Один плохой день

Ага. Доверяй, но проверяй.

Сложив записку, он сунул ее в карман вместе с телефоном, все еще в пластиковом пакете. Затем он шумно спустил воду в унитазе и демонстративно вымыл руки и брызнул водой на лицо. Последнее ему действительно было нужно, хотя он не осознавал этого до сих пор.

Выйдя из ванной, Нил кисло посмотрел на агента. Он не забыл, как раньше был прямо за дверью. "Я пойду наверх, чтобы лечь", — прямо сказал он. "Видя, как нет ничего другого конструктивного я могу сделать здесь прямо сейчас."

"Понятно, сэр". Агент отступил в сторону, пока Нил направился к лестнице. Он слабо слышал, как парень рассказывал всем по радиосети, что происходит, но в данный момент ему было все равно.

Никто не последовал за ним наверх, а запасную спальню проверяли несколько раз с тех пор, как он более или менее переехал в дом, поэтому он не ожидал никаких проблем, когда закроет за собой дверь. Тем не менее, он не хотел, чтобы его беспокоили, поэтому он взял комод и поставил его напротив двери, стараясь не шуметь.

Убедившись, что никто не собирается врываться, он скинул мокасины и лег на кровать. Через мгновение он приподнялся на локте и осмотрел часы / радио, пока не понял, как включить радиоустройство ровно настолько, чтобы обеспечить фоновый шум. Затем он перевернулся лицом к стене.

Он осторожно вынул из кармана телефон и снова записку. Свет в спальне был выключен, но через окно проникало достаточно света, чтобы он мог прочитать это. Это была реальная связь с Сарой, и он потерял себя в почерке, пока ждал, пока истекут двадцать минут.

Пожалуйста, будь правдой.

Пожалуйста, не обманывайся.

<> <>

Тейлор в

одном квартале

"Ух". Я потер виски. "Это заняло вечность ".

"Теперь мы можем идти?" — спросила Аиша, защелкивая боковую крышку двигателя мотоцикла и подбирая инструменты, которые она художественно разбросала вокруг.

"Ага." Я достал телефон. "Как только я сделаю этот звонок. Но можем ли мы на этот раз поторопиться?"

Аиша ухмыльнулась. "Не обещаю."

<> <>

Старая база Coil,

леди Фотон

. Телефон Лизы зазвонил, и она быстро ответила. "Да. Хорошо, у него есть? Он сделал? Он? Отлично. Я дам ей знать".

Она закончила разговор и повернулась к Саре, ее обычная скрытная ухмылка сменилась сияющей улыбкой. "Вам будет приятно узнать, что ваш муж на высоте. Он наконец пошел в ванную примерно пять минут назад. Тейлор говорит, что на это потребовалось всего полчаса. чтобы вывести сверхсильный тайленол ".

"Хорошо?" — спросила Сара, когда Лиза дразняще замолчала. "Что он сделал? Телефон получил? Он прочитал записку?"

Лиза ухмыльнулась, и ее язвительное выражение вернулось в полную силу. "Да, у него это есть, и он прочитал записку. Сила Тейлора только что зарегистрировала его, когда он поднимается наверх. Так что операция Manpower Ahoy — это хорошо".

Сара проверила время по телефону, который держала в руке. Осталось пятнадцать минут.

Надеюсь, он обратил внимание на инструкцию. Кэрол имеет в виду, что все в порядке, но прямо сейчас она будет разрушать наши планы.

<> <>

Рабочая сила

По оценке Нейла, осталось не больше тридцати секунд, когда он услышал легкий стук в дверь спальни. "Нил?" Это был голос Кэрол.

Дерьмо. Он внутренне размышлял, что делать. Если он ничего не сказал или притворился спящим, она все равно попыталась открыть дверь. "Какие?" Он потянулся и выключил радио.

Щелкнула защелка, и он услышал, как дверная ручка царапает заднюю стенку комода, когда тот поворачивается. "Я просто хотел сказать, что мне жаль — почему дверь не открывается?"

"Потому что я поставил перед ним комод. Чего ты хочешь?"

