Просто... повезло!

— Мордред... — прошептал Гарольд, с детства лелеявший мечту утереть своему отцу нос и повысить свой статус.

— И, кроме того, вы обратили внимание на парнишку?

— А то! Лакомый кусочек! — рассмеялся Себастиан, не пропускавший ни одного смазливого личика в пределах своей досягаемости, причем, не делая различий между мальчиками и девочками, — так бы и потискал!

— Если ты попробуешь это сделать, то останешься без тискалок! И без всего остального. Я не знаю, кто его мать, но она явно не человек.

— Почему?

— Потому, что я не помню, чтобы за последние годы было объявление о том, что старый лорд Даркеварр женился, это раз. И второе, у людей таких глаз не бывает, я думал, что он оборотень, но у них желтые, а не золотые глаза.

— Так спроси! — пожал плечами Себастиан. Фредерик посмотрел на него тяжелым взглядом.

— И спрошу.

* * *

Маги расселись за столом в малой столовой, которую домовики успели привести в порядок. Голодный, как крокодил, сидящий на диете, Нимхейн осмотрел блюда, находящиеся в пределах досягаемости и потащил к себе бифштекс. Есть хотелось неимоверно, все, что он съел в банке, давно переварилось и желудок требовал мяса, причем, побольше. Маги также не отставали, бодро орудуя вилками и ножами. Насытившись, Нимхейн неторопливо ковырял десерт: ванильный пудинг, краем глаза следя, как ерзает Фредерик, которого что-то прямо распирало. Наконец, маг не выдержал:

— Лорд Даркеварр, позвольте задать Вам вопрос...

— Конечно, мистер Смитсон. Задавайте, — благосклонно кивнул Нимхейн.

— Когда женился Ваш отец? Я не помню, печатали ли объявление в газете.

— Он не женился официально, — хмыкнул Нимхейн. — Я рожден по Праву поединка, победы и силы. Моего второго родителя звали Уркварт, — он мило улыбнулся сильно побледневшему Гарольду, у которого выпала ложечка из руки. — Что-то еще?

— Нет, лорд Даркеварр. Благодарю. — просипел Гарольд, пытаясь прийти в себя.

— Прекрасно. Тогда сегодня отдыхайте, а завтра мы идем по магазинам.

Глава 5. Ну, здравствуй, папа!

Маги снова собрались в гостиной, переглядываясь. В конце концов, они не выдержали и насели на потрясенного Гарольда.

— Что происходит, Гарольд?

В ответ раздался стон.

— Нам — конец!

— Что ты имеешь в виду? — оторопело спросил Фредерик.

— То и имею!!! — у Гарольда началась истерика, — вы хоть поняли, КТО его второй ОТЕЦ? Дуболомы необразованные!!!

— А ну, тихо! Объяснись!

Гарольд, неожиданно успокоившись, обвел своих друзей безнадежным взглядом, в котором ясно читалось: "меня окружают недоумки".

— Он четко назвал имя своего второго отца. Уркварт, — тихо и безэмоционально сказал Гарольд. — Его второй отец — Уркварт, сын Андрамелеха. Высший демон.

Вот теперь волосы встали дыбом у всех.

* * *

Инферно. Замок Ур-шадотт-гард.

Тишина. В огромном замке, темной громадой высящемся среди жуткого пейзажа, царила неимоверная тишина. Слуги и рабы боялись дышать, опасаясь потревожить покой Хозяина, никому не хотелось повторить судьбу несчастного, ухитрившегося споткнуться на ровном месте и звякнуть бокалом, стоящим на подносе. Хозяин только покосился в сторону, откуда донесся звук и раба расплескало кровавой кашей по полу.

Хозяин вернулся три дня назад. Он ворвался в Замок, как ураган, не глядя ни на кого, пролетел по коридорам, спускаясь все ниже, в подземелья, спеша в Сердце Ур, зал, расположенный в самой отдаленной и защищенной части. Испуганные потоками сырой Силы, смерчем закручивающейся вокруг демона, рабы попрятались куда только могли, предчувствуя, что случилось что-то поистине кошмарное.Тяжеленная дверь, распахнутая одним рывком, с грохотом ударилась о стену, а через минуту из зала донесся жуткий вой, полный неизбывной тоски, горя и ярости.

