— Ах да, да, — припомнил он.
Они пересекли улицу и вошли в особняк, без особой спешки, так как опасен был только момент внезапного появления из ниоткуда. И то, условно опасен, не более, на фоне творящегося в мире "соседи увидят" выглядело наименьшей из проблем.
— В тот момент мне это казалось хорошей идеей, — хмыкнул Шеф, — да и сейчас кажется. Неважно. Начни работы, а там видно будет, что да как. Возможно, у нас появится масса других проблем или надобность в защите отпадет. Досье мне на всех земных магов, способных к телепортации или иным формам быстрого перемещения. Добрый, сможешь поставить дополнительные щиты от них?
— Я... могу попробовать? — неуверенно отозвался тот.
Бросил взгляд на Шефа и собирался пояснить, но тот остановил его взмахом руки.
— Детали не важны, сделай, что можешь, я верю в тебя, Добрый.
Проверка текущих дел, все шло по графику. Постройку заводов не помешало бы ускорить, но там и без того все двигалось максимально быстро, только брызги бетона летели. Круглосуточная возня, подвоз материалов, лучшие бригады, контроль Лейлы и так далее.
— Только скажи мне, ты способен через эмоции ощутить инопланетян?
— Не пробовал, — слегка удивленно отозвался тот, затем нахмурился. — Да и любить их вроде не за что.
Лицо Доброго стало задумчивым, но общего детского "невинного" вида не утратило. Странное дело, путешествие в другой мир сделало его взрослее, ответственнее, но в то же время из-за разницы во времени воспринимался он теперь Шефом иначе. Словно Добрый омолодился, хотя по факту лишь медленнее старился.
Чем не способ путешествий в будущее, вдруг подумал Джейх, найти тот мир, провести там десяток лет, вернуться сюда, на Земле пройдет больше сотни. Освоить магию Империи и технику Альянса, привести с собой армию, начать с нуля строить новый мир.
— Эмоции, конечно, бывают и отрицательные, но я как-то не уверен, что через ненависть смогу их ощутить.
Джейх послал импульс проверки. Лейла вбросила информационный пакет, людские личности всех инопланетян, и сейчас шумиха вокруг них тоже раскручивалась. Лейла следила, но вычислить корабль пока не получалось. Ложный пустой рейс с якобы Чеславом на борту летел, его даже не пытались посадить, но в то же время история спасения Вешневского и его объявление в розыск намекали, что инопланетяне не купятся на эту уловку.
— Хорошо, сделай, что сможешь, — повторил ему Шеф.
Затем он проследовал в свой кабинет, попутно отправив сообщение Айгуль. Тимур, как он сам пожаловался, запутался в часовых поясах и перемещениях, но здесь и сейчас был полдень. Короткое сообщение, чтобы Айгуль прибыла как можно быстрее. Медицинская часть, Хюн Ки все еще лежала без сознания, Ваня ходил и хрустел пальцами, шеей, всем, чем мог, размахивал руками, словно собирался покорить "стихию лечения". Лейла осматривала Чеслава, который быстро рассказывал о своих приключениях, даже не обращая внимания, что его не слушают.
— Корабль, — сказал Шеф, практически скомандовал, садясь в любимое кресло.
Картины и шкафы, техника, обстановка — привычные, родные, практически бесполезные сейчас. Искать ответ следовало или в архивах инопланетян, фильтруя их через Лейлу, или в магии, привезенной Добрым из другого мира. Ведь там сражались с Альянсом? Стало быть, имелись и заклинания обнаружения, и наблюдения, и прочие.
— Хм, — стукнул он пальцем два раза по столу.
