Один плохой день

"Намного меньше, чем у нас с Кэрол", — откровенно сказала миссис Пелхэм. "Нейл умен. Он послушает меня, он рассмотрит ситуацию и поступит правильно. Я не совсем уверен, что Кэрол сейчас слушает что-то, кроме голосов в своей голове. Я меня беспокоит, что как только она получит все факты в руки, она, скорее всего, совершит убийство по отношению к Амелии, даже если мы действительно спасем личность Вики ".

Я поморщился. "И мы не можем просто оставить ее в стороне, потому что она — одна из центральных фигур в жизни Вики. Нравится вам это или нет, но она одна из тех, кто знает Вики лучше всех".

"Хотя эта информация может быть искажена", — сказал Дин, обеспокоенно раскрасив голос. "Я имею в виду, если она видит все, что делает Вики, через розовые очки, не повлияет ли это на запись в памяти?"

"Я действительно думала об этом", — заверила его Лиза. "Когда я связалась с Cranial, она сообщила мне, что каждое воспоминание о ком-то другом имеет эмоциональную составляющую. Она может убрать это или добавить больше, если необходимо. Все, что нам нужно сделать, это найти человека с воспоминаниями для нее, а она сделает все остальное ".

"Подожди, Черепной?" Дин нахмурился. "Вы, ребята, упомянули это имя ранее. Вы сказали, что она мошенница из игрушечного ящика. Как мы можем ей даже доверять?"

Лиза закатила глаза. "Понимаете, вот почему я думаю, что PRT упустили мяч, когда назвали мошенников. Прямо в название встроен криминальный подтекст. Череп работает за деньги. Холодный, жесткий, наличный. Мы выстраиваем всех в очередь и сидим в ее кресле, или однако она копирует воспоминания, а все остальное сделает сама ". Она пожала плечами. "Кроме того, половина впереди половина, когда работа сделана. Итак, есть стимул прямо здесь".

Эрик наклонился вперед. "Так откуда ты знаешь, что это действительно снова будет Вики; я имею в виду, когда мы закончим?"

"Будет и не будет", — сказала Лиза. "Но это нормально, потому что ты не тот, кто вошел на эту базу. У тебя был опыт, который слегка изменил твой взгляд на мир. Вики не станет внезапно злодеем, или решит стать готом, или что-то еще. . Она будет суммой всех воспоминаний о ней, которые есть у каждого, кто проходит через этот процесс. И кто знает; прямо сейчас в ее мозгу могут быть сиротские фрагменты личности, которые будут вплетаться и делать всю смесь сильнее. Все, что я могу сказать, это то, что она будет намного ближе к той Вики, которую вы знаете, чем могла бы справиться любая терапия с помощью PRT ".

"И у нее будет полная память о том, что я с ней сделал", — голос Эми был ровным и непоколебимым. "Она единственная, кто может судить меня по этому поводу. Не ты, тетя Сара. Не Кэрол. Не дядя Нил. И не чертов PRT. Сама Вики, когда она станет самой собой, — единственная, кому я позволю стоять. судя обо мне по этому поводу. И то, что она говорит, идет ".

"Но... разве она не любит тебя по-прежнему?" — спросила Кристалл.

"Нет." Эми покачала головой. "Если он все еще там, я попрошу Cranial вынуть его до того, как Вики проснется. Она узнаетчто она любила меня, но не чувствовала этого. Чувства — вот что, в первую очередь, привело ко всему этому лабуду. Это будет беспристрастно или нет ".

Я взглянул на Лизу. Вики собиралась убить ее.

Она оглянулась, и я слегка кивнула, затем пожала плечами. Вероятно, это то, чего она хочет.

Как бы я ни хотел, я не мог с этим поспорить. Это было хреново, но что во всей этой ситуации не было ?

Пока вокруг стола бродили дискуссии о том, как мы собираемся связаться с Manpower и привлечь его к участию, я позволил своему сознанию распространиться через жуков, крыс и птиц вокруг объекта и снаружи. Может показаться, что сейчас мы вышли на финишную прямую, и финиш почти не за горами, но я не собирался позволять себе расслабиться и оторвать взгляд от мяча (чтобы смешать одну или две метафоры).

Теперь больше, чем когда-либо, жизнь Вики и душа Эми зависели от всех нас.

И я, со своей стороны, не собирался подводить ни одного из них.

Часть двенадцатая: Завершение коллекции.

Dallon Household

Manpower

"Кэрол", Нил Пелхэм попытался снова. "Серьезно. Почему мы не ищем Сару и детей?" Он взглянул на начальника службы безопасности PRT. "Без обид, но что могут сделать эти парни такого, что мы с тобой не можем, если кто-то пинает дверь, пытаясь нас похитить?"

Агент приподнял подбородок. "Не спи. Вызови подмогу и держи линию".

"Держать строй." Нил фыркнул. "Ты почти очаровательна".

