К + К + К + 2

Люк под лестницей почтовая команда нашла на ощупь. Тот, как и стена, был выкрашен в темно-серый цвет и в полумраке полностью сливался с ней. На люке висел амбарный замок. Ключ, к счастью, подошел. Кирилл осторожно снял замок и положил его на пол. Девушки застыли рядом, вслушиваясь в звуки наверху. По большей части эти звуки были представлены выстрелами из оружия самого разного калибра. Один раз — уже не наверху, а где-то левее, грянула пушка. Взрыв, напротив, раздался где-то правее.

Кирилл слегка приоткрыл крышку люка. За ней была прямоугольная дыра в стене. Раньше тут было окно, но сейчас от рамы практически ничего не осталось. Улица была освещена фарами автомобилей. Напротив виднелись развалины кирпичного здания, от которого остался лишь первый этаж, заваленный обломками всех остальных этажей. В окнах подальше Кирилл заметил вспышки выстрелов, тогда как ближние выглядели темными и безжизненными. От угла доносился гул моторов и опять же выстрелы, в редкие паузы между которыми пробивался шелест дождя.

— Похоже, они там рубятся между собой, — сообщил Кирилл. — А мы, как и планировали, попробуем прошмыгнуть между ними.

— А что будет с остальными? — спросила Кристина.

Кирилл вздохнул и сказал, что теперь они сами по себе. Катя согласно кивнула. На улице мертвецы удачной очередью побили фары, что светили на стену.

— Нам пора, — тихо сказал Кирилл, и распахнул крышку люка.

Та тихо, но очень отчетливо лязгнула. Все замерли. В наступившей тишине наверху раздался шорох. Кто-то осторожно, но быстро сбежал по ступенькам. Кристина подняла двустволку.

— Кирилл! — раздался громкий шепот Алексы.

Почтовая команда даже дышать перестала.

— Ты был прав, чёрт тебя подери, — продолжала Алекса. — Она оказалась хозяйкой. Поднялась и положила почти всех. Надо валить отсюда.

Через секунду она появилась в поле зрения. Кристина взяла ее на прицел. Следом Яна тащила на плече Лену.

— Кирилл, — снова шепотом воззвала в полумрак Алекса. — Я же сказала, ты был прав. Извини, что пальнули. Ты просто слишком резко с козырей зашёл. Прямо как я иногда.

— Иногда? — тихо хмыкнул Кирилл.

Разведчицы застыли на месте.

— Мир? — тихо спросила Алекса.

— Мир, — отозвался Кирилл.

Алекса медленно повернулась, держа автомат одной рукой и на виду. Кристина столь же медленно опустила двустволку.

— Ты просто вытащи нас отсюда, ладно? — попросила Алекса.

В ее голосе прозвучали совсем несвойственные ей заискивающие нотки.

— Сделаю, что смогу, — пообещал Кирилл. — Еще кто-нибудь подойдёт?

— Нет, — ответила Алекса. — Остальные все мертвы.

— И они уже идут за нами, — добавила Яна, стрельнув глазами наверх.

Там, на лестничной площадке, раздались знакомые шаркающие шаги. Сверху ударила очередь. Потом было слышно, как на ступени рухнуло тело.

— На выход, — скомандовал Кирилл. — Алекса, ты первая. Нам надо незаметно попасть в развалины через улицу.

Он еще не закончил говорить, а девушка уже метнулась к люку. Выглянув наружу, она стремительно выскользнула на улицу.

— Тут помойка, — шепотом доложила оттуда Алекса. — Неплохое укрытие, если не заметят.

— Если... — проворчала Катя.

Впрочем, особого выбора у них не было. Кто-то уже шел по коридору первого этажа. Слышно было, как открылась дверь, затем раздались голоса. Один больше рычал, чем говорил, так что сразу и не поймешь — человек это или живой мертвец. Второй — уже знакомый шамкающий голос — рассказывал, что его заставили выдать местонахождение запасного выхода, а ключи вообще силой отобрали. Под его жалобу девушки выбрались на улицу. Кирилл вынырнул последним. Алекса придерживала крышку люка стволом автомата.

