Упавшая Звезда

Их было слишком мало, а работы — непочатый край, и добровольная помощь столь могущественной и опытной чародейки, как Йеннифэр оказалась бы неоценима. К тому же, одно из мест в ложе было зарезервировано для неё, правда она пока об этом не знала. Трисс, не уверенная в том, какова будет реакция подруги, оставила это, как последний аргумент. Не решилась она сообщать и о том, что ложа, как минимум в лице Филиппы Эйльхарт, имеет свои планы на Цири. Девушка не была полностью в курсе насчёт них — реданка лишь вскользь упомянула, что это как-то связано с объединением всего Севера в одно королевство, по мощи не уступившее бы и самому Нильфгаарду. Увы, этот проект пришлось временно отложить. Появилась куда более насущная проблема, решить которую в отсутствие Капитула было просто некому.

Однако ложе было под силу защитить Цири — и от Вильгефорца, и от Эмгыра, и от владык Севера…

— Только из уважения к тебе и тому, что это ты сняла с меня артефактную компрессию, — выхватил Трисс из невесёлых мыслей и метаний на удивление спокойный голос черноволосой чародейки, — я готова выслушать тебя.

— Йен, нам… Мне нужна твоя помощь. Францеска хотела использовать тебя в каких-то своих целях, но из-за некоторых событий решила освободить тебя немедленно. Тебя передали мне, у меня очень важное дело и мне нужна твоя помощь. Постой, не перебивай! Я понимаю твоё желание немедленно отправиться на поиски Цири. Я не смогу тебя удержать насильно… — замявшись, Трисс вскочила, принявшись мерить шагами светлую горницу, — Bloede arse, я бы и сама отправилась с тобой, но…

— Хватит водить вокруг да около, — поторопила её женщина.

— Всё дело в Вэрдэне.

— В Вэрдене? А что с ним не так? — несколько удивилась Йеннифэр. — Я наивно полагала, что его вовсю терзает Нильфгаард.

— Нет, — вздохнула рыжеволосая, — Нильфгаард не перешёл Яругу в устье. Кое-что произошло и из-за этого… Или всё же, наверное, благодаря этому, ты сейчас здесь, а не пылишься на полке любимого шкафа Францески. Помнишь, что Цири сказала на собрании Капитула, куда, между прочем, ты так неосмотрительно её привела?

— Ты откуда знаешь?

— Сама как думаешь? — вздёрнула бровь Трисс. — Рассказали! Так помнишь?

— Про новую войну и нападение Нильфгаарда?

— Нет, раньше.

— Не имеющая никакого значения бессвязная глупость, — решительно отрезала черноволосая чародейка.

— Ошибаешься, Йеннифэр, — несколько успокоившись, девушка вновь присела и, взяв с подноса зелёное яблоко, принялась чистить его изящным серебряным ножичком, — ошибаешься.

— Звёзды свершили свой танец — обрушились наземь с небес. Не станет Старого мира — иная эпоха грядёт, — дёрнув щекой, на память продекламировала женщина. — И что это по-твоему, как не бессвязная глупость?

— Ох, Йеннифэр, ты вообще в курсе, что творилось в ту ночь?

— Я была несколько занята, впрочем, это тебя не касается, — угрожающе, как бы намекая на последствия дальнейших расспросов, сощурилась чародейка.

— Ты была с Геральтом, — с улыбкой проигнорировала угрозу рыжеволосая.

— Да, я была с Геральтом, — внезапно улыбнулась Йеннифэр. Неискренне. В фиалковых глазах плескался лёд. — Имеешь что-то против?

— Хм, знаешь ли… — чуть помедлив и смотря куда угодно, только не на лицо своей подруги, заговорила Трисс, — в ту ночь звёзды над Танеддом буквально сошли с ума, мечась по всему небу…

— Метеоритный дождь, тебе ли не знать?

