё бы шло прекрасно, но Гладышев опять встрял с глупостью:

— Кстати, Артём, а на вашем заводе могут заказ исполнить? Каски нужны, чтобы от осколков и пуль головы защищать.

Ну, вот кто его просил?

— А что за каски, какие они? — уточнил Артём.

— Ну, это типа шлемов, только из бронированной стали.

Всё, недолго девицы наслаждались интересной беседой, мужчины уже погрязли в обсуждении совершенно неженской темы. Не изящной и не мечтательной!...

...Счастливый и предовольный Леон чуть не подпрыгивал от желания поделиться новостью. Он даже в кафетерий примчался, когда у студентов занятия закончились. Шёпот, чётко и резко, разнёсся по неожиданно притихшему помещению.

— Друзья, я газету зарегистрировал! Еженедельную. Назвал "Особое мнение молодёжи", так что давайте статьи и материалы.

Ай да фортель! Мечталось о простеньком внедрении в какую-нибудь полужёлтую прессу с умными советами и намёками, но чтобы целое собственное издание... Пётька с Серёгой восхищённо смотрели на собрата, а Ивашкин вообще растерялся. Не ожидал он, что любую историю можно своими руками вершить — всё казалось, мол, для этого другие люди есть, опытные и знающие что почём.

Бергер, взяв быка за вымя, начал выдавливать из соратников обещания. Он размечтался о постоянном свежачке с изюминками, но пришлось согласиться с таким занудством, как планирование.

— Пойми, Лёня, нельзя забивать читателей только острыми, интересными материалами. Нам нужно внедрять мысли в потребителя через спокойно воспринимаемую информацию. Главное, чтобы она чуток выделялась на фоне примитива и глупостей.

— Вот уж нет, Петька, — заспорил Лавров, — будем глупости рядом с мудростью печатать, потеряем репутацию.

Вот ведь как — не работает самопиар в девятнадцатом веке, как в двадцать первом. Люди ещё работают мозгами, а не матрицами с экрана ТВ и первых полос газет. И репутация зарабатывается позитивом, а не скандальными выходками. Придётся смириться, что ли?

В общем решили на старте создать некоторые базовые рубрики: статья на какую-нибудь научную или экономическую тему, передовица от редактора и очередной отрывок книги, которую сами и будут писать. Всё остальное пространство — занять новостями и юмористическими произведениями малого размера. Объявления брать лишь от тех, кого одобрит Гладышев. Почему-то его авторитет постепенно рос, несмотря на провальное прошлое. Знали бы подельники о настоящем прошлом "Петеньки"!

По поводу распространения возникло любопытное предложение. Пётр считал, что нечего мальчишкам-газетчикам бегать по улицам и втюхивать прохожим "боевой листок".

— Пусть лучше покупатели сами приходят, тогда дороже платить будут.

Логика, конечно, потрясающая, но ни в какие ворота не лезет. Кто заплатит дорого? Почему? И где?

— Так прямо здесь арендуем столик и посадим Лёниного дедушку. Будет крутить мозги любопытным, объясняя, что "молодёжка" не для средних умов, а лишь для тех, кто с кругозором. И у кого есть деньги на специальное информирование.

Попробовать столь бестолковую методику стоило, ибо идти стандартным путём не хотелось. Газета же создавалась не для прибылей, а в качестве рупора типа "глас вопиющего в пустыне". Тем более, что в ней можно свои объявления давать, когда кто-нибудь или что-нибудь потребуется. На первый выпуск выделили, сами себе, месяц.

Осталось выяснить какого из Лёниных дедушек привлечь: еврея или немца?

— Настя, да не мучайся ты. Вдруг именно ты ему нравишься, а не твой папа? — успокаивала новая пассия Лаврова свою подругу, — В конце концов, я могу у Сергея спросить и пусть он только попробует мне солгать!

Небольшой твёрдый кулачок грозно приготовился к бою.

— Но я же некрасивая, у них в университете таких много. Кстати, а куда они собираются летом? Тебе Серёжа ничего не говорил? — неожиданно сменилась тема душевных страданий.

Любопытство тоже умеет мучить тех, кто им переполнен.

— Не знаю, я не спрашивала. Ну не уедут же они не попрощавшись? Хотя, странно как-то, регулярно стрельбище господина Зайцева посещают, из берданы стрелять учатся...

А куда деться, если на запрос о "винчестерах" пока нет никакого ответа? Так хоть современную классную винтовку освоить! Конечно, услышав название, Пётр скривил лицо, но совершенно преобразился, взяв её в руки. Калибр, конечно, ещё тот, ибо четыре линии (по-местному), но для современности стрелялка достойная. Оказалось, что никаких маузеров, мосинок и прочих ли-метфильдов пока нет. Из магазинных только америкашки, да и те с пистолетными патронами. И как в таких условиях Южную Африку завоёвывать?