Андрамелех стоял на коленях, глядя на росшее посреди Зала небольшое каменное деревце белого цвета, с синими иголочками кристаллов вместо листьев , символизирующее его род и отражающее состояние его членов. Деревце было маленьким, ростом всего лишь в две ладони, не больше и состояло только из толстого стволика и нескольких веток: ствол символизировал Люцифера, нижние ветви — Андрамелеха и его брачного партнера, имя которого никому известно не было, остальные три веточки — их детей. Когда демон, рухнув на колени возле деревца, увидел, что самая верхняя ветвь засохла, он закричал.

Дети у высших демонов всегда были больной темой: плодились они очень редко и плохо, иметь нескольких потомков — неимоверная редкость. Мало кто знал, что все высшие поголовно завидовали низшим: у тех с получением потомства не было никаких проблем, но чем сильнее становился демон, тем меньше шансов у него было произвести на свет дитя. Был, конечно, выход — кровно принять кого-то в род, но на это шли, только если совсем не было надежды произвести на свет собственного потомка.

У Андрамелеха было трое детей — факт, которому завидовали самой черной завистью все поголовно в Инферно, при этом, никто не знал, кто произвел их на свет: личность своего партнера Андрамелех скрывал так, как ничто другое, боясь, что кто-то посмеет отобрать того, кто сумел принести ему ТРОИХ наследников. Над последним, самым младшим, демон трясся неимоверно: на Уркварта с самого рождения велась охота, так как его магический потенциал позволял ему иметь многочисленное потомство. Сколько раз малыша пытались похитить! Демон устал считать неудачные попытки, а из голов наглецов, посмевших покуситься на его сокровище, вышел неплохой бордюр, окружающий любимые клумбы в саду, расположенном во внутреннем дворе Замка. Андрамелех тренировал сына лично, не доверяя никому, обучая владению оружием, интригам, всему, что знал и умел, Уркварт показывал изумительные результаты, единственное, что никак не удавалось укротить — это его вспыльчивый нрав и огромное самомнение. В поездку по выполнению очередного задания Повелителя Андрамелех отправлялся крайне неохотно, ему не хотелось выпускать своего младшего из поля зрения и, как оказалось, не зря.

Еще во время выполнения задания он почувствовал, что с сыном что-то произошло, но ощущения были странными и сбивали с толку: с одной стороны — ощущения потери, с другой — такое он чувствовал, только во время рождения своих сыновей. Выполнив все, что требовалось, Андрамелех ринулся домой, обуреваемый дурными предчувствиями — сын на его зов не отзывался, а вернувшись в замок и не обнаружив Уркварта, ринулся к Руашш-хатт, Дереву жизни.

Сухая ветвь, символизировавшая его дитя, привела демона в отчаяние и бешенство: он перевернул все вверх дном, но следов Уркварта не обнаружил. Слуги и рабы ничего не знали, только древний имп-нянька проскрипел, что юный господин ответил на Зов и все. Больше ничего. Через неделю поисков, Андрамелех снова спустился в Зал и здесь его ожидало новое потрясение — тоскливо посмотрев на деревце, демон схватился за сердце: от сухой ветки его сына отходила маленькая, живая веточка с листиками — у него появился внук.

Андрамелех подполз к деревцу и осторожно, практически не дыша, не веря собственным глазам, прикоснулся к хрустально зазвеневшим иголочкам, украшающим пышным синим пучком кончик веточки.

Внук. Сомнений не было. Уркварт успел произвести на свет ребенка. Демон уселся на колени и оторопело уставился на столь явное свидетельство неожиданного прибавления в семье. Его раздирали вопросы. Как? Как это получилось? И когда он успел? Андрамелех в последнее время глаз с сына не спускал. И от кого?

