— Свежие новости, Михаил Рудольфович. Есть хорошие, есть и плохие. Начну с хороших. Наградной список, что Вы подали на команду в прошлый раз, весь утвержден, Вы сами награждены "Станиславом" и "Анной" первой степени. Введена новая система воинских чинов на флоте — добавлен чин старшего лейтенанта, равный армейскому капитану. В той Вашей жизни это было сделано несколько позже, сейчас государь решил ускорить события. Введены также новые чины для инженер-механиков и корабельных инженеров. Кстати, можете поздравить своих офицеров. Старшему офицеру присвоен новый чин старшего лейтенанта с переводом из штабс-капитанов по Адмиралтейству, а прапорщику Померанцеву — чин мичмана. Прапорщику Емельянову присвоен чин подпоручика по Адмиралтейству. Ваши механики соответственно — полковник корпуса корабельных инженеров и поручик по машинной части. Одновременно изменен порядок присвоения очередных чинов с учетом боевых заслуг, независимо от наличия вакансий и необязательности ценза. Упразднены некоторые сословные ограничения. Сейчас решается вопрос о направлении Вас, старшего механика, а также тех, кого Вы сочтете необходимым с собой захватить, в Петербург. Но не более тридцати процентов от численности команды "Косатки". Нельзя ослаблять наш самый мощный корабль на Тихом океане.
— Не волнуйтесь, Степан Осипович, оголять "Косатку" не буду. Кроме старшего механика возьму нескольких унтер-офицеров. Пора их в кондукторы производить и делать инструкторами в учебной флотилии. Подготовкой офицеров займусь сам. Все равно, лодки в Петербурге еще несколько месяцев не сойдут на воду. Там пока Кроун с Колчаком и без меня управятся. Разумеется, заберу всех четверых "гардемаринов" — Щенсновича, Ризнича, Тьедера и Власьева. Надо им новые лодки осваивать. И отдельный разговор о моем радиотелеграфисте — унтер-офицере Мошкине. Степан Осипович, это самородок. Второй Ползунов, или Кулибин. Его идеи опережают время и ему надо учиться. Уверен, что из него получится выдающийся конструктор. Есть ли возможность направить его взачет службы в Морское инженерное училище, учиться на кораблестроителя? Я готов оплатить его обучение за собственный счет и хотел бы видеть его после окончания училища в конструкторском бюро, занимающимся подводными лодками. Кстати, акустический пеленгатор, им сконструированный, уже установлен на "Косатке". Осталось опробовать его в море.
— Вот как? Добро, никаких проблем я не вижу. Думаю, в училище пойдут навстречу. И постараюсь добиться обучения Мошкина за казенный счет, хватит Вам меценатством заниматься. А то, под шпицем это может войти в дурную привычку. На этом хорошие новости заканчиваются, перехожу к плохим. Англичане снова начинают мутить воду. Их эскадра, вышедшая из Сингапура, остановилась в Шанхае. Очевидно, вести ее в Вэйхайвэй они опасаются и хотят использовать, как средство давления на нас. Одновременно появились посредники из Лондона с предложением мирных переговоров с японцами. Условия, как Вы сами понимаете, для нас совершенно неприемлемые — сохранение существующего положения, какое занимают наши и японские войска с полным прекращением огня и отказа от взаимных материальных требований.
— Я надеюсь, англичане получили отказ?
— Разумеется. И теперь надо ждать очередных пакостей.
— Могу предвидеть, каких. Степан Осипович, в прошлый раз, в семнадцатом году, английский премьер-министр заявил после отречения государя : "Наши цели в этой войне достигнуты". Боюсь, как бы они не стали и сейчас работать в этом направлении.
— Свят, свят, Михаил Рудольфович! Мне уже от Вашего ясновидения страшно становится. Ведь практически все, о чем Вы говорите, сбывается.
— Никакого ясновидения здесь нет, Степан Осипович. Просто я знаю, как оно уже было однажды. Вот и прогнозирую поведение наших противников с высокой точностью.
