-Девушек с даром мало и все они на домашнем обучении.
А я вспомнила, что тут учатся только те, у кого есть личный или родовой дар, об этом Максильен говорил. Но так и я сюда пришла на индивидуальные занятия, так что если у них и не принято, чтобы девушки учились, я под эти запреты не попадаю. Но было интересно, с чем это связано? Видимо я спросила это вслух, потому что Лиам спросил:
-Ты не местная? Задаёшь странные вопросы.
-Я вообще не из вашего мира, так что мне можно, — буркнула я и иррационально обиделась. Посмотрела бы я, как кто-нибудь из этих магов попал бы в наш мир без своих супер-возможностей. Какими глазами бы они на все вокруг смотрели и как себя вели.
-Оо, это многое объясняет, — расплылся в улыбке Лиам. На щеках появились маленькие обаятельные ямочки, делающие его лицо еще привлекательнее. Убила бы. Отвернулась и пошла дальше по коридору, как найти выход я уже знала. Но через пару шагов меня нагнал Лиам:
-Не обижайся, — примирительно начал он, — у нас любая девчонка мечтает выйти за мага, так что я просто хотел оказать тебе услугу.
-Ага, конечно, за скромное вознаграждение. Кстати! — я остановилась, — Где моя доля? Лиам скривился, достал из кармана мешочек и высыпал из него 4 круглых синих камешка. Или это были стекляшки? Два из них протянул мне.
-Бери, пока я не передумал.
Не задавая лишних вопросов, убрала камешки во внутренний карман сумочки. Потом разберусь, что это такое, но явно что-то ценное. Подарю Корену, пожалуй.
Мы пошли дальше в сторону выхода из замка, Лиам хмуро молчал, а я ругала себя последними словами. Нельзя ссориться с источниками информации в ситуации дефицита знаний о мире, никак нельзя.
-Так почему у вас девушки не учатся? — решила все-таки спросить я. — Это запрещено? Не принято?
Лиам неохотно ответил:
-У нас военная академия, иногда на целительский поступают девушки с даром, но очень быстро замуж выходят и больше не появляются.
-И все? — неверяще переспросила я, — у ваших Избранниц после свадьбы жизнь заканчивается? Или их просто мужья не отпускают?
-Естественно не отпускают.— как что-то само собой разумеющееся заявил Лиам. Долбанные шовинисты и собственники, заключила я.
-Почему?
Лиам пояснил:
— Уведут же!
Ага. Отлично. Они еще и параноики.
-Кого уведут? — устало спросила я. Было четкое ощущения, что я бьюсь головой о непрошибаемую стену культурных различий.
-Жену! — раздраженно пояснил Лиам.
-Но жена ведь не корова. Как?
-Да просто. Соблазнят, подкупят, мало ли способов?
Я чувствовала, что топчусь на любимой мозоли, но не собиралась прекращать расспросы. Мне было жизненно важно разобраться в этой путанице, может тогда лучше пойму Эрриона? Я уже открыла рот, собираясь узнать, зачем кому-то уводить чужих избранниц, когда мы вышли из замка. Резко налетел порыв холодного ветра, и я снова покрылась мурашками. Черт! Ну почему я все время забываю про погоду? Заметив мое плачевное состояние, Лиам что-то прошептал и резко взмахнул руками, замерев на несколько мгновений в странной позе. У него на лбу появились крошечные капельки пота, но зато через несколько секунд ветер стих и теперь было просто прохладно.
Я только покачала головой, но невольно улыбнулась. Вот же пижон! Хочет произвести на меня еще большее впечатление? Вместо того чтобы как до этого Максильен, использовать простую бытовую магию, решил продемонстрировать мне свои силы по управлению стихиями? Так я все равно не способна оценить это по достоинству, просто потому что плохо в магии разбираюсь. Но все равно было приятно.