— А может всё же дослушаешь? — кинула быстрый косой взгляд на чародейку Трисс. — Звёзды сошли с ума, они носились по небу одна за другой, как живые, появлялись и гасли. Это не метеоритный дождь, Йеннифэр.

— Это конечно интересно. С научной точки зрения, но… — с явным скепсисом произнесла Йеннифэр. — Столько переполоху из-за спятивших звёзд? И это после начала новой войны?

— Одна из этих «звёзд» упала на Розрог. Это…

— Крепость в устье Яруги, знаю.

— Не перебивай, сколько можно просить! От крепости осталась воронка в треть версты диаметром — там теперь озеро, полностью выжженная земля на две с лишним версты и поваленный лес ещё на десять.

— Это не могут быть… — впервые на лице Йеннифэр промелькнуло что-то помимо скуки, скепсиса и раздражения.

— Нет, не могут, — категорично мотнула рыжими прядями девушка, — это не нильфгаардцы. Две трети группы армий «Запад» полегли там же вместе с темерцами.

— Тогда какой-нибудь чрезвычайно мощный и очень разгневанный дух первостихий? Например, огня?

— Давно ты последний раз слышала хоть что-то об ифритах или д’ийни? — с едва ощутимой иронией спросила Трисс.

О, Йеннифэр могла бы много рассказать о том, что она не только слышала, но ещё и видела своими глазами, и даже пыталась поймать, каких-то лет двадцать назад. Правда в итоге вместо д’ийни поймался Геральт. И не сказать, чтобы она так уж сильно жалела об этом. Чародейка многое могла бы поведать, но не стала, лишь неопределённо пожав плечами.

— К тому же, непонятные обломки упали с неба ещё минимум в семнадцати местах. К счастью обошлось без таких разрушений. Правда у какого-то кмета убило корову, — аккуратно улыбнулась Трисс, показывая, что это шутка.

— Проблемы кметов меня не волнуют, — отрезала не поддержавшая шутки черноволосая, — учитывая вашу реакцию, и зная Филиппу и остальных, предположу, что это был не просто кусок камня.

— Да. По правде говоря, никто толком не знает, что это было. К месту падения пытались подобраться — сначала солдаты — и темерцы, и нильфгаардцы, после и чародеи, — рыжеволосая волшебница на пару мгновений замялась, — что-то убило их, Йен. Какое-то проклятие, или эпидемия, не знаю. Не сразу, спустя какое-то время — кто раньше, кто позже, но почти все побывавшие у того озера на месте крепости умерли. Страшной смертью, Йен. У них выпадали волосы, ногти, их рвало, буквально выворачивало на изнанку. Кто-то сходил с ума. Даже целебные чары от этого помогают с трудом.

— К тому озеру закрыли доступ?

— Да, были выставлены посты, движение полностью перекрыли. И с нашей стороны, и у нильфгаардцев. Но это ещё не конец. Через какое-то время всё тоже самое обнаружилось и у солдат на постах, только в более слабой форме. А ещё через несколько дней в Настроге, что ниже по течению Яруги и у окрестных селян. Никто не может понять, что это такое. Симптомы бывают совершенно разными. У кого-то только покраснение кожи и головная боль, а кого-то выворачивает от боли!

— И ваша ложа хочет, чтобы мы отправились туда? — неприятно скривилась Йеннифэр.

— Нет, там сейчас неспокойно. Слишком неспокойно, чтобы понять, что это было. Нильфгаардцы обвиняют темерцев, темерцы нильфгаардцев, кто-то винит во всём нас — чародеев. К тому же, там сейчас Францеска, Филиппа и Кейра с Сабриной с нашей стороны и Ассирэ у нильфгаардцев, — девушка полезла в небольшую, аккуратно лежавшую доселе на краю стола кожаную папку с тесёмками, — вот, погляди на это, — она протянула чародейке несколько листков с грубыми карандашными набросками.

