Доброе. Светлое. (общий файл)

Кстати, темных ли? Я чуть прикрыл глаза, чтобы почувствовать ауры присутствующих. Ну да, так и есть, все до одного — темные. Эх, сюда бы папин посох — Луч Солнца... Он бы проредил это святое братство...

Кхм, что-то я размечтался. Все, спускаюсь с небес на землю и начинаю заниматься делом. Я накрыл ладонью свою цепь — вроде как оперся, — и очень быстро составил из пальцев фигуру направленного Огненного Шара. Преимущество такого заклинания — оно никогда не обжигает заклинателя... И сил на него тратится довольно мало, что при моих раздолбанных каналах было несомненным плюсом. Вспышку никто не заметил — я вжал ладонь в пол с такой силой, что, казалось, вот-вот продавлю его. Правда, руку пришлось очень быстро отдернуть, иначе я рисковал получить немаленький ожог расплавленным металлом, но это уже дело техники. Палач сзади что-то прорычал, я кивнул — и проделал то же самое с цепью Ториса. В этот раз палач молча пнул меня в плечо. Уууу, злодей... Допинаешься сейчас... Я украдкой бросил на него злобный взгляд. Нет, вроде ничего не заметил... Хотя, судя по глазам, он редкостное дупло.

Внезапно послушники заткнулись и перестали качаться. Ага... Я вовремя успел. Значит, сейчас жрец толкнет прочувствованную речь на тему вечного-темного. И наверняка обратится к своим как-нибудь тепло и по-семейному. Послушаем...

— Братья мои!..

Мо-ло-дец какой! Прямо как по часам! А теперь скажи, что нынешний день как-нибудь замечательно отличается от предыдущих...

— Сегодня у нас великий день!..

Дохр, я прямо провидец. На его месте я б казнил того, кто придумывал эту речь. Положил вот на этот алтарь и заколол вот этой зубочисткой. Согласно всем законам жанра дальше сей достойный служитель культа темных и колючих должен расписать, как плохо им жилось до этого и как хорошо будет после...

— Мы очень долго прятались, скрывали свою подлинную сущность и старались не выдать наши истинные убеждения!..

Хм, "подлинная" — это от слова "подлянка"?..

— Мы были изгнаны только за то, что посмели поклоняться Геенне! Мы не могли поднять головы и терпели издевательства!..

Зря старается — эти "укурки" наверняка уже десятый глюк видят.

— Но сегодня...

...а сейчас должна последовать выразительная пауза и не менее выразительный взгляд на нас с эльфом. И действительно, жрец высокомерно и чуть брезгливо оглянулся на нас. Мы с Торисом понимающе переглянулись, и эльф, кивнув на жреца, украдкой постучал себя кулаком по лбу. Я согласно кивнул... Уй-е-е! Больно!

Мы оба получили по оплеухе от палача. Я, потирая ухо, злобно покосился на обидчика. Ничего-ничего, дождетесь вы у меня... Я эту лавочку быстро прикрою...

А жрец тем временем продолжал:

— ...Сегодня особый день. Великий день! — кажется, он это уже говорил?.. Повторяешься, дядя, плохой из тебя оратор, — Сегодня мы вернем все на свои места и сделаем так, как все должно было быть с самого начала... — неужели совершите массовое самоубийство? — Сегодня мы воскреснем, как феникс после смерти восстает из пепла! Сегодня мы вызовем нашего Господина...

Угу. Вызовут. И пусть попробует не явиться. Да у них гексаграмма неправильно нарисована, руна Луны написана неверно, а Угол Жизни не дорисован до конца. В лучшем случае им удастся вызвать вшивого дохренка, который пошлет их, собственно, к своей родне и свалит обратно в Геенну.

— Мы долго готовились к этому дню...

Так долго, что времени уточнить написание некоторых рун ну совершенно не было!

— ...И вот он настал!

Слушай, ты только не особо переживай, если надежды вдруг не оправдаются, ладно? Жизнь жестока, знаешь ли. Не все мечты сбываются...

— Мы принесем нашему Господину, нашему Богу в жертву этих двух низших, презренных тварей...