Вопросов появлялось все больше, странности росли с неимоверной скоростью. Сколько он просидел на каменном полу, демон не знал. Когда он пришел в себя, мышцы заныли, возмущаясь таким хамским к себе отношением. Андрамелех покрутил головой, размял плечи и твердым шагом вышел из Зала. У него появилась надежда и цель. Найти внука.

* * *

Маги смотрели друг на друга в полном ступоре. В головах бешеными пикси метались мысли. От одной мысли о демонах магов начинало трясти. Неожиданно Себастиан истерически хихикнул, остальные уставились на него как на больного.

— И что смешного ты нашел в этой ситуации? — мрачно процедил Фредерик. Себастиан хихикнул еще раз.

— Вы помните, что сказал лорд Нимхейн?

Маги переглянулись, и уставились на Себастиана, развеселившегося непонятно от чего.

— Да?...— вопросительно поднял бровь Кристиан.

— Он сказал, что рожден по праву Поединка, победы и силы. Это ж каким мужиком был старый лорд, что сумел завалить высшего демона? Я просто в шоке!

* * *

Нимхейн трудился в поте лица, да и всех остальных частей тела. Встретить гоблинов, обрисовать фронт работ, поужасаться разрухе; выслушать доклад эльфов о состоянии запасов, опять ужаснуться, принять меры, выпить чаю, поразмышлять о бренности всего сущего и необходимости это сущее ремонтировать, а также о том, СКОЛЬКО это будет стоить; открыть свод законов, прочитать раздел, касающийся наследования, вспомнить не сданную пересдачу и сволочное саллическое право, спутанное с первородным, обматерить предков семиэтажной конструкцией на чистейшем русском языке, опять выпить чаю, чтобы попустило.... да ни минуты покоя!!!

Нимхейн бешеными глазами смотрел на толстенный том с вытисненной на обложке надписью: "Самый полный самозаполняющийся свод законов Великой Британии", незлым тихим словом вспоминая свою предыдущую, так рано и нелепо окончившуюся жизнь. Пойдя сразу после школы работать, попутно заочно получая образование в техникуме, в бытность свою девушкой, он навидался всякого: торговля на территории постсоветского пространства — крайне интересный, непредсказуемый и увлекательный бизнес. Приходилось и выдерживать атаки налоговиков на те места, в которых она работала, и терпеть совершенно непереносимых покупателей, исполняя их капризы, да много всего случалось, а потом встал вопрос ребром — получение корки, свидетельствующей о высшем образовании или на ее место возьмут другого человека. Она пошла на юридический и совершенно об этом не жалела, и кто мог знать, что основы, которые она успела изучить, принесут пользу в совершенно другом месте и времени?

Юноша вздохнул и снова подтянул к себе книгу. Как оказалось, ему крайне повезло, что он теперь мужского пола. По Закону от какого-то мохнатого года, те рода, в которых основателями были мужчины, если не было специальных указаний, наследовались в полной мере только по мужской линии, женщина могла стать только Наследницей (да и то, не всегда) и Регентом Рода, передавая власть и титул своим детям мужского пола. То же самое, только наоборот, касалось родов, основанных женщинами, чаще всего, эти рода несли наследие вейл, сильфид и природных ведьм. Также были ограничения с распоряжением финансами и нюансы, связанные с опекой до совершеннолетия.

Все это выводило из себя, так что, плюнув на законы, Нимхейн придвинул к себе лист пергамента и неуклюже, как курица лапой, царапая его поверхность пером, принялся составлять список того, что предстоит купить.

Завтра его ожидало увлекательнейшее в мире занятие — ШОППИНГ.

* * *

Ужин начался ... весело. Маги осторожно вошли в столовую и настороженно уставились на уже сидящего во главе стола юношу. Тот ответил им вопросительным взглядом:

— И что вы стоите, как не родные? Прошу к столу!

Маги немного замялись, но прошли на свои места и эльфы подали ужин. Нимхейн осмотрел поданное, скривился и решительно подвинул к себе блюдо с бифштексом, приготовленным по его настоятельной просьбе, размышляя о том, что над меню надо поработать. Маги тихо ели, аккуратно накладывая в тарелки понравившееся. Наконец, Кристиан не выдержал:

— Мммм... лорд Даркеварр... позвольте спросить?...

