— Реакция?
— Пока что отсутствует, Шеф.
Конечно, он мог бы усилием воли и магии подключаться к ней и получать информацию напрямую, но оставлял подобное для настоящих авралов. В то же время такое общение создавало устойчивую иллюзию "технарь общается с техникой", что иногда позволяло забыть о магии, Цели, спасении всего мира и прочем, и почувствовать себя обычным человеком.
Иногда. Иногда это было полезно, на пару мгновений забыть обо всем и ощутить себя обычным человеком.
— Глава 16
— Ваня, веди себя прилично, не трогай гостью и охраняй базу, — не удержался Тимур.
— Я вообще-то знаком с Хюн Ки, — оскорбленно отозвался тот. — В отличие от тебя!
Выждав немного в Токио и не получив никаких инструкций от Шефа, Тимур вернул всех в его особняк, благо Лейла прислала сообщение, что отключит защиту.
— Вот и прекрасно, — кивнул Тимур, — тогда вам легче будет лечиться вместе.
Роботы-помощники Лейлы уже уложили Хюн Ки на одну из коек больничного крыла рядом с Ваней и оттирали с нее кровь, брали ее же из пальца, что-то замеряли, проверяли и проводили обследование. В сущности, не хватало только бригады врачей, как в том удаленном особняке — Шеф подстраховался? Или просто недооценил опасность с небес?
Впрочем, кто бы мог заранее ее верно оценить?
— Ты не понимаешь, да? — свирепо спросил Ваня.
Не так уж долго отсутствовали Тимур и остальные (хотя, по правде сказать, он и сам уже запутался, сколько часов они где провели, с этим прыжками по всему земному шару), но Ваня словно провел год на необитаемом острове, наливаясь там злостью по самую макушку.
— Понимаю, — просто ответил Тимур. — Ты хочешь отомстить за убитую жену.
— Вот уж семьянин во всем! — сердито сплюнул Ваня. — Не жена она мне!
— Ты любил ее, она тебя, теперь ты хочешь отомстить за нее, за ту женщину, с которой ты готов был не только засыпать, но, что гораздо важнее, просыпаться.
Сам Тимур, разумеется, не знал Шевонн, как и спасенную Хюн Ки. Шапочное знакомство и несколько разговоров были вообще не в счет, они даже не сражались бок о бок.
— Если это не жена, то я даже не знаю тогда, кого называть женой.
Семья была рядом, но в то же время другая семья — команда Шефа — оставалась в опасности. Тимур тут же потемнел, сообразив, что осталось спасти только писателя, как его, ах да, Чеслава. Старушка Татахаси отказалась, Шевонн уже погибла, как и Кирилл. Впрочем, даже если он сбежал в другой мир, это ничего не меняло, здесь он помочь уже никак не мог.
— Хорошо, ладно, ты понимаешь! — опять повысил голос Ваня.
— Вот и молодец, — торопливо кивнул Тимур. — Как дело дойдет до главного, мы возьмем тебя с собой.
После чего торопливо ушел, Алтай топал следом.
— Переоденься, — сказал ему Тимур, — замаскируйся и отправимся за Чеславом, а потом... потом видно будет.
— Думаю, потом тебе придется вернуться за Шефом, — подсказал ему Алтай.
— Точно, — вяло согласился Тимур.
А потом... Шеф будет у себя в кабинете и скажет, что делать дальше. Все же иногда высокое начальство было полезно, не требовалось думать о стратегии, только о тактике.
— Шеф приказал не отключать защиту, — прошелестел голос Лейлы. — Также он просил соблюдать бдительность и рассчитывать на противодействие полноценных магов и сопротивление властей.
Тимур озадаченно скривил нос, почесал его, задумался. Сделать себе палочку, как у Кирилла? Нет, если бы ему требовалось повысить потенциал уничтожения, то достаточно было бы просто снять ограничения с Алтая. Бронированный робот, да с энергооружием? У противников просто не было шансов.
— А потом, после спасения Чеслава, забрать его.
— А Чеслава надо спасать?
