— Ты параноик, ты знаешь? — фыркнула она, пальцами проводя мне по макушке. Невольно закрываю глаза и немного отвлекаюсь. Хотя все равно напряжение такое, что лопатки сводит. Вот же гхыр….
— Знаю — точно также фыркнул я, откидываясь головой к её руке и устало вздыхая — Только поэтому я ещё жив. И мне очень хочется, чтобы так всё и оставалось.
— Успокойся — с легким смешком шепнула Джоан и слегка встряхнула меня за плечи — Самолет взлетит, ты выпьешь снотворного и проспишь весь полет.
— Угу.
— Идём, нам пора.
— Хорошо. — встаю, поправляя рюкзак на плече. В конце концов, ну пережил же я Инквизицию? До определенного времени. Даст Андрасте, и полёт переживу. А ещё надо будет написать Милисент, как только окажусь по ту сторону земного шара, условно, угу. Вот уж чего я точно не переживу, так это ещё одну ссору. Ориентируясь на Джоан, лавирую в толпе людей. Спокойствие, Хоук. Предельное спокойствие, маг ты или где?
Глава 3. Ирландия: письма и воспоминания
Примечание к части
Валар Моргулис, друзья. Продолжаем "летнюю" часть истории. Динамики пока будет не очень много, зато рассуждений и важных для сюжета деталей — хоть отбавляй. Все, что касается относительно отдыха в Ирландии — выбрык капризной музы автора, которая просыпается почему-то строго после полуночи. И да, предупреждаю, есть флешбеки. Кому это несколько скучновато, часть текста можно пропустить.) Приятного чтения!
«Привет, Мили. Мы добрались до…. Гхыр, я опять забыл это мудреное название. Короче, до места моей дислокации на ближайшие две недели. Джоан тут же умчалась узнавать расписание экскурсий и прочих мероприятий, а я сижу и пытаюсь понять, как есть то, что лежит на тарелке. Не смешно. Я даже описать не могу что это, но судя по вкусу хвоста (нечто длинное и заостренное темного цвета) — рыба. Хм. Наверное, стоило заказать что-то менее незнакомое. Ладно, Бездна с ней, с едой.
Весь перелет я благополучно проспал, так что даже если самолет и трясло — не знаю. Кстати, спасибо за модификацию сонного зелья. Иначе бы пассажиры, пилот и служащие аэропорта стали бы свидетелями явления «очень нервный маг», и я не знаю, чем бы это закончилось. Вопреки моим опасениям, никто не препятствовал моему вылету из Британии. И на встречу не вышли люди в черных мантиях с блестящими значками. Видать, «надежда магического мира» не так уж всем нужна. Должен сказать, это весьма приятная неожиданность. Впрочем, возможно, за мной просто следят даже здесь (да-да, знаю, я безнадежен). В общем-то, происшествий не было. Разве что какой-то самоубийца попытался забрать у меня мой рюкзак. Как выяснилось, он должен был отнести его в номер. Но я-то этого не знал! Ну…. И прилег парень, отдохнуть. Джоан теперь меня постоянно этим подкалывает, да.
Ирландцы довольно гостеприимный народ, хотя язык я до сих пор не могу освоить. Не то чтобы я хотел это сделать за пару дней, но всё же. Произношение довольно забавное, особенно когда ирландцы между собой ругаются. Климат здесь ровный, насколько я могу судить прямо сейчас. Но при этом той же удушливой жары, как в Лондоне, я не чувствую. Вот оно счастье! По несколько раз в день идет дождь, но не особо промозглый, и местные говорят, что это нормально. Ясное дело, когда поднимемся в горы, температура предсказуемо понизиться, но вряд ли я умудрюсь замерзнуть. А даже если и умудрюсь, будет повод купить пару свитеров традиционной расцветки.