— Что это? Какая-то башня… Ещё одна башня, или руины башни, — непонимающе нахмурилась Йеннифэр, внимательно разглядывая сделанные явно в спехе рисунки.

— Никто не знает. Вилдред Кривой из Бан-Арда, может ты слышала о его трудах, посвящённых космологии и астрономии, разглядел это в телескоп. По его словам — два таких объекта вращаются вокруг нашей планеты. И появились они как раз в ту памятную ночь. Только тогда их было больше.

— И вы полагаете, одна из этих «башен» упала в устье Яруги?

— Это самая правдоподобная версия. Ло-Антиль и Ида Эмеан изучают сейчас все старые пророчества и предсказания, до которых могут дотянуться. Маргарита человеческие, а эльфийка — наследие aen seidhe. Ищут любые упоминания гибели, огня с небес и эпидемий с проклятьями. Пока, правда, без особых успехов. Нам же… То есть мне, — чуть смутившись под пристальным взглядом подруги, тут же поправилась молодая чародейка, — нужно осмотреть другое место падения.

— Продолжай, — закинув ногу на ногу, вновь откинулась в кресле черноволосая женщина, — значит с неба свалилась не одна «башня».

— Вероятнее всего — да. Аэрамас заметил, как крупный болид пролетел в сторону Северных Синих гор и упал где-то там.

— Этот помешанный на сыре чокнутый старикашка? — поморщилась Йеннифэр, с отвращением вливая в себя очередной стакан целительной жижи. — Только не говори мне, что нам придётся с ним встречаться. В прошлый раз, когда мы виделись, он пытался со мной флиртовать.

— Оу, и как? — с любопытством вздёрнула бровки Трисс.

— Отвратительно, — жёстко отрезала Йеннифэр, — за десять минут этого, с позволения сказать «флирта», я узнала о сырах и их выращивании больше чем за всю остальную жизнь.

— Зная тебя, полагаю расстались вы не слишком хорошо?

— Да, я пообещала сварить его в его же сыре, если он немедленно не заткнётся и не уберётся на другой конец зала.

— Что ж, поглядеть на вашу встречу было бы весьма занимательно, но боюсь у нас нет времени, так что успокою тебя. Я уже поговорила с Аэрамасом. Он указал точное направление полёта болида и даже как-то смог вычислить примерное место падения. Вот, смотри, — девушка достала из шкафа кожаный тубус, отбросила в сторону крышку и раскатала на застеленном белой накрахмаленной скатертью столе потемневшую от времени карту восточного Каэдвена и предгорий, — качественных карт тех мест нет, ты же понимаешь, — словно оправдываясь, ответила она, заметив недовольство на лице Йеннифэр.

— Знаю, показывай.

— Вот здесь, — Трисс обвела аккуратным ноготочком небольшой круг в правом дальнем углу карты, где из всех пометок наблюдалось лишь несколько пиков, кривые неточные линии пары горных речушек, поверх которых шёл пунктир из старых, кое-где расплывшихся от влаги чернил. Маршрут, путь, по которому когда-то, совсем не так давно прошла сама молодая чародейка.

— И почему я не удивлена? — нахмурила идеальные чёрные брови Йеннифэр.

Примечание к части

* Да, я знаю, что в книге Трисс каштановолосая и голубоглазая. Но мне лично больше нравится её образ из игры с красно-рыжими волосами и зеленоватыми глазами. Иллюстрации: Трисс: https://pp.userapi.com/c849528/v849528423/1a133d/zT8BoNHz8Fk.jpg https://pp.userapi.com/c849528/v849528423/1a131f/uPnJsIYK83U.jpg Йеннифэр: https://pp.userapi.com/c849528/v849528423/1a1358/LhXL2hkSXlw.jpg https://pp.userapi.com/c849120/v849120423/1a3c31/hF9GDeb4-IM.jpg Вместе))) https://pp.userapi.com/c849528/v849528423/1a1317/z4NtXk0Pg6I.jpg https://pp.userapi.com/c849528/v849528423/1a1345/TIUkyocb8Z4.jpg Для тех, кто предпочитает книжную версию: https://pp.userapi.com/c849528/v849528423/1a1329/jV_G4FkAgbM.jpg Больше иллюстраций здесь: https://vk.com/album-163045366_256081756 Как-то так)) Дальше на очереди "Ваше Величество". Но скорой проды не обещаю.

