— Ну, если ее камень выдержал, то и подо мной развалиться не должен, — прокомментировала я, шагая следом.
На мосту царило полное безветрие. Через несколько шагов мне даже стало немного душно, и я попыталась собрать волосы. Мда... Без резинки и ленты.
— А как вы колдуете? — вдруг спросила Заря, явно обращаясь ко мне. Из Макса-то она уже все выпытала.
— Ну-у-у... Это сложно объяснить...— протянула я. Как-то я не задумывалась над этим вопросом. Колдую, да колдую... — Вот Макс, похоже, может все формулами расписать, а у меня это больше интуитивно получается. Я влияю не на реальность, а только на силу. А сила выполняет то, что мне нужно, — да, вот такая я раздолбайка. Главное, работает, а теория меня не особо интересует.
— Это же гораздо удобнее, чем формулы, нет? В них можно ошибиться, а в желаниях — нет, — уточнила Заря.
— Наверное,— невольно улыбнулась я. — Утверждать не буду, не проверяла. Хотя подводных камней тоже хватает, — вспомнились мне мои мытарства после знакомства со знаком разрушения. Кстати, раз уж между нами завязался разговор...
— Слушай... — слегка смущенно спросила я. — А ты говоришь, что ты — «танк». Но я танков как-то по другому представляла...
— Полностью закованных в доспехи и с огромным мечом? — хмыкнула она. — Да, есть такое, но мне амуницию пока не доверяют, — по голосу слышно, что улыбается. Жаль лица не видно, у нее должна быть красивая улыбка. — Для боевика важна не форма, а содержание — желание смести противника со своего пути... Любым способом. Если человек поставил себе такую цель, то его очень и очень сложно победить в прямом столкновении.
— Вот оно как... — уважительно протянула я. — Да-а-а, танком мне не быть...
— Почему же? — отозвалась девушка. — У тебя есть вполне реальные шансы стать ну очень хорошим бойцом... Была бы необходимость, которой я не вижу. Ты прекрасна в своей роли.
Я смутилась, прямо-таки чувствуя, как наливаются краской щеки.
— Спасибо за комплимент... Меня действительно вполне устраивают мои способности. Зачем схлестываться с противником лоб в лоб, если можно просто обвести его вокруг пальца? Но знаешь, — добавила я после паузы. — Я бы никогда не подумала, что ты боец. Ты такая... аристократичная, тебе бы кружить головы министрам и послам... — вполне искренне говорю, между прочем. Такой достаточно пальчиком поманить, чтобы собралась целая толпа защитников.
— Одно другому не мешает, — философски откликнулась Заря. — Главное, не соглашаться с партнёром на тренировку, а то его шокировать может... Какая она, магия воды?
— Для меня магия воды и сама Вода неразделимы... Это самая загадочная из стихий. Она может быть спокойно, как Земля и непостоянна как воздушные вихри. Вода не менее разрушительна, чем огонь, но более изощрённа по образу действий, — увлеченно принялась рассказывать я. Все-таки обладание магией для меня все еще остается чем-то невероятным и волшебным. — Никогда не знаешь, чем выльется. Самая коварная и непредсказуемая из Сил... Но мне она нравится, — очень нравится. Воду обычно не принимают всерьез, забывая, что она есть практически повсюду. И что вода — идеальный информационный носитель... Так, что-то меня занесло. На эту тему я могу распространяться до-о-олго.
— Вода и камень точит, не так ли?.. Ты рада, что оказалась здесь, в другом мире? — мягко спросила она.
Да уж, больной вопрос, сама никак не разберусь. Я задумалась.
— Знаешь, сначала я очень хотела вернуться домой... Но потом... Я поняла, что хочу вернуться не для себя. Я все время думала о родителях, о том, как они будут волноваться обо мне... Мне не хотелось причинять им боль. Но недавно я поняла, что если вернусь, то причиню боль уже себе, — предельно откровенно ответила. Наверное, это срабатывает «эффект попутчика», ведь вряд ли мы с ней еще встретимся.
