— М-ма... Прервать миссию, говоришь?... Айдо, может быть, поступим по-другому? Ты доставишь их в Коноху, передашь информацию Хокаге-сама и дождешься ее решения?
— М-ма.., — Опешил я, — вот только еще 'Скорой помощью' я и не работал! Я понимаю ваше желание перевалить ответственность на других, Какаши-семпай, но почему я должен?..
— Айдо... Пожалуйста, помоги Кибе-куну и Акамару-куну! Я очень тебя прошу!..
На меня снизу вверх, именно так, как в мечтах, порой, в минуту слабости приходящих к любому мужчине, смотрели глубокие лавандовые глаза без зрачка. В них стояли слезы и светилась безграничная вера в меня и надежда на мои таланты. Но... Мне почему-то вспомнился другой, карий, взгляд. И еще один, только чуть более теплого оттенка. Две пары карих глаз, смотрели на меня из воспоминаний, ничего не прося и ни на что не рассчитывая, и я совсем уж было...
'Пап, а помнишь, что ты теперь официальное лицо? Конечно, твои планы можно воплотить и на шару... Но, может быть, стоит сделать все по правилам, как положено? Помнишь, как у тебя говорят? С бумажкой ты человек, а без бумажки... огрызок'
Меня передернуло и никто, даже и я сам, так и не узнал, что же я на самом деле хотел ответить на просьбу Хинаты — девушки, которая с надеждой смотрела на меня сейчас.
'Кхм... Йоко, не ожидал от тебя... Но какая тут может быть бумажка, я даже не знаю, как их зовут!'
'Это для того, чтобы тебя встряхнуть. И не понимай меня слишком буквально, я имела в виду, что тебе стоит обозначить свои намерения заранее, вежливо, но твердо, а не прятаться по углам. К тебе относятся так же, как ты относишься к себе сам!'
'Спасибо за напоминание! — Усмехнулся я, — А как ко мне относишься ты? Без бумажки-то?'
'А я тебя люблю, чтобы ни происходило вокруг!'
Беззаботный голос в голове утих, а мне стало стыдно. Наклонился, подхватил два безвольных тела и обвел взглядом невозмутимый плащ Шино, Хинату, улыбнувшуюся мне так, что сразу расхотелось куда-то идти... и остановился на Хатаке.
— Хорошо, Какаши-семпай, я доставлю информацию в Коноху. Постараюсь обернуться быстро, но все же... постарайтесь не умереть здесь без меня. Митараши-сан расстроится!
Никогда не уходил в прыжок под недоуменно-растерянное 'М-ма'... но надеюсь еще не раз повторить! Хирайшин!
Глава 19.
— ...Таким образом, увеличение времени практики в госпитале представляется совершенно... О, Ками, Айдо! Что произошло?!.
Эти слова стали первым, что я услышал. Мысль 'а та ли это метка?' промелькнула... и пропала, потому что прыжок окончился посредине кабинета Хокаге. И здесь как раз сейчас шло совещание...
Помимо Цунаде, против присутствия которой здесь я ничего не имел, в кабинете обнаружилась какая-то старая бабка, настороженно зыркавшая на меня из глубин дивана, стоящего у дальней стены, Шизуне, в данный момент делавшая доклад и, собственно, обратившая на меня внимание... и Сакура. Вечное присутствие розоволосой рядом с Хокаге начало меня изрядно раздражать... но сейчас не время и не место.
— Цунаде-сан, неизвестная старушка на диване — мое почтение, извините, что не вовремя. Шизуне-оне-чан, у меня пострадавшие на миссии. Если честно, я прыгал на твой кунай и рассчитывал, что ты в госпитале... Но так даже лучше — повторяться не придется. Надеюсь, вы с бабулей работали с животными? Одному из них явно требуется ветеринар, но вот кому именно — не знают, похоже, и они сами...
Похоже, в этом обществе шуточки прокатывали за сухой отчет об исчезнувшем при квартирной краже комплекте постельного белья... Потому что на мои слова никто не обратил внимания. При виде пациентов, аккуратно сгруженных на пол, сестренка вмиг забыла обо всем на свете и окунулась в работу.
