| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Да уж, с кем поведешься...
Тоже мне великие герои! Не могли при ребенке свой язык за зубами держать. Вот и выходит, что вернувшийся Ша-Оран впитал чуть ли не на подсознательном уровне все то, что услышал, хоть и не особо понял Половиныш. И слова эти весьма ему понравились, чего не скажешь об остальных аркатах, объявившихся в нашем подполье.
Стоило незнакомцам открыто заявить о себе, заявившись прямо к обеду, как Лидатей со товарищи от удивления рты разинули, так и не донеся до них ложки с приготовленным Маэйей мясным рагу. Рагу, кстати, исчезло и с ложек, и с блюда куда быстрее, чем я сумела опознать принарядившуюся в строгий брючный костюм Джанайю, а честные-пречестные глаза Президента не допускали каких-либо разночтений по поводу незапланированного перемещения продуктов.
Еще одного пришельца опознали меховрики, ломанувшись к нему всей толпой, радостно пища и цепляясь за белые свободные штаны, карабкаясь вверх и качаясь на тоненьком шнурке, стягивающем широкие полы серебристой туники. Молодой улыбчивый парень, заметив мое недоумение, рассмеялся и, откинув за спину перевитые яркими лентами пряди черных волос, согнулся в три погибели и весьма натурально закряхтел, перепугав разом всех меховриков.
— Хе-Край? — ошеломленно воскликнула я, наблюдая, как медленно тают иллюзорная борода и старческие морщинки.
— Он самый, — подмигнул мне аркат, щелчком пальцев успокаивая пушистиков и отправляя их за дверь.
С изгнанием меховрики не смирились: с яростным царапаньем приоткрыв створки, они облепили двери и, не смея войти, призывно (хоть и беззвучно) развевали рты и печально взирали на своего хозяина.
— Но... как? — только и сумела выдавить я, переводя взгляд с Хе-Края на Половиныша и обратно.
— Как-как? — возмущенно прошипел один из аркатов, вернее, его внезапно объявившийся черный воротник. — Путем неимоверных усилий, самозабвения и гениального ума! Оппозиции, естественно.
— Эй-ей-ей! — не остался в долгу Президент. — Что это еще за агитация на чужом избирательном округе?!
— Пока всякие тут нелегитимные оппоненты сосиски жрут, истинные политики проблемы решают.
— Какие это проблемы?
— С поразившей нашу Долину эпидемией, — ответил вместо него аркат, недвусмысленно зажав Ирррру рот и положив вторую руку на болтающийся на своей груди нарханий хвост.
Бумер тоже поспешил сменить дислокацию, взлетев на плечо Полови... Ша-Орана.
— И ты, Брут? — с трагическим надрывом вопросил он.
— Чего брут?
— Не брут, а прут! — выдрался из чужих рук Ирррр. — Такие они Президенты, все подряд прут!
— Убью!
— Вот-вот! Уже и угрозы пошли!
— Швяшной! — рявкнул болезненно худой аркат с яркими желтыми глазами. — Не заткнешься, запрещу в Долине агитировать!
Прозвучало это вполне грозно, впечатлив даже Президента. Прошептав что-то Полу на ухо, лингрэ отложил на время предвыборную борьбу, приготовившись слушать.
Из того, что нам рассказал Хе-Стар, оказавшийся отцом Хе-Края и по совместительству Вторым Главой службы открытых территорий, стало ясно, откуда пошла эпидемия. Ведь именно там, на открытых территориях, он и вляпался. Путешествовал по мирам, изучал, помогал (изредка и втихаря). Познакомился с отличным парнем. Попал в плен к технарям, где над ним и еще несколькими аркатами проводили опыты. А потом этот же вирус попал в Долину и разгулялся на ее просторах. Как сказал Гюнтер, эксперимент предполагал сознательное управление вирусом, но добиться этого удалось лишь частично — выборка была слишком незначительной и гомогенной.