— И чего же нам ждать?
— Поскольку англичане не смогли одолеть нас открыто, то начнут подрывную деятельность изнутри. Не знаю, что конкретно они предпримут, но они никогда не смирятся с тем, что кто-то поставил под сомнение их мировое лидерство в международной политике и совершенно открыто их игнорирует. Такой российский император им не нужен. Им нужен тот, кто будет проводить угодную им политику. Поэтому, предупредите государя. Пусть ждет любых пакостей как со стороны своего ближайшего окружения, так и революционеров-террористов. Их обязательно подключат к этому делу. Устроить революцию с привлечением всех народных масс сейчас не получится — ситуация не та. В народе нет недовольства войной, как в семнадцатом году. Наоборот, наблюдается патриотический порыв. Но вот попытаться совершить очередной "гвардейский" дворцовый переворот англичане вполне могут. Как с Павлом Первым. Или провести физическую ликвидацию, как в случае с Александром Вторым. Фанатики для этой цели в среде революционеров всегда найдутся. Ведь даже на нас обоих покушались, а мы — куда менее важные фигуры.
— Ох, Михаил Рудольфович... Оракул Вы наш... Но это еще не все неприятности. Для чего, собственно, я Вас и вызвал. Сегодня доставлена срочная телеграмма из Владивостока. Ваш старый знакомый, вспомогательный крейсер "Днепр", задержал в Тихом океане, в полусотне миль от берегов Японии, американского "купца". Судно везло военную контрабанду, поэтому было уничтожено. Но перед тем, как его задержали, вахтенные "Днепра" четко видели, что американец буксировал какой-то предмет. При приближении этот предмет исчез, а американцы стали выбирать буксирный трос. На вопросы запираться не стали и несколько членов команды сообщили, что они буксировали от самой Америки подводную лодку. Команда из японцев сначала была на "купце", а незадолго до встречи с "Днепром" перебралась на лодку. Очевидно, не хотели рисковать и предвидели встречу с нашими крейсерами. Поэтому, при обнаружении "Днепра", отдали буксир и погрузились. Такое возможно? И какая это лодка может быть?
— Увы, возможно. Буксировки подводных лодок довольно часто практиковались перед Великой войной, но в ходе войны от них отказались. В той моей жизни в американских Соединенных Штатах было построено пять лодок для Японии. Но их сделали лишь в октябре — декабре этого года, а доставили в Йокогаму в мае следующего. Значит, это другая лодка. Скорее всего, японцы в полной тайне закупили у американцев лодку Холланда. А может и не одну. Лодки, конечно, по сравнению с "Косаткой", никакие. Но напакостить могут, если незамеченными подберутся к внешнему рейду Порт-Артура.
— Час отчасу не легче!!! И что же нам теперь делать?
— Будем налаживать противолодочную оборону, Степан Осипович. Для начала — перегородить вход в бухту Порт-Артура сетями. Хотя бы рыболовными с добавлением к ним старых швартовных концов. Всем кораблям, выходящим в море, использовать противолодочный зигзаг. Это такой противолодочный маневр, я на бумаге подробно покажу. Ему надо будет в срочном порядке обучить всех командиров кораблей. Броненосцы ни в коем случае не должны выходить без охраны из миноносцев, которые должны маневрировать впереди траверза, создавая помехи подводной лодке. Точно так же, как нам пытались мешать японцы. Все переходы морем только полным ходом, нечего экономить уголь. В случае стоянки на внешнем рейде обязательно выставлять противоминные сети, и патрулировать подходы к рейду миноносцами и катерами. Скоро придется "изобретать" глубинную бомбу и корветы — специальные корабли противолодочной обороны. Потому, что сейчас все бросятся строить подводные лодки. Но с этим лучше не спешить и пока обходиться сетями и противолодочным зигзагом с маневрирующими рядом миноносцами. Иначе, создадим проблемы своим подводным лодкам. А наш истинный противник уже показал, кто он есть и каковы его истинные намерения. Когда, кстати, произошла эта встреча "Днепра" с американцем?