А потом стало не до вопросов, потому что мы сели в волар. Кажется, Лиам пытался впечатлить меня своим умением лихо летать, но я не была способна адекватно воспринимать действительность, закрыла глаза, сжала зубы и глубоко дышала, пытаясь успокоить бунтующий организм. Единственное, что меня порадовало, до портала мы добрались очень быстро. Я даже не все ругательные слова успела про себя перебрать, поминая создателей летающих машин.
Портал еще был открыт, так что Лиам галантно подал мне руку, помогая выбраться из волара. Я все еще не пришла в себя, потому только вяло кивнула ему прощаясь и поплелась к черной арке. Черт, еще порталы перетерпеть, и я дома! Вспомнила свою новую ванну, волшебный сад, рогатую кошку Рельку, ждущую дома, и на душе стало светлее. Корен был прав, мне действительно нужно место, куда я всегда смогу вернуться.
Свет в окнах уже не горел, что расстроило. Закрыла за собой дверь и невольно поежилась под укоризненным взглядом Рельки. Видимо, вместе с рогами моей кошке и мозгов магически добавили, потому что несмотря на юный возраст, смотрела она абсолютно осмысленно и сейчас осуждала мое позднее возвращение. Пришлось взять эту красотку на руки и ласково почесывая между рожками просить прощения. Кошка замурлыкала и сразу начала ластиться, помявкиваниями намекая, что ее еще и покормить следует.
Проходя мимо двери в мастерскую Корена вспомнила про 'заработанные' камушки, зашла внутрь, положила их на стол и добавила записку: 'Не знаю, что это, но это тебе', подписалась и нарисовала смеющуюся рожицу.
Улыбаясь пошла на кухню, открыла холодильную комнату, битком забитую едой. Релька спрыгнула с рук и с интересом изучала предложенный ассортимент, я же взяла масло и сыр. Делала бутерброд, размышляя, что же это за синие камушки? Ох, надеюсь, что это что-то ценное или интересное. Не зря же маги ими расплачиваются? А если нет?
Мне стало нестерпимо стыдно. Корен столько для меня делает, помогает, опекает, поддерживает, а я пытаюсь отдариться какой-то парой стекляшек, о которых даже не попыталась выяснить подробностей. Разве этого достаточно? Равноценно? Попыталась придумать, что можно подарить Корену. В голове после долгого дня была каша, стоящих идей не появлялось, мелькала всякая чушь вроде книга-сигары-алкоголь и прочие 'традиционные подарки. Отмела идею что-то купить и подумала, а что я могу сделать? Но и тут было глухо, это Корен артефактор и на все руки мастер, а я по сути ничего и не умею. Вряд ли его порадуют мои натужные попытки сделать что-нибудь своими руками, только родители умиляются кособоким поделкам своих чад.
Посмотрела на облизывающуюся Рельку и поняла, что все-таки кое что я умею, и принялась за дело. Вся усталость исчезла как по волшебству, я порхала по кухне, с улыбкой делая сто дел одновременно. Результатом моей бурной активности стал противень разноцветных безе, блюдо с эклерами и профитролями и огромный бисквитный торт со сметанным кремом и разнообразными ягодами. Где-то в 3 часа ночи, по уши измазанную кремом счастливую меня посетила гениальная мысль, что Корен не только сладкоежка, но и мужчина, так что решила добавить мяса в свой кулинарный подарок и устроить завтра что-то вроде пикника прямо в саду. Замариновала две кастрюли шашлыка и с чувством выполненного долга отправилась спать, поставив будильник на ранее утро.
Быстро приняла душ и устроилась на новой кровати, постельное белье пахло чем-то цветочным и приятно холодило кожу. Я закуталась в тонкое одеяло, обняла подушку и попыталась уснуть, но мне это не удавалось. В голове роились мысли о магах и избранницах, я сопоставляла все, что услышала сегодня с другими знаниями, и вырисовывающаяся картина мне категорически не нравилась. Особенно тем, что давала повод сомневаться в мотивах Эрриона. Не знаю, было ли дело в том, что это первая ночь на новом месте, или уснуть не давали мысли и нервное напряжение, но я снова встала и решила, что лучше продолжу подготовку к завтрашнему пикнику, чем буду грызть себя и изводиться.