"Почему ты это сделал?"

"Потому что я не хотел, чтобы меня беспокоили. Что ты хочешь ?"

Он слышал, как она вздохнула, чтобы успокоиться. "Я пришел сюда, чтобы извиниться за то, что кричал на вас. Можете ли вы впустить меня, чтобы мы могли поговорить об этом?"

"Нет." Он почувствовал, что это было немного резковато, поэтому продолжал говорить. "Я пытаюсь вздремнуть. Может, когда я проснусь, мне захочется".

"Ты все еще злишься на меня, не так ли?"

Бля, мне сейчас не нужен этот разговор.

"Вы в одностороннем порядке обнародовали этот план с Директором — с участием моей семьи — не посоветовавшись со мной. Чтотыдумаете? "

Была пауза." Ладно, я оставлю вас наедине. Мне все еще жаль, и мы поговорим позже, когда тебе станет лучше "."

Да, сделай это ". Он повернулся лицом к стене, когда ее шаги удалялись по коридору.

Телефон в его руке просто зажужжал. когда он снова включил радио.

Он замер, на время, достаточное для того, чтобы оно зажужжало еще дважды, затем он провел зеленую иконку и поднес ее к уху. "Алло?" — прошептал он. "Сара?"

"Боже, я думал, что ты никогда не возьмешь трубку, - поддразнивающе ответила она. Слезы облегчения навернулись на его глаза, когда она продолжила. "Да, это я. Я в порядке, как и сказано в записке. Дети тоже в порядке. Вот, Эрик. Передай привет своему отцу".

Телефон передали кому-то другому, тогда он услышал голос сына, веселый и жизнерадостный. "Привет, пап. Я в порядке. Кристалл по-прежнему Кристалл, так что это проблема". Был далекий эй! и Эрик подул малину. " Э-э, пора. А вот и мама. Пока!"

Голос Сары вернулся на линию, в ее голосе послышался смех. "Я снова. Так что да, все дети физически здоровы, включая Эми и Вики. Но на самом деле с Вики не все в порядке, поэтому такая секретность и беготня похищают людей".

Нил буквально чувствовал, как напряжение выходит из его тела при звуке голоса жены. Она была жива-здорова и явно в хорошем настроении, как и дети. Хвала Господу. Кроме Вики, что звучало не очень хорошо. Он никогда не видел, чтобы что-нибудь проходило сквозь щит Вики.

"Галантный?" — тихо спросил он, пару раз сглотнув, чтобы прочистить горло. "Он тоже причастен к этому? Из-за Вики?"

"Совершенно верно", - подтвердила Сара. "Он здесь, и с ним тоже все в порядке. Вот в чем дело. Из-за серии катастрофических неверных суждений, в которые нам сейчас не нужно вдаваться, у Вики сейчас частично амнезия. По сути, она почти забыла, кто она. Позже можно указать пальцами и распределить вину, но, чтобы сделать длинную историю предельно короткой, мы собираем вместе всех, кто ее знает, чтобы мы могли использовать наши накопленные воспоминания о ней, чтобы восстановить ее воспоминания о себе и вернуть ее ".

Нил моргнул, делая серию глубоких вдохов. Хорошо.Это было... значительно отличалось от того, что он думал о происходящем. "Кто эта рыжая девушка?" он спросил. "Кэрол говорит, что у нее была какая-то коварная атака с помощью бластера или шейкера. И почему мы не можем просто передать это в руки PRT, чтобы они могли сделать это без всего того, что находится под столом?"

"Потому что, как я сказал в записке, они возьмут на себя ответственность и полностью испортят весь план, который мы составили".Сара глубоко вздохнула. " Кэрол не владеет всеми фактами; я также не верю, что она сейчас в здравом уме. Я очень люблю ее, но сейчас я бы не поручил ей стоять за киоск с лимонадом. А что касается девушки , она случайный союзник, тот, ктопосвящен решению проблемы Вики, как и я ".

Как бы Нил ни ненавидел это говорить, суммирование Сарой психического состояния Кэрол, вероятно, было ближе к реальности, чем он хотел признать. "А как насчет Эми? Я знаю, что она говорит, что не умеет заниматься мозгами, но, может быть, если бы она действительно попыталась..."

