— Помилуйте, полковник, — делано удивился Пётр, — если вы имеете в виду раскуроченную РСЗО, то это вышло случайно. И приходили мы совсем за другим. Сами же ввели нас в заблуждение своими играми. Не беспокойтесь, мы оплатим нанесённый ущерб.
— Ну вы и наглец, — сказал полковник. — Ваше счастье, что нам приказали сдувать с вас пылинки. Понятия не имею, с чем это связано, но льщу себя надеждой, что такое продлится недолго. Идите в резиденцию, вас проводят.
Они прошли по дорожке в сопровождении одного из переодетых в штатское бойцов ФСО, обогнули большой газон с клумбой посередине и вошли в двухэтажный особняк резиденции президента. После ещё одной проверки, сути которой Пётр не понял, их пропустили в большую комнату с камином, красиво выложенным фарфоровыми изразцами. В мягком уютном кресле за низким столиком расположился президент. Напротив него стояли два таких же кресла, куда хозяин резиденции и пригласил их сесть жестом руки. Некоторое время сидели молча. Президент рассматривал их с откровенным любопытством. Закончив этот осмотр, он сказал:
— Ко мне в гости кто только не приезжал, но семьи предпринимателей, приватизировавших целый мир, пока не было, вы первые. Мы рассмотрели ваши предложения в узком кругу. Мнения по поводу сотрудничества с вами были самые разные, и ваш фильм мало кого убедил. Вы продемонстрировали запредельный по сегодняшним меркам уровень медицины, остальное только слова или видео, которое нетрудно сфабриковать.
— Что вы хотите увидеть, чтобы убедиться в существовании магии? — спросил Пётр.
— Мне трудно судить, не зная ваших возможностей.
— Принеси мне кочергу, — попросила Лена.
Муж встал с кресла, подошёл к камину и вернулся с кочергой в руках.
— Если вам не жалко это произведение искусства, — сказал он, — могу продемонстрировать физические возможности магов.
— Давайте, — согласился президент. — До зимы далеко, успею достать другую.
Пётр без видимого напряжения завязал кочергу узлом.
— Давайте подойдём к камину и я покажу действие магии, — предложила Лена. — Здесь я испорчу стол или паркет.
Все встали с кресел и подошли к камину.
— Вытяни кочергу за каминной решёткой, — попросила Лена мужа. — Так и держи.
Конец того, во что превратилась кочерга, засветился, стал оплывать и наконец полился в камин тонкой струйкой расплавленного металла. Не выдержав, Пётр отбросил туда же остатки кочерги.
— Горячо, — объяснил он, тряся покрасневшей рукой.
Лена использовала магию, и краснота быстро исчезла.
— Мы могли бы долго показывать вам то, что, с точки зрения любого мага, является балаганными фокусами, — сказала она президенту. — Почти вся магия на планете заточена на бой, и для нормальной демонстрации моих способностей вам надо пожертвовать своей резиденцией. Я и в условиях Земли легко сравняю её с землёй.
— Обойдёмся без этого. Считайте, что вы сняли часть сомнений. Давайте перейдём к делу. Что нужно от нас в первую очередь?
— Подберите или постройте здание лечебницы. Это может быть любой типовой проект. Исходите из того, что мы приведём три десятка целителей и десять магов охраны, которые будут там жить. Кроме нашей, должна быть охрана с вашей стороны. Пациенты всё время лечения должны находиться в одном корпусе с целителями. Одновременно смогут получать услуги полсотни человек. Время работы с каждым зависит от рода услуги и состояния пациента и составит от трёх дней до недели.
— Это по поводу лечебницы, а для вашего дома?
