-Ничего особенного. Дай ей основы защитной, бытовой и универсальной, для жизни хватит. А потом отправлю ее к целителям на обучение.
-Воспитываешь себе избранницу? Или не себе? — ехидно поинтересовался старик, а я разозлилась. Мало того, что говорят обо мне в третьем лице, так теперь еще и в личную жизнь лезут. Хотела уже вмешаться в разговор, но останавливая мою вспышку Максильен мысленно сказал:
'Проверяет'
-Это имеет значение? — лениво проговорил он, приподняв одну бровь. — Может себе оставлю, может кому удачно пристрою, девочка-то перспективная.
Я внутренне кипела, но старалась держать на лице маску безразличия. Если Льюис ждет моих криков, протестов или истерики, чтобы на основании этого отказать в обучении — не дождется. Несмотря ни на что, он мне почему-то нравился, интуиция подсказывала, что у этого мага я реально смогу многому научиться. Но зарубку в памяти по поводу слов Максильена сделала, все-таки что-то не чисто у магов с Избранницами.
Видимо, мужчины дальше общались мысленно, потому что в кабинете установилась тишина, прерываемая только моим обиженным сопением. Осознала это и стала успокаивать дыхание, сосредоточилась на подсчете вдохов и выдохов и даже вздрогнула, когда Максильен снова заговорил:
-Вот и договорились. Оставляю вас. — И он направился к дверям, — познакомитесь, Льюис тебе все расскажет и потом проводит. Разберетесь в общем, не маленькие.
Дверь за ним захлопнулась, и мы остались вдвоем. Седовласый маг с интересом естествоиспытателя меня разглядывал, чтобы скрыть неловкость пришлось заговорить. Задала первый пришедший в голову вопрос:
-А какой у вас дар? — и сразу прикусила язык. Черт, вот почему я не всегда думаю, прежде чем сделать? Особенно если меня из равновесия вывести? Очевидно же, что надо было продолжать молчать, дождаться, когда маг сам заговорит. Льюис усмехнулся, но по-доброму, но по сути не ответил:
-Хороший. Очень ценный. К чему этот вопрос?
И как тактично объяснить ему, что просто пытаюсь выяснить, читает ли он мысли?
-Понятно, боишься, что в голове у тебя копаться буду? — Как выяснилось, даже не владея ментальным даром, обычный жизненный опыт позволяет 'читать' людей. Кивнула, отвечая на вопрос. Не то чтобы я боялась этого, но приятного мало, и если с Максильеном и Эррионом я смирилась, то в случае с наставником хотелось этого избежать, все же о преподавателях мы слишком часто думаем нелицеприятные вещи. — Моя основная специализация — магическая защита, так что ты в безопасности. И если будешь усердно заниматься, научу тебя защищать мысли.
Эта перспектива порадовала, я заулыбалась, готовая начать учиться сию секунду.
-Можно задать несколько вопросов? — Льюис кивнул, а я продолжила. — Как будут построены наши занятия? Как часто? Что надо будет делать? Какие книги или учебники мне понадобятся? -он поднял руки, останавливая поток вопросов.
-Спокойно, — улыбнулся он, — всему свое время. Для начала мне надо определить уровень твоих знаний и способностей. Исходя из этого и построю программу обучения. Расскажи, какие воздействия ты гасишь?
Я попыталась вспомнить длинный список всякой дряни, которая была на меня навешана. В памяти всплыл обед в кафе Ким и мрачный Корен, зачитывающий список...
-А вы можете считать информацию с моего амулета? Я точно все не вспомню. Льюис заинтересованно посмотрел на мои серьги, протянул руки и закрыл глаза, так же, как сделал Корен. Седовласый сначала нахмурился, а потом стал улыбаться. Через пару минут он изрек:
-Что ж, все очень интересно, Йен был прав. Иногда я думаю, что у него есть еще и Личный дар — находить интересных людей. — Льюис довольно улыбался, что-то обдумывая. — Про твои способности мне все понятно, завтра вечером начнем заниматься, я подготовлю все, что будет нужно, включая книги. У тебя вопросы есть?
