Аннстис. Прекрасный новый мир (Новая жизнь. Возрождение)

— Ааа, опять ты. Жив еще? Ну ничего, у не магов это не надолго, захочешь ускорить, обращайся, — некромант гаденько захихикал своей с его точки зрения удачной шутке, и ворота неспешно отворила пара скелетов.

Я смотрел на старого, согнутого временем хозяина этого маленький домика за городской чертой, спрятанного за своеобразным забором, и не мог придти в себя от изумления. Юмор чернее, чем ночь, сплошные промежутки в желтых зубах..., что-то мне подсказывало, что не просто так старикан свалил подальше от населенных улиц, видать, другие были мене терпимы, чем мы, а будь моя воля прибил бы ехиду за подобную шутку в свой адрес прямо на месте.

— Что копаетесь как произвольно поднявшиеся трупы, заходите раз уж приперлись в такую даль, чувствую материал с собой привезли, это хорошо... Да аккуратнее же, трупные личинки! — Закричал некромант, когда борт телеги опрокинул одного из его мертвых слуг, — косорукие идиоты, воистину, как корову не назови, все равно изящнее не станет, что толку на вас время тратить. Говорите, зачем пришли?

После того как Хольц изложил все требования своего дядюшки, нам пришлось вытерпеть целую лавину не самых лестных эпитетов и сравнений с мерзкими насекомыми и самыми неуклюжими животными. Пожалуй, его высказывание, что и однорукий переломанный зомби справился с этой работой бы куда лучше всех городских недоумков вместе взятых, это самое цензурное, на что был способен его словарный запас, однако склочность склочностью, но свое дело старикан знал отменно. По его приказу тройка скелетов шустро изобразила прямо на утоптанной земле идеально симметричную пентаграмму, центр который и украсила отрубленная голова, водрузил ей прямо на макушку кристалл и начал проводить какой-то запутанный обряд, помогая себе словами и жестами. Черт его знает, как долго этот склочный дедок ходил вокруг останков главаря с которых уже потихоньку начала облезать кожа, минут десять не меньше, но результатом опять стал поток брани, теперь уже в адрес давно почившего мертвеца.

— Вот же черепушка тупая, кто бы мне старому объяснил, какого демона все покойники вечно молчат и недоговаривают?! Все равно же я из них все потом вынимаю, до самой последней корыстной мыслишки перетряхиваю, так не проще ли сохранить мое время и рассказать все сразу? А? — Старик с несвойственной своему возрасту прытью взял с практически голого черепа кристалл и ловким пинком отправил его в сторону забора, поближе к своим товарищам на шестах. — А ведь мог бы сразу все рассказать, мертвецы, от кого вы все вечно шифруетесь? — не унимался сбрендивший некромат, честное слово, даже уже начинаю его побаиваться, мало ли что ему в голову взбредет. — Вот кристалл с памятью покойника, все, дальше разбирайтесь сами. Давайте, идете, идете.

Ну уж нет, вернее не так быстро, когда еще такой случай представится, старейший некромант империи как никак. Я не я, если хотя бы не попытаюсь раскрутить его на пару стоящих книг по некромантии.

— Постойте Уважаемый..., — не дождавшись имени, я продолжил, — а не могли бы вы продать мне несколько книг, записанных на кристалл?

— Конечно да, тысяча золотых.

— Да ты охренел вконец! последний разум от старости растерял? — сколько там Мэйст в золоте с собой таскает..., около восьмидесяти монет, кажется. — Шестьдесят золотых и не монетой больше!

— Согласен! За такую плату, даже запишу кое-что по настоящему интересное столь шедрому молодому человеку.