Экраны и голографические проекции, фильтры на информацию, которая, к счастью, была оцифрована изначально. Добрый не слишком вникал, считая Алтая другом и хорошим боевиком, но никак не киборгом, а вот сам Алтай проделал исключительную работу. Благодаря встроенной в него "анти-магии", ему было плевать и на защиты на различных учебниках и талмудах, и Алтай провел немало времени, разглядывая их, то есть делая снимки и проводя дальнейшую обработку. По возвращении Лейла продолжила эти работы, благо после такой оцифровки, рисунки и различные магические тексты уже не несли в себе встроенной в них силы.
Собственно, магический текст в правильно изготовленной книге защищал сам себя, даже сумев открыть его, маг не факт, что смог бы понять и осмыслить (если вообще не сошел бы с ума), так все это представлялось Шефу. До самых могучих текстов магов двух сильнейших уровней Алтай не добрался, конечно, но этого и не требовалось. Если на основе привезенной информации удалось бы кого-то поднять до архимага, то он сумел бы одолеть Землю щелчком пальцев. Даже Добрый, осиливший только мастера, против землян выглядел несокрушимым и непобедимым. Против инопланетян не очень, но все это упиралось лишь в подготовку, подавитель их силовых полей уже сделали, телепортацию освоили, теперь оставалось только нанести добивающий удар.
Для которого требовалось найти корабль.
Мысли Джейха совершили круг, вернувшись на исходную, и он потянулся метафорической рукой к архиву магии Империи. Обнаружение, наблюдение, вскрытие защит, то есть силовых полей. Энергия, в конечном итоге все сводилось к энергии в том или ином ее виде, подумал Джейх, пробегая глазами по заклинаниям. Не его область, вряд ли он тут сумел бы что-то освоить разом с нуля, так ему и не требовалось.
Во-первых, у него был Добрый, во-вторых, здесь речь шла скорее об изготовлении техномагического аналога данных заклинаний и затем сканирования мира вокруг. Территорию Альянса всегда закрывали силовые поля, так что имперским магам приходилось непросто в их попытках подглядеть и что-то там напророчить.
— Но у нас все проще, не так ли? — обратился Шеф к парящим в воздухе картинкам и текстам.
Сканирование Земли и отсечение фона, чтобы маги на нем выделялись, почему он не мог повторить того же трюка, только в обратную сторону? Конечно же мог! Сканирование Земли и отсечение технофона, выявление техники, превосходящей обычную, так? Так. Корабль под маскировкой, но это же означало работу силовых полей, всяких там генераторов маскировки и прочего, неужели все это происходило с максимальным энергопоглощением? Вряд ли.
Но даже если инопланетяне озаботились сокрытием, оставались еще заклинания Империи, где маги научились определять различные типы "пустоты". Альянс в ответ создал технику, которая идеально притворялась по своим энергиям фоном и это бесконечное соперничество меча и щита продолжалось, насколько понимал Шеф. Неважно. Важным тут было то, что Хранителям не требовалось подобного.
Стало быть, если корабль находился на Земле или рядом с ней, его можно и нужно было обнаружить сочетанием этих двух методов, для чего следовало подготовить техномагическую базу и, возможно, еще раз перехватить контроль над спутниками и телескопами и перекалибровать их в нужный диапазон. Создать информационную завесу и представить все захваты делом рук самих Хранителей.
— Шеф? — голос Лейлы.
Разумеется, все это было лишь стратегией и голыми теориями. Без воплощения на практике, рассуждения "а вот мы создадим пиу-пиу и захватим мир" оставались лишь фантазиями.
— Да? — отвлекся он.
Ответные информационные контратаки, без прямого контакта, что же, это ожидалось. Лейла перехватывала сообщения, враги пытались демонизировать Джейха и выставить его главным мировым злом, как он выставлял им самих Хранителей. Факты и правда были против инопланетян, но в информационных войнах такое не являлось решающим фактором, не в век информационного шума, вбросов, фейков, троллей и прочих уродливых порождений интернета.
Лейла обратилась потому, что общая активность превысила пороговое значение, плюс к тому же беспокойство во властных кругах тоже превысило некую отметку, превышающую обычный фон и даже фон, вызванный какими-нибудь стихийными бедствиями или беспорядками, а то и локальными пограничными стычками с соседями.
