— От этих не укроешься — жестко сказал я — все равно достанут. Ты согласен посражаться еще?
Он молча кивнул.
— Вот и ладненько — тут уже слово сказал Саяр — тебя звать то как.
— Легостаем меня кличут — уже почти успокоившись, ответил тот — мой род из расов будет.
— Вона как — оживился мой гонец — так и мы тож, не издревле здешние. Давай с нами, и не дрейфь.
В этот момент в конце улицы появилось странное существо. Издали оно походило на дерево, которое обрело способность передвигаться, обзавелось зубастым ртом, расположенным посреди ствола, и стало состоять из вещества напоминающего плоть слизняка. Оно, быстро перебирая своими лапами-кореньями, направилось в нашу сторону.
Мы, не сговариваясь, взяли оружие на изготовку, а Легостаяй подобрал брошенную кем-то бородовидную секиру встал рядом с нами. Тварь приближалась, вытягивая в нашу сторону ветвеобразные отростки, усеянные загнутыми шипами. Как по команде, взлетели отточенные клинки, одновременно рухнули вниз, не отстал и Легостай со своей секирой. На грязный камень улицы полетели окровавленные обрубки, правда кровь была зеленой, они, продолжая извиваться, пытались добраться до нас. "Дерево" казалось ничего не почувствовало и не заметило, продолжало приближаться, и тянуть в нашу сторону свои ветви-щупальца. Я не спешил применять что-либо, уж больно хотелось разобраться, как соединили несоединимое, какие чары применяли, что брали за основу?
Тут, в мою голову бесцеремонно ворвался, голос Куру:
— Апри! Ты не одурел ли часом? Сейчас тут такое начнется, самим бы убраться, и люди зря полягут — возмущался он. Ты что не чувствуешь, на небо, вон хотя бы посмотри.
Осознав правоту куатара, я быстро посмотрел наверх, и тут же заорал:
— Бегом все отсюда! Легостай выводи всех, мы с барсом прикроем — и с этими словами, запустил в ожившее дерево сгустком огня.
Огонь нехотя, но все же побежал по стволу, тварь задергалась, замахала своими конечностями в разные стороны, а с неба на нас, уже пикировали два птероящера, а за ними виднелась и остальная стая. Мои воины во главе с Легостаем начали пятиться, держа перед собой оружие, тогда я подстегнул их криком:
— Быстрее, бегом — давайте изо всех сил!
Они, наконец, повернулись и побежали, а я метнул еще один огненный ком в дергающуюся в конвульсиях тварь. Куру не отстал от меня и стеганул по обеим птероящерам, двумя зеленными ветвистыми молниями. Не глядя уже, какой вред причинили наши удары, мы помчались следом за бегущей впереди четверкой. Улица внезапно закончилась, и мы оказались, на заполненной бегущими людьми площади. Вся эта масс направлялась в сторону каменного строения, скорее всего замка, потому как оно было ограждено крепостной стеной. Здесь смешались все и воины и горожане, было много женщин и детей.
И тут со всех сторон, со всех сходящихся на эту площадь улиц, выметнулись целые потоки, состоящие из различных страховидов. Твари из самых подсознательных людских страхов, мчались полакомиться человеческой плотью. Большие и маленькие, ползающие и бегающие, в броне и чешуе, самых причудливых форм и раскрасок хищники.
С неба камнями падали птероящеры, над ними парили гигантские змеи, несущие седоков, но их всех опередили дрозофары — те в пол локтя длинной родственники комаров, которых я видел в небе над Кориэндором. Их хоботки, дергались от предвкушения желанной жидкости, ненасытные утробы готовы были впитывать, впитывать и впитывать красную сладкую кровь. Горящие красным огнем буркала, выискивали незащищенные места в доспехах дружинников, цепкие лапки хватались за одежды, люди отбивались лишь на первых порах, а потом становились безвольными куклами, дающими себя высосать. Видимо дрозофары вводили какой-то яд, парализующий жертву, как это делают пауки, которые тоже не замедлили явиться. Только таких ногой не раздавишь, эти размером с хорошего тура. Люди гибли на каждом шагу, их тела тут же разрывались на куски и пожирались. Громадные питоны просто глотали своих жертв целиком.