"Это часть плана" , — рявкнула Кэрол через комнату. Ее глаза все еще были покрашены красным, и Нил еще не был уверен, что она работает на полную мощность. "Мы должны оставаться здесь, в доме. Таким образом, мы будем в одном месте, и они смогут нас защитить. А в случае попытки похищения они могут вызвать подкрепление и схватить похитителей".

Нил посмотрел на Кэрол, рядом с которой сидела женщина-агент. В детали были три женщины и трое мужчин, которым было поручено присматривать за собой. Двое агентов находились в гостиной, двое спали наверху, а последние двое патрулировали дом. Он все еще чувствовал, что чего-то не хватает.

"Я так понимаю, ты защищаешь нас", — сказал он парню. "Но если PRT желает отправить шесть человек, чтобы помочь нам, потому что мы связаны с Протекторатом, почему вы не настояли, чтобы мы вернулись в здание PRT с вами?"

Агент слегка нахмурился. "Они не сказали вам?"

"Скажи мне что?" Ощущение того, что вы зашли на полпути фильма, усилилось.

Был намек на то, что глаза закатились, хотя парень явно был слишком дисциплинирован, чтобы позволить этому продолжаться до конца. "Вы — трудная цель для похищения по нескольким причинам. Брандиш, должно быть, в то время считали слишком проблематичным, чтобы принять это в то время, возможно, по той же причине. Кто бы это ни был, кто бы это ни делал после того, как вы не хотите убивать вас, или Брандиш могла бы не пережили ее стычку с Редфлагом. Итак, вы болтаете здесь, чтобы соблазнить похитителей попробовать еще раз. Мы здесь, чтобы убедиться, что они не добьются успеха ".

Проклятый Свинья! Играем в игры с нашей жизнью вот так! "Какие!?" — потребовал он ответа, не пытаясь снизить голос. "Директор использует нас в качестве приманки ? Кэрол, вы знали об этом?"

"Это было моя идея , — возразила она. — Я передала ее директору Пигготу и получила согласие. Если мы сделаем себе слишком трудным добраться до них, они могут сдаться. Но если мы здесь... "

Теперь все обрело смысл. На Пиггота оказывалось сильное давление, чтобы защитить Обереги после разгрома Теневого Сталкера, о котором Нил был убежден, что он не слышал всех подробностей, так что она была Явно готов нарушить все правила, чтобы вернуть Галлант любым способом, которым она должна была. Но хотя это имело смысл, это не значило, что ему это нравилось. Ни в малейшей степени.

"Серьезно, какого хрена"? "Он встал из кресла, возвышаясь над всеми присутствующими. Обычно он чувствовал себя немного смущенным, делая это, но сейчас ему было плевать". Кэрол, мы могли бы быть там прямо сейчас, пиная головы и узнавая где наши дети, где твоя сестра , и ты ставишь все на такую ??пьесу? Вы понимаете, что директору Пигготу наплевать на нас или на остальную "Новую волну", верно? Она просто идет вместе с этим, чтобы использовать нас в качестве проклятого жертвенного козла! "

" Я вышла туда! "— закричала она, вскочив на ноги и повернувшись к нему." Я пошла в единственное проклятое место.Я мог бы подумать, чтобы получить больше информации! И я похитил Сару ! "

Он уставился на красный цвет вокруг ее глаз и заорал ей в ответ." А насколько ты был трезвым в то время ? "

Ярость в его голосе витала в воздухе между ними, но он пришел в себя первым. "Теперь, когда вы трезвы, мы будем поддерживать друг друга, если снова выйдем туда. К тому же, когда вы пошли в дом Галланта, вы не ожидали неприятностей. На этот раз это будет совсем другая игра ".

" Нет ", она покачала головой." Мы этого не делаем. Мы придерживаемся плана ".

Он упорно стиснул зубы. " Вашплан. Это не мой план ".

" Верно. Мой план. В отсутствие Сары я руководитель группы. И если вы пойдете туда один, вы просите, чтобы вас подобрали, как Сара и Галлант. Да, я хочу быть там и искать. Но что будут делать еще две пары глаз? "

" Поверь мне, пока мы говорим, у нас есть агенты, подметающие город. "

Парень из PRT не мог бы вмешаться в худший момент. Нейл повернулся к нему. ! Я видел, насколько эффективны твои зачисткиесть, и все злодеи в Броктон-Бей все еще там! "

" Нейл! "— послышался голос Кэрол. Они делают все возможное, чтобы всех найти . Поверьте мне, кем бы он ни оказался, он смотрит на время Птичьей клетки ".

Нил не обнаружил никакой проблемы в том, чтобы не испытывать никакой симпатии к тому, кто забрал его жену и детей." Меня не волнует, что они с ними делают. до тех пор, пока они вернут нашу семью в целости. "Даже сейчас, после того, как он столько раз повторял это в своей голове, упоминание об их отсутствии вслух вызвало у него комок в горле.