— Ничего пока не предпринимай, продолжай противодействие в обычном режиме.
Можно ли было успокоить властные круги, заменив информацию Хранителей своей, раскрыв себя полностью? Пообещать им вечную молодость и суперсилы? Стоило ли вообще начинать с ними возиться так поздно, хотя следовало все это делать десять лет назад? Не стоило, в который уже раз пришел к одному и тому же выводу Шеф.
Сколько ни пообещай, за взаимодействие пришлось бы чем-то поступиться, тогда как сама идея, цель, к которой он шел, угрожала существованию власти. Не стоило даже пытаться влезать в эти группировки, следовало самому быть такой группировкой и теперь, в сущности, ничего не изменилось. Шеф покрутил эти мысли в голове и решил, что важнее вывести из строя тех, кто пытался нашептать на ухо властям гадостей, чем пытаться нашептывать что-то свое.
— Мастерскую и включай плавильни, — скомандовал он, поднимаясь.
Все сходилось одно к одному, оставалось только сделать. Спускаясь по лестнице вниз, он еще раз перепроверял в голове шаги. Серебряные пластины — основы для заклинаний, техномагическое воплощение заклинаний обнаружения и сканирования, затем дополнительная обработка, чтобы легче было их крепить там, наверху. Расчет группировки спутников и их местоположения, чтобы Землю накрыло сферой. Перехват управления всем, что могло сканировать и оснащение их теми же пластинами, второй слой обнаружения к первому.
— Предупреди Доброго... хотя ладно, не надо.
Добрый и без того не собирался никуда телепортироваться, зачем, когда здесь находилась его семья? Прямо сейчас он занимался с дочерью и бросал страстные взгляды на жену, казалось, на той вот-вот и задымится одежда. То, что здесь все записывалось и просматривалось, Добрый то ли забыл, то ли его не волновало, то ли собирался поставить отдельный щит.
Или верил, что Шефу все это неинтересно и правильно делал.
— Его роль тут будет, конечно, главной, — пробормотал он задумчиво, приступая к работам, — но пусть отдохнет и переключится, время еще есть.
Телепорты в космос, да с щитами против тамошних условий, хотя эту часть можно было поручить Ване. Перехват и прямой контроль в эти моменты, поставить Лейле задачу и страховать лично. Быстрое изготовление, быстрое размещение, быстрое сканирование, пока Хранители не сообразили, что происходит и быстрая атака.
Шах и мат, в два хода.
— Глава 18
Тимур протянул руку, телекинетическим импульсом отправляя пластину к спутнику, который вообще-то по большому счету мчался, как сумасшедший. Если бы они не мчались вместе с ним в сфере воздуха от Вани, то, возможно, даже не успели бы заметить.
— Нас заметят с Земли, — сказал Ваня.
— Хочешь убрать защиту и снизить заметность? — не скрывая сарказма, спросил его Тимур.
Его щиты были не так хороши, как Ванино "покорение воздуха". В принципе, Тимур мог попробовать изобразить слабое подобие такого, своим телекинезом, но сомневался, что выйдет что-то путное.
— Нет уж, — решил Ваня, оглянувшись.
Земля плыла под их ногами, хотя какому-нибудь наблюдателю с Земли показалось бы наоборот, что он стоит, а спутник мчится, "плывет" над головой.
— Но все же лучше не торчать тут.
— Хорошо, — согласился Тимур, — давай торчать у другого спутника.
Новая голограмма и они переместились, после чего процесс повторился. Сам Тимур попутно оценивал нити мира, сделав парочку любопытных наблюдений, и поглядывал на Ваню, пытаясь оценить его. Никто не плакал и не бился в истерике от потери Шевонн О'Брайан, но общая атмосфера оставалась угнетенной. Кирилла мало кто знал лично в команде Шефа, но информация о потере собрата-мага не добавила радости, конечно.