Вот бля**, да я его голыми руками на запчасти разодрать готов! Этот старый пердун хамит так, будто у него запасная челюсть в кармане и ангел хранитель за спиной (тоже мне бессмертный герой выискался), при том, у меня еще такое сильное чувство, что наколол он меня раз в 15, как жив до сих пор остался с таким-то деловым подходом?! Меня вот останавливает только то, что в другом месте такие книги вообще хрен купишь и в городской библиотеке не найдешь, единственное из-за чего Мейст до сих пор не вынул клинок из ножен так это то, что это сильно повредит моим интересам. А паскуда Хотьц похоже просто забавляется ситуацией и про себя посмеивается над моей небывалой "щедростью", придется как следует этого старикана проконтролировать, чтобы порожняк не продал..., посмотрим кто будет смеяться, когда я превзойду этого паяца в мастерстве, дайте только время.

— И что бы ты записал мне за тысячу золотых? — решил я поинтересоваться комплектацией "люкс"

— Да ничего, вводный курс некромантии времен моей молодости, будь ты таким идиотом, большего тебе бы и не понадобилось, — не отвлекаясь от кристалла сообщил некромант.

— А что ты записываешь мне сейчас? — Выдавил я через силу сдерживаясь.

— Да ничего такого, что нельзя прочесть в библиотеке академии, надо только подтвердить расположенность к некромантии, — улыбнулся старик.

— То есть ты продал мне то, что любой может взять бесплатно!

— Только тот, кто обучается в академии, но в целом да, — уточнил старый некромант, — зато я дал тебе книги своей молодости, когда сам сдавал на магистра, сейчас-то треть из них изъяли или засунули в запретную секцию. Не гуманно им видите ли, а пытать, спрашивается, гуманно? По мне так проще сначала убить, а потом уже вытащить нужные сведения, шансы-то примерно равные.

* * *

Твою-то мать! Всю обратную дорогу я молчал и про себя костерил весь белый свет, толком не зная благодарить мне старого козла или вернуться и врезать по постоянно шамкающему рту, вот же старая сволочь. Как тебе еще собственные умертвия темную не устроили, старая зараза, и камень до истерики довести способен, не то, что живого человека. Да ну и хрен бы с тобой, надо признать, что треть из того, что он мне дал я и вправду ближайшие пять-десять лет ни в одной академии не найду, а вторую треть вообще бы никогда не узнал, стало быть будем считать день прожит не зря.

Глава 17. Долгожданная встреча

Отступление. Ректор магической академии, подземелья.

Может я пока и не сумел перекроить хотя бы часть этого мира под себя, но ресурсов чтобы раздавить этих верных устаревшим устоям империи недоумков, что осмелились мне мешать, и построить нечто большее на новом месте у меня хватит с избытком... А для того чтобы не случилось новых неожиданностей, пожалуй стоит задать пару вопросов моему самому необычному узнику, тому, кто способен видеть сквозь плотный туман времени.

Ректор лично отворил толстую массивную стальную дверь ведущую в темную сырую камеру.

— Слова истины не могут рождаться под принужденьем, — встретил вошедшего тихий спокойный старческий голос, — грядущее навсегда останется сокрытым для подобных гордецов как ты, кхы,кх..., — пришедший с ректором мужчина с такой силой ударил ослабевшего старца по дых, что тот едва не задохнулся, скорчившись на грязном каменном полу в позе эмбриона.

— Пусть ты и не покидал эту камеру уже более десятка лет, но, тем не менее, готов поспорить, ты знаешь, что мои сторонники покидают империю. Завтра мы направимся вглубь срединных земель, к самым подножиям великих гор, среди которых обитают разве что малочисленные горцы, да где-то у самых недр затерялись несколько старых гномьих шахт. Там будет некому за тобой следить, и ждать сомнительных откровений, никчемный упрямец, — последнюю фразу он произнес уже не скрывая свое раздражение, — к сожалению я вынужден смириться, что ты бесполезен. Посему, сегодня твой последний шанс предсказать грядущие события. Олар, нам некогда, сломай ему руку для пущего вдохновения, обратился он к своему спутнику.