— Пока еще нет, но вокруг него наблюдается нездоровый ажиотаж. Шеф не дал ему сесть на самолет, отменил рейсы и пустил ложный, дабы подманить Хранителей, — объяснила Лейла. — Возможно, Чеслава заметили, когда он покидал аэропорт, мои возможности бессильны против прямого визуального наблюдения.
Здесь не помешало бы маскировочное заклинание, подумал Тимур, одновременно с этим осмысливая услышанное. Что же, Шеф был великолепен, как всегда. Собрать команду воедино, расширить возможности Лейлы и одновременно с этим подготовить ловушку, выманить врагов!
— А также против средств наблюдения самих Хранителей, — педантично добавила Лейла.
— А какие у них есть средства? — спросил Тимур, думая о другом.
— Самые разнообразные, судя по архиву, но те, что мы можем засечь, они точно не применяют.
Тимур мысленно почесал затылок, затем махнул рукой. Наблюдают или нет, его дело спасти Чеслава.
— Связывает ли что-то Ваню и Хюн Ки? — спросил он вдруг.
— Вашего доступа, маг Добрый, недостаточно для ответа, — официальным механическим тоном отозвалась Лейла.
Тимур рассмеялся, словно услышал добрую шутку.
— Я же правая рука шефа! — продолжил он веселье.
— Маг Веселов тоже его заместитель и левая рука, — прежним механическим голосом ответила Лейла.
Тимур даже не взялся бы сказать, серьезно ли она или поддержала шутку. Но он все равно рассмеялся, вспомнив еще старый анекдот про левую и правую руки.
— Веселишься? — одобрительно спросил Алтай.
— Ага, как не веселиться, когда речь о Веселове?
— Это точно. В том мире Ваня нам пригодился бы, а?
— Если бы удалось его загнать в рамки их классификации.
— Да ерунда, был бы магом Огня, гнул бы силовые поля и плазму, — с великолепным пренебрежением в голосе отозвался Алтай, — никто ничего бы не заподозрил, как со мной было.
Тимур невольно рассмеялся еще сильнее, вспомнив все те теории, что строились насчет Алтая и его "защитных амулетов". Если бы он перенесся в текущем теле, то, конечно, таких домыслов не случилось бы, но не зря же Шеф столько лет над ним трудился? И потом, когда все утихнет, создаст ему новое тело, не хуже старого, чтобы иметь запасную ладью в рукаве против буйных на всю голову магов.
— Ты прав, ты прав, — тряхнул головой Тимур, — трудно заподозрить такое!
Приступ неожиданного веселья прошел, и он собрался. Уже почти привычно раскинул руки, наполовину погружаясь в призрачный мир магических нитей и жалея, что не освоил их раньше. Может, удалось бы удрать из дворца императора без возвращения, перешли бы на сторону Альянса, мочили бы магов направо и налево.
— Чеслав Вешневский найден, — сообщила Лейла все тем же заботливым тоном.
Иногда она напоминала Тимуру заботливую бабушку, только без белоснежной шапки на голове. В этом образе она отлично дополняла Шефа, этакие дедушка и бабушка, любящие, но в то же время строгие. Впрочем, если уж он в Алтае видел человека, то, с чего бы Лейлу воспринимать иначе?
— А он молодец, — заметил Алтай. — Держится хорошо.
Чеслав двигался размеренно, в общем потоке горожан, спешащих куда-то по своим делам. На работу? С работы? Тимур протянул руку, нащупывая пучок нитей мира, ведущих к Чеславу. Никакой опасности рядом не наблюдалось, но точно так же мирно все выглядело и в Токио.
Тимур нащупал нужную нить и дернул за нее.
— Чары отвода глаз не помешали бы, — сообщил он Алтаю по прибытии.
— Ага, — согласился тот.
Их прибытие заметили, но в то же время и не заметили. Особая разновидность одиночества в мегаполисе, где каждый спешит по своим делам, и тут Тимур вдруг понял, что даже не посмотрел, в каком именно городе находился Чеслав. Он же вроде проводил турне по Европе со своими книгами? Или нет?
— Когда все успокоится и будет полно времени для всего, — вздохнул Тимур, вливаясь в общий поток.