Впрочем, изучение "винтовки Бердана номер два" шло достаточно быстро. Хуже обстояло с меткостью, а темп стрельбы нагнать можно. Бывший бомж, ещё когда воевал в Африке, больше доверял именно СВД и СКС, чем "калашу". Нечего боезапас переводить попусту, небось в девятнадцатом веке каждый патрон денег стоит. Для частных лиц!

Неожиданно для всех самым аккуратным и метким оказался... Альбертик! Если бы его ещё не разворачивало после каждого выстрела — цены бы снайперу не было. Впрочем Гладышев оперативно заказал подушечку на плечо коротышке, чтобы отдачу смягчала. Другие, правда, того же захотели, пришлось потратиться. В конце концов, на войну собрались, а не на парад доблести и показухи.

Тут уж экс-бомжара проел все мозги собратьям, вжёвывая, чем воин отличается от вооружённого понтовилы.

— Ваша героическая смерть не нужна подразделению и командиру. Извольте стрелять до конца боя, обеспечивая уменьшение поголовья врагов. А доблесть оставьте тем, кто воевать не хочет и готов стать себе памятником побыстрее.

Любые споры и попытки доказать обратное — тут же опровергались железной логикой, стальной расчётливостью и доводами из титана. Как-то, находившийся рядом, молодой, никогда не воевавший подпоручик — попытался опровергнуть бывшего осназовца, но получил взвешенный отлуп. Никуда против опыта не попрёшь, как бы в книгах ни писалось и в кулуарах ни говорилось. Погиб — можешь не возвращаться, всё равно пайки не получишь!

Дискуссия кончилась временным затишьем до следующей встречи. Подпоручик хотел подготовиться, будучи вполне объективным офицером, способным понять и признать чужое мнение.

Стрельба, странным образом, напомнила о существовании, вообще-то, гранат. Эти плоды прогресса тоже нужны тем, кто хочет найти алмазы. Расспросы выявили какую-то импотенцию персонального оружия — от гранат отказались: то ли по итогам Крымской войны, то ли ещё до неё. Странный разброс мнений имел единую подоплёку — мол, не несут смысловую нагрузку и калечат своих же. Гладышева такая фигля ни разу не устроила, поэтому он решил тупо пользовать динамитные шашки, наклеивая на них мелкую дробь. Стальную, а не свинцовую! Если всё это крепко-крепко замотать, да эпоксидкой залить... Зараза, а эпоксидного клея наверно ещё нет, не изобрели?

Опять придётся отца поднапрячь. После полигона, ясен перец, чтобы родному верблюду хребет не сломать раньше времени...

...Поезд весело тукал на стыках, тук-тук-тук, приближая группу испытателей-разработчиков и заказчиков к городку Териоки, а мир к новому оружию массового поражения. Там, вдали от города, возле какого-то озера находилась территория типа лунной поверхности. И если где-то ещё снаряды в одну и ту же воронку не попадают, то к данной местности сие правило не относилось.

От вокзала поехали гужевым транспортом, чтобы не беспокоить жителей и не отвлекать их от сельской жизни. В нескольких верстах далее срезали через лес, добравшись до рогатки с парой караульных, заневоленных в наряд.

Петьке понравилась старая, никому не нужная, бывшая казарма артиллерийского полка с её складами, каретными сараями и конюшнями, и прочими домиками вспомогательного назначения. Всё это хозяйство, как и полигон, предполагалось к списанию и продаже в частные руки. Всё-таки, часть каменных зданий была построена ещё при шведах и, вообще, заводу выделили новое место для испытательных стрельб, поближе к Питеру. Даже классную пристань намечалось передать в добрые руки, хотя местная река была удобна. Не очень широкая, но с глубиной, и впадает в Финский залив. Проснулось давнее хомячество, а какой хомяк без норки?

— Папа, а за сколько это всё продадут?

— Не знаю, но могу полюбопытствовать. Дорого, видимо будет, тысяч семь, а то и все десять...

Ну не шиша себе — такую базу за копейки продадут! Хотя предок, скорее всего, ошибается. Одна земля должна стоить дороже, а уж капитальные строения... Петьке было ещё невдомёк, что во многих местах цена за целый гектар, то бишь, десятину, могла не превышать двадцати-тридцати копеек. Всё смещено в сторону возможности зарабатывать деньги на купленном участке.

Миномёт, конечно, намного уступал в размерах пушкам, но бахал оглушающе, как взрослый. Да и мины летели с воем, а не тихой сапой. В принципе, оружие было проверено ещё пару дней назад, чтобы исключить случайности. Так что целая верста дистанции удивила лишь Петра. Лавров и Бергер восприняли всё, как должное, так как не знали с чем подобным сравнить.

— Ох, и напугаете врагов, когда стрелять будете, — прокомментировал один из техников, — воет, что твоя смерть!