Кэрол подошла ближе". И ониделать это. А пока почему бы тебе не пойти принять душ или что-то в этом роде? Знаешь, остынь. "

Нил почувствовал тихое отчаяние сильного человека, ставшего бессильным из-за событий вне его контроля. Он хотел кричать на них, но знал, что это будет бессмысленно и контрпродуктивно. Вместо этого он беспокойно передвигался на ногах. не хотел снова садиться. Мебель в доме Пелхэмов была только немного больше, чтобы вместить его негабаритное тело, и он только сейчас начал замечать разницу.

Агент бросил на него вопросительный взгляд. "Сэр?"

"Прекрасно. Я собираюсь в ванную. Кто-нибудь хочет сначала проверить его на наличие мин-ловушек? "

" Нет, сэр ". тон был сухим.

Он отошел от них, зная, что они будут поблизости, но он не был уверен, что это должно было защитить его или убедиться, что он все равно не ускользнет. Он не хотел спрашивать; некоторые ответы лучше оставить невысказанными. Кроме того, если он все— таки уедет искать Сару и детей, он не хотел бы предупреждать PRT или Кэрол заранее.

Он прошел через дом в ванную внизу и заперся в ней. Прислонившись к двери, он закрыл глаза и испустил порывистый вздох. Дело не в том, что ему даже нужно было пользоваться удобствами; он просто хотел побыть наедине с собой, чтобы собраться с мыслями и спланировать свой путь вперед.

А потом он услышал, как что-то плещется в унитазе.

Нахмурившись, он сделал шаг вперед, посмотрел вниз и увидел крысу , которая шлепала по кругу. Но это было даже не самое странное. Делов том, что он был одет в крошечный ремень безопасности, который позволял буксировать за собой мобильный телефон, запечатанный в полиэтиленовом пакете.

"Что, черт возьми ?" Он не собирался говорить это вслух, но слова все равно вышли наружу.

"Там все в порядке, сэр?" Это был один из агентов PRT, прямо за дверью ванной.

Крыса тут же энергично замотала головой и выглядела так, будто готовилась нырнуть к дренажной яме. Обеспокоенный, что он может уйти, и разозлившийся тем, что агенты так пристально за ним следят, Нил дал выход своему разочарованию. "Отвали! Я занят !"

"Простите, сэр. Не хотел вас беспокоить".

Но Нейл не слушал. Наклонившись, он полез в унитаз; крыса, по-видимому, догадавшись о своей цели, сделала что-то, оторвав телефон от ремня безопасности, и нырнула в сливное отверстие. Он вытащил запечатанный пакет — казалось, он едва плавучий — из воды и остановился, глядя на него. Внутри прозрачного пластика была записка, обернутая вокруг телефона.

Он взглянул на дверь, обдумывая, допустить ли агентов PRT к этому последнему событию, затем покачал головой . До сих пор они были немного менее полезны, чем синицы для быка. Давайте сначала посмотрим, о чем идет речь.

Открыв сумку, он вытащил записку и развернул ее. Он сразу понял, что это был почерк Сары.

Привет, медвежонок...

Слезы навернулись на глаза. Это прозвище она использовала только с ним, и только когда они были одни. Это сделало ее присутствие почти осязаемым, и он несколько раз перечитал эти три слова, прежде чем перейти к остальной части записки.

Во-первых: я не заключенный. Я тоже не заложник. Дети здесь, и мы все в безопасности. Никто не в опасности. Нас не держат против нашей воли.

Он остановился и уставился на стену. После эмоциональных американских горок последнего дня было трудно принять это. Не в опасности? Не пленные? Почему тогда они просто не связались с нами? К чему вся эта чушь с крысой и телефоном? А кто вообще приучает крысу доставлять телефон?

Глубоко вздохнув, он снова посмотрел на записку. Может, там были ответы на его вопросы.

НЕ говорите Кэрол или PRT об этой записке или об этом телефоне. Там являетсячто-то происходит, в чем мы пытаемся разобраться, но власти ничего не могут с этим поделать, а их вовлечение только усугубит ситуацию. Кэрол тоже не может знать, пока мы не будем готовы привлечь ее к этому. Ей станет еще хуже, если ей об этом скажут не в то время.

PPS: Если это директор Пиггот читает эту записку: Эмили, мы оба знаем, что вы сделаете все возможное, чтобы взять ситуацию под контроль, и именно поэтому я не связываюсь с вами. Галлант жив и здоров, он помогает нам по собственному желанию, и это все, что я могу вам сказать.

Он трижды перечитал записку, даже перевернул ее, чтобы посмотреть, есть ли еще что-нибудь, но на этом все. Поднесение его к свету не выявило каких-либо отверстий на значимых буквах или других секретных сообщениях в сообщении.

Теперь его выбор заключался в том, чтобы либо сделать то, что написано в записке, либо немедленно передать записку и телефон ГВС. Он знал, что нужно Кэрол и ее агенту... но Саре это было не то, что ему нужно.

Если бы Сара даже написала записку.

Почерк, фразы, даже имя... все это кричало Сара ! ему. И он всегда мог пойти к ним после телефонного звонка, если ему не понравилось то, что он услышал. Глубоко вздохнув, он кивнул самому себе.