Снова спать я отправилась только на рассвете. До этого несколько часов готовила разнообразные закуски и устраивала в саду площадку, вытащив на улицу несколько легких кресел и столик. В голову снова полезли тревоги и сомнения на счет Эрриона, и я решила, что такие вещи надо обязательно обсуждать, чтобы разобраться с проблемой до того, как она возникнет. И я послала зов Эрриону, честно признаваясь перед самой собой, что кроме рациональных причин, есть и другие. Я соскучилась и хочу услышать его голос. Рассказать, как прошел мой день и узнать, как его дела. Позвать на пикник. Увидеться.
Но толи мужчина спал, толи действительно был слишком далеко.
Ответом мне была тишина.
Глава 19
Я проснулась от холода. Из открытого на ночь окна задувал прохладный влажный ветер, навевая воспоминания о вчерашнем посещении академии. Занавески разошлись, и я с удивлением смотрела на сплошную стену дождя, причем удивлял меня не столько факт плохой погоды, сколько абсолютная тишина. Надо поговорить с Кореном и убрать шумоизоляцию, ремонт же уже закончили. Корен... Я уже поняла, что моя идея с пикником накрылась, так я еще и обещанный партнёру завтрак проспала, судя по часам, сейчас было около трех. Самое обеденное время.
Ничего, у нас в доме есть своя поляна, не подверженная климатическим изменениям. А шашлык я и в волшебной плите приготовлю ,там и грилль есть, и на углях готовить можно. Одно слово — магия. Взбодрившись этими мыслями, послала зов Корену:
'Рен, я проспала завтрак, так что с меня обед!'
'Хорошо. Ты скоро спустишься?' — голос у меня в голове прозвучал как-то очень устало и я насторожилась.
'Да, уже одеваюсь. Что случилось?'
'Какое-то сумасшествие, у нас огромный наплыв клиентов, мы с Гором не справляемся. Поможешь?' — он просил, но я чувствовала, что ему от этого неловко. И более того, он уверен, что я не стану впрягаться, поскольку это не моя часть работы.
'Конечно, помогу! Какие могут быть сомнения?'
Быстро умылась, причесалась, одела теплое темно-зеленое платье с длинным рукавом и высоким воротником и спустилась. По пути зашла в кухню, выложила мясо из кастрюли на решетку и поставила запекаться. Туда же поставила противень с картошкой, завернутой в фольгу. Пусть и не из костра, но печеной картошкой и шашлыком я сегодня полакомлюсь. Проверила дальний угол холодной комнаты, куда вчера спрятала все десерты и порадовалась, сюрприз остается сюрпризом, до них еще никто не добрался. Съела эклерчик, сделала себе чашку чая и отправилась работать.
В холле для ожидающих было больше 15 человек, они заняли все диваны, кресла и даже несколько стульев из кухни и я поняла, что имел ввиду Корен, говоря о наплыве клиентов. Конечно, может часть из них зашла, чтобы спрятаться от бушующей стихии, но разве это повод, чтобы не продать им что-то волшебное? Ведь теперь в нашем ассортименте кроме колец любви появились и другие уникальные артефакты.
Мое появление не осталось незамеченным, несколько человек кивнули как старой знакомой, парочка влюбленных, сидящая у входа в 'офис' оживилась, видимо, они были следующие на очереди. Я окинула взглядом всех сидящих и обратила внимание, что у всех была сухая и чистая одежда, но у части посетителей были мокрые волосы. Решила проявить себя как хорошая хозяйка, вернулась на кухню и собрала поднос с чашками, заварила огромный чайник чая с мятой, достала банку с медом и кувшин молока. В несколько заходов отнесла все это богатство в холл и поставила на столик.
-Угощайтесь, гости дорогие, — сказала с улыбкой, взяла чашку для Корена и пошла на рабочую поляну.
Корен и Гор сидели за соседними столами и принимали заказы. Подошла ближе, вызвала стол и кресло для себя, поставила чашки с чаем и вышла. Вернулась с подносом с угощениями и чаем для гостей и Гора. Дождалась, когда они освободятся, вышла в холл, объявила пятиминутный перерыв и вернулась к мужчинам.