Я смотрел и не верил своим глазам, твари просто пожирали все живое попадающееся им на пути. А в чем же смысл вторжения? Не ужели полностью уничтожить всю жизнь? А что потом?
Я пристально рассматривал, атакующих нас тварей, не забывая конечно орудовать топором, и метать огнешары. Не ужели они вышли из под контроля властвующих над ними Сил? Надо было срочно что-то предпринять, нужно было хоть что-то делать, и я заорал что есть силы:
— Воины! В круг! Все в круг! Давайте спина к спине, быстрее!
Мой крик достиг, прежде всего, слуха моих не успевших уйти далеко подопечных. Они стали не в круг, в своеобразный квадрат, и принялись пробираться ко мне. В середине площади, наземных существ еще почти не было, они пировали по краям, или продолжали вылавливать людей выбегающих из домов и бегущих по улицам. Поэтому в центре площади, еще был какой-то шанс, сгруппироваться, закрыться щитами, и попробовать прорваться за город.
Да только вот с неба, то и дело опускались, новые и новые бестии. Птероящеры на лету выхватывали людей из толпы, и вновь взмывали вверх, там они подбрасывали орущую жертву, а затем набрасывались все разом, разрывая на части, и выхватывая окровавленные куски, друг у друга.
До кого-то, мой призыв дошел, до кого-то нет, но то тут, то там воины сгруппировывались по двое-трое, и все же начинали пробиваться в мою сторону. Я увидал, как неподалеку от меня, обернулся и глянул в мою сторону, парень, пытающийся сражаться в одиночку. Едва он отвлекся, как какой-то ловкий птероящер спикировал на него и попытался цапнуть, но, напоровшись на выставленный меч, снова рванулся в небо, вывернув оружие из ослабевшей руки. Человек начал оглядываться в поисках другого оружия, но его тут же свалили наземь два дрозофара, норовя впиться хоботками в незащищенную шею.
Я подхватил валяющийся возле моих ног щит и бросил воину:
— Держи друг!
Не факт что он бы смог им воспользоваться, если бы щит в полете не смял одного из гигантских насекомых, но парню хватило и этого. Он уже вскочил на ноги и с маху врезал кулаком по второму дрозофару. Затем подхватил щит и, размахивая им во всех возможных направлениях, начал пробираться ко мне
Когда ему оставалось пройти до меня, лишь пару шагов, сюда как раз добрались уже и те твари, что только что, пировали на окраинах. Центр площади был окружен, кольцо сжималось, и чудовища рвались вперед изо всех сил, каждое, старалось опередить другого.
В считанные мгновения между нами, возник барьер из широких спин жителей трясин и других малоприятных существ. Воин, видя такое положение дел, сделал отчаянную попытку перепрыгнуть через преградившее ему путь чудище, напоминавшее огромную жабу, всю усеянную длинными иглами и наростами. Казалось, он уже перемахнул, через широкую спину неповоротливой твари, и вот сейчас окажется рядом со мной, но тут бестия невероятно вывернув голову, выпустила свой длинный язык. Тот обвился вокруг ног бедного человека, останавливая его полет, и жаба потянула язык, обратно в пасть.
Краем глаза, я увидел, как мимо пролетело чье-то стремительное, лапа с длинными отливающими металлом когтями ударила по натянутому точно тетива языку, отсекла его конец, и освобожденный воин рухнул к моим ногам. Правда, после этого мне, сразу же пришлось туго, ибо это Куру, на лету трансформируясь, бросился на помощь воину тем самым, оставив меня одного.