— Давайте я вкратце обрисую текущее состояние дел, чтобы вам стало ясно, чего мы от вас хотим. Магов пока рассматривать не будем. Обычных усиленных магией бойцов в доме около двухсот человек, сведённых в две роты. Они вооружены автоматическим оружием и в достатке снабжены боеприпасами. Роты дополнительно оснащены лёгкими и тяжёлыми пулемётами. Вот к ним боеприпасов в обрез. Есть лёгкие миномёты и одиночные пусковые установки, которые мы получили, раскурочив РСЗО. Снарядов к ним достаточно, но пробные стрельбы показали низкую точность наведения наших самоделок. Эффективный огонь можно вести прямой наводкой с расстояния три километра и меньше. Мы рассчитывали на "Катюши", а ФСБ подставила нам склады современных видов оружия.
— А почему не перегнали всю установку? Неужели только из-за того, что разобранная была повреждена при вскрытии склада?
— Пропускная способность портала ограничена пятью тоннами. Надо посмотреть находящиеся на вооружении системы реактивных миномётов и подобрать ту, которая без разборки войдёт в портал. Кроме того, нужен авиационный керосин для вертолёта, электрооборудование и многое другое. Мы хотим свести наших магов с вашими конструкторами, чтобы они совместно разработали воздушные турбины с электрогенераторами. Потом их надо изготовить. Нужны добровольцы, согласные переселиться в наш мир и помощь стройматериалами, чтобы мы могли быстро создать им нормальные условия для жизни. Мы развернули производство продуктов питания на захваченных землях, но от сельского хозяйства не получим быстрой отдачи, так что для переселенцев на первое время хорошо бы подбросить продовольствие. Нужны не просто переселенцы, а бойцы и специалисты. Если есть семьи, примем с ними. У нас назревает война с одним из двух соседних домов. Соседи хотят покончить с нами одним ударом и вырезать всё население дома. Опасности они не представляют, но если не получим реактивной артиллерии, то при штурме их дома могут быть потери. После войны наш дом должен усилиться и значительно увеличить подконтрольные территории, а значит, и доходы. На очереди второй сосед, который вряд ли будет спокойно смотреть на наше усиление. Присоединив земли соседей и увеличившись численно, мы уже сможем претендовать на статус великого дома и место в Совете магов.
— Вы сможете принять у себя наших представителей, которые смогли бы убедиться в достоверности ваших слов и на месте оценить ваши потребности?
— Если договоримся о сотрудничестве, то примем ваших людей и обеспечим их всем необходимым. Было бы удобно создать на каком-нибудь объекте центр для решения всех проблем, где мы соорудим несколько порталов. Только имейте в виду, что пройти порталом может человек, которому наш маг ставит специальную магическую метку. Это аналог системы опознавания свой-чужой для защиты наших порталов. В противном случае нам придётся чистить приёмные контуры от копоти.
— Решение будет принято в ближайшее время, и вам сообщат о нём через Савицкого. До свидания.
— Невежливые нынче пошли президенты, — сказала Лена, поднимаясь с кресла. — Так и не поздоровался, и даже не представился. Правильно я за него не голосовала!
— Так у тебя же нет права голоса.
— Это не имеет значения! Когда меня принимал император, он первым делом приветствовал, а потом представился, хотя его и так все знают. Вот это мужчина! Ладно, пошли. Не будем задерживать важное государственное лицо!
— А вы язва, — одобрительно сказал президент. — Я постараюсь исправиться.
— Остановите, — попросил Пётр водителя.
Машина остановилась, и они вышли на дорогу и направились к росшей у обочины раздвоенной сосне.
— За нами следят? — спросил Пётр.
— В машине радиомикрофон, а за нами кто-то едет. Микрофон я сожгла, так что они должны занервничать и прибавить ход.
Послышался шум мотора, и из-за поворота на приличной скорости выехала машина, скрытая до этого густым лесом. Сидевшие в ней увидели стоявший на дороге автомобиль и уходящих к лесу Корнеевых и резко затормозили. Один из прибывших оказался тем самым полковником, который возглавлял проверку у входа в резиденцию. Он покинул машину и решительно направился к ним.
— Почему прервали движение? — требовательным тоном спросил он.