"У нее есть, и она не может". Сара надолго замолчала. " Если мы собираемся сделать это как следует, нам понадобятся вы и ваши воспоминания о Вики. Итак, можете ли вы оторваться от своих опекунов и прийти к нам?"

"Ну, да ...." Затем он остановился, когда его осенило. "Нет, нет, подожди минутку. Просто у меня появилась идея получше".

"Что? Какая идея получше? Что ты имеешь в виду?" Сара казалась неуверенной.

"Тебе понадобится Кэрол, верно?" Конечно, им понадобится Кэрол. У нее будет больше всего воспоминаний о Вики из всех. "И ей будет труднее всего продать их всех. Она будет спорить, пока не зайдет солнце, и все еще будет отстаивать свою точку зрения, когда оно снова появится. Итак, я останусь там, где я. Когда вы придете, чтобы получить она, я буду твоим парнем внутри ".

На конце Сары наступила долгая пауза. " Это великолепно. Мне это нравится. Я люблю тебя. Ладно, да, мы определенно можем сделать это таким образом".

Он криво усмехнулся от счастья в ее тоне. "Ты понимаешь, что мне все равно придется поставить тебя на колени за то, что ты так напугал меня до смерти".

Ее тон был чистой знойной сиреной. " Если мы это сделаем, ты можешь делать со мной все, что хочешь... шпилька ", — она ??рассмеялась.

"Какие?" — потребовал он ответа, стараясь говорить тише. "Что тут смешного?"

Когда она ответила, она все еще хихикала. "Здесь шестеро подростков, которые одновременно изобразили рвотные позывы. У меня все еще есть это".

Несмотря на себя, на его губах появилась ухмылка. "Ты никогда не терял его, детка".

"И ты тоже, медвежонок.

"Всегда люблю тебя."

"Тоже тебя люблю."

Звонок закончился, он снова сунул телефон в карман и расслабился на матрасе. Поразительно, как пятиминутный телефонный звонок может изменить его жизнь. Исчезли гнев и страх, вызванные похищением его жены и детей. По-прежнему было беспокойство о благополучии Вики, но был план, в который была вовлечена Сара, так что он должен был быть хорошим.

Он понятия не имел, как они собираются получить доступ к воспоминаниям каждого, но Сара казалась уверенной в этом, и он безоговорочно доверял своей жене, так что было очевидно, что каким-то образом это было возможно. Все, что ему нужно было сделать, это держать глаза открытыми и действовать в нужное время, и, надеюсь, все обернется хорошо.

Уловка, решил он, заключается в том, чтобы выяснить, как отвести Кэрол от всех остальных.

Это должно было стать проблемой, но он решил, что у него есть время, чтобы найти решение.

<> <>

Тейлор:

"Хорошо, он в игре". Сара широко улыбнулась, кладя трубку. "Под этим я подразумеваю, что он согласен с тем, что мы делаем, но он собирается остаться с Кэрол, пока не придет время схватить ее. Фраза, которую он использовал, была" наш человек внутри "".

"Это потрясающе", — сказал я серьезно. Всем остальным потребовалось определенное количество разговоров, прежде чем они пришли к этой идее. Миссис Пелхэм только что... рассказала своему мужу, что происходит, и он согласился с этим. "Как ты убедил его так быстро?"

"Спасибо, дорогой Тейлор", — сказала она с сияющей улыбкой. "Но в этом нет настоящего секрета. Мы с Нилом женаты двадцать лет. Он знает, когда я к чему-то отношусь серьезно".

"Поверьте мне, когда я говорю, что это не всегда так". Лиза ненадолго приподняла брови. "Но я должен сказать, что, судя по тому, что я видел о вашем браке, у вас есть настоящая сделка".

"Хорошо, да, отлично". Эми опустилась на сиденье рядом со мной. "Старшая тетя Сара, дядя Нейл на борту, буквально никто в комнате не удивлен. Новости в одиннадцать".