— Слушаю, — Нимхейн промокнул губы салфеткой и уставился на мага немигающим взглядом сытой змеи.

Кристиан поежился, кляня себя за торопливость, но выхода не было — ситуацию требовалось прояснить.

— Лорд Даркеварр... Вы сказали, что Ваш отец — Уркварт.

— Да, и что? — Нимхейн посмотрел на магов индиффирентным взглядом, явно не видя в этом ничего особенного. Кристиан вздохнул, взял себя в руки и продолжил:

— Понимаете, лорд Даркеварр... Уркварт ... он... демон...

— Да, и что? — Нимхейн слегка наклонил голову к плечу, забавляясь. Жутко хотелось поиздеваться над магами. — К моему огромному сожалению, оба моих родителя мертвы. Что касается моего происхождения... пусть вас это не волнует, все равно принесенные клятвы не позволят вам рассказать эту информацию посторонним. Ну а что касается вас... — он обвел взглядом замерших мужчин, — я надеюсь на долгое и плодотворное сотрудничество, кроме того... я умею быть благодарным, а возможности у меня есть и немаленькие. Так что, не вижу никаких проблем. Что скажете?

Маги переглянулись и Фредерик высказал общую мысль:

— Никаких проблем.

— Замечательно! — расплылся в улыбке Нимхейн. — А пока, отдыхайте. Завтра мы идем по магазинам!

* * *

После ужина парень прошел в кабинет и сел напротив висящего на стене портрета Деймоса Филиппа Даркеварра. Сегодня портрет должен был пробудиться и Нимхейн решил не откладывать разговор в долгий ящик: следовало подготовить легенду о своем появлении, да и обрадовать новоявленного папу тоже стоило.

Портрет сделал вздох и открыл глаза, моргая спросонья. Деймос обвел взглядом кабинет и замер, в шоковом состоянии глядя на свою юную и красивую версию, сидящую напротив.

— Здравствуйте, папа! — огорошили его жизнерадостным голосом.

— Папа? — просипел лорд, глядя на мальчишку квадратными от изумления глазами.

— Ага! — радостно сообщили ему. — Позвольте представиться — Нимхейн Деймос Уркварт Даркеварр, лорд Даркеварр, ваш сын, прошу любить и не жаловаться!

Лорд застыл, с ужасом глядя на неизвестно откуда взявшегося отпрыска, закрыл глаза, встряхнул головой и, придя немного в себя, посмотрел на парня. Внимательно осмотрев его, лорд потер подбородок:

— Каким образом?

— Самым что ни есть обыкновенным, — пожал плечами Нимхейн. — Вы помните, какой именно ритуал проводили, перед тем , как героически откинуть копыта?

— Еще бы! — хмыкнул Деймос, с симпатией глядя на мальчишку. — Склерозом не страдаю!

— Так вот, позвольте Вас поздравить, папа, но у Вас получилось то, что вы задумали, хотя и не совсем так, как вы рассчитывали. Демон изменил ваше тело, но вы его изгнали перед своей смертью, поэтому, Вы стали Старшим супругом. А Уркварт умер раньше, чем Вы, став Младшим, правда, успев перед этим вселить в ваши общие бренные останки чужую душу, так что, в результате одного интересного Ритуала, по Праву поединка, победы и силы, 31 октября, в ночь Самайна, у Вас родился Наследник. С чем и поздравляю.

— ,.......! — выразил свое мнение обо всем произошедшем Деймос.

— Это точно! — поддержал его достойный своего отца сын. — Итак, надо познакомиться поближе и сочинить ЛЕГЕНДУ. Уверяю Вас, отец, Ваше имя войдет в Анналы Рода! Гарантированно!

Следующие три часа прошли крайне плодотворно. Нимхейн с удовольствием общался со своим родителем, метко язвившим и без прикрас описывающим свою жизнь. Сочинив официальную версию всего случившегося, отец и сын, крайне довольные друг другом, уснули: лорд на портрете, а Нимхейн — на кровати.