И да, здесь действительно роскошные горы. Частично береговая линия похожа на Британию, пока взглядом не упираешься в них. Цепь горных хребтов, названия которых я пока не знаю, но это будет интересно. Болот и заливов, правда, тоже хватает, но и гхыр с ними, переживу. В конце концов, всё лучше, чем безвылазно сидеть на одном месте. Проекты я временно забросил, хотя все записи всё же взял с собой. Палочка лежит на дне чемодана вместе с креплением и всем остальным. В гараже у Джоан. А то местные меня, не дай Создатель, не поймут. Что касается магической части — я бы хотел там побывать, но явно не сейчас. Каналы только успокоились, и организм функционирует более-менее стабильно, не вижу смысла его провоцировать.
Кстати, о моей поездке в курсе пока только ты и Флитвик на правах Наставника. Не то чтобы я не доверял остальным, просто не хочу лишний раз будить любопытство нашего общего знакомого. Пусть он всё равно обо всем узнает, но я хотя бы отдохну. Кажется, Джоан возвращается…. И очень изысканно ругается с кем-то на ирландском (!!!), и как раньше меня успела?! Нечестно. Вскоре напишу ещё, ответ можешь отправить обратно с Ромулом. Появление ручного ворона здесь не вызывает ажиотажа, кстати. Все почему-то решили, что я люблю охотиться (да, люблю, но это другая история), хотя охота, насколько я знаю, проходит с другими птицами. В общем, не важно, буду ждать твоих писем и сам постараюсь писать часто. До встречи, Милисент.
P.S. Уизли уже в 10 письмах подряд зовет меня в гости. Не пойми меня неправильно, я ничего не имею против его семьи, но из-за такой настойчивости мне уже страшно. В Хогвартсе мы не были настолько близки, или я чего-то не понимаю? Напиши мне свое авторитетное мнение по этому вопросу, м?
С любовью, Гарри Джеймс Поттер».
* * *
Слизеринка нервно посмеялась над припиской внизу пергамента и покраснела, увидев подпись. Немного успокоившись, она ещё раз прошлась взглядом по письму и села писать ответ. Ромул громко каркнул, совершенно спокойно сев девушке на запястье.
— Что? — чуть поморщившись от боли, поинтересовалась Милисент. Когти у птицы действительно были большими, теперь она поняла, почему Поттер нашил себе на мантии кожаные наплечники.
Ворон каркнул и важно раздулся, моргнув черным глазом. У основания шеи ярко выделялись кроваво-красные перья, а сам Ромул будто стал немного больше. Спрыгнув с её руки, птица деловито прошествовала по столу к пустому деревянному блюду. И снова каркнула, моргнув.
— Ты издеваешься? — фыркнула девушка, изогнув бровь — Пять минут назад оно было полным, знаешь ли. — Ворон возмущенно каркнул, снова перелетев ей на запястье, и гордо повел крыльями. — Ладно-ладно, я поняла. — хмыкнула она, погладив птицу по клюву. Появившийся домовик заменил тем временем пустую тарелку. — Всё, доволен? — очередное хриплое «кар», на сей раз явно утвердительно. Ворон перелетел на стол, и больше не обращая на неё внимание, ушёл есть.
Чуть улыбнувшись, Милисент вернулась к составлению письма. Получит он его только через несколько дней, так что у него будет время ответить на её вопросы. Ещё надо как-то уговорить Поттера прислать хотя бы пару фото, застать его в Ирландии она в любом случае не успеет, а так будет довольно интересно взглянуть на все, что он описывает.
* * *
— Доброе утро! — жизнерадостно поприветствовала подопечного Джоан, закрывая за собой дверь в номер.
— Кто тебе сказал такую глупость? — севшим со сна голосом осведомился Поттер и уткнулся в подушку.
— Броось…. — безмятежно улыбнулась женщина, открывая шторы. Полумрак отступил и в комнату ворвался яркий солнечный свет. — Не так уж долго мы задержались на вчерашнем фестивале. Согласна, был поздний вечер, но всё же….
— Вечер? — хмыкнул маг, выбираясь из-под одеяла — А четыре часа утра не хочешь? И вообще, откуда такая отвратительная бодрость за пять с небольшим часов сна…. — буркнул он, отчаянно зевая.
— Я в отличие от тебя хотя бы успешно притворяюсь — Джоан хмыкнула и швырнула в него подушку. Тот её просто поймал, отложив в сторону. — И сегодня поход вниз, помнишь? — с легкой усмешкой протянула она, наблюдая за его реакцией.
