— Но откуда же взялся Ланг?!
— Рихард Ланг — мой двоюродный брат. Наши матери — родные сестры Екатерина и Елена Келлер, из остзейских немцев. Поэтому, немецким языком я владею с детства, хоть и ношу русское имя и фамилию, так как моя матушка вышла замуж за русского офицера и сменила фамилию на Воронова. Поэтому, выдать себя за моего брата Рихарда, которого я хорошо знаю, мне было нетрудно.
— М-д-да... Переиграли Вы меня... Александр Сергеевич... Признаю.
— Не расстраивайтесь, Михаил Рудольфович, Вы далеко не первый так говорите. Так вот, когда я появился на "Косатке", то сначала ничего не мог понять. Все говорило за то, что это военный корабль. Но с таким же успехом можно было утверждать, что это невиданное судно делается именно для плавания подо льдами. Потому, что даже отдаленно похожего еще никто нигде не делал. И тут один раз случайно я стал свидетелем разговора между Вами и Макаровым. Вы были уверены, что вас никто не слышит, и разговаривали совершенно открыто. То, что я узнал, заставило бы усомниться в умственных способностях вас обоих. Поначалу я просто не поверил. Но последующие разговоры между Вами и Нестеровым, которые мне удалось подслушать, подтвердили, что никакого сумасшествия здесь нет. А есть что-то совершенно непонятное. Естественно, всерьез этого никто не воспринял, но решили наблюдать дальше. Тем более, урона казне Вы не наносили, а наоборот, способствовали ее наполнению. Были даже предположения, что "Косатка" строится для каких-то противоправных целей по заказу господ революционеров, но тогда логичнее было бы построить ее за границей. Из ваших же разговоров стало ясно, что Вы не хотите, чтобы все секреты постройки ушли за границу, а для революционера это крайне странно. Последующее наблюдение не давало ничего, кроме накапливающихся деталей из ваших разговоров о будущем, которое Вы хотите изменить. Поверить в это было решительно невозможно, но мы продолжали выжидать. Вмешаться никогда не поздно, а Вы до сих пор не предприняли ничего, что могло бы бросить на Вас подозрение в антигосударственной деятельности. Если не считать заказ мин Шварцкопфа. Но и тут было все обставлено так, чтобы соблюсти приличия. И если принять фантастическую версию, что Вы именно тот, за кого себя выдаете, то все становилось логичным и понятным. Но поверить в это... Сами понимаете... В общем, "Косатка" вышла в море и отправилась якобы в Арктику. Я взял за основу то, что вся информация, которую мне удалось узнать — истинная. И все сразу встало на свои места!
Я ожидал, что если мы должны пойти на Дальний Восток, то скоро должны повернуть на юг, избавившись от двух английских соглядатаев. И именно это и произошло! Дальше мы прятались в море абсолютно от всех, что тоже было логично. Когда мы лежали в дрейфе в районе экватора и перекрашивали лодку, дизеля не работали. И мне удалось услышать ваш разговор со старшим механиком в Вашей каюте. В общем, Михаил Рудольфович, перед встречей с "Днепром" я уже фактически готов был поверить, что Вы вернулись из будущего, и мы идем на войну, которую Вы хотите переиграть в нашу пользу. Я знал и о дате нападения японцев и о том, что Вы собираетесь делать. Не знал только, как поверить во все это, но факты — очень упрямая вещь. И когда мы все же нанесли удар по японскому флоту именно в том месте и именно в то время, о которых Вы говорили, я понял, что как минимум одно чудо на свете все же произошло. Вы действительно побывали в будущем и сейчас пытаетесь изменить историю. А по приходу в Порт-Артур мне надо было возвращаться. Раскрывать себя я не мог, вот и разыграл историю с моим исчезновением. Уж извините меня за это, Михаил Рудольфович.
— Ну и дела, Александр Сергеевич... Получается, все это время, с момента возвращения, я был под плотной опекой жандармов?
— Не с самого момента, и не под такой уж и плотной, но были. Ничем противозаконным Вы заняться не пытались, поэтому Вам и не мешали, а просто наблюдали.