Заросший, грязный, одетый в истлевшие лохмотья, измученный таким ужасным существованием старик прижался к стене и как младенца баюкал покалеченную руку, стараясь перестать стонать и произнести хотя бы слово. Он устал, устал быть орудием в этих бесчеловечных руках, устал от постоянных побоев его прислужников, ему остачертело медленно умирать в этой мрачной камере даже без простого человеческого общения. Думаете, за эти годы он сдался, начал сходить с ума и впадать в отчаяние? Нет. Дар провидца держал его на грани, не давал потерять себя в холодной пустоте камеры, да и не бывает истинного отчаяния без робкого лучика надежды. А на что было надеяться, если он точно знал, что этот день будет последним? Он смирился со своей судьбой, возможно был даже рад хотя бы такому освобождению, подобию свободы, если не для тела, то для души. А именно в смиренье и согласии с судьбой рождаются самые подробные виденья грядущих значимых событий, и он увидел, увидел то, что так хотел узреть, и со злорадною ухмылкой поведал об этом своему тюремщику.

Падет на землю боли и отмщенья суть,

Что мечтает оковы плоти обрести и найти свой новый путь.

Для нее нет смерти, не зачем страшить слепца заходом солнца,

Но страх потери, вот слабость многих и удел других.

Быть может я умру, и встреча с вечной мои страданья облегчит,

Но часть меня, в сиих словах, мой прах переживет и отомстит...

Смерть к тебе придет в обличье темном, с красной яростью в глазах,

И будет меч карающий в ее безчувственных руках.

Бойся, маг, своих поступков, твоим последним делом станет власть,

Из-за нее тебе я предрекая пасть!

Побледневший от злости ректор сам снизошел до того чтобы запачкать руки об никчемного грязного узника, он совершенно позабыл про магию и кулаками срывал злость за пророчество собственной гибели. Ему уже было все равно, что так и не удастся узнать, правдой ли являлись эти слова или же последней пощечиной от хитрого старика, он просто продолжал и продолжал избивать беспомощного узника, сбрасывая накопившиеся за последние дни злость и напряжение, даже не заметив, когда тот попросту умер.

* * *

Во всей службе дознания царило небывалое оживление, все куда-то бежали, торопились, по тревоге срочно поднимались все новые и новые штурмовые группы и отправлялись в порталы во все хоть сколько-то крупные населенные пункты от пограничья до самой столицы.

— Дядя! Подожди! — Закричал Хольц заметив высокую фигуру в форме старшего дознавателя, — мы только что вернулись от некроманта с кристаллом воспоминаний того убитого главоря. Объясни мне, какого черта здесь произошло всего за несколько часов?! Почему активны все портальные арки, почему другие ведомства производят аресты на нашей земле?! Нас на силу пропустили на территорию, и не будь я твоим племянником, меня бы до сих пор держали при входе! — Начал не на шутку взволнованный юноша.

— Именно так все и должно быть. Это согласованная операция. — Ответил он, наградив племянника тяжелым взглядом, от которого у всех подчиненных мурашки бежали по коже. — Вчера в ближайшей академии магии при попытке ограбления хранилища артефактов были схвачены некоторые студиозусы, а сегодня во все города империи прислали результат их допроса, — продолжил он, и по тону, которым это было сказано, сразу же стало ясно какого мнения об этих личностях сам дознаватель. — Хольц, среди магов заговор против императора, будь осторожен, на всех нас пала тень недоверия и все подозревают всех. Запомни, никуда не лезь, слышишь, на этот раз никуда не влезай, в империи слишком не спокойно, в министерстве слишком много гвардейцев и групп из других городов. Я и не думал, что вы вернетесь так рано и застанете этот..., эту суету, но ты же понимаешь, что могло произойти попади содержимое закрытого храна в руки бунтовщиков? Еще счастье, что декан артефакторики смог схватить нарушителей, а милорд ректор вытряс из них лица всех замешанных. Да..., их можно даже поздравить. — Дознаватель сжал и разжал кулаки. — Протеже ректора, этот напыщенный глупец, умудрился даже получить от самого императора титул Лорда Протектора за один только удачный арест, и успел устроить такой бардак пытаясь руководить координацией действий, что впору хвататься за голову. А расхлебывать эту кашу и делать всю грязную работа по-прежнему придется мне с главами других служб, одно хорошо, уже сегодня у нас будет что предъявить соседнему королевству. Как оказалось, не мы одни виноваты в царящем на границе хаосе. Черт, до чего же обидно, что все почести выпадут именно на долю академии..., но ничего, у нас еще будет время отличиться, — снова сжав кулаки дознаватель продолжил свой путь, оставив своего племянника среди снующих вокруг подчиненных.

