"Ага", — с энтузиазмом ответила Вики. "Ты должен увидеть ее полет. Она потрясающая".
"Она может летать?"
"Ну, да, у нее есть крылья". Она протянула руку вне моего поля зрения. "Приходите посмотреть".
Папа появился в поле зрения, споткнувшись, остановился, затем уставился на меня. Я встал во весь рост и расправил крылья, расправив их как можно дальше в пределах комнаты Вики. Затем, сложив их снова, я наклонил к нему голову, вытянув хвост в качестве противовеса, и издал вопросительный звук.
Он быстро моргнул за очками, и его рот открывался и закрывался несколько раз.
"Тейлор?"
Я кивнул.
Он посмотрел на Вики. "Это... она... только кивнула?"
"Ага", — заверила его Вики. "Она все еще здесь, мистер Х. Она понимает по-английски".
"Ах." Он снова посмотрел на меня. "Ты ... как ты стал драконом?"
Я пожал ему плечами одним из своих запатентованных и раздраженно фыркнул.
"Она не может говорить?"
Вики не закатила глаза. "Конечно, она может говорить. Она просто не говорит по— английски".
"О, да." По-видимому, его осенила какая-то мысль. "Но откуда вы вообще знаете, кто она? Она не может представиться".
"Мы были на променаде. Она писала на песке. Кончиком крыла".
Когда он посмотрел на меня, я поднял свое правое крыло и сделал вид, что пишу на ковре указательным пальцем / кончиком крыла.
"О, — заметил он. "Понятно. Это довольно умно".
"О", — повторила Вики, широко распахнув глаза. "Ой!" Она вскочила на ноги. "Подожди! Есть отличная идея! гений!"
"Какой?" — спросил папа, но она уже выскочила за дверь. Он посмотрел на меня; Я пожал плечами. Понятия не имею.
Мы долго смотрели друг на друга. "Итак, — прокомментировал он. "Ты Тейлор".
Я кивнул, издав чириканье согласия.
"А ты дракон".
Еще один кивок, еще одно щебетание.
"И ты понятия не имеешь, как ты дошел до этого".
Я помолчал, затем покачал головой.
"Подожди", — сказал он. "Это" нет, я понятия не имею "или" нет, ты ошибаешься, у меня есть идея "?"
Я понятия не имел, как на это ответить, поэтому издал вопросительный звук.
"Хорошо", — понял он, слегка хлопнув себя по лбу. "Левая рука для" Я понятия не имею ", правая рука для" Я имею некоторое представление "".
Я заколебался, затем поднял правый кончик крыла. Затем, чтобы прояснить ситуацию, я потянулся и постучал по его правой руке тем, что когда-то было моим указательным пальцем.
"Итак, у вас есть идея", — решил он. Я кивнул и приятно чирикнул.
"Но ты не можешь мне сказать, потому что у нас нет общего языка. Я говорю по-английски, а ты, по-видимому, говоришь только на Драконе или как там это звучит".
Я снова чирикнул в знак согласия, сгорбившись, обвис всем телом. Я даже не могу поговорить с папой. Эта мысль была поразительно удручающей.Я бы отказался от всего этого, чтобы поговорить с ним.
"Привет", — пробормотал он, очевидно, читая мою позу с гораздо большей готовностью, чем мог расшифровать мои слова. "Все будет хорошо. Мы разберемся с этим. Ты все еще моя дочь". Сдернув одеяло с кровати Вики, он обернул его вокруг меня, крылья и все такое.
Было тепло, но это было не самое лучшее. Лучше всего было, когда он обнимал меня, обнимая одеяло, прижимая меня к себе, его объятия заставляли меня чувствовать себя в безопасности и любимой. Мне хотелось, чтобы мои крылья были подняты, чтобы обнять его в ответ, но опять же, прямо в этот момент мне было все равно. Положив голову ему на плечо, я закрыл глаза. Положив голову мне на голову, он, очевидно, сделал то же самое.