— Весьма благоразумно... А вот я мечтала смыться от туда ещё лет с двенадцати, как только узнала, что такая возможность существует. Осталось только понять, какую плату возьмут с нас за исполнение желаний... — да уже берут. Запрягли решать чужие проблемы.
Она осторожно коснулась моего плеча.
— Скажи... Ты хотела бы не ограничиваться теми мирами, что тебе показали?
Неожиданно. Тут с одним бы дай бог разобраться.
— Не знаю... Если честно, я не очень легка на подъем. Но если путешествовать не в одиночку...
— Это значит да, — уверенно констатировала Заря. — Как называется твой мир?
— Джигран. А твой?
— Джигран, значит? — Ага... А мой — Эрисиан. Как у тебя с магией снов?
Я задумчиво прикусила губу.
— Не знаю... Как-то руки не дошли проверить. Но обычно в межреальность я попадаю во сне или в трансе...
— Сны — это очень удобный способ связи... И у тебя должно получиться, это очень схоже с магией воды, — сообщила мне Заря. Надо же, а я не знала. Все время думала, что сны относятся к менталистике. — Если получится — заходи ко мне в гости, мне скучно одной.
Я тряхнула головой, отбрасывая волосы.
— Буду стараться — невольно улыбаюсь. Все-таки Заря мне очень понравилась. Она почему-то ощущается как море — вроде спокойная и безмятежная, но кто знает, что скрыто под волнами? — Но если вдруг получится, ты тоже заглядывай. Не скажу, что мне скучно, но тебе я буду рада, — это уж точно. Обожаю таких загадочных и изменчивых.
Я перевела взгляд на Фрей, которая неожиданно ускорила шаги. О, гляди-ка, мы уже почти пришли, а я за разговором и не заметила... Даже про пропасть под ногами забыла.
— Прекрасно. Осталось только выучить магию воды... Эй, что это она делает?! — Заря тоже заметила резкое ускорение жрицы.
На этой стороне провала мост упирался в большие кованые ворота. Правда, разглядеть я их не успела. Фрей вдруг резко ускорила шаги, буквально врываясь на площадку за мостом, крутанулась на пятках и со всего маху ударила своим посохом в металлические створки. С посоха сорвалась ослепительно-яркая молния и с грохотом ударила по воротам. Они, однако, разваливаться не спешили, по крайней мере, створки выглядели вполне целыми. Похоже, эта молния ударила только по замкам. Но все равно, я от возмущения чуть не потеряла дар речи.
— Фрей, ты что, с ума сошла? — прошипела я как заправская кобра, напрочь забыв про вежливость. — Ты бы еще в рупор поорала: «Кому кровушки? Мы здесь, смотрите не пропустите!»
Глава 17
«Антропоморфный дендромутант — так по-научному называется Буратино».
Дворфа на мой вопль ничего не ответила, только одарила меня мрачным взглядом. Вот чья б корова мычала! Потом характерным движением поддернула рукав, как будто собиралась посмотреть на часы, и сообщила:
— Так. У нас есть одиннадцать часов на все... — ограничение по времени? Что ж она об этом раньше-то не сказала?
— Мило. Тогда пошли, — сказала Заря, заглядывая внутрь и явно собираясь идти первой. Впрочем, ее тут же отстранил Макс.
— Надеюсь, защита у тебя хорошая, — хмыкнула девушка вслед магу.
— Танк у нас Заря. Ей и идти первой, — резонно заметила Фрейдис.
— Первым иду я, — спокойно сказал Макс, вглядываясь от ворот вглубь лабиринта. Вот, правильно, нечего пускать девушек вперед, тут саблезубых тигров не водится.
— Тоже мне рыцарь еще один сыскался... — фыркнула жрица.
— Это ты про Макса или про Зарю? — выгнула бровь я.
— Разницы никакой, — усмехнулась она.
— Для этого есть какая-то объективная причина? — Заря явно не хотела уступать магу лавры первопроходца.