— Да не могли они далеко уйти, — вещал шамкающий голос.

Затем в поле зрения Алексы появилась группа культистов. Один из них держал в руках рацию и быстро докладывал в нее, что несколько пленников сбежали-таки из второго корпуса через черный ход. Сколько именно, он не знает, а на этаже полно мертвецов и как-то к ним пробралась хозяйка. В целом, всё плохо и он готов бежать следом. Может по пути поохотиться на беглецов.

— Это вряд ли, — прошептала Алекса.

Резко опустив ствол, она выпустила в культистов короткую очередь. Потом крышка люка захлопнулась. На общем фоне ее стрельба прошла практически незамеченной теми, кто сражался на улице. Культисты стреляли по мертвецам с крыши и из-за машин, стоявших на углу второго корпуса. Из окон первого корпуса мертвецы вели ответный огонь. Обе стороны боеприпасов не жалели.

— За мной, — скомандовал Кирилл. — И без самодеятельности.

Пригибаясь, вся команда побежала через улицу. Если кто-то и заметил их, то принял за культистов, занимающих новую позицию. С соседней улицы на перекресток выкатила тачанка. Лучи ее фар подхлестнули беглецов. Лену перебросили через подоконник, как мешок с картошкой. Следом нырнули остальные. Пока Яна с Кристиной оттаскивали Лену вглубь помещения, Алекса выглянула из окна. В ту же секунду замолотил пулемет с тачанки.

Длинная очередь прошлась по окнам первого корпуса. Оттуда ответили, дружно, но неточно. Несколько пуль щелкнули буквально над головой Алексы. Та рефлекторно пригнулась, не отрывая взгляда от освещенной фарами свалки.

По проходу отступали мертвецы. Некоторые, забравшись на груды мусора, палили по культистам. Одному такому стрелку метким выстрелом разнесло череп. Проходивший мимо мертвец поднял оружие павшего товарища и занял его место. Отдельная группа зомби тащила столешницы и двери, закрывая кого-то этими импровизированными щитами. Алекса прищурилась и подняла автомат.

На секунду в проеме между щитами появилась брюнетка-адмирал. Алекса выстрелила. Пули пробили щит над головой брюнетки. Та пригнулась, полностью исчезнув из виду.

— Да чтоб тебя! — с досадой простонала Алекса.

Усиленный мегафоном голос приказал всем сосредоточить огонь на втором этаже, добавив пару ругательств в адрес тех, кто берет слишком низко и в этой "трижды долбанной" темноте может попасть по своим. Алекса убралась назад.

— Уходим, — прошептала она.

— Не получится, — отозвалась Кристина.

На соседней, ярко освещенной фарами улице, было полно культистов. Постоянно подъезжали новые машины, выгружая боеприпасы и подкрепление. И то, и другое отправлялось на поле боя прямо через руины. Команда Кирилла отступила к самой стене и застыла в ее тени. Некоторые культисты пробегали прямо перед ними, поскальзываясь, оступаясь и ругаясь. Из обрывков фраз Кирилл вычленил, что бой идет по всему городу и дела у культа складываются весьма паршиво. Мертвецы словно бы заранее знали о приготовленном им отпоре и уверенно били на опережение. После истории в первом корпусе Кирилл этому нисколько не удивился.

В тревожном ожидании прошел час. На исходе второго очередные носильщики принесли вместе с патронами слух, что разгромлен некий "красный батальон". Это вселило в здешних культистов особенно сильное уныние, суть которого выразил какой-то молодой культист, остановившийся передохнуть прямо перед Кристиной.

— Значит, подкрепления точно не будет.

— Тогда сам шевелись за двоих, — строго прикрикнул на него голос из темноты.