>

Утра бывают разные

Чёрныe, белыe, красныe

Отпетые мошенники — "Девушки бывают разные"

Солнце медленно поднималось из-за рваной тёмной полоски лесов да полей. Там, где падали его первые лучи, предрассветная сырая прохлада уступала место приятному летнему теплу. Щебетали птички, покрикивала иная живность — лес просыпался после ночного сна. В деревне лаяли собаки. Лёгкий ветерок нехотя обдул мою обнажённую кожу бодрящей утренней прохладцей. Это было… Странно. Странно и непривычно вот так ощущать природу вокруг себя. Не сенсорами и системами надёжного прочного скафандра, а тем, что сама природа и дала — собственным телом.

На плече сонно заёрзали и щекоча нос, в лицо мне уткнулись чёрные волосы. Сианна. Тёплая девушка, невольно ёжась от утренней прохлады, проникшей даже под укрывшее нас сено, прижалась ко мне, так и не раскрыв глаз. Впрочем, я был уверен, что и она уже проснулась, просто не хочет прерывать момент этого необъяснимого притягательного уюта. Когда есть лишь мы двое и больше никого.

Не выдержав щекотки — негромко чихаю. Сианна, довольная мелкой пакостью, оборачивается. На лице озорная улыбка, а в серо-голубых глазах так и пляшут озорные чертенята. Ах так! Хватаю пискнувшую девушку за одно очень интересное и мягкое место и прижимаю спиной к себе.

— Эй! — деланно возмущается Сианна, ёрзая в объятиях, но даже не делает попыток вырваться.

— С добрым утром, — шепчу в маленькое аккуратное ушко.

— Привет, — всё же сумев извернуться, весело ухмыляется она, — знаешь, ты так странно пахнешь, — потёршись носиком о моё плечо, внезапно заявляет девушка.

— Чем же это странно?

— Не знаю, просто странно. Ты днюешь и ночуешь в своих доспехах, но от тебя даже потом не пахнет, а ведь должно разить, как от загнанного мерина! Но нет! Лишь алхимией какой-то…

— Вот как… — не то чтобы я удивился, просто привык к системам скафандра, и импланты дают о себе знать. А вот местным такое явно в диковинку.

— А ещё, — улыбается Сианна, складывая ручки у меня на груди замочком и положив на них голову, — у тебя волосы на голове только. Ну и на лице чуть. А больше нигде — как у младенца прямо, так не бывает.

— Наблюдательная. Но тебя же это не пугает?

— Нет, с чего бы? — удивилась она. — Так даже удобнее… В некоторые моменты, — её ладошка убегает вниз.

* * *

— Хорошо-о, — довольно протянула Сианна, удобно устроившись у меня на плече.

— Да, — со всей искренностью отвечаю ей, — давно так не было… С детства, наверное.

— В детстве ты часто просыпался с красивыми девушками? — игриво щурится она.

— Нет, я не об этом, — неловко морщусь, — мне хорошо, спокойно, приятно, как это по-вашему… uthútne, вот! Кажется, что не надо никуда бежать, рисковать, будто нет горестей и печалей. Весь мир где-то там, далеко за лесом и он точно не злой. Да… Мне сейчас хорошо, как было только в детстве.

— И мне, — помедлив, внезапно серьёзно согласилась девушка, — и мне… — с какой-то лёгкой застарелой грустью.

Молчим, глядя в голубое небо.

— Тебе до сих пор не даёт покоя то пророчество? — спрашиваю, поддавшись внезапному наитию.