— Захотелось подышать свежим воздухом, — ответил Пётр, забирая сумку с накопителем и рулон мобильного портала, оставленные ими на пути в резиденцию у приметного дерева.
Выйдя на дорогу, он развернул ткань и руками разровнял складки:
— Всё готово, Ленок, пора уходить. Оставим им накопитель?
— Перебьются! — отрезала Лена, становясь в центр контура. — Держи сумку в руках.
Миг — и они исчезли, оставив на дороге кусок ткани с нарисованной на нём краской замысловатой фигурой и ошарашенных оперативников.
— Я скоро разучусь ходить, а этот зал мне уже снится, — сказал Пётр, отдал сумку с накопителем дежурному и взял Лену за руку. — Пойдём быстрее, а то наши коллективно жгут нервные клетки и поминают меня и мою затею очень нехорошими словами. Сейчас начну икать.
— И какое у тебя сложилось впечатление о гостях? — Премьер с интересом вертел в руках остатки кочерги.
— Они мне понравились, особенно Пётр. Я надеюсь, что он поймёт, что должен передать своё дело государству, в противном случае придётся их отстранить.
— Значит, идём на соглашение?
— А ты в этом сомневался? Целый мир с небольшим населением и почти нетронутыми природными ресурсами! Это не считая того, что мы можем получить по новым технологиям.
— Которые, по их словам, здесь не работают.
— Это ещё вопрос. Так могут говорить для того, чтобы ввести нас в заблуждение, мол, хватит с них и того, что дают.
— Может, и так, — согласился премьер. — Значит, помогаем.
— Да, и в гораздо больших объёмах, чем они запросили. Этот их дом, по сути, форпост земной цивилизации на другой планете, более того, это форпост России! Они запросили солдат и спецов, и это очень хорошо, потому что не пришлось навязывать своих людей. Дадим и тех, и других. Оружием и техникой тоже поможем. Завтра надо передать о нашем согласии Савицкому и подготовить людей, которых пошлём туда с проверкой. Похоже, что Корнеев собирается играть честно. Будем играть честно и мы. Пока. Пусть наши люди укрепляют этот дом, собирают всю возможную информацию и учатся у местных. Наступит момент, когда мы сможем взять под контроль их транспортную сеть, а вместе с ней и всё остальное.
— Надо быстрее определиться с выбором объектов под лечебницу и базу снабжения.
— Специалисты уже работают, завтра будут предложения.
— Кого поставим координатором проекта?
— Есть у меня на примете один человек...
Магический дом Раум
— Переговоры прошли так, как мы и планировали, — докладывал на Совете Пётр. — Завтра наверняка передадут Савицкому своё согласие. Всё, что нам нужно, они дадут, дадут и больше. Поставьте себя на место президента. Вы упустили бы шанс прибрать к рукам целый мир с почти нетронутыми полезными ископаемыми и небольшим по меркам Земли населением, которое к тому же неспособно дать отпор вторжению?
— Почему же неспособно? — возразил Фехт. — Я представляю силу оружия вашего мира, но нельзя не учитывать магию!
— Это по его мнению. А вообще, захватить этот мир при условии массового вторжения с Земли и применения всех видов оружия — дело несложное, сложно будет удержать захваченное, если не ставится задача тотального уничтожения населения. Так что сейчас начнётся игра в поддавки. Мы будем демонстрировать открытость и готовность к сотрудничеству, доказывая при этом свою полезность, а они будут укреплять дом всем, что мы попросим. А если забудем что-нибудь попросить, нам подскажут и тут же дадут.
— Интересно, — задумчиво сказала Лена. — Сколько времени им удастся держать всё в секрете? К проекту привлекут многих, да и нашими услугами воспользуются самые разные люди.
— Это их проблемы, — сказал Фатеев. — С год продержатся, пока не поднимется шум. Нам этого хватит.
— Как там Лания? — спросила Ани. — Когда думает возвращаться? Или сразу направим в лечебницу?