Ага... По принципу "на тебе, боже, что нам не гоже"...

— ...Не заслуживающих права даже ползать по этой земле...

Дядь, а я ползать не собираюсь. Честное королевское! Я хожу обычно...

— ...Но которые наверняка должны порадовать Его!

Ну да. Так и вижу: "О, Великий Господин! Прими эту скромную, но вкусную жертву... На большее денег не хватило...".

— Возрадуемся!

Я тяжело вздохнул и покачал головой. Впервые оказался на жертвоприношении — и тут такая халтура...

Пора брать инициативу в свои руки.

— Так, друзья мои укуренные. С вами, конечно, интересно, но у меня дела. Мне еще командира спасать, знаете ли. Некогда с вами тут развлекаться. Мы пойдем, хорошо?..

Я встал и дернул цепь, которой был прикован к алтарю. Она с легким звоном порвалась — не зря плавил. Торис мгновенно вскочил на ноги и проделал то же самое.

Отдам должное господам сектантам — они тоже не стояли раскрыв рот. Четверка "балахонистых" бросилась к нам, но была сбита в полете моей Силовой Волной. Палач моими стараниями поцеловался с ближайшей стенкой, а жреца захватил Торис.

— Назад! — рявкнул эльф попытавшимся было напасть на нас послушникам, и прижал лезвие той самой "зубочистки" к горлу жреца.

Ууу, а полуночник, оказывается, стратег! Пока я разбирался со "свитой", он схватил главного в этой шайке-лейке, тем самым устранив возможность нападения со стороны послушников. И оружием одновременно разжился. И почему я сам не догадался?..

— Толстый, на выход — это в какую сторону? — не церемонясь, спросил я.

Тот, вполне резонно стараясь не делать резких движений, ткнул куда-то направо. Я посмотрел в указанную сторону, подошел — и при ближайшем рассмотрении обнаружил дверь, раскрашенную под камень и поэтому не бросающуюся в глаза. Хорошо замаскировали! Будем надеяться, что это короткий путь...

— Торис... — повернулся я к полуночнику, и внезапно заметил, что жрец шевелит пальцами. Знакомые такие движения совершает...

— Твою налево, жрец магичит! — закричал я, но не успел — толстяк исчез, а эльф получил увесистый удар сначала по руке с кинжалом, потом под подбородок, затем в живот. Обычно наблюдать драку видимого объекта с невидимым довольно... хм... если скажу "весело" — меня не так поймут. Любопытно, в общем. Сейчас же я в этом ничего ни веселого, ни любопытного не находил. Послушники медленно, но верно приближались (наше счастье, что они обкурились и не вполне могли управлять своими конечностями, посему двигались, стараясь не брякнуться на пол — понимали, что велика вероятность потом не подняться), палач, судя по судорожным движениям, приходил в себя, а Ториса избивал невидимый жрец.

Ситуа-а-ация... Что я могу сделать?.. Луча Солнца здесь нет, зато есть кое-что не менее пакостное. Хоть и не смертельное. Главное — не зацепить эльфа.

— Торис, пригнись!

Полуночник послушно пригнулся, предварительно отпрыгнув в сторону, а я, не мешкая, призвал Светлоликого в помощь и послал горизонтальный Поток Света. Ребят скрутило в бублик, я впал в ступор, а Торис распахнул заветную дверь и, схватив меня за плечо, потащил за собой по очередному коридору.

Я старался не отставать от него и попутно бился над ответом на очередное "почему?!". Почему заклинание такое слабое?! Они все должны были отключиться на ближайшие сутки, а все, что у меня получилось — это легкое недомогание на пару минут! Неужели...

— Торис, ты с природой дружишь... Какое сейчас время суток?..

Эльф нетерпеливо оглянулся на меня:

— Вечер. Солнце как раз садится.

Я взвыл. А-а-а-а-а-а, да что ж мне так везет-то, а?! Все, сейчас солнце сядет — и Светлоликий мне не поможет. Сумеречный Владыка помогает, только когда на небе солнце светит. Темное время суток — не его стихия.