— Три дня назад. Раньше он сообщить не смог.
— Понятно... Поэтому, предлагаю заняться налаживанием противолодочной обороны в Артуре, а потом я сделаю еще одну пакость нашим друзьям англичанам. Они держат свою эскадру в Шанхае, как средство давления на нас, так как опасаются вести ее в Вэйхайвэй из-за "Косатки"? Степан Осипович, а что бы Вы сделали на их месте, если бы получили информацию из надежного источника — на "Косатке" произошла авария и выйти в море она не сможет как минимум пару месяцев? Держали бы Вы эскадру в Шанхае, или постарались перевести ее поближе к району боевых действий — в Вэйхайвэй?
— Хотите выманить их из Шанхая?
— Да. Потому, что в Шанхае я их не достану, если они поднимутся вверх по реке до самого города. Но вот если выйдут в море, то на подходах к Вэйхайвэю вполне могу поймать еще кого-нибудь. Чтобы господа просвещенные мореплаватели забились в бухту Вэйхайвэй и боялись оттуда нос высунуть, забыв о всяком давлении на Россию.
— Очень, очень интересно... А как Вы хотите заставить их поверить в то, что "Косатка" небоеспособна?
— Надо сделать грамотную утечку информации через Черемисова — на "Косатке" серьезная авария. Он лучше знает, как это сделать. Недаром все его уже давно называют начальником Тайной канцелярии. Японская и английская агентура в Артуре обязательно постарается донести эту сверхважную информацию до своего командования. Китайские джонки шастают через море и мы ничего не можем с этим поделать. Поэтому, не сомневайтесь. Если сегодня просочится информация об аварии на "Косатке", то самое позднее, через три дня эта информация будет в Вэйхайвэе.
— Да уж, Михаил Рудольфович... Вы с Черемисовым стоите друг друга. Вот уж действительно, два сапога пара. Еще неизвестно, кто бы из вас лучше подошел на должность начальника Тайной канцелярии. Но Вы абсолютно правы, англичане могут клюнуть! А если все же не клюнут и останутся в Шанхае?
— Так мы ничего от этого не теряем. Не клюнут — и не надо. Все равно, достойных целей для "Косатки" в Желтом море пока нет. Ни англичане, ни японцы из портов носа не высовывают. А для того, чтобы напоминать им о недопустимости возобновления перевозок в Корею, и наших крейсеров хватает. А как только англичане покинут Шанхай, наш консул быстро сообщит об этом по телеграфу. И пока они дойдут до Вэйхайвэя, мы выйдем ночью в море и займем позицию на подходах. Англичане нас никак не минуют.
— Заманчиво... Хотите, чтобы опять появилась неизвестная подводная лодка?
— Вот именно. А тогда посмотрим, кто на кого будет оказывать давление...
На том и порешили. Адмирал срочно вызвал начальника контрразведки Черемисова и втроем выработали наиболее правдоподобную версию об аварии на "Косатке". Сегодня же за пределы завода просочится информация, что у нее серьезные проблемы и выйти в море она пока не может. Остается только посмотреть, как отреагирует противник. Может, не поверит, сочтя это дезинформацией. А может, все получится, как в поговорке: "Кот из дома — мыши в пляс".
Когда Михаил вернулся на "Косатку" и объяснил старшему механику, что от него требуется, тот очень удивился.
— Простите, Михаил Рудольфович, я не совсем понимаю. То есть как это надо самим подстроить аварию?
— Надо сделать так, чтобы все вокруг поверили — на борту "Косатки" серьезная авария. И выйти в море мы не сможем еще долго. А на самом деле нам надо быть готовыми к выходу в течение нескольких часов. Но об это никто, повторяю, никто не должен знать. Даже наша команда. Разве только второй механик и машинные кондукторы, и чтобы они держали язык за зубами. Старшего офицера я тоже предупрежу, но в нем я уверен. Остальным знать об этом совершенно необязательно.