Вокруг мгновенно вскипел шторм торопливой, но при этом осмысленной деятельности. Бежала отмобилизованная на доставку дежурных ирьенинов Сакура, в руках сестренки горели две сферы Шосена одновременно. Кажется, она не только чакру передавала, но даже подлечивала обоих сразу... И как только не тонет в таком количестве информации и не путает, где кто? Да уж, Шизуне — настоящий мастер, мне до такого как до луны пешком. И какова же тогда сама Цунаде, если вырастила такую ученицу?..
Суета окончилась также внезапно, как и началась. Я внезапно обнаружил, что в кабинете снова остались только Хокаге, старуха, за все это время, кажется, даже не пошевелившиеся, и наша троица молодых. Шизуне, вопреки моим ожиданиям, не пошла с ранеными, а осталась здесь. И сейчас ее темные глаза в упор разглядывали меня. Как-то странно разглядывали. Смущенно, что ли?..
— Айдо, — наконец, перестала на меня пялиться, — скажи... Ты прыгнул ко мне... Это же Хирайшин, да?.. Скажи, а ты можешь найти меня где угодно? Даже, например, в ванной?..
Во мне что-то дрогнуло и рот открылся сам собой.
— Шизуне-тян... А ты что, берешь мой трехлезвийный кунай даже в ванную? Интересненько... Тогда конечно — не только могу, но и обязательно найду! В ближайшее же время!..
Наверное, я еще не раз поблагодарю судьбу, что она дала мне в учителя такого человека, как Майто Гай. К нему можно относиться как угодно, его внешность вызывает у многих улыбку... Методы его тренировок и боевые приемы рождают на свет божий десятки шуточек от шиноби, привыкших полагаться на чакру и возможности, которые она дает... Но стоит только пройти все круги ада, которые он тебе предлагает, и ты понимаешь, что получил лишь одно. Лишь одно — но самое важное, возможность познать самого себя. И это — бесценно. А чакра... Что чакра? Охота пуще неволи, и я этому живой пример. Пока еще живой...
Мой болтливый язык еще заканчивал последнюю фразу, а мудрое тело уже пришло в движение, в очередной раз спасая глупую башку. Правая рука в немыслимом жесте, возможном только для шиноби-пальцекрутов, выгнулась параллельно земле в районе живота, а левая метнулась за правое плечо... и неразличимое мгновение спустя в барьеры, возникшие у раскрытых ладоней, воткнулись два кулака.
Я чуть повернулся к сузившей глаза Сакуре.
— Айдо!.. Ты!.. Я!..
Шипение розоволосой сделало бы честь самому Орочимару в период змеиного нереста, а словарный запас поверг бы больного аутизмом в священный трепет... Но я не дал ей договорить свою, без сомнения, вошедшую бы в анналы как образец ораторского искусства, речь.
— Сакура-чан, — Слегка улыбнулся в яростный прищур, — Я же тебя... предупреждал!
Одновременно с последним словом я убрал барьер. От неожиданности девушка потеряла равновесие и ткнулась кулаком в ладонь. Мои пальцы сжались вокруг ее руки и из-под них вылетели черные ленты, в мгновение ока охватившие Сакуру целиком. Я отпустил руку, плотный черный кокон упал на пол, пару раз трепыхнулся и затих.
— Айдо-кун.., — Шизуне отдернула кулак от моего живота, отпрянула как ошпаренная и выпрямилась, — Это была всего лишь дружеская шутка...
— Ага. Тогда это, — махнул рукой на сверток, в сеточке которого кое-где проглядывало розовое, — всего лишь дружеские объятия!
Я посмотрел на Пятую, которая также неподвижно сидела в своем кресле. Она подняла на меня глаза.
— Закончил? А теперь — рассказывай.
— Хорошо. Итак, после прибытия к месту проведения миссии наш отряд разделился, в соответствии с полученными инструкциями. И практически сразу...
Спустя несколько минут неторопливого монолога я наконец умолк и, углядев на столе Хокаге графин с водой, без особых сантиментов набулькал себе стакан.
— Необычно... Раньше Орочимару предпочитал уходить из убежища при его обнаружении. Тем более — никогда не дрался, когда его логово еще даже не нашли. В этом необходимо разобраться....