Я уже не мог, просто метать огненные сгустки, и уворачиваться от мелькающих лап, щупалец, и клыкастых пастей — чудища навалились скопом, не давая и мгновения на отдых. Мы оказались, совершенно не подготовленными для боя в поле, с такими массами врагов, а площадь от него ни чем особо и не отличалась. Падающих замертво и объятых пламенем тварей, сразу же заменяли другие, не обращая внимания на огонь, они кидались на меня, желая добраться до визжащих за моей спиной женщин. Хорошо еще некоторые останавливались, чтобы сожрать своих погибших сородичей. Как ни странно, но я начал уставать, рукоять топора и моя рука по локоть, уже покрылись противной слизью, одежда была забрызгана, а тратить так нужные здесь запасы Силы, я не мог себе позволить.
— Да тяжело выживать, утратив божественную сущность и бессмертие — промелькнула несвоевременная мысль.
Пока я видел только один выход — просто убраться отсюда. Но только как же эта горстка смельчаков? Да и своих воинов, надо забрать, а они пока еще не совсем рядом. Мне ни чего не оставалось делать, кроме как оградить себя и вопящих за мной женщин "Кругом Огня", пусть это и потребует от меня больших затрат, но иначе все зря.
Огненная стена, встала и по окружности, поднялась выше меня раза в два, широким кольцом охватила место схватки. Я немного перевел дух, надеясь, что теперь не сунутся хотя бы наземные твари, теперь можно и поискать главную цель нашего прихода сюда. След Лунира здесь ощущался, сильнее всего, значит он в городе, но вот только где?
— Посмотрите, не попали ли еще живые твари в круг? — Приказал я женщинам, чтобы хоть как-то занять и отвлечь их, от мыслей, или вывести из шокового состояния — если что добейте. Давайте-давайте без соплей! Сейчас выживают только крепкие духом люди. Детей положите возле моих ног, я присмотрю.
Некоторое время я искал Лунира, и одновременно, пытался ощутить городской кристалл.
— Нет, так я ни чего не добьюсь. Надо спасти хоть тех, кто сражается, а не бегает, словно обезумевшее стадо. А потом отправляться на поиски — со злостью сказал я сам себе.
Тут за кругом огня послышался страшный рев, и человеческие крики, это как раз добрались мои воины, отряд которых, все вырастал, по мере продвижения. Громкое яростное кваканье, тоже неслось с той стороны, это верещала та жаба, которой Куру отсек язык. И тут я впервые, за множество лет, ощутил такой дикий неудержимый страх — а где же сам куатар?
— Куру! — В панике позвал я — Куру ты где? Ко мне, слышишь? Немедленно ко мне!
Из стены огня выметнулось красное чудовище, глаза горят яростью, их цвет ни чем не отличим от окружающего нас пламени. Его длинное тело гибкое и изворотливое, на конце голого хвоста нарост, состоящий из шипов и игл, длинные мощные лапы широко расставлены, и заканчиваются темно синими изогнутыми когтями. Тварь, извернувшись еще в воздухе, оказалась ко мне головой, и по всему было видно, что я то, ей и нужен.
Перехватив топор поудобней, я приготовился сбить ее еще в воздухе, как только прыгнет.
— Ты что ополоумел? — Раздался в голове злой голос куатара — мало того что огнем закрылся, а про меня забыл. Так еще и за топор, хватаешься...
— А ты себя видел? — Смущенно ответил я — да и кто тебе виноват, что ты упрыгал куда-то, а меня бросил тут одного.
— Я вон его спасал — кивнуло существо на пытающегося сорвать со своих ног обрывки жабьего языка, воина — А его, между прочим — ты позвал.
— Ладно-ладно, прости дружище — повинился я. — Просто очень за тебя испугался.
Женщины и дети перестали визжать, поняв, что это чудище, и есть тот самый барс, за которым они еще недавно прятались. Куру подошел к сидевшему на земле воину, и быстрым движением лапы, освободил того, перерезав когтем обрывок обкрученного вокруг щиколоток того, языка.
— Вставай, чего расселся? — Буркнул барс, все еще обиженный такой встречей — меня, кстати, Куру зовут.
Парень подхватился с земли, и поклонился страшному зверю.