Культист взвалил свою ношу обратно на плечо. В небесах свернула молния. Вспышка выхватила из темноты прижавшихся к стене девушек. Последнее, что увидел культист, это как Кристина вскидывает двустволку. Потом снова стало темно и бабахнул выстрел. Часть грудной клетки культиста вознеслась над развалинами, остальное рухнуло к ногам Кристины.

— Тревога! — заорал строгий голос. — Нас обошли!

Алекса выстрелила на звук. Попала или нет — так и осталось загадкой, но крикуна точно услышали. Едва Кирилл нашарил труп и разбил ему череп обломком кирпича, как прямо над головой протянулись полосы света. Культисты развернули пару автомобилей. Носильщики убежали обратно со своим грузом, а их охрана, напротив, полезла в развалины, чтобы выяснить: а в чём, собственно, дело? Алекса с Яной, как могли, объяснили им. Одного культиста завалили и еще одного унесли товарищи. Остальные попрятались в руинах.

— Там девки, которые с арены смылись! — сообщил кто-то глазастый. — Ну чё, всё еще брать живьем или ну уже нафиг?!

— Не до них! — отозвался другой голос. — Валите всех!

Глазастый громко хмыкнул. Потом началась стрельба. В отличие от параллельного боя с мертвецами — довольно вялая. Там-то палили вовсю, и пулемет на тачанке едва успевал потрошить одну группу врагов за другой. В сторону команды культистов он дал всего одну очередь, да и та прошлась по верхам, никого и даже ничего не задев.

Второй раз по развалинам пулемет ударил, уже когда туда прорвались живые мертвецы. В дальнем крыле расположился отряд культистов, который стрелял одновременно и по зомби на улице, и по команде Кирилла, и война на два фронта до добра не довела. Укрывшись от пулемета за выступом стены, группа живых мертвецов прорвалась в руины. Какое-то время оттуда доносились крики, выстрелы и рычание. Потом всё смолкло, что означало победу мертвецов. Пулемет наугад прошелся очередью по руинам. Оттуда ответили стрельбой по культистам.

— Есть небольшой шанс прорваться между ними, — заметил Кирилл, таращась в темноту. — Вон там, вдоль стены. Мертвяки, похоже, палят только по улице, а те, — он указал на культистов с другой стороны: — Так далеко не растянулись. Если не заметят, как мы туда переберемся, то шанс есть.

— Насколько небольшой? — уточнила Кристина.

— Очень небольшой, — признал Кирилл.

— Думаю, всё же больший, чем будет у нас, когда мертвецы переберутся сюда, — заметила Яна, глядя в сторону прорвавшегося отряда зомби. — А они точно снимаются с места.

— Они отходят! — радостно закричал кто-то из культистов.

Алекса чертыхнулась. Армия мертвецов на прощание залила свинцом позиции культистов, и шустро откатилась назад. Культисты стреляли им вслед. Тачанка выкатилась на передовую и выпустила длиннющую очередь.

— Валим отсюда, — скомандовал Кирилл.

Едва они сдвинулись с места, как их заметили и обстреляли.

— Готовьтесь, — прошептала Алекса. — Сейчас будет жарко.

Со стороны свалки к ним направлялся отряд культистов. Машины подсвечивали им путь, а сзади катилась тачанка. Пулеметчик торопливо менял ленту. Алекса выстрелила по нему. Пуля досталась бойцу, идущему рядом с машиной. Остальные открыли огонь. Команда Кирилла попряталась за укрытиями. Сам он, укрывшись за стеной, рискнул выглянуть в трещину. Культисты, постреливая по верхам, быстро приближались.

Слева по ним ударил пулемет. Культисты заметались под огнем, и большей частью тут же и полегли. Немногие уцелевшие бросились назад. Пули летели следом, с легкостью пробивая борта автомобилей и тела тех, кто за ними прятался. Тачанка культистов взорвалась. Над машиной взвился черно-красный столб дыма и пламени. Кто-то заорал. Уцелевшие культисты бежали прочь.

Кирилл рискнул выглянуть. Поперек улицы стоял черный пикап. В его кузове Кирилл увидел крупнокалиберный пулемет и двух девушек-монахинь. Те тоже заметили его и замахали руками.