Когда же Хе-Стар назвал имя своего друга, заманившего его в ловушку, я даже не удивилась. Как и тому известию, что слепок ауры Нарвиса, снятый аркатом при похищении, в точности соответствует ауре Многоликого, организовавшего два года назад Партию Числительных... тьфу ты, Избранных, конечно. Похоже, именно он и притащил в Долину новейшую разработку Алрайта-старшего. Лично, у меня в том сомнений не было.
Аркатам нархански повезло, что внук не пошел по стопам деда, и создание вакцин интересовало его куда больше, чем генерирование вирусов. Благодаря Гюнтеру и неоценимой помощи Оппозиции, естественно, лечение было найдено и успешно применено. Даже производство вакцины наладили. Правда, теперь возникал другой вопрос — как провести лечение незаметно для Числительных.
И стоит ли его проводить, когда сами аркаты помогать никому не желают?
Хотя их тоже можно понять. Кому захочется раскрывать такую тайну и лишаться бесплатной рабской силы? А, нет, вру — отменить рабство и подпольщики, и вновь прибывшие аркаты, быстро сговорившиеся друг с другом, не отказывались. Просто не знали, как это провернуть, не меняя ничего другого. Только ведь это невозможно — нельзя сохранить карточный домик, выдернув несколько карт у основания.
Знаю, что шантаж никого не красит. Но, похоже, нам не оставили выбора. Может, наши знакомые аркаты — неплохие ребята и хотят, как лучше. Да и своя рубашка завсегда ближе к телу. Вот и у нас своя рубашка, даже целый шкаф рубашек. Целых четыре шкафа — Мэйдес, Варто, Сантеро и Эрл'лария. Ну, и небольшой комод в Эршании.
И если придется их заставить... лично я на это готова. А что? Вполне себе честная сделка. В конце концов, без наших нарханов никакого лечения и вовсе не будет.
Вот бы еще найти способ, чтоб и волки сыты были, и овцы целы. Да и пастух выжил.
Янкес Инвери
Просмотрев еще несколько отчетов, я отложил бумаги в сторону, отхлебнул ароматного хоть и слегка остывшего кофе и с наслаждением откинулся на спинку кресла, вытянув уставшие ноги. Не то чтобы последнее время приходилось много бегать, скорее, использовать выдуманные нарханами волшебные пендели, причем, по прямому назначению. Ну не хотят некоторые добросовестно работать без должного стимула. Хотя, согласен, недостойно, как говорит некая Барбариска, но до чего же приятно.
А уж как хочется оный прием на одном глупом урсе опробовать. Жаль что нельзя — Глава Клана, как-никак. Да чтоб его приподняло и прихлопнуло! Это ж надо было додуматься, после выпитого приворотного зелья в мою комнату притащиться, прямо с утреца раннего, когда в коридорах ни одной живой души не встретишь. Хотя я бы и от мертвой не отказался. В коридоре, в смысле. Глядишь, зелье бы и сработало, к моему спокойствию. Так ведь нет, дошел, зараза, влюбился. И как все-таки мне повезло, что в ТоррЛийррис еще не перевелись глупые девицы, проспорившие подружкам, что заберутся в спальню иноземного капитана и оного взасос поцелуют. И ведь, главное, умудрилась как-то и охрану обойти, и подкрасться тихо-тихо, что даже я не засек. Вот уж когда я пожалел, что глаза не вовремя открыл — визжала она знатно. Дважды пожалел, когда аражево зелье действовать начало. И даже трижды, что мы гада рыжего так легко из города выпустили. А теперь маги его найти не могу, второй день уже. Всякую чушь в отчетах пишут, будто скрывало его что-то, а сейчас мага и вовсе на Мэйдесе. Буквально час мои гениальные сотрудники назад мощную магическую вспышку, и малейший след Сворна бесследно пропал. Причем, именно так и написали, грамотеи.
И если предположить, что их отчет достоверен, выходит, мне это гадский приворот никогда не снять... Девица, конечно, симпатичная, но уж больно лохматая. Мне поглаже девки нравятся. Нравились. Раньше. А эту Орину Сим-как-то-там-лирр я даже с собой в Кадар приволок, благо влюбленный Харн ни в чем мне отказать не может. Правда, поначалу чуть от ревности ей всю морду не расцарапал. Хорошо, Беркан вовремя подоспел. Лично я на тот момент еле сдерживался, чтобы из-за прекрасной урсы в драку не ввязаться. Но разум пасовал перед приворотом куда быстрее, чем я думал. Пришлось к этому делу подключать штатных магов и алхимиков ССД. Но притупить воздействие пока мог лишь Беркан парой метких слов.