Сам Тимур ощущал нечто вроде глухой, застарелой боли, вызванной, конечно, в первую очередь воспоминаниями о Марине и Васе Шустрике. За время их отсутствия Шеф потерял еще парочку других своих учеников, но для Тимура они оставались абстракцией. Нечто вроде голодающих детей Африки, которые были и есть, которые действительно гибли во множестве, но оставались для Тимура и остальных такой же условной абстракцией. Да гибнут, да жалко, но не так, чтобы скорбеть целыми днями, терять аппетит или душевное равновесие и искренне переживать за них.
— Что? — проворчал Ваня. — Я в порядке!
— Верю.
— Как-то это странно прозвучало.
— Тогда тебе следовало сказать, что ты не веришь моей вере, — улыбнулся Тимур.
Они переместились еще раз.
— Да скажи уже! Что я слишком неуравновешен и не гожусь для миссии!
— Ты же понимаешь, что твои возгласы только подтверждают твои же слова?
Тимур больше не улыбался, но и не сердился. Да, Ваня был далек от той уравновешенности, которую демонстрировал на "лунной миссии", но в то же время. В то же время Тимур его понимал, о чем уже сказал ранее, и, разумеется, его не услышали и не поверили. При всех своих умениях сгибания и покорения, Ваня, похоже, был ограничен в воздействии на самого себя.
— Ты не пробовал создать своего клона? — спросил он у Вани.
— Кого создать? — переспросил Веселов, похоже не ожидавший такого вопроса.
Внешне он слегка напоминал Шефа, из-за разницы в возрасте воспринимался его внуком. В то же время, трудно было поверить, что всегда спокойный и мудрый Шеф мог быть таким взрывным беспечным, охочим до выпивки и женщин.
— Клона. Такого же, как ты, с такой же магией, чтобы он мог тебя лечить.
— Если я не умею лечить, откуда оно возьмется у моего клона? — возмутился Ваня.
Они переместились к следующему спутнику, Тимур повторил прикрепление пластины, дожидаясь сигнала Лейлы, что установка прошла успешно и сигнал пошел. Неясно было, как на это отреагируют инопланетяне, о чем Шеф предупредил заранее, поэтому Тимур старался наблюдать за линиями мира вокруг, чтобы через них обнаружить прибытие Хранителей.
Но пока что все вокруг было тихо.
— Сколько я воды перевел, — продолжал возмущаться Ваня, — но ни одна капля так и не засветилась!
— А ты уверен, что надо было брать воду? — спросил немного рассеянно Тимур.
Пришел сигнал, они переместились, еще один спутник, немного другой, но в то же время похожий на остальных. Шарообразная форма, антенны, направленные на Землю, как правило. Чем Шефа не устроили спутники на геостационарных орбитах, Тимур не знал, возможно, они давали слишком слабый сигнал из-за удаленности от Земли?
— А что еще? В оригинале была вода!
— Но в оригинале было четыре стихии, — припомнил Тимур, — а ты научился покорять практически все, что угодно, не так ли?
— Да! — Ваня даже не пытался скрыть гордости в голосе. — Это было нелегко, научиться представлять себя разными предметами и стихиями!
Наверное, ему просто следовало сделать шаг дальше, хотя что сам Тимур понимал в такой магии? "Изобретенной" на основе мультфильма, такого в Империи даже представить себе не смогли бы. Все равно что изобрести там магию на основе оружия или кораблей Альянса.
— И откуда я возьму клона? — продолжал шуметь Ваня.
Еще одна польза от воздуха вокруг, они могли общаться, не прибегая к дополнительным ухищрениям.
— Да, хороший вопрос, — согласился Тимур. — Вырастить его из волшебного дерева?
— Эй, ты не путай Аватара с Наруто! — возмутился Ваня.