— А теперь?
— А теперь Вы очень большая ценность для России, Михаил Рудольфович. И мы сделаем все возможное и невозможное, чтобы оградить от опасностей и Вас и Вашу семью.
— Кстати, о семье. Зачем надо было впутывать мою сестру в эти шпионские игры?
— Она сама на этом категорически настояла. Английские агенты уже давно вьются вокруг вашей семьи и лучше взять это дело в свои руки. Не волнуйтесь, Ваших родных хорошо охраняют. Вы сами пошли на контакт с Джеффри Смитом. И это дало хороший результат. Скажу больше — англичане считают, что внедрили на Балтийский завод своего агента — одного из наших инженеров. Не знают только, что это мы его им специально подставили. И он сообщает англичанам именно то, что нам нужно. В этой же информационной цепочке параллельно задействована и Маргарита. И ее успехи поражают. Чувствую, это будет первая женщина в истории контрразведки русского флота.
— Ох, не хотелось бы... Но если Маргаритка во что-то вцепится, то отговаривать ее бесполезно. Сам знаю...
— Дело не только в этом, Михаил Рудольфович. Вы хорошо знаете свою младшую сестру. Ей действительно хочется добиться успеха в жизни. Она, в отличие от большинства ее сверстниц, прагматична до мозга костей. Давайте уж называть вещи своими именами. Она упряма, честолюбива, смела, не остановится ни перед чем ради достижения цели. Розовые сопли и дамские романы — это не для нее. Ради достижения успеха в жизни она без колебаний согласна выйти замуж за человека, к которому не испытывает никаких чувств. Один прагматичный расчет. Не удивляйтесь, она сама об этом сказала. И мы можем ей помочь в этом. Когда она станет графиней, или княгиней, ей откроется путь в высший свет и ее ценность для английской разведки вырастет многократно. А Ваш карьерный взлет только увеличит вокруг нее количество великосветских и состоятельных женихов. Так что, будет богатый выбор в части перспективности той, или иной кандидатуры.
— Кошмар... Неужели, она согласна выйти замуж за нелюбимого человека ради богатства и повышения своего статуса? И заниматься этими опасными играми?
— Это ее выбор, Михаил Рудольфович. Мы пытались ее отговорить.
— М-м-да... И эта маленькая фурия мне ничего не сказала, что это ее идея...
— Не волнуйтесь, Михаил Рудольфович, Маргарите ничего не грозит. Ведь англичане тоже не идиоты и прекрасно отдают себе отчет о надежности такого источника информации. Что Маргарита может знать? Так, обрывочные сведения общего характера, которые Вы случайно обронили в разговоре. Либо что-то, что сочли возможным сообщить ей, если она спросит прямо. Но это не обязательно соответствует истине.
— Пожалуй, Вы правы.
— Ну, а остальное Вы знаете из рассказа Степана Осиповича. Когда он пришел накануне нападения японцев и обнародовал информацию, полученную якобы от неизвестного источника, это было лишь последними штрихами к тому, что мы уже знали. Но не понимали, как такое может быть. Приняли меры, сообщили нужную информацию Алексееву и Старку, но, увы... Война началась именно тогда и именно так, как Вы и говорили. После этого оставалось только признать, что все это истина, хоть и не поддающаяся объяснению и действовать соответственно.
— Понятно... А что же на самом деле случилось возле Бьерке?
— Именно то, о чем Вы и предупреждали. Атака английской лодки из засады. Уже выяснено, что англичане заранее получили информацию о времени и месте встречи, поэтому там и ждали. К сожалению, не смогли захватить английское судно-базу, сопровождавшее лодку, оно заранее укрылось в шведских водах. Поступили в соответствии с Вашими рекомендациями. И поскольку императорский штандарт на яхте оставался, лодка атаковала "Полярную звезду". Правда, миноносец "Резвый", едва обнаружив лодку, тут же ее таранил и уничтожил, но выстрелить миной она все же успела.