Эх, надо бы гному награду выписать. И за операцию в ТоррЛийррисе тоже. И за... Хм, а многовато выходит. Зная гномью жадность... Надо бы как следует поработать над формулировкой в наградном листе, чтобы разом и за все. Или почетной грамоты хватит? Надеюсь, этот с меня остров не потребует. Я и так еле Правителя уговорил оный выделить. Отличный такой островок в излучине реки Вырья, в паре недель пути от Кадара, лес на нем, озерцо, и деревушка имеется — Вырь. А что в ней давно никто не живет, так это даже лучше. Разбежались жители, говорят, завелись в их деревушке то ли призраки, то ли нечисть какая. А что? Можно сказать, родственники. Пусть Швяшной сам с ними и договаривается.
Стоп! А почему это я ему остров выбивал? Он же его с урсов просил. Совсем меня эта любовь из колеи выбила. Это что же получается, с меня остров, с урсов остров и, согласно данным разведки, два острова с эльфов... У него зад не разорвет, на всех четырех усидеть?
Ладно, не будем отвлекаться. Может, хоть дела этот любовный пожар потушат.
Итак, что мы имеем? Проблема заговора практически решена. По крайней мере, откинута на изначальные позиции. Организаторы — Винфорд Антерис, технарь, и некто Многоликий, сильный маг, засветившийся во всех ключевых точках. Личность установить не удалось. Как и уровень силы. Но он однозначно выше, чем у всех существующих магов. Предположительно, даже выше, чем у Стражей. Грейм? Такое и в голове не укладывается. Всемогущие греймы. Игры. Катастрофа. И ведь мы могли бы об этом так никогда и не узнать.
Но зачем грейму устраивать эпидемии, будоражить народы? Неужто, своих игры мало?
Что ж, к пэру Многоликому у меня еще будут вопросы, если поймаем. Когда поймаем.
Как и к Винфорду. Но этот явно не видит всей полноты картины. Воображает себя главным. И заваливает этап за этапом. В Кадаре и остальных городах Зеленой зоны, он даже развернуться не успел. Мои ребята не зря отслеживают все странные и выходящие из ряда вон происшествия. В Нисколене мы опоздали, и сотрудники, не придавшие значения разворачивающимся там событиям, уже понесли заслуженное наказание. На их счастье, дальнейшему распространению эпидемии помешала Барбариска и сопровождавший ее Страж. Собственно, это был первый раз, когда мне сообщили о данной особе. Хоть на это разжалованных агентов хватило.
А вот операции противника в Таиндэ и ТоррЛийриссе были сорваны не без нашего непосредственного участия. Если быть честным, то многому тут поспособствовали Беркан ТаВирс и нархан Ирррр. Но раз оба были мною завербованы, то данные операции можно засчитать в пользу ССД. Разумеется, мы добились успеха не без помощи местного сочувствующего населения и примкнувших к ним нарханов, но в целом тоже можно зачесть на наш счет.
Что ж, враг отступил, и осталось лишь его додавить. Пэри Тэмия неплохо с этим справляется. Противник деморализован. Можно уже приступать к основной части операции.
Как там говорила Барбариска...
Вы все еще гадите? Тогда мы идем к вам!
Барбариска
Какое-то время обе противоборствующие стороны молча смотрели друг на друга.
И чем дольше смотрели, тем шире и изумленнее становились глаза пришельцев.
— Зачем? — наконец выдохнул один из аркатов, молодой парень с уставшими зелеными глазами.
И смотрел он исключительно на меня, теребя в руке одну из светлых неровно обрезанных прядок.
— Чего? — недоуменно приподняла бровь я.
— Зачем тебе столько бумаги? — уточнил вопрос он. — И какого аража мы должны на ней расписываться?