-Марта, сможешь принять тех, кто за кольцами любви пришел? — Спросил Корен, отпивая чай. — Вот готовые кольца, вот спецзаказы. — он переставил на мой стол несколько шкатулок разного размера.
-Да смогу.
-Отлично! Мы пока принимаем заказы на новые артефакты, работы у нас теперь на несколько месяцев вперед, — довольным тоном известил Корен.
-Не забывай брать предоплату, а не только заказы, — наученная горьким опытом посоветовала я.
Гор позвал следующих гостей и начался мой первый полноценный рабочий день. Корен мысленно подсказывал цены, моей же задачей было помочь клиентам выбрать из готовых колец либо вручить эксклюзивный заказ и получить за него оплату. Ничего сложного.
Но, кажется, сегодня мир задался целью проверить на прочность мою психику и широту взглядов. Потому что вслед за обычными влюбленными парочками потянулись довольно странные личности, среди которых представители нетрадиционной ориентации были самыми нормальными. Нет, я все понимаю, любовь делает нас слегка сумасшедшими, но не до такой же степени! После того, как полчаса слушала старушку, заказавшую комплект для себя и любимой собачки, чтобы видеть как сильно 'Муфусик' ее любит, я запросила пощады.
-Корен, трудовой кодекс гарантирует нам часовой перерыв на обед. Уже пора! — намекнула я партнеру.
-Хорошо, я не против. — согласился партнер.
Радовало, что еда уже готова, только в тарелку положи. Волшебная плита не даст шашлыкам подгореть и будет поддерживать горячими, пока кто-нибудь не достанет противни. Корен подал знак Гору, чтобы тот посмотрел, много ли народу осталось в очереди. Мужчины тоже закончили с новыми клиентами и последние минут 10 пока я делала серьезное лицо слушая про 'Муфусика', обсуждали срочные заказы.
Через минуту Гор вернулся, но вместе с ним на полянку зашли девушка и трое мужчин и всей толпой направились к моему столу.
-Мы не отнимем у вас много времени, только заберем кольца. Надеюсь, они готовы? — высокомерно спросила гостья.
Я посмотрела на Корена, он молча кивнул на одну из маленьких шкатулок. Вежливо улыбнулась этим наглым молодым аристократам и подвинула заказ к девушке. Она слегка дрожащими пальцами открыла и достала четыре кольца. Четыре. Почувствовала, что брови ползут вверх, усилием воли вернула бесстрастное выражение лица. Я все правильно понимаю? Если одно кольцо женское, а три других мужские?
Девушка протянула кольца своим спутникам, те без вопросов их примерили, тогда как девушка не решалась надеть свое. И я поняла, что ее показное высокомерие было маской, скрывающей волнение. В итоге она решилась, одела свое кольцо и после этого внимательно посмотрела на каждого из мужчин и их кольца. Я так же следила за всем происходящим, заметила, с каким нетерпением мужчины смотрели на ее камень индикатор, и все пыталась понять, что же происходит? Девушка не может определиться с кандидатурой жениха? Запуталась в своих чувствах?
Посмотрела на ее кольцо и впала в легкий ступор. Хотя оттенки слегка отличались, но получалось, что она любит всех троих. Немного по-разному, но всех. С ума сойти. Посмотрела на мужские кольца, те были одинаково окрашены любовью и страстью. Мужчины радостно хлопали друг друга по плечам и чуть ли не обнимались, поздравляя.
-Лари, теперь сама видишь! Все как мы и говорили! — Один из мужчин подхватил девушку на руки и стал кружить по поляне. Она смущенно смеялась, обнимая мужчину за шею.
Оставшиеся в стороне мужчины подошли к столу Корена, горячо поблагодарили, перевели на карточку оплату и ушли, уводя за собой все еще кружащуюся парочку. А я все никак не могла прийти в себя. Это что такое было сейчас?