И я решила узнать хотя бы что-то интересное, раз магии меня сегодня учить не будут.
-А что вообще такое магический дар? И чем Родовой отличается от Личного?
-Первая лекция. Не терпится начать? — понимающе усмехнулся мужчина. — Похвально. Что ж, давайте коротко расскажу. Как понятно из названия, Родовой дар передается по наследству, Личный же иногда проявляется у самых разных людей и даже у тех, кто с магами никак не связан. Если обратится к истории вопроса, то можно проследить зарождение современных магических родов. Около двух тысяч лет назад одаренных было очень мало и у всех проявлялся только Личный дар, но потом один из магов нашел способ, точнее закономерность, определяющую, передастся ли магия по наследству. Это знание быстро распространилось среди одаренных, и они стали основоположниками магических династий. По определению личный дар гораздо слабее родового. Если их сравнивать, то можно сказать, что родовой дар — это взрослый обученный воин, тогда как личный дар — это маленький ребенок с прутиком. При должном старании из мальчика можно вырастить юношу, а затем и мужчину, но на это нужно много времени, сил и старания.
Коротко, четко, сухо и по делу. И совсем не волшебно. Видя мое разочарование, Льюис сжалился:
-Расскажу еще одну историю. Когда-то давно жил на свете великий воин, не было ему равных ни на поле брани, ни в турнирных боях. Он тренировался денно и нощно, чтобы быть самым сильным и умелым, превратил мирную жизнь в постоянное сражение с собой, преодоление трудностей. — Льюис как будто рассказывал сказку, я старалась не пропустить ни одного слова, — И вот однажды воин в качестве охранника сопровождал богатого купца, когда на них напали разбойники. Лихие люди определили его как главную угрозу и выпустили в воина сразу несколько арбалетных болтов, выбивая его из седла и прибивая к земле. И вот он истекая кровью лежал на мягком травяном ковре пришпиленный стрелами, застывшим взглядом рассматривал цветы клевера и думал над тем, что никогда не обращал на них внимания. Такая мелочь, цветочек под ногами, что он для воина? Но оказалось, что именно эта мелочь проводит его в последний путь, подарив на прощание мягкие объятия... Каким-то чудом воин выжил в тот день. И открыл в себе удивительную способность, он стал понимать, что говорят цветы. Восстанавливаясь после серьезных ран он часами сидел в саду, разговаривая с розами и лилиями, у каждого цветка был свой характер и свой особенный голос. Теперь вместо тренировок воин шел на клеверный луг, чтобы побыть наедине с миром. Другие воины, его бывшие соратники, только смеялись над чудаком. Через несколько лет бывший воин начал слышать не только цветы, но и траву, деревья, а затем и целые леса. Мог узнать, что происходит далеко за границами ставшей такой родной полянки с клевером. И благодаря этому дару смог предупредить воинов о наступлении армии кочевников. А почувствовав, как земля, обагренная кровью, стонет под копытами маленьких степных лошадей, обрушил на них все силы природы. Сражение было выиграно, кочевники отброшены обратно в свободные земли. Воина наградили и попросили возглавить армию, но он отказался, а из всей награды взял себе только небольшое имение на юге. Влюбился, женился, обзавелся детьми и передал им свои знания и умения. Так зародилась одна из сильнейших магических династий Фрелии, — закончил свой рассказ Льюис.
А я сидела под впечатлением, все еще находясь внутри истории. Хотя седовласый явно рассказывал краткое содержание, не давая никаких подробностей, я как будто оказалась в том времени, переживая вместе с воином происходящие метаморфозы. Очевидные выводы про Личный дар и его развитие я сделала, в общих чертах стало понятно, откуда что берется. Льюис с интересом меня рассматривал и улыбался, довольный произведенным впечатлением. А я все думала, как перевести разговор на Избранниц и передачу дара? Этот вопрос волновал больше всего, но интуиция подсказывала, что в лоб его задавать не стоит. Редкий случай, но здравый смысл поддержал это решение. И я решила узнать больше про магический дар. Судя по истории воина, у него дар открылся уже во взрослом возрасте. Значит, и у меня есть шансы?