— Эй, привет! — крикнула одна.

Кирилл поднялся на ноги.

— Привет, привет! — отозвался он. — Спасибо, что заглянули.

Позади пикапа притормозил автобус без крыши. Из него вполне профессионально — на непрофессиональный взгляд Кирилла — высаживались монахини с оружием, и тотчас рассредоточивались по руинам. Там грохнул выстрел, ему ответила очередь из автомата и опять стало тихо.

Из кабины пикапа выбралась сестра Анна с автоматом на плече. Оглядевшись по сторонам, она махнула рукой и пикап медленно двинулся вперед. Сестра Анна шагала рядом, вглядываясь в руины. Убедившись, что стрельба смолкла, девушки вслед за Кириллом начали выползать из укрытий. Алекса, кивнув монахиням, тотчас метнулась на угол и выглянула на свалку. Хозяйки со своей свитой уже ушли. Вход в первый корпус закрывали собой сильно потрепанные зомби, но и они постепенно втягивались внутрь.

— Вы очень вовремя, — заметил Кирилл, когда пикап остановился напротив.

— Военные помогли, — сказала сестра Анна. — Они подслушивали культистов по радио и узнали, что около арены кто-то устроил налёт на тюрьму. Мне почему-то сразу подумалось, что наша Алекса никогда не была тихоней.

Бегущая обратно Алекса услышала конец фразы и громко фыркнула.

— И вот мы здесь, — закончила сестра Анна.

— Еще раз спасибо, — сказал Кирилл.

— Вам спасибо, — ответила сестра Анна. — Сами бы мы ни за что не оставили монастырь и, наверное, полегли бы все там. Но мы помнили, что вам может понадобиться наша помощь, да и миряне с нами были. Ими жертвовать мы не вправе.

В качестве мирян по-прежнему выступали лучник и его семья. Они выбрались из автобуса последними и неуверенно оглядывались по сторонам. Юный Артур подобрал с земли штык-нож с обломанным острием и сделал вид, что он — почти Рэмбо. Лучник покачал головой.

— Да может, я потом вообще в армию вступлю! — громко заявил Артур, явно продолжая начатый ранее спор.

— Ты вначале до призывного возраста доживи, вояка, — со вздохом сказала ему мать.

— Так что нам всё-таки пришлось уйти, — продолжала сестра Анна. — Сердце кровью обливалось, но на всё воля Божья.

Из-за угла появился БТР. На его броне сидели солдаты. У самой башни примостилась Киса — слегка растрепанная, в закопченной форме, но, на новый взгляд Кирилла, вполне живая. Когда БТР притормозил рядом с пикапом, девушка спрыгнула на асфальт и они с Леной крепко обнялись. Командир армейцев что-то быстро спросил у сестры Анны, та ответила и машина покатила дальше. Взгляд Кисы скользнул по Алексе с Яной.

— Это все? — тихо спросила она.

Алекса кивнула. Киса вздохнула.

— Ты-то сама как выбралась? — спросила Лена.

— Да, мне просто повезло, — отозвалась Киса. — Добралась до берега на полшага раньше тварей, а там удачно зомби подвернулся. Спихнула его к ним и сделала ноги. Потом вышла к нашим. По дороге заметила, что культ оттянул почти все силы с передовой, ну и грех было не воспользоваться моментом. Тут даже генерал наш сходу добро дал.

— Неужели?! — хмыкнула Алекса. — И тебе даже не пришлось его для этого соблазнять?

Сестра Анна нахмурила брови.

— Вот представь себе, — бросила в ответ Киса. — Хотя, тут никакого фокуса нет. Ему разведка как раз на хвосте принесла, что с востока мертвяки заходят и культисты готовят контрудар. Серьезную драку на два фронта они бы в любом случае не потянули, а тут ему еще такой подарок. В общем, едва стемнело, мы поснимали всех наблюдателей и армия шустренько переправилась. Береговую линию заняли без