"Ха! Нашел! Знал, что это было где-то здесь — о, да ладно ! Серьезно?"
Мы с папой подняли глаза, когда Вики снова вошла в комнату с распечатанным листом пластика, и выражение ее лица резко изменилось от торжества к раздражению.
"Какой?" он спросил. И я повторил ему.
Я снова был человеком.
" Хорошо, на что я смотрю?" Джеймс Доэрти поднял показания и внимательно посмотрел на них.
" Химический состав тех образцов, которые вы мне прислали".
Доэрти с некоторым удивлением посмотрел на лаборанта. "Так быстро?"
" Привет", — ответила она, пожав плечами. "Ускорение взрыва бомбы в школе. Кто знал?"
" Хорошо, так что у нас здесь?"
" Должен сказать, некоторые действительно интересные результаты". Техник указал на считывающее устройство ручкой. "Проверьте это. У вас здесь есть несколько довольно экзотических соединений. Некоторые из них я никогда не видел за пределами лаборатории".
Доэрти нахмурился. "Значит, не результат взрыва?"
" О да, определенно результат взрыва", — возразила она ему. "Но это действительно странный тип взрывчатки. Не на нитратной основе".
" Хорошо, что это странно," признался Доэрти. Он мог придумать способы вызвать взрыв без использования нитратов, но большинство из них было связано с примесью кислорода и того или иного горючего газа. Не совсем то, что могло вызвать локальную детонацию, оторвавшую дверь шкафчика. Хотя было много пламени ...
Он снова посмотрел на показания. "Итак, типы взрывчатых веществ, о которых мы здесь говорим... сможет ли ваш средний школьник достать ингредиенты для них?"
" Тинкер мог бы ", — размышляла она. "Тот, кто был основан на химии или производстве взрывчатых веществ. Как я уже сказал, это чертовски экзотично. Кроме того, дорого".
— Значит, это не студенту?
" Это нет", — согласилась она. "Если только студент не был мастером, как я сказал".
" Или, знаете ли, могут по желанию источать взрывчатые вещества из своего тела", — указал он. "Все те соединения, которые у вас есть, они органические, верно?"
" Органический, да", — подтвердила она. "Хотя некоторые из них были бы чертовски едкими в своей первоначальной форме".
" Я не думаю, что это действительно беспокоит паралюдей", — отметил он.
" Вы думаете, как это произошло?" спросила она.
" Это или идея Тинкер. Что-нибудь еще немного надумано, да?"
Она неохотно кивнула. "Отлично. Так что это, в конце концов, не базовое преступление. Это парачеловеческое дело".
"Так боюсь". Он пожал плечами. "Сожалею."
" И после всей той работы, которую я сделал".
" Купите вам кофе, чтобы сделать это за вас?"
" Должен быть чертовски хороший кофе".
Он ухмыльнулся. "Я знаю место".
Вики обнимала меня одеялом, пока папа осторожно удалился из комнаты; Открыв сумку, которую он принес, я начал одеваться. Еще раз.
"Серьезно, не применяй ко мне эту ауру страха снова", — сказал я ей, надевая вторую любимую пару джинсов (мои любимые джинсы, увы, сгорели в шкафчике). "Или я подожгу все твои хорошие наряды".
Она наморщила лоб. "Поджечь?" Потом ее глаза расширились. "Черт возьми, ты тоже можешь дышать огнем ?"
"Ну да", — согласился я. "Дракон, помнишь?" Я сморщил ей нос. "Я как раз собирался тебе сказать раньше, когда ты заставил меня переодеться".
"Скажи мне что?" Ее глаза были полны интереса. "Ты действительно дышал огнем?"
"Подожди один". Я натянул футболку через голову. Он был черный, немного поблекший, немного потертый с одной стороны, но мне он понравился."Да, как ты думаешь, я выбрался из шкафчика?"
"Ну, я уже думал , что ты пошел"Rawr, дракон разбивают"на него и просто вылетел," призналась она. "Но я полагаю, что случилось не это?"