Алтай шагал рядом, кто-то, особо неуклюжий все же налетел на него и выругался, отбив руку или локоть.
— Так мы в Париже? — спросил Тимур озадаченно.
— Потому что вокруг говорят по-французски? — хохотнул в ответ Алтай. — А почему не Руан какой-нибудь или Лион, или Марсель, или там Ривьера французская?
— Смейся, смейся, ходячая гугл-карта, над моим географическим кретинизмом, — проворчал Тимур.
Чеслав двигался впереди, а Алтай вдруг шепнул:
— А вот и они, справа.
Там целеустремленно двигалась группа каких-то официальных товарищей, похоже полицейских. Форма, ремни, пистолеты в кобурах, какие-то то ли дубинки, то ли жезлы. Тимур сделал движение рукой, словно пытался забросить мяч в корзину и тут же прикрыл глаза. Вспышкой ударило так, что вокруг моментально началась паника и крики.
Легкое касание руки Алтая, рывок нити мира и они переместились.
— Вот дерьмо!
Кто-то налетел с разбега на Алтая, отлетел и упал, задыхаясь, создавая собой затор. Еще несколько человек упали, споткнувшись, вокруг все орали что-то несусветное и носились, словно Тимур взорвал бомбу. Его самого уже тоже сбили бы с ног, но Алтай стоял железным утесом, рассекая толпу.
— Чеслав! — крикнул Тимур.
Нужно было спешить, не доводя до повторения случившегося в Токио. Скорее всего там взорвали здание, чтобы нейтрализовать Хюн Ки с ее магией звука. Обладал ли Вешневский чем-то подобным, волшебным пером, из-под кисти которого оживали бы слова?
— Ты нужен Шефу!
Вот это подействовало, Чеслав словно вынырнул из людского потока вокруг. Тимур мысленно выдал себя подзатыльника, не продумал последствия! Может, они и не за Чеславом шли? Но с чего-то же Алтай подал сигнал бедствия?
— Ложись! — голос Алтая.
Тимур упал, одновременно с этим колдуя заклинание щита. Выстрелы, крики, паника, топот ног, тела, падающие на асфальт рядом. Несколько тел были уже мертвы, но из них все еще лилась кровь, и Тимур озадаченно бросил взгляд на Алтая. Тот стрелял, с двух рук и орал что-то неразборчивое, похоже усиливая панику. Несколько пуль лязгнуло о тело Алтая, умчалось куда-то рикошетом.
— Матка боска, что вы медлите? — спросил Чеслав.
Был он в годах, хотя Тимур и не взялся бы назвать его точный возраст без подсказки. Как-то уж так вышло, что события завертелись и нормального знакомства с новой командой Шефа не вышло, не говоря уже о тесном сотрудничестве. Все вприпрыжку, кувырком и через одно место.
Еще Тимур хотел напомнить ему об осторожности и что они вполне могли оказаться агентами Хранителей (ну и что, что Алтай — робот, неужели инопланетяне не смогли бы соорудить робота?), но тут же сообразил, что Чеславу, наверняка, подсказывала Лейла, удостоверившая, так сказать, личности спасителей.
— Если бы вы прятались лучше, такого не вышло бы! — огрызнулся Тимур.
Ну что его понесло в толпу? Чтобы не напали? Так инопланетянам, как и Терминатору было наплевать и уж точно вдвойне было наплевать тем, кто действовал чужими руками. Ну и что, что толпа, какая разница, если вас официально арестовали полицейские? Никто особо и не почешется, а начни кричать об инопланетянах, так еще и понимающе кивнут, мол, сошел с ума от общей истерии, так его, в психушку на лечение, чтобы не портил жизнь нормальным людям вокруг!
— Я вообще изначально не собирался ни с кем сражаться! Мое дело текстами менять мир, а не валяться под пулями!
Тимур только дернул щекой, крики Чеслава почему-то сбивали концентрацию. Глупо, конечно, на фоне трупов вокруг, паники, криков и стрельбы, но вот как раз они Тимуру не мешали, в отличие от Вешневского. Который еще и вскочить хотел, лежать ему было неудобно, видите ли!