Шахур, шахур, шахур! Побывал на жертвоприношении, называется! Идиот недоделанный, где моя голова была?! Точнее, нет, не так — где мой мозг был?! И был ли он вообще?!

Мы бежали по коридорам, где-то сворачивали, где-то пропускали какие-то ответвления, но уже самому безмозглому дятлу было ясно, что мы заблудились. Как и следовало ожидать, за очередным поворотом мы наткнулись на местное молодое поколение. Вооруженные копьями "балахонистые" ребята — только без наволочек на голове. Всем где-то от четырнадцати до восемнадцати лет. Пламя настенных факелов отражалось в лысых черепушках, заставляя те сиять на зависть солнцу и подсвечивая оттопыренные уши отдельных персон. Я даже почти залюбовался.

Мы замерли друг напротив друга. Ни они, ни мы не ожидали подобной встречи. Что мы имеем?.. Позади нас — развилка. Из одного ответвления — левого, — мы прибежали, другое — соответственно, правое, — является плавным продолжением этого коридора. Мы с эльфом переглянулись.

— Разделимся, — быстренько сориентировался Торис, и, прежде чем я успел возразить, сорвался с места. Мне оставалось только последовать его примеру.

"Молодое поколение" рвануло было за нами, но я не поскупился и бросил себе за спину Череп Судьбы — самое мощное, что я мог себе сейчас позволить. Пусть дети развлекаются... Когда из коридора донесся сначала вопль Черепа, а потом — несколько криков на гораздо более высоких нотах, я не сдержал ухмылки. Помереть они не помрут, но кошмары на ближайшие двадцать ночей им обеспечены.

А я пока — бегом в правый коридорчик...

ГЛАВА 9

"Добегался...", пронеслось у меня в голове, пока сам я проносился мимо коридоров и дверей. За мной с поразительным упорством чесала дюжина сектантов, на которых я напоролся... наверное, километра три назад. А может, и больше — не замерял. Я петлял, я поворачивал, я обезумевшим зайцем драпал от упрямых дохропоклонников, но те неслись за мной как приклеенные. Да еще и орали. Ш-шахур, если они не заткнутся, то скоро за мной будет вся эта святая община бежать!..

Вот ведь надо было не туда свернуть! Шел себе по пустым коридорам — и шел бы дальше! Не-ет, зачем-то потянуло в сторону. Вот и наткнулся... на теплую компанию сектантов... И ничего смешного! Когда за тобой несется толпа в развевающихся простынях и с наволочками на головах и жаждет принести тебя в жертву местному божку, который этого даже оценить не сможет, потому что ему глубоко плевать на данный кружок по интересам — это не смешно!..

Фу... Только бы не споткнуться... Только бы не сбиться... И дышать не забываем...

Эльфы вообще-то бегают быстро. Я-то уж точно. Вот только я и подустал уже, да и нестись босиком по холодному и шершавому каменному полу — удовольствие ниже среднего. Остановиться и швырнуть в них какую-нибудь гадость? Энергию жалко. Ноги не жалко, а энергию жалко — ее и так осталось, что называется, шахур наплакал. Поэтому я вот уже минут пятнадцать несся по остодохревшим коридорам. Пот ручьями стекал на глаза, легкие жгло огнем, страх загнал душу в пятки, но остановиться и принять бой я не решался, надеясь, что эта компания в какой-то момент пролетит мимо очередного поворота. Поэтому я петлял, петлял и еще раз петлял — и все это на пределе скорости. Толпа периодически не вписывалась в повороты — и тогда я узнавал парочку новых проклятий и получал небольшую отсрочку. Но дохропоклонники довольно реактивно наверстывали упущенное — и все начиналось сначала.

Так, все, еще немного — и я сдохну! Упаду и сдохну, и приносить в жертву их богу будет нечего! Главный принцип в партизанской войне — нашумел и прячься. Пора реализовывать. Рискну...