Женщина, оставив без внимания посягательства на свой рабочий инструмент, погрузилась в раздумья. Бабка на диване наконец ожила, поднялась и неторопливо подошла к столу, встав рядом с креслом хозяйки кабинета. Интересно, а она не подумает, что мы все тут сошли с ума? Раз уж она здесь — человек, наверное, важный...
— Цунаде-сама, могу я спросить, почему вы не прекратили это балаган? У нас все же гости.
— На сколько ты спеленал девочку? — Подняла голову Хокаге.
— Минут на пятнадцать еще. Это так... импровизация, — Я неопределенно покрутил рукой.
— Понятно. Немного остановиться и подумать будет ей полезно. А почему не прекратила? Просто.., — Тут спокойное лицо женщины озарила легкая улыбка, — просто мы все уже привыкли.
Слова 'К чему, если в этот кабинет я захожу в третий раз в жизни?' не успели сорваться с языка. В ответ на невысказанный вопрос из коридора раздался рев и Пятая Хокаге явно помимо воли прикрыла лицо ладонью...
— Бабуля Цунаде! Я нашел, кто пойдет со мной на миссию! Раз Сакура-чан занята!
Вопль, казалось, распахнул дверь совершенно самостоятельно... Но нет, сразу после него в проем влетело оранжевое тело, волоча за собой... Я непроизвольно фыркнул. Ну кто бы мог подумать, что Ли возможно 'тащить', как шарик на веревочке? А вот поди ж ты... На этом фоне влекомая другой рукой Тен-тен совершенно не смотрелась.
— Они сейчас свободны! Они согласились пойти со мной! — Продолжало реветь рыжее чудовище, — Дайте мне какую-нибудь миссию, бабуля Цунаде! И какая-то незнакомая бабка! И Шизуне-оне-сан. И что-то знакомое, лежащее на полу... И... Айдо?..
По мере осознания происходящего его голос становился все тише и тише, а мое имя, встретившись со мной взглядами, он почти прошептал. Я криво усмехнулся.
— На конкурсе акынов ты занял бы первое место... Наруто...
— Чт-то? — Но я вновь развернулся к столу.
Видимо, приняв решение, Цунаде откинулась в кресле.
— Айдо, вам необходимо продолжить выполнение миссии. Как считаешь, для ее успеха наличных сил достаточно? Хатаке Какаши, Абураме Шино, ты и Хъюга Хината справитесь с заданием?
— Ну-у... В свете того, что произошло.., — Задумался я, но меня прервали.
— Прошу простить, Цунаде-сама, Утатане-сама! Мне кажется, что Айдо... команде Хатаке-сана на этом задании потребуется поддержка! Мы с Ли на данный момент не заняты и можем оказать всю возможную помощь!
Тен-тен выступила вперед из кучи-малы под предводительством Наруто, таща за руку (такая у него сегодня, видимо, планида...) многострадального Ли, кажется, только-только начавшего осознавать, где он и что с ним. Вежливо поклонившись, она уставилась на Хокаге в упор, успев, однако, подарить мне один взгляд искоса. Странно, чего это она? Раньше ведь моя боевая подруга в сражения не рвалась. Да и бабуля ничего интересного не сказала, разве перечислила имена...
— Хм. Интересно... Айдо, я думаю, подкрепление вам не помешает. И, раз уж они пришли сами, я отправлю с тобой всех присутствующих. Тен-тен, Ли, Наруто... и Сакуру, когда она освободится. Узкая специализация у команды — гораздо чаще минус, чем плюс, не находишь, Старейшина? Мы говорили об этом с вами, — Цунаде чуть повернулась к старухе. Та нахмурилась, но промолчала.
Я же озадаченно посмотрел на них. Э-э-э, бабуля, это ты чего?.. Так не пойдет!..
— Тётушка Цунаде, ты чем вообще дума...
Тихий, но раскатившийся под черепом набатным колоколом возглас 'Папа!' из глубины души заставил меня проглотить остаток фразы...