-Скажите, а Личный дар, у кого он может проявиться?
Льюис понимающе усмехнулся.
-Четкой закономерности нет. У некоторых Личный дар проявился в опасных ситуациях, а у кого-то просто так. Есть случаи, когда человек побывал за гранью и вернулся, но уже с даром. Так что предсказать это невозможно, от судьбы зависит, — развел руками он, а у меня появилась безумная идея. Льюис же решил меня приободрить, — Но у тебя и без того хороший потенциал, магитом сможешь быть, если будешь учиться. А это уже немало.
Я же судорожно обдумывала, могу ли я попросить Хранителя, чтобы мне дар открыли? Мою судьбу скорректировали в нужном направлении, в ту сторону, где я маг? Из задумчивости меня вывел скрип входной двери.
-Мастер Кортен, вызывали? — раздался у меня за спиной громкий мужской голос. Обернулась и постаралась удержать челюсть на месте. Мне казалось, что я уже привыкла к местной мужской красоте? Я ошибалась! И шатен со стальными глазами только что мне это наглядно доказал. Хотя тут дело было не столько во внешности, сколько в общем впечатлении от образа. Знаете, есть такой тип мужчин, сначала в школе они самые популярные, затем в институте душа компании. Умные, красивые, обаятельные, уверенные в себе. Харизматические личности.
Льюис усмехнулся.
-Вызывал, но не тебя, а Мирна. Где он?
-Курсант Мирн повредил ногу и попросил его заменить. — четко отрапортовал и смотрит на Льюиса честными-честными глазами. Я про себя посмеялась и продолжила наблюдать за разворачивающейся сценой. Льюис явно понимал в происходящем больше, чем я, потому что с новой ухмылкой ответил:
-Что ж, значит, вам не повезло. Проводишь синьорину Марту до портала, и пойдешь вместе с Мирном на внеочередное ночное дежурство. — наставник повернулся ко мне и пояснил, — это курсант Лиам Ристор, он будет тебя встречать и провожать на занятия и обратно до портальной площадки.
Курсант никак на это заявление не отреагировал, он вообще в мою сторону не смотрел, но я кожей ощущала его любопытство. Окинула его оценивающим взглядом, как и большинство местных мужчин высок, строен, широкоплеч. На вид мой ровесник, что означает, что на самом деле ему от 25 до 50. Но раз еще учится, значит около 30. Наверное. Как же с магами сложно! Льюис тем временем продолжал пояснения:
-Курсант Ристор позаботится твоей безопасности и сможет открыть портал, который на ночь закрывают. — мне достался еще один внимательней взгляд от наставника, — Либо мы можем предложить тебе комнату в жилом корпусе.
-Нет, спасибо. Мне надо домой, — чуть не добавила, что у меня там кошка голодная, но вовремя сдержалась.
-Что ж, жду тебя завтра на закате. Ристор, проводи.
И Льюис отвернулся, погружаясь в изучение каких-то бумаг. Я же попрощалась и вышла в коридор. Мой конвоир молча шел на полшага впереди, но стоило нам выйти из преподавательской башни, обернулся и проговорил с широкой улыбкой:
-Ну что, давай знакомиться?
Моя самооценка всегда была мне дорога, и чтобы не терять ее, от таких привлекательных личностей старалась держаться подальше. Слишком просто поддаться их обаянию и потом оказаться в глупом положении, или еще хуже с разбитым сердцем. Так что взяла себя в руки, подобрала мысленные слюни, и максимально спокойно ответила:
-Марта.
-Лиам Ристор, — повторил он уже известное мне имя и вежливо пожал руку.