— Я, по крайней мере, могу видеть ловушки... И удержать защитным полем те, что не увижу, — отпарировал Макс, окидывая нас взглядом.
— Прекрасно. Тогда никаких возражений, — солнечно улыбнулась наша леди.
— Возражений нет, — пожала плечами я. Рваться вперед на баррикады — не мой тип действий.
Парень развернулся и первым вошел в лабиринт. Заря тут же пристроилась следом. Я же, справедливо рассудив, что о ловушках они все-таки предупредят, активно вертела головой, разглядывая лабиринт. Колоритная постройка, ничего не скажешь...
Лабиринт разноцветной спиралью обвивался вокруг холма, строение на вершине которого, видимо и было тем самым храмом. Зеленый, желтый, красный — практически светофор, даже последовательность цветов верная. От остатков ворот можно было разглядеть только начало самого нижнего круга — зеленого. Стены, к моему удивлению были не из камня, а из каких-то высоченных кустов, которым я, со своими полутора метрами роста, доставала хорошо, если до середины. Причем если возле нас они были яркого, даже можно сказать, ядовитого оттенка, то шагов через десять их цвет бледнел, как будто припорошенный пылью. Под ногами скрипнул мелкий черный песок, больше напоминающий каменную крошку. Зелень, песок... Прямо почти английский парк с лабиринтом из подстриженных кустов, если бы не уверенность, что где-то тут кроется подлянка, и явно не одна. К тому же, проход между зелеными стенами был не слишком широкий. В нем едва-едва смогли бы разойтись два человека. То есть идти придется опять цепочкой, чтобы не мешать друг другу. Ну, собственно, мы так и шли. Впереди Макс, явно нырнувший в какой-то транс, за ним Заря, потом я и в конце — Фрей.
Собственно, больше ничего интересного, кроме разноцветности окружающих стен я пока не высмотрела. Интересно, с чем это связано? Может, кустарникам удалось выжить только у входа? Но эта теория не выдерживала критики. Потому что граница бледного цвета не приближалась, так и оставаясь на расстоянии около десяти шагов. Я оглянулась. Нет, сзади подобных изменений цвета не наблюдалось. То ли такой хитрый оптический обман (в чем я сильно сомневаюсь), то ли лабиринт восстанавливается прямо на ходу. Что не есть хорошо. Во-первых, потому что со стенами наверняка восстановятся и ловушки. А во-вторых, силу для этого он может тянуть только из нас. Что тем более не радует.
— Хм... А что это лабиринт какой-то разноцветный? И окрашивается по ходу... — попыталась привлечь к этому внимание остальных.
Макс на вопрос не отреагировал, а вот Заря принялась подозрительно оглядываться:
— Что-то на удивление тихо? А где обещанные ловушки?
— Лабиринт еще не проснулся... — лениво отозвалась Фрей.
— Мать твою! Не проснулся говоришь? Да он наши силы жрет! — я, наконец, поняла, что это за странный озноб, охвативший меня по входу в лабиринт. Где-то рядом — то ли под ногами, то ли среди кустов — было очень много материала, поглощающего всю свободную магию. То есть, возможности восстановить потраченные силы не будет! К тому каждый маг немного (или много — зависит от силы и мастерства) «фонит», излучая магию в окружающее пространство. Обычно эта сила остается рядом и снова поглощается резервом, но здесь ее сразу же «выпивает» этот... поглотитель. То есть силы мы будем медленно, но верно терять.
— Ваши. Не мои... Кушать хочет же, — равнодушно сказала Фрей. Р-р-р-р... Она начинает меня бесить! Нам же надо работать в команде, а она « не мои же силы жрет»!
— Да? Я ничего не чувствую. О... — задумчиво ответила Заря.
— Солнце ты мое, подземное... У тебя есть руна для лечения отравлений? — сладким голосом пропела я, нехорошо прищурившись.
— Под землей солнца нет... — насмешливо отозвалась дворфа. — А вот лечение... — она скривилась и замолчала.