— Тц!.. Да помню я... Кхм! Хокаге-сама! При всем моем уважении. Я считаю, что такой исключительно ценный для деревни как по своим.. хм... особенностям, так и благодаря талантам шиноби, как Узумаки Наруто, впустую потратит время на этой миссии. Если мне будет позволено дать совет — его стоит занять тренировками в пределах Конохи, на которых он мог бы повысить свой боевой потенциал. В свете тех вызовов, которые предстоят Деревне, Скрытой в Листве, в недалеком будущем — это был бы наилучший вариант.
Цунаде посмотрела на меня, нахмурившись, а в глазах "Утатане-сама" (кажется, я где-то слышал это имя...) появилось безграничное удивление. Некоторое время в кабинете царила тишина.
— Айдо... Ты... Почему?.. Ты берешь на миссию ее, но?.. Почему она? Почему не я?!
— Кха! Кха! — Поперхнувшись и прокашливаясь, обернулся назад. Ха, это ж надо-то а?..
Вдруг гримаса непонимания и огорчения на лице рыжего сменилась на ехидную ухмылку.
— Айдо! Вот ты Тен-тен на миссии берешь... А ты знаешь, что она вчера с каким-то синеволосым двадцатилетним парнем обнималась? И он ее на руках держал!..
Кулачки девушки сжались и я понял, что беднягу надо срочно спасать.
— Наруто, — Чуть улыбнулся я, — А как же 'Мы в Конохе все любим друг друга?' Ты не знал, что-товарища закладывать нехорошо?
Несчастный осознал, что именно он ляпнул, и побледнел.
— Ну а насчет... Наруто, если за этой девушкой бегают посторонние парни с желанием носить ее на руках, то она не может не оказаться замечательным выбором! Поверь умудренному страннику, заблудившемуся на Путях Любви!
Последние слова неожиданно подняли внутри какую-то странную волну. Вот так врешь-врешь... да и ненароком правду соврешь. Возможно... Нет, не 'вероятно', а только лишь 'возможно'... когда-нибудь... в теории... я действительно запутался... Да нет, чушь!
Чтобы не забивать голову глупостями, отвернулся от бледного Наруто, заалевшей Тен-тен и ничего не понимающего Ли и стал смотреть на Цунаде. Она ответила мне хмурым взглядом.
— Айдо... Мне иногда кажется, что фамилия, которую ты получил в госпитале, подходит тебе гораздо больше. Ведь с Хомурой вы только одним слогом отличаетесь. А слова почти те же...
Я непонимающе наклонил голову, а бабка рядом с Хокаге дернулась, как будто ее оскорбили.
— И все же. Несмотря на твой... совет, я считаю необходимым попросить, — она подчеркнула это слово голосом, — тебя взять Наруто с собой. Что ты ответишь?
Тяжело вздохнул и шагнул вплотную к столу.
— Хорошо, я согласен. Только за это... вы отдадите их мне.
С этими словами я выложил на столешницу одного из закристаллизованных жуков, в последний момент отданного мне Шино. Надо признать, мне было немного жаль расставаться с этой штукой. Кристалл выглядел как красный янтарь с мошкой внутри. У девушки, сотворившей это, определенно есть вкус и чувство прекрасного. Убивать красиво — этому не научить...
Цунаде пару секунд рассматривала кристалл, а я, если честно, какой-то частью ожидал ответа в стиле: 'Жуков? Да забирай!'. Но, видимо, не стоило равнять по себе пятидесятилетнюю женщину, по праву занявшую один из высших руководящих постов под этими небесами...
Пятая подняла голову.
— Даже не спрашиваю, зачем тебе это... Но хорошо. Конохагакуре отказывается от пленных в пользу.., — Косой взгляд на Старейшину за спиной, — В твою пользу, Айдо.
— И беспошлинную торговлю продукцией на территории Страны Огня! — Решил я ковать железо, пока горячо. Но лимит везения был исчерпан.
Женщина усмехнулась, глядя на меня с ноткой гордости. Да,много бы я дал, чтобы вот так же на меня смотрела мама...
— Не зарывайся, Глава... У вас есть еще вопросы? — Повернулась она к старухе у кресла.
— Нет, — За все это время я впервые услышал ее скрипучий голос, — Занимайся своим зоопарком сама, Цунаде.