— Думали отвлечь внимание всех взрывом, чтобы легче было провести покушение?
— Да. Следствие еще идет, но уже узнали много интересного.
— А как же отреагировали англичане?
— Сразу же вызвали английского посла и предложили ему сообщить в Лондон две новости. Первая — английская подводная лодка с английским экипажем по приказу английского Адмиралтейства атаковала "Полярную звезду", на которой должна была произойти встреча двух императоров, с целью ликвидации как минимум одного из них. Лодка будет поднята при максимальном количестве свидетелей, идентифицирована и это узнают абсолютно все в мире. Вторая — на "Полярной звезде" произошел внутренний взрыв. Скорее всего — результат диверсии своих собственных революционеров, и яхта, избегая затопления, выбросилась на мель. В этом случае Россия будет считать столкновение русского и английского флота возле Ялу трагической случайностью, когда не было злого умысла ни у одной из сторон. Россия приносит свои извинения и настоятельно рекомендует Англии отказаться от дальнейшей поддержки Японии во избежание подобных инцидентов в дальнейшем. Пусть в Лондоне выберут одну новость из двух сами.
— И в Лондоне предпочли замять это дело?
— Совершенно верно. Это стоило карьеры ряду лиц в английском правительстве, кого сделали крайними, но в целом Англия снова вышла сухой из воды. Воевать с нами в открытую англичане не хотят. Предпочитают, чтобы это делали другие — французы, турки, японцы, кто угодно. Но только не они сами. Во всяком случае, один на один.
— А выяснили, что за лодка была возле Бьерке?
— Да, водолазы ее обследовали. Сделанная по лицензии лодка Холланда. Удар форштевня "Резвого" проломил корпус, и она утонула очень быстро, никто не успел спастись. Лодка лежит на небольшой глубине, и поднять ее несложно. Просто, не хотим пока привлекать внимания к этому делу...
Дальнейший разговор перешел в область противостояния английской, и всем прочим разведкам. Михаил был вынужден признать, что дело свое Воронов знает. Когда все вопросы были решены и Михаил попрощался с императором, Воронов пошел вместе с ним, чтобы проводить к выходу из дворца. Но далеко уйти они не успели. Пройдя мимо двери одного из кабинетов, Михаил услышал возглас.
— Михаил Рудольфович!
Офицеры обернулись и увидели стоявшую в дверях императрицу Александру Федоровну. Ту самую Аликс, которая вертела "хозяином земли русской", как хотела.
— Михаил Рудольфович, зайдите ко мне. Александр Сергеевич, подождите нас немного.
Поклонившись, Воронов остался в коридоре, а Михаил зашел в кабинет, гадая, зачем это он понадобился Аликс. Но та не стала откладывать дело в долгий ящик, предложив ему сесть.
— Садитесь, Михаил Рудольфович. Нам надо поговорить. Во-первых, спасибо Вам за все, что Вы сделали. А во-вторых, в сорок втором году еще так и не научились лечить эту болезнь? Я говорю о гемофилии.
— Увы, Ваше императорское величество. Я специально отслеживал все новости медицины в этой области. Как в Германии, так и в других странах. Но... Никто не добился успеха.
— Жаль... А я надеялась... Михаил Рудольфович, хочу поговорить с Вами начистоту. Расскажите максимально подробно о событиях той, прежней жизни. Мне нужно знать правду.
— Но это тяжелая история Ваше величество. А Вы только недавно родили наследника.
— Вот поэтому я и хочу знать, как все уже было однажды. А не только то, что мне сочтут возможным рассказать. Подозреваю, что до меня Ваша история дошла в сильно урезанном виде. Муж всеми силами пытается оградить меня от негативной информации. И если я пущу это дело на самотек, то он снова наломает дров. Давайте уж говорить так, как оно есть. Потому, что Вы уже видели, как оно было один раз. И прекрасно знаете, каких "успехов" в управлении государством добился мой муж. Вот мне и надо знать правду. Пусть горькую и неприглядную, но правду.