"Я пытался пойти" сыром, разбей дракона ", но оказалось, что школьные шкафчики достаточно крепкие, чтобы не беспокоиться о подобных вещах", — признал я. "Так что я нахрен разжился".
Вики моргнула. "... Ты что?"
"Ударьте его взрывным огненным шаром", — сказал я ей. "Прежде чем вы спросите, я не знаю, как я узнал, что это нужно сделать. Но я знал. И это как бы снесло дверь. У меня тоже немного закружилась голова. , поэтому я вышел на улицу и взлетел, направляясь к океану ".
"Вот где я и пришла", — согласилась Вики. "Ну. Вау. Чёрт возьми. Это лучше всего из моей истории о триггерных событиях". Она повеселела. "Можно посмотреть?"
"Смотри что?" Я поймал это через секунду. "Нет, черт возьми, нет. Не заставляй меня переодеваться, пока я ношу одежду. Не, пока мой отец здесь. Нет. Просто нет".
Она надула губы. "Spoilsport. Хорошо, хорошо. Теперь вы все одеты. Пойдемте вниз. Я почти уверен, что ваш отец захочет знать все, чем вы были".
"Ага", — вздохнул я. "Вот чего я боюсь".
" Контроль к оружейнику. Входите, оружейник".
" Оружейник здесь". Колин свернул на велосипеде за угол и направился к променаду. "Что происходит?"
" Есть кое-что для тебя, чтобы проверить", — сказал ему сотрудник СКП на плавбазе. "Взрыв в школе Уинслоу сегодня утром. Эксперты определили, что это не стандартное СВУ".
" Значит, мы смотрим на Тинкер?" Он остановил байк и припарковал его. Выйдя, он перешагнул через доски променада, затем посмотрел на песок. В это время года на пляже обитали только стаи чаек и других водных птиц.
" Это возможно. Или парачеловек, который может создавать экзотические взрывчатые вещества из ничего".
" Отлично. Еще одна вещь, о которой мы должны беспокоиться. Есть ли у нас вообще какие-нибудь взрывчатые вещества в книгах?"
" Не то, чтобы я знал... Тинкеров, специализирующихся на взрывчатых веществах, то есть. Любое количество Лудильщиков, которые используют взрывчатку в своих гаджетах. Стингер, например".
" Попросите кого-нибудь проверить меня. Это может быть важно. Кроме того, не улавливали ли сегодня камеры что-то вроде большой красной летучей мыши или птицы, летящей над променадом? Я отслеживаю некоторые наблюдения. Люди сказали это шло сюда ".
" Всего одну секунду". Пауза. "Пока мы ждем, не хочешь, чтобы я раскрыл тебе подробности взрыва в Уинслоу?"
" Вперед".
Когда файлы поступили, он переместил их на хранение, откладывая фотографии с мест преступления, чтобы изучить на досуге. На их беглом кадре был виден металлический шкафчик, раскрытый как цветок, а те, что по бокам, были уничтожены. Значительный ущерб от пожара; дверь шкафчика встроена в дальнюю стену.
" Хорошо, у меня есть ответ. Да, они кое-что подобрали. Что-то красное, с крыльями, пролетело над крышами и нырнуло в океан. И вот что самое интересное. Девушка Славы была на хвосте".
" Странно, что она, по крайней мере, не обратилась за помощью".
" Она тоже ушла в воду. Это могло бы разрушить ее телефон. Но потом они оба вышли из воды, ненадолго приземлились на песке, а затем снова улетели вглубь суши".
" Где они приземлились? Относительно моего положения?"
" Одна секунда. Э-э... сто пятьдесят ярдов к югу от вашей позиции".
" Сто пятьдесят ярдов, понятно". Он снова сел на байк и проехал сто пятьдесят ярдов, как отмечалось. Снова слезая с велосипеда, он спустился по ступенькам. Ему потребовалось всего несколько минут поиска, прежде чем он нашел то, что искал. Песок был твердым и твердым, на нем были отчетливо видны свежие следы. Также были видны следы когтей, впивающихся в песок.