От сонливости при этом упоминании не осталось и следа. Маг бросил взгляд на настенный календарь и усмехнулся. Трехдневный поход по пещерам в сердце одной из гор — пожалуй, единственное, чем он загорелся практически сразу. Помимо музеев, оружейных лавок и ремесленного квартала, разумеется. Про книги и упоминать не стоит, с собой они точно увезут как минимум небольшую библиотеку.
— Налегке? — уточнил Поттер, потягиваясь и разминая затекшее тело.
— Ну да, это всего на три дня. Я жду тебя внизу, нужно не забыть взять с собой еды.
— Не проблема. — пожал плечами Поттер, невозмутимо направляясь в сторону душевой. Влетевший в открытое окно Ромул его моментально отвлек, сбросив в руки пергамент.
— У нас полчаса — с легким смешком напомнила ему Джоан, пока райвенкловец вчитывался в ровные строки и чему-то слегка улыбался. Женщина в принципе, догадалась от кого письмо, но не стала ничего говорить. Поттер в ответ только кивнул и прошел к столу, на ходу согнав с плеча птицу.
* * *
Джоан, скрестив руки на груди, слушала инструктора, который, перекрикивая гомон, разъяснял окружающим технику безопасности. Впрочем, несколько человек его всё равно не особо слушали. Вздохнув, женщина с любопытством огляделась вокруг. На эту экскурсию собралось достаточно много народу самых разных возрастов. В углу она даже заметила какого-то сгорбленного старца.
Сама Джоан изрядно нервничала, так как, несмотря на все заверения, опасалась спускаться под землю. Впрочем, слишком глубоко им спуститься не позволят, это успокаивало. На всякий случай у того же инструктора она приобрела карту подземных коридоров. В глубине души надеясь, что это всё же не понадобиться, но как говорил подопечный «Подготовка — ключ к успеху».
Кстати говоря, о Поттере…. Джоан перевела взгляд и наткнулась на глубоко ушедшего в себя мага. Он пристально-опустошенным взглядом смотрел на вход пещеры и чему-то усмехался, задумавшись. Инструкцию, что удивительно, он явно слушал фоном. С его паранойей относительно собственной безопасности это было очень странно. Заметив её пристальный взгляд, подопечный сдержанно улыбнулся и чуть повел плечами. Наконец, все начали спускаться. Джоан только хотела поспешить, но Поттер спокойно удержал её за локоть. Как только основная масса людей скрылась внутри, он пошел внутрь, щелчком зажигая неоновый светильник, прикрепленный к бедру. Джоан, задумчиво хмыкнув, пошла следом.
* * *
« — Куда ты это тащишь, гхырово отродье?! — сплюнул Бартранд, ожесточенно дернув себя за причудливо заплетенную бороду. — Святые предки, и за что я вам плачу…. — возвел очи горе гном. — Сказано же, повозки идут в хвосте! В ХВОСТЕ, ПОНИМАЕШЬ ТЫ ИЛИ НЕТ?! БОЛВАН!
— Варрик, твой брат всегда такой…. — деликатно начал Андерс, задумчиво поправляя посох за спиной. Светло-рыжие волосы у него вопреки обыкновению были плотно зачесаны назад, да и сам маг выглядел напряженным и предельно собранным.
— Всегда — безмятежно ухмыльнулся Тетрас, любовно поглаживая Бьянку по рукояти. Бледный, как полотно, рабочий не знал, куда деть руки, отводя глаза от разъяренного гнома, все остальные почему-то застыли и с любопытством наблюдали за перебранкой.
— Ну, не знаю…. Как-то это слишком жестоко по отношению к людям, которые впервые спускаются на глубинные тропы — передернул плечами целитель — Не говоря уж о его непробиваемой самоуверенности и жестокости.
— Самоуверенности и жестокости? Надеюсь, речь не обо мне? А то ведь я могу обидеться…. — раздался знакомый насмешливый голос за их спинами, целитель нервно обернулся. Хоук криво усмехнулся, приветственно кивнув уже спешащей сюда Мерриль. Эльфийка моментально покраснела и отвела взгляд, смешно дернув ухом.