— Вот именно! — поддакнул черноволосый аркат с тонкими запястьями, исполосованными старыми шрамами. — И зачем их в стеклянный ящик кидать? Как их потом через эту щель вытаскивать?
Хихикнув, я заявила, что привычка у меня такая — бумагу в ящик пихать. Раз в шесть лет проявляющаяся.
Что ж, удивление аркатов прояснилось, как и нарисованная ими картинка. Но вот с чего они взяли, что я об этом думаю? Мне лично куда интереснее, зачем черноволосый терзал свои руки и отчего шрамы не заживают, ведь магия к нему уже вернулась.
~ Вот именно! — прошипели в голове. — Всякую чушь думаешь, а я отдувайся. Мысли ваши прикрывай, не покладая лапок!
~ Не прибедняйся! — усмехнулась я. — Да на тебе пахать можно!
Удивительное дело, как же мы быстро подзабыли, что совсем недавно эта мохнатая скотина была лошадью и тягала разные повозки. А сейчас исключительно на нас и ездит.
~ Сама ты лошадь! — обиделся лингрэ. — А я исключительно Конь! Был. Сейчас Президент!
~ Кто ж спорит-то? — фыркнула я. — А девиз твоей предвыборной программы: любая ломовая лошадь... тьфу ты, конь может дорасти до Президента.
Бумер возмущенно распушился, готовя мне достойный ответ, но вдруг передумал — подскочил на плече Ильсана, выпустив все когти и заставив мальчишку болезненно поморщиться.
— Эй-ей-ей! Куда?! — завопил Бумер на отворачивающихся и трущих виски аркатов. — Мне еще пять минут надо!
— Обойдешься! — огрызнулся Хе-Край, проводя в воздухе сжимающейся ладонью, будто снимая с лица невидимую паутину. — У меня и так непрестанно в голове вертится "голосуй за президента, голосуй за президента".
— Точно, — кивнул зеленоглазый, — а я уже бумагу по карманам искать стал.
— А эти существа куда хитрее, чем я думал, — искривил тонкие губы Хе-Стар. — Это ж надо так ловко перенаправить наше воздействие.
— А нечего в чужие мысли лезть! — Президент наконец уселся, горделиво задрав морду. Подумал немного и зашипел на меня. — Из-за тебя все! Еще бы пять минут! Если бы ты меня со своими лошадьми не отвлекала, то проблема Долины уже решена была бы.
— Это как же? — усмехнулся Хе-Стар.
— Так выбрали бы меня своим Президентом, и уже не отвертелись бы. Приказы Президента не обсуждаются. Отменили бы рабство как миленькие!
Аркаты многозначительно переглянулись, мысленно уже придушив наглую тварь. Но кто ж им это позволит. Может, мы и не такие сильные маги, но и у нас есть свои козыри. По крайней мере, выслушать нас аркаты согласились.
Половин... Ша-Оран, по горестные вздохи Бумера и Ирррра, ликвидировал с удлинившегося стола все закуски, добавил новые кресла и замер в нерешительности. Стол вышел не совсем круглым, скорее, овальным, и народ разделился на две группы, прожигающие друг друга добрыми взглядами. Мальчишка посмотрел на приготовившихся к спору аркатов, на усевшуюся рядом с Умаром Маэйю, на меня и решительно придвинул свое кресло к Двести Восемьдесят Седьмому, примостившемуся между группами, на самом удаленном от Ильсана и Бумера краю стола. Бумер ж повертелся— повертелся на плече Ильса и, не сочтя его достойным своей Президентской персоны, телепортировал широкое кресло из гостиной с камином. Опустилась же в него под влюбленными взглядом Двести Восемьдесят Седьмого уже Красная Шапочка с блокнотом и огромным пером в руках.
— И зачем это тебе блокнот понадобился? — подозрительно уточнил Хе-Край, заинтересованно поглядывающий на выдающиеся (из декольте) достоинства красотки и черный пушистый хвост, который нахалка не собиралась убирать с подлокотника.
— Протокол нашего совещания вести буду! — пояснила девица, мечтательно вдыхая аромат гусиного пера, видимо, представляя его жареного хозяина.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