Камера его шлема четко сфотографировала следы когтей, но потом он увидел и другие вещи. Линии, нарисованные на песке. Линии, образующие буквы. Буквы, образующие слова. Вездесущие морские птицы наступали на некоторых из них, скрывая их, но он сумел разобрать слова "мое" и "пожалуйста". Можно было вывести другие слова, но не знать наверняка.
Он сделал еще несколько снимков линий, как протоптанных, так и чистых, а затем поплелся обратно к лестнице, ведущей к променаду."Контроль, позвони в дом Даллонов. Посмотри, не пошла ли туда Слава. И если она еще там. Я хочу поговорить с ней".
" Роджер это. Я займусь этим".
" Дай мне знать, когда у тебя что-нибудь появится".
" Подойдет. Вы возьмете на себя взрыв в Уинслоу?"
" Как зовут главного подозреваемого?"
" Шкафчиком пользовался некий Тейлор Хеберт. Ее еще не нашли. Ее домашний адрес находится в файле, который я вам отправил. Как и ее фотография".
" Сначала я проверю ее дом", — решил Колин. "Беглецы, особенно дети и подростки, обычно бегут в знакомые места. Для начала — домой". Он оживил мотоцикл.
" Понятно".
"Они заперли тебя в шкафчике?" Папа был в ужасе.
Я молча кивнул; Миссис Пелхэм дала мне чашку черного чая, и я с благодарностью отпил ее. На кофейном столике тарелка с печеньем постепенно уменьшалась в размерах под решительной атакой меня и Вики.
"Так кто это сделал?" он потребовал. "Я их отстраню. Исключим. Боже, я их арестую".
"Папа, нет, подожди секунду", — сказал я ему. "Если выяснится, что я был в шкафчике, меня разоблачат как какого- то парачеловека. И ... этоУинслоу. Им все равно. Я пытался и пытался заставить кого-нибудь послушать, а они просто ... t. Или им сказали не делать этого. Я не уверен, что именно ".
"Подожди, что теперь?" Папа смотрел на меня. "Вы имеете в виду, что это не в первый раз?"
Я покачал головой. "Нет, папа, это происходит с тех пор, как я начал там".
"Но почему ты мне не сказал ?"
Шок на его лице убивал меня. "У тебя были свои проблемы, папа. Мама умерла всего год. Тебе все еще было больно. Мне все еще было больно. Я не хотел усугублять твои проблемы, не сейчас".
Сняв очки, папа потер лицо руками. "Хорошо, я это вижу", — признал он. "Но почему тебе не помогли? Рассказать учителю?"
"Я пробовал. Но если ты показываешься как стукач, они изгоняют тебя, поэтому я перестал стучать. Не то чтобы это помогло. Так что я ждал, пока учителя заметят, что это происходит. Они никогда не заметили. Либо те, что делали это всегда были осторожны, чтобы их не заметили, иначе учителя не хотели этого видеть ".
"О боже, — пробормотал он. "Ты прошел через все это, и никто тебе не помог? Почему ты не попросил Эмму о помощи, чтобы поддержать тебя?"
Я сделал глубокий вдох. "Папа. Она за этим стоит ".
А потом все вышло наружу; резкие слова, тонкие насмешки, физические вещи, розыгрыши. Папа слушал с открытым ртом мой список горестей.Миссис Пелхэм и Вики тоже слушали; один с постоянно сжимающимися губами, другой с горящими глазами.
Дом Хебертов был немного ветхим, ветхим. Но это было в захудалой, захудалой части города. На подъездной дорожке не было машины; Колин был готов поспорить, что дома никого нет. Конечно, если бы Тейлор вернулась сюда, она могла бы прятаться в своей комнате, в подвале, где угодно, и никто бы не подумал, пока ее отец не вернется домой.