— А меня зовут Хитар, теперь я твой должник,... да и твой тоже — глянул он на меня.
— Потом разговоры — отрывисто бросил я — сейчас огонь опадет. Нужно принять наших сотоварищей и тех, кто с ними. — И указывая, протянул руку — с той стороны, где слышались голоса, и звуки боя пламя опало, и огонь погас.
— Миротай! Сагид! Быстро сюда — крикнул я, опуская часть огненной стены.
И вовремя. Потому, что на них, уже так насели, что наврядли ушли бы живыми хоть десятеро.
— Давайте в круг! — Повторил я — быстрее, спина к спине!
Воины, не разрывая свой своеобразный боевой порядок, принялись быстро вбегать в подковообразное огненное образование. Они начали выстраивать фигуру, беря в кольцо подбегавших женщин и детей. За это время, возле меня с Куру, их тоже собралось не мало. Потому как люди, инстинктивно пытались спрятаться, за владеющими Силой чародеями, будто те всемогущи. И не важно, что один из них сначала выглядел как снежный кот, а затем как страшилище, неважно потому что из его лап, попеременно то и дело бьют зеленые, слепящие молнии, разящие наповал вылезших, наперед чудовищ. А на площади, тварей, все прибывало и прибывало.
— Что же можно противопоставить такой навале? При том, что ты сам рядом, с ней, на этой же площади?
Я все ни как не мог придумать, чем же ударить по плотным массам чудищ. Требовалось что-то всесметающее, но тогда погибнут и люди, а на такое решиться я не мог. Поэтому пока, продолжал швырять простые сгустки текучего огня в набегавших тварей, тех, кто пытался прорваться со стороны, где нет пламени. И одновременно, отбивать налетавших сверху, уж сильно настырных, птероящеров топором. Когда наш круг втянул в себя последнего живого человека, я понял что в ближайших шагах двадцати, по окружности одни только монстры.
Топор, который подарил Смол, как я уже говорил, был совсем не прост, при надобности, он мог послужить и жезлом, проводником для Силы. Я уже вслух начал читать заклинания, спуская на монстров "Крученую Волну", и продолжая произносить призывы к силам, первоэлементов. При первых звуках моего голоса слизь на топоре затвердела и осыпалась, чудный металл засветился своим глубинным светом. Сияние медленно расширялось, в моих руках топор блистал словно звезда. Последний раз, бросив небольшой огненный сгусток, чтобы отогнать еще одну назойливую тварюку, пытающийся прорваться к нам вовнутрь, огненного полукольца, я вонзил острый край рукояти в щель между плитами.
Сейчас, пусть меня прикрывают люди, а я на некоторое время, выпал из этого плана бытия. Здесь уже в других пластах, я видел, как воздушные потоки закручиваются в спираль, начинают вращаться, и я направил их к земле, задавая горизонтальное положение. Тот час, земля вспучилась, огромным широким валом, вздымая и троща плиты покрывающие площадь. Началась формироваться земляная волна. Ее край поднялся, изогнулся в сторону атакующих тварей, выглядевших здесь темно-красными сгустками и тенями, снующими туда-сюда, силуэтов. Я вновь вынырнул в реальном физическом мире, гребень земляной волны уже навис над головами самых высоких бестий.
— Ну — пошла! — Шепотом сказал я.
И огромный земляной вал, рухнул на чудищ, подмял их своей массой, и покатился, сминая собой все новы, и новых особей, вбирая их в себя.
В затылке и висках остро закололо — это опомнились колдуны, восседающие на летучих змеях, но я быстро поставил защиту, наглухо закрыв свой мозг. Я выдернул топор, и некоторое время смотрел, как катиться земляная волна. С одной стороны, в огромной массе тварей, появилась громадная прореха, а остальные, как бы не были тупы, но поняли, что лучше гоняться за теми, кто не ощетинивается острыми палками и железкам. А тем более не чародействует, и частично отхлынули от нас. Дрозофарам, правда, было все равно, но против них я уже принял меры. Теперь нужно было только время и место.