Я уже хотела ее, образно выражаясь, добить, но пришедшая в голову мысль разом выбила из меня все желание поругаться. Макс-то тоже маг, и значит, тоже теряет силы! А еще он идет впереди, и если что, весь удар придется на него...
Макс вдруг остановился и как-то задумчиво предупредил:
— Девушки, не забудьте поднять юбки, перешагивая эту милую нить.
Заря подняла юбки повыше, чтобы точно не зацепить растяжку. Ой, какие у нее классные сапожки! Такие аккуратные и даже на вид удобные. Хочу себе такие! Смотрятся просто блеск! Да и вообще Заря отлично выглядит. Даже не знаю, завидовать ей, или сочувствовать? С одной стороны выглядит она в этом платье шикарно, не то, что я в своих штанах. С другой стороны, по таким местам в брюках лазить явно удобнее.
— Макс, ты сам-то как? Нормально? — все-таки спросила я, тоже перескакивая нить.
Парень не ответил.
— Ну, раз молчишь, значит с тобой все нормально. Были б проблемы, вперед бы не рвался, — пробурчала я себе под нос.
Заря тем временем попробовала пощупать зеленые стенки. Те немедленно попытались ухватить ее руку тонкими стебельками.
— А кустики-то плотоядные.... Или маго-ядные... — прокомментировала я.
— Скорее силоядные. Вампиры... Что от них ещё ожидать, — спокойно ответила Заря.
— Гадость... — я невольно скривилась.
— Милашки... — не согласилась Фрей. Какие-то странные у нее понятия о прекрасном...
— Нормальный механизм выживания, — пожала плечами блондинка. Угу... только я не люблю, когда выживать пытаются за мой счет.
Рыжая жрица принялась что-то тихонько напевать себе под нос, кажется по-английски. Зарю передёрнуло. Чего это она? Вроде Фрей неплохо поет...
Макс снова остановился и ткнул пальцем в пол:
— И ещё одна мина. Перешагиваем, не задерживаемся.
Я с любопытством посмотрела на бледное пятно плесени на полу. Нет, воображения не хватает представить, что это могло быть.
— Она полусломанная... — прокомментировала Фрей за спиной. Хм, на мой взгляд, так полурабочая...
Дальше коридор делал крутой поворот. За поворотом обнаружилось некоторое разнообразие пейзажа. Посреди коридора стояли небольшие каменные островки, больше всего похожие на обрубки колонн. И стояли они на сером песке, а не на черном... Не нравится мне этот пейзаж.
— Милая игрушка. Пошли? — это Заря.
— А как? Тут где-то явно есть подвох... — засомневалась я.
Верно засомневалась! При нашем приближении камни резко начали двигаться рваными скачками — в стороны, вверх, вниз, ныряя в песок... Похоже, надо было перебраться через этот участок лабиринта прыгая по платформам, которые своим поведением больше напоминали взбесившуюся лошадь, чем порядочные куски камня. Но то, с какой легкостью довольно крупные серые и черные каменные глыбы погружались в песок, заставляло поверить, что схалтурить и внаглую пройти по песку не получится. Я с сомнением посмотрела на платформы. Чтобы перебраться по ним, надо иметь очень быструю реакцию и нехилую координацию движений. К тому же, периодически они меняли цвета, что тоже явно неспроста. Может, у вампиров это и не вызвало бы затруднений, но мы-то не вампиры!
Макс, ближе всех подошедший к границе, остановился. Я невольно ойкнула.
— Ладно, это чуточку сложнее, чем я думала, — согласилась Заря.
— Сейчас поиграем, — задумчиво протянул Макс.
— Игры? Где? — встрепенулась Фрей.
Я удивленно покосилась на жрицу, сдерживая желание покрутить пальцем у виска. Какие, блин, игры?!
Заря глянула на Макса, пожала плечами и проскакала по взбрыкивающим камням на ту сторону.
— Вау! — вот это у нее координация движений! Даже платье не помешало! Я тоже так хочу!
— Больше так не делай... — недовольно пробурчала рыжая.