— Твоя Лания влюбила в себя олигарха и влюбилась сама, — ответила Лена. — Собираются отправиться в кругосветное путешествие. Думаю, что в их планы следует ввести коррективы. Савицкий сейчас под плотным наблюдением ФСБ, и появление в его окружении такой девушки, как Лания, не оставят без внимания. А после того как твои целительницы заработают в клинике, только дурак не свяжет её с омоложением его матери и нашим домом. Поэтому предлагаю отдать ему портальный маяк, и пусть едет в путешествие без невесты. Найдётся не одно государство, где за скромное пожертвование можно получить гражданство и любые документы. Установит где-нибудь маяк, а мы по нему выйдем и сделаем стационарный портал. Лания порталом попадёт к Савицкому и получит гражданство, а у нас будет выход за границу. После путешествия он привезёт свою заграничную невесту на родину, и её никто не свяжет с нами.
— И много у вас таких олигархов? — спросила недовольная Ани. — Я рада за Ланию, но так вы раздадите всех моих девочек.
— У нас на него большие планы, — сказал Пётр. — Сотрудничество с президентом долго не продлится, а Савицкий человек с большими возможностями. Егор Кузьмич, как идёт подготовка к встрече магов дома Латис?
— С утра начинаем ставить леса вроде строительных, с лесенками и площадками наверху вдоль восточного участка стены. Незадолго до подхода противника разместим на площадках одну роту, вооружённую автоматами и всеми незадействованными в других местах пулемётами. Соседи не знают возможностей нашего оружия, а магов Раум не принимают всерьёз из-за своего численного превосходства, поэтому без затей подойдут к воротам и применят магию. Нас это устраивает. План предельно простой и заключается в том, что всех пришедших просто расстреляем с большой дистанции. Фатх сможет привести в лучшем случае триста боевых магов, с нашими силами их уничтожат за минуту. На всякий случай перевели в резерв половину бойцов второй роты.
— Родственники Литы не появлялись?
— Пока нет.
— У кого-нибудь есть вопросы? Если нет, на этом и закончим.
Когда вышли из помещения Совета, Лену задержала Элора.
— У тебя есть совесть, подруга?
— А в чём дело? Чем ты недовольна?
— И ты ещё спрашиваешь! Мало того что на мне вся школа, включая твоих учеников, так теперь выбрали в Совет. И зачем мне это нужно? Сижу на совещаниях и теряю время.
— Тебе кто-то мешает высказаться? — спросила Лена. — Или у тебя нет проблем со школой?
— Я всё решу и в рабочем порядке, без лишней говорильни.
— Эль, ну что ты тупишь? Где ты видела на нашем Совете говорильни? Всё коротко и по существу. Мне надо, чтобы ты в нём находилась и была в курсе всех дел. Потерпи немного. Моя старшая восьмёрка уже через два месяца созреет для преподавания в младшей группе, да и я не собираюсь надолго отрываться от школы. Я дала тебе сходить на Землю развлечься? Дала. Может, ты завидуешь Лании в том, что она подцепила этого олигарха?
— Да ну тебя! — рассердилась Элора. — С ней серьёзно, а она...
— А что "она"? Я тоже серьёзно. Мне не безразлично то, что у моей лучшей подруги нет в жизни ничего, кроме работы. Или есть, но не делишься?
— Свои личные проблемы я буду решать сама! — ответила рассерженная Элора и ушла, а расстроенная размолвкой с подругой и уставшая от напряжения сегодняшнего дня Лена решила обойтись без ужина и раньше лечь спать.
Утром, ещё до завтрака, ей позвонили по поводу появления родственников Литы. Их обнаружили на восточной границе, преследуемых конным отрядом из пяти магов. Маги не вступили в бой с патрулём и отошли на свою территорию. Всего беглецов было двое: старший брат Литы Осот и младшая одиннадцатилетняя сестра Хеля. Из дома бежали на одной лошади, из-за чего их чуть и не догнала погоня.