— Знаешь что, Хоук, на правду обижаться не принято — буркнул не настроенный на шутки Андерс, отводя взгляд — Я по-прежнему считаю, что это плохая идея.
— Брось, Блондинчик — хохотнул Варрик, убирая арбалет за спину — Мы подготовились.
— Не против порождений тьмы — фыркнул целитель, снова распаляясь.
— Ох, задница Андрасте, только не опять! — демонстративно возвел взгляд к небу Хоук, поправляя заплечный мешок — Андерс, позитив ты наш ходячий, мы уже встречались с порождениями тьмы. И как видишь, ещё живы. Ус-по-кой-ся. В конце концов, это приключение! Смотри на вещи шире.
Целитель пробормотал что-то неразборчивое про ничего не понимающих авантюристов и демонстративно отошел к торговцу Бодану, на ходу доставая кошелек. Варрик криво ухмыльнулся, наблюдая за этой картиной. Повозки постепенно начали выстраиваться в более-менее ровную линию.
— И зачем? — вполголоса поинтересовался Тетрас. Маг крови, сбросив показную расслабленность, сжал губы в тонкую линию и нахмурился.
— Мы крупно вложились в это мероприятие, мой дорогой друг…. И впадающий в панику целитель — слишком большой риск. А совсем не брать его с собой не получится, сам знаешь.
— Это да. — согласился Краснобай, потирая ладони. — Как твой братец пережил, что он не идёт сюда?
— Хреново — цыкнул Хоук, пристраиваясь в хвосте процессии. — Но кто-то должен остаться с мамой, в конце концов. Я не могу быть везде.
— Эй-эй! — Варрик примиряюще поднял ладони — Я не спорю, перестань давить.
— Извини — вздохнул маг, давящее ощущение силы исчезло. — На самом деле, мне просто не по себе.
— А как же дух приключений, партнер? — хлопнул его по спине гном, ухмыляясь — Глубокий вдох, Хоук. Не может же это быть хуже дракона?
— Не напоминай! — ощутимо вздрогнул маг крови и пошел вперед, Андерс и Мерриль поспешили за ними — До сих пор не могу смотреть на огонь и жареное мясо.
Варрик хохотнул, а Мерриль нервно сжала Хоуку локоть. Тот перевел на эльфийку задумчивый взгляд и сосредоточенно кивнул. Целитель демонстративно не смотрел на своих спутников. Впереди зажглись несколько факелов, Краснобай снял со спины Бьянку, любовно сжав рукоять в ладони. За их спинами с грохотом опустилась каменная плита. Выходить теперь только с другой стороны».
* * *
Не похоже. Совсем. Спуск вниз из Кирквола был другим, это стало ясно уже через полчаса. Пока экскурсовод рассуждал о пещерах и горных породах, я пристально осматривался. Джоан тоже увлеченно слушала лекцию, так что мне удалось спокойно отстать. В груди по-прежнему нарастало чувство чего-то тянуще тоскливого, будто я что-то забыл. И это что-то находиться гораздо ниже. Что удивительно, моя паранойя на этот счет молчала.
По моим внутренним ощущениям шли мы часов пять, после чего начали обустраивать лагерь. Некоторые для этого зачем-то взяли палатки, мы ограничились спальными мешками. Сосредоточенно жуя причудливо завернутый бутерброд, молча наблюдаю за остальными. Волнами накатывают воспоминания, вызывая во мне острое чувство тоски, которое я старательно давлю. Джоан, непривычная к моему молчанию, уже начинает подозрительно на меня коситься. Ладно, я всегда могу списать это на большое количество впечатлений. Не такая уж это неправда.
Не знаю, сколько я так просидел, прислонившись спиной к камням. Но давящее чувство внутри меня не отпускало. Все уже улеглись спать, а я задумчиво вертел в руке кинжал, который взял с собой. Всё-таки незнакомая местность, мало ли. Чертыхнувшись, понимаю, что я не усну. Аккуратно похожу к Джоан, вытаскивая из её рюкзака карту маршрута с пометками. Своей интуиции надо доверять. А группу я догнать всегда успею.