Не знаю, чего он ожидал, но на лице явно читалось разочарование. Или он надеялся, что его избранница и будут маленькие молнии? Лиам быстро справился с эмоциями и весело проговорил:
-А жаль. Провести тебе экскурсию по Академии?
-А мы к порталу не опоздаем? — забеспокоилась я.
-Льюис же сказал, я смогу открыть его, даже если стражей уже не будет, так что не волнуйся. Идем!
И взяв меня за руку потащил вперед, коротко комментируя окружающее пространство.
-Учебные классы, тут залы для тренировок, тут для магических, тут для фехтования, там лаборатории...
Как-то я себе немного иначе представляла экскурсию, но потом стало понятно, куда мы торопились. Лиам завел меня внутрь одного из тренировочных залов. Вдоль стены выстроились еще с десяток курсантов, молодые маги с интересом меня разглядывали, но попыток подойти не делали. Я чувствовала себя неуютно, еще и мой конвоир-экскурсовод пошел к своим сокурсникам, оставив меня одну нелепо стоять в дверях. Он перекинулся парой слов с блондином, стоящим к нам ближе всех, взял что-то у него из рук и быстро убрал в карман. И тут ко мне пришел мысленный зов:
'Синьорина Марта, не могли бы вы пожать руку каждому из этих молодых людей? Я потом вам все объясню'
До меня не сразу дошло, что говорил Лиам, настолько необычно звучал его мысленный голос. Посмотрела на курсанта. Он, воспользовавшись тем, что стоит спиной к остальным мужчинам, изобразил котика из Шрека и получилось настолько умильно-озорное выражение лица, что мое сердце растаяло и я сделала шаг в сторону шеренги.
'Прибыль делим пополам' — нагло кинула мысль Лиаму, когда подошла.
Он попытался изобразить, что оскорблен моим заявлением, но я не повелась. А то я не поняла, что тут происходит, сама же видела, как он получил 'плату'. Прошла вдоль ряда, улыбнулась и пожала каждому мужчине руку, всего насчитала 12 человек. Как я и ожидала, ни с кем молний не было, но в глазах магов светилось разочарование. Мне даже было немного неловко, что я не оправдала их ожиданий. Мы не прощаясь вышли из тренировочного зала и вернулись в главный коридор.
-И что это был за цирк? Твои сокурсники? — решила все-таки уточнить я.
-Пфф, нет конечно. — рассмеялся он. — Так, собрал по-быстрому, кто рядом был. Вот же наглая морда. И даже не стесняется!
-И чем же с тобой расплатились за сомнительное удовольствие руку мне пожать? Он остановился и серьезно на меня посмотрел.
-Каждый маг мечтает найти Избранницу и это не повод для шуток. У тебя хороший энергетический потенциал, так что это вполне вероятно. — он кинул на меня непонятный взгляд и снова пошел вперед. А я в очередной раз подивилась наглости и самоуверенности местных магов. Лиаму даже в голову не пришло спросить моего мнения на этот счет. — Завтра вечером соберу новую группу, сможешь пораньше прийти? — поинтересовался он.
-Нет, не смогу. И новую группу собирать не надо, я в этом балагане участвовать не собираюсь. — мне и так за глаза хватает непоняток в личной жизни, чтобы еще местными курсантами себе жизнь усложнять.
Лиам снова резко затормозил и начал внимательно в меня всматриваться. Под его изучающим взглядом очень хотелось поежиться и спрятаться, но я сдерживалась и упрямо смотрела на него не отводя глаз.
-Тогда зачем ты пришла в Академию? — наконец спросил он, а я подивилась глупости вопроса.
-Учиться я пришла.
-Вот как, — себе под нос проговорил он и замолчал, снова задумчиво меня разглядывая.
-А у вас что, девушки не учатся? — только сейчас до меня дошло, что я в военной академии, и тут вполне может быть дефицит женского пола на квадратный метр.