Ошеломленный Михаил начал рассказ. Говорить пришлось очень долго, так как императрица часто задавала уточняющие вопросы. Он рассказал в с е... О героической обороне Порт-Артура, участником которой был когда-то. О разгроме русского флота возле Цусимы. О Кровавом Воскресении и о событиях, к которым оно привело. О страшной Великой войне 1914-1918 года, какой еще не знала история и о революционном взрыве в России в 1917, приведшем к развалу страны. О гибели царской семьи в 1918. Об ужасах гражданской войны, когда брат шел на брата и русские со звериной злобой убивали русских. О еще более страшной войне, которая разразилась меньше, чем через два десятка лет, и ужасы которой затмили все войны, случившиеся до этого. О том, как ему приходилось выживать в условиях, когда казалось, выжить было невозможно. И на фронтах гражданской войны, и в глубинах Атлантики. Когда рассказ был закончен, императрица отвернула лицо, и он увидел слезы на ее щеках. Но Аликс быстро взяла себя в руки.
— Не обращайте внимания, Михаил Рудольфович... Нервы... Это чудовищно... То, что Вы рассказали... И я восхищаюсь Вами, что Вы вернулись для того, чтобы постараться предотвратить все это... Не волнуйтесь, я не допущу, чтобы мой муж снова довел страну до революции и гражданской войны. Но это дела будущего, а сейчас давайте разберемся с настоящим. Гришка Распутин тут не появится в прежнем качестве. Если он действительно имеет дар целительства, то пусть и занимается только этим. Воли я ему не дам. И всех тех, которые начнут мешать, и плести интриги, уберу подальше. Мне нечего скрывать от Вас. Вы прекрасно знаете, как оно уже все было. Поэтому, будем думать вместе, как обновить и спасти Россию...
Закончив разговор, императрица попрощалась с Михаилом, сказав, что он может обращаться к ней и Николаю в любое время. Слишком многое сейчас поставлено на карту. На выходе из кабинета его ждал Воронов, уже начавший проявлять беспокойство.
— Ничего не случилось, Михаил Рудольфович?
— Нет, просто государыню тоже заинтересовали подробности моей одиссеи. Вот и пришлось рассказывать очень долго...
Когда Михаил покинул дворец и дворцовый экипаж вез его домой, он в который раз проигрывал в уме различные варианты дальнейших событий. Информация, полученная сегодня, давала обильную пищу для размышлений. То, что мозги Николая все же сдвинулись и сдвинулись в нужную сторону, хоть и с чужой помощью, это уже ясно. Пусть Аликс и дальше держит его на коротком поводке. Может, хоть так он сумеет управлять страной. Как говорится, важен результат... А ему предстоит стать тем, кем стал адмирал Карл Дениц в Германии. То есть, создать практически с нуля мощный подводный флот. С Макаровым общие концепции развития флота уже намечены. Нечего участвовать в дредноутской гонке, если она все же возникнет. И всячески укреплять мощь армии. Германия сейчас хоть и настроена лояльно, и Николай больше не допустит таких вопиющих провалов в политике (Аликс не даст), но все равно, такой "друг", как Германия, только до первого угла... Поэтому, "хочешь мира — готовься к войне", как говорили древние...
Теплый летний вечер опустился на российскую столицу. Жители Петербурга спешили по своим делам, и никто из них не подозревал, что их страна уже не та, что была раньше. Михаил смотрел на толпы людей на улицах и вспоминал свою прошлую жизнь. Полную смертей, горя и крови. Он прошел ад гражданской войны. Он превратился в отчаянного и опасного контрабандиста Бок Гуя в Китае. Он прошел тысячи огненных миль в Атлантике на своей U-177. И он выжил. Выжил там, где выжить было невозможно. Выжил для того, чтобы вернуться и не дать свершиться тем ужасам, свидетелем и участником которых он был. Нельзя войти в одну воду дважды. Так говорили древние. Но он попытался. И он все же изменил путь Ее Величества Истории. Для начала — хотя бы на один шаг. Именно он, никому ранее неизвестный моряк российского флота, Михаил Корф.