— Эй, Хольц, что происходит? — я с Мэйстом протиснулся через группу спешащих по своим делам стражников, — какого они здесь устроили, складывается такое ощущение, что я пришел на рыночную площадь в разгар ярмарки, а не протолкался к кабинету дознавателя.

— Да я сам пока толком не понимаю! — как-то потерянно и раздраженно выдал Хольц, — Из академии пришла какая-то информация, по всей империи начались аресты, а дядя наверное вообще сошел с ума, оголив практически весь город, и посылает все наши лучшие отряды на защиту императора и арест мятежников. По мне так это проблемы гвардии, а не дознания, вообще, почему именно этот город должен остаться без армии? Мы похоже и вовсе остались не у дел, — все больше распалялся Хольц, выплескивая скопившиеся чувства, — и еще кому-то все же стоит просмотреть этот чертов кристалл, вдруг там найдется что-то не менее важное, — стараясь взять себя в руки закончил он.

— Тогда нам лучше поскорее убраться отсюда, — окинув взглядом царящее оживление и прикидывая как бы половце отсюда убраться в место потише, сказал я, — думаю, стоит найти местечко поспокойнее, давай встретимся в моей комнате, а не среди этого бардака, — предложил я и получил утвердительный кивок в ответ.

* * *

— Проклятье, Анст! Ты только посмотри, — пораженно воскликнул Хольц и ткнул пальцем в невысокую фигуру довольно полного человека, — это наш декан факультета артефакторики! Это же он передает деньги, — закончил он и в шоке опустился на стул.

— И что же в этом такого удивительного? — с нездоровым любопытством всматриваясь в лицо заказчика, спросил я, — крыса..., они встречаются всегда и везде, даже твоя горячо любимая академия не стала для них исключением. Ох, с каким бы удовольствием я сейчас поучаствовал в его аресте..., ты себе даже не представляешь... И сюрприз для этой гниды уже приготовил, — продолжил я поглаживая правый наручь, причем сюрприз не единственный, есть у меня чем удивить этого человека, специально приберег кое-что особенное для подобного случая.

— Анст, ты не понимаешь, это же он вместе с ректором раскрыл участников заговора! — выдал шокирующую для меня новость Хольц и, схватив кристалл памяти, пулей вылетел из комнаты, а секундой позже, в полной мере осознав все сказанное, и я последовал его примеру.

— Да пропустите же меня идиоты! — входя в коридор, ведущий к кабинетам, услышал я, — У меня ВАЖНЫЕ сведения для старшего дознавателя!

— А Я тебе уже в третий раз повторяю, проход только для ВЫСШЕГО руководства! И если ты, щенок, сейчас же отсюда не уберешься, я тебя арес... гха... а.. — Договорить стражник уже не сумел. Здраво оценив ситуацию, Хольц просто зарядил по нему каким-то заклятьем, а я аккуратненько подправил физиономию второму, и мы почти бегом направились к залу совещаний, в тайне надеясь успеть, пока нас не схватили за подобное самоуправство. Немного запыхавшись, первым до дверей добрался именно Хольц, потому как мне, помимо всего прочего, приходилось еще и думать как бы в спину не прилетел кинжал или старый добрый огненный шар от одного заметившего наше самоуправство и очень настырного магика, который никак не мог успокоиться, и пары стражников, что подняли тревогу, заметив своих бессознательных товарищей. Поэтому в качестве замыкающего я держал весьма и весьма мощный щит, оберегая нас обоих, что еще больше портило и без того не заладившийся день. Думаю еще пара минут и здесь бы собралась вся служба в компании с остатками штурмвиков, которые пока не успели отправиться на захват, но к счастью нам хоть в чем-то повезло, и дверь в нужное помещение оказалась не запертой.