"Эй, эй, девочка Эми. А-игра. Аместер. Чилакс, серьезно". Аиша сделала жесты тайм-аута. "Я тот, чья работа состоит в том, чтобы добиться успеха с темным снарком. Не пытайся нарушить мою сделку. Хорошо?"

Эми моргнула, как будто пытаясь расшифровать скорострельную доставку Аиши, затем упала с подавленным вздохом. "Верно. Извини. Это просто..."

Ей не нужно было заканчивать то, что она говорила. Я обнял ее, и она положила голову мне на плечо и что-то почти всхлипнула. "Эй, все в порядке", — тихо сказал я. "У нас есть это. У вас есть список друзей Вики, которые нам нужно забрать?"

"Мм-хм". Она вытащила сложенный лист бумаги и протянула мне. "Я заставлял Вики назвать мне их имена и адреса и просто слушал ее..." — ее голос снова сорвался. К настоящему времени в ее глазах наверняка стояли слезы.

"Что ж, мы разберемся с этим, и тогда она сможет кричать на тебя сколько угодно", — заявила Лиза. "Сколько имен в этом списке?"

Неуклюже, используя одну руку — другая моя рука все еще была занята утешением Эми — я развернул простыню и посмотрел на нее. "Семь. Можно ли сегодня вечером?"

"Определенно выполнимо сегодня вечером", — согласилась Лиза. Она пролистала перед собой несколько листов бумаги, затем постучала по одному ногтем. "Хорошо, давайте изменим ситуацию. Персонал изобретателен, способен адаптироваться к новым обстоятельствам, верно?"

"Он должен быть", — сказала леди Фотон с легкой улыбкой, полируя ногтями свою блузку. "В конце концов, он женился на мне ".

"Хороший." Тон Лизы указывал на то, что она не ожидала меньшего. "Сообщение его. Пусть он знает , что мы подходя прямо сейчасзабрать его и Брандиш. В лучшем случае он выберется оттуда, не позволив агентам позвать на помощь. Время еще висят у нас есть , прежде чем они заблокировать зону, и как только они узнают, что мы схватили двух последних членов новой волны, они будут иметь блокпосты от Downtown очистить до Капитана Hill-тем лучше. Мы не хотим, чтобы Velocity заглядывал в окно машины, пока мы не вернемся сюда на полпути. Можно? "

Леди Фотон кивнула, теперь ее лицо стало серьезным." Может. "

Лиза посмотрела на меня." Тейлор, как твоя голова? "

"Все в порядке", — сказал я осторожно. "Почему?" К счастью, головная боль, которая прекратилась после того, как я заставил себя влиять на Manpower, утихла. Я больше не чувствовал себя гориллой, зажимающей мои виски тисками. Я подозревал, что так долго не будет.

Она посмотрела на меня сочувственно. "Мне нужно, чтобы вы ехали в машине, которая забирает Рабочую силу". Несколько таких машин было припарковано в подземном гараже. "Все, что вы можете сделать, чтобы отговорить от погони, было бы полезно".

"Я могу снабдить вас птицами и крысами, чтобы вывести из строя машины и отвлечь их в нужное время", — тихо сказала Эми. "Вы можете заниматься птицами и крысами весь день, верно?"

"Я могу, да". Птицы и крысы были намного проще, чем люди.

Лиза кивнула. "Ладно, вот и рассортирован пикап" Рабочая сила ". Теперь, когда мы обеспечим безопасность детей, я свяжусь с Краниал. Если ее репутация имеет значение, мы будем готовы к работе через четыре часа после этого. . "

"Чем раньше, тем лучше", — предупредила ее Эми, приподнимаясь с моего плеча. "Кэрол нужно будет дать успокоительное, чтобы она не попыталась убить меня, как только узнает, что происходит. Я не хочу, чтобы она оставалась под наркотой дольше, чем это абсолютно необходимо". Она посмотрела на остальных, потом на Галланта. "Кроме того, чем больше времени у нас уйдет на то, чтобы закончить это, тем выше вероятность, что директор Пиггот решит привлечь к вам крупную артиллерию ".