— Кажется, понимаю, Михаил Рудольфович... Намечается охота на крупного зверя? И надо заставить его вылезти из норы? Я даже догадываюсь, из какой.
— Совершенно верно, Валерий Борисович. Поэтому, сделайте все максимально достоверно. Чтобы все вокруг поверили — "Косатка" надолго не боец...
Когда из рубочного люка "Косатки" неожиданно повалил дым, это вызвало настоящую панику. Несколько человек выбрались наверх, глотая свежий воздух и растирая глаза. Команда стоящего рядом "Енисея" попыталась прийти на помощь, но ее задержали, сказав, что пожар уже тушат. Вскоре дым пошел на убыль и из люка показались чумазые стармех и два машинных кондуктора. Михаил, бывший в этот момент в судоремонтных мастерских, срочно примчался на лодку и как раз застал стармеха, выбирающимся наверх. Михаил тут же набросился на него с расспросами.
— Валерий Борисович, что стряслось?!
— Беда, Михаил Рудольфович... Короткое замыкание в обмотке левого электромотора... Мотор выгорел, надо менять всю обмотку. А лучше — целиком мотор...
Сказано это было очень тихо. Но стоявшие рядом все равно услышали слова старшего механика. Тут же суетился доктор. Поскольку серьезно при пожаре никто не пострадал и старший механик с обоими кондукторами категорически отказались от отправки в госпиталь, доктор скрепя сердце настоял, чтобы все были помещены в лазарет "Енисея". Благо, он был рядом. Михаил сразу же нырнул в люк, даже не дождавшись, когда полностью будет удален дым. Следом за ним бросились старший офицер и второй механик, бывшие в момент начала пожара на берегу. Пройдя в машинный отсек, все поняли, что блеф удался на славу. Левый электродвигатель представлял печальное зрелище. Если бы Михаил не знал, что вся авария от начала до конца — искусная бутафория, то и впрямь поверил бы в то, что двигатель выгорел полностью. Внимательно осмотрев место "аварии", он остался очень доволен.
— Теперь наша задача сделать так, чтобы в этот блеф поверил весь Артур. Сколько времени нам фактически потребуется, чтобы двигатель был в работе?
— Пара часов, Михаил Рудольфович.
— Отлично! Как поднимемся наверх, при всех прямо не говорите, но дайте понять, что двигатель, скорее всего, восстановить не удастся. Придется его менять. А выходить в море с одним электродвигателем мы не можем...
Новость очень быстро распространилась по территории военного порта. Тут как раз подоспел Черемисов и развил бурную деятельность. Но как он ни старался предотвратить утечку информации, слухи уже начали расползаться. Уж очень многие видели дым над "Косаткой". В конце концов, прибыл даже катер с "Петропавловска" с приказом командиру "Косатки" срочно явиться на флагман.
На "Петропавловске" уже знали, что в порту что-то произошло. Хоть Михаила и не стали ни о чем спрашивать, видя, как он торопится к адмиралу, но он был уверен, что команда катера, доставившая его на борт броненосца, обязательно растрезвонит все, что услышала на берегу.
Макаров уже ждал и было видно, что известие его очень взволновало.
— Михаил Рудольфович, что там у вас стряслось?!
— Короткое замыкание левого электромотора. Мотор полностью выгорел, его надо менять. Лучше всего — заказать точно такой же в Германии. Но вот сколько это займет времени, никто не знает. Можно попробовать отремонтировать в Артуре. Мастерские за эту работу хоть и берутся, но не могут назвать даже приблизительных сроков окончания. Во всяком случае, не меньше месяца. А скорее всего — гораздо больше.
— Михаил Рудольфович, я надеюсь...
— Да не волнуйтесь, Степан Осипович! Двигатель в порядке и его можно ввести в строй за два часа. Наши механикусы пострались разыграть балаган, и у них все получилось великолепно. Никто ничего не заподозрил.