— К-куда! — прорычал Тимур, дергая его за одежду.
Особняк Шефа и семья в нем, чем не два маяка? Две нити, за которые можно было ухватиться, увеличивая точность наводки и в то же мгновение Тимур вдруг вспомнил слова Лейлы "защита больше не будет выключаться". Шеф применял какие-то странные чары, похоже, не блокировавшие нити мира, так как Тимур продолжал ощущать особняк, но стоило ли рисковать?
— Я не спешу, если что, — донеслось сверху насмешливое.
В Алтая попали уже несколько раз, но максимум погнули бронепластины в паре мест. Он же сам уже подавил ту группу, что двигалась к Чеславу и продолжал стрелять. В то же время паникующие уже почти разбежались, оставив два десятка затоптанных и раненых и Тимур лишь покачал мысленно головой.
Ухватил и дернул, ощущая, как его осеняет мыслью.
— Твою мать! — возопил Чеслав, оказавшийся в сугробе.
Тимур тоже встряхнулся, ощущая, как его обжигает холодом грязного снега. Мысль продолжала сиять в голове, если он способен был через нити мира ощущать то, что творилось на другом конце, то мог ли смотреть и слышать через них? Резонировать, так сказать, с миром вокруг, становясь его частью?
— Обделались легким сугробом, — резюмировал Алтай, поднимаясь.
Особняк Шефа возвышался напротив, через дорогу.
— Глава 17
Тимур появился почти беззвучно, словно само пространство тихо выдохнуло его. На его округлом, почти детском лице читались радость и облегчение.
— Успел! — воскликнул он.
Шеф не стал спрашивать — куда, и без того знал о нападениях на остальных. Момо отбилась, но кто сказал, что к ней не пришлют еще ликвидаторов?
— Обратно к Татахаси? — спросил Тимур, словно подслушал мысли.
— Ты же решил ее не тащить силой.
— Так-то я, а то вы, Шеф! — воскликнул Тимур.
В голосе его слышались неуместный пафос и восхищение, да и сам Добрый вел себя как-то немного неадекватно. Возможно, все эти прыжки по "нитям мира", то есть через приемы чужой магии, туманили ему разум? Во всяком случае, раньше он себя не вел так и не взирал, как ребенок на Деда Мороза.
— Вы ее точно сможете уговорить!
— С тобой все в порядке? — спросил Шеф в ответ и невольно нахмурился.
"Дочка" Лейлы уже набирала обороты, тянула цифровые ручонки, хватала информацию, грызла, кусала, разве что не лягалась.
— Не совсем, — вдруг признал Тимур, — но магия Кирилла построена на эмоциях, и я проверил одну гипотезу.
— И как?
— Как видите, восхищение вами, Шеф, привело меня прямо к вам, — просто ответил Добрый.
Голос его звучал спокойно, словно он моментально взял себя в руки. Хотя, почему словно? Похоже, что так оно и было, а поводы для радости и восхищения — семья его цела, команду спас, кого мог и так далее.
— Интересно-о-о, — протянул Джейх.
— Так что?
Шеф задумался на мгновение, но тут же понял, что не стоит ничего менять. Да, Татахаси была ценна, очень ценна, но если она хотела упрямиться, то не стоило ей мешать. Может, отвлечет на себя немного сил, хотя бы тот же "Элитный Отряд", пока будут идти разборки с основными силами инопланетян.
— Домой, — скомандовал он.
Еще один выдох пространства и они оказались рядом с сугробом. Шеф слегка удивленно посмотрел на грязный снег, пустую улицу и глухие стены и затем на Тимура.
— Лейла же сказала, что не будет отключать защиту, а тут хоть можно в калитку зайти, как положено, — объяснил тот слегка виновато.
— Недоработка, — признал Джейх. — Нужна площадка внутри закрытого пространства, но находящаяся под особым контролем, скажем трех терминаторов и за особо прочной дверью. Или в саду выделить участок?
— Шеф, — в голосе Лейлы слышался упрек. — Вы же сами сделали защиту...