Я ужом проскочил в очередной поворот, швырнув за спину Ледовый Каток, порадовался раздавшимся сзади воплям и ругательствам, пронесся до следующего поворота, свернул — и толкнул ближайшую дверь, одновременно зажигая слабенький Светильник — белый шарик, освещающий небольшое пространство вокруг себя. Пустая комната, в углу — колченогая кровать, рядом низкий стол. Видимо, здесь живет кто-то из младших послушников. Не подойдет! А напротив?.. Куча ящиков. Тоже мимо. А дальше? Кладовка какая-то... Кастрюли, миски, котелки разные — и все на стеллажах... Отлично!

Я как таракан аккуратно влез на самую верхнюю полку, стараясь не задеть ни один предмет, бесшумно расчистил себе место и, погасив Светильник, схоронился там, как в свое время прятался от родных на полке за книжками. Теперь главное — дышать потише. Легкие разрывались и требовали воздуха, сердце отбивало о ребра бешеный ритм, но я сделал несколько глубоких вдохов носом и до боли сжал челюсти, чтобы, не дай Светлоликий, не появилось желания дышать ртом.

А потом пришлось и вовсе затаить дыхание — судя по топоту, компания встала на развилке.

— И где он?

— Сюда свернул, я видел! — голос приблизился, — Наверное, где-то в комнатах прячется.

Это кто там такой умный? Кого Распрямителем Извилин погладить?..

— Дальше пробежать он не мог — коридор слишком длинный, мы бы его увидели... — задумчиво произнес другой голос, — Ты и ты — ищите в левых комнатах, вы двое — в правых, вы стойте в коридоре, чтобы не удрал, а вы со мной — перекроете коридор с того конца. Нельзя заставлять Дарву ждать.

Кого-кого? Дарву? Это бога их так, что ли, зовут? Или жреца? Нет, жреца они бы по титулу именовали... Значит, все-таки бог. "Великий Дарва"... Видимо, родители его очень не любили. Ну, в семье не без урода...

Раздался звук открывшейся двери, затем еще один. Оставшиеся в коридоре тем временем переговаривались.

— Ты когда-нибудь видел эльфов? — спросил один, судя по голосу, довольно молодой.

— Нет. — второй, похоже, еще младше, — И на церемонии сегодняшней не был — на кухне дежурил. Но Дейр рассказал, что эти двое с легкостью порвали жертвенные цепи...

Светлоликий, а как-нибудь менее пафосно эти цепи можно было обозвать?..

— Да нет, это сказки! Наверняка просто кандалы неплотно закрыли!..

— Да нет, говорю тебе! Я потом пошел и сам посмотрел — валяются обрывки цепей, а звенья на концах — оплавленные!

— А я был на церемонии! — вступил в разговор третий, — Все так и было — порвали цепи как пергаментный листок! Дейра к стене отшвырнуло...

Дейра? Палача, что ли? Он умеет говорить?!

— ...А один из этих... эльфов... потом рукой повел — и меня так скрутило! Благодарение Дарве, что ненадолго!

Светлоликого благодари, что он не вовремя ушел. И еще недобрую традицию проводить подобные ритуалы на закате. Иначе валяться тебе в позе окаменевшего червяка до завтрашнего вечера.

— Вообще что-то в этих эльфах... Зловещее. — продолжил второй, — Недаром именно их кровь нужна для призыва Дарвы. Значит, что-то в них есть?..

Есть-есть. Например, в том эльфе, который сидит сейчас на полке за кастрюлями, есть дикое желание дать тебе котелком по чайнику. Это считается?..

Дверь кладовки распахнулась, и я замер каменным изваянием. Вошли двое, один из них нес факел. Кастрюли были не настолько велики, чтобы прикрыть меня целиком, и я на всякий случай аккуратно взял ближайшую сковородку, чтобы в случае чего использовать как снаряд.

— Да нет, тут не может быть. Тут и спрятаться негде!

— Посмотри за полками! Он тощий, мог пролезть.

Если бы господа подняли головы, они бы точно увидели меня. Но чтобы поднять голову, пришлось бы снять эту страшную наволочку — а это не пафосно. И наверняка запрещено уставом. Поэтому ребята погремели посудой, что-то уронили, подняли, заключили, что меня здесь нет, и вышли, закрыв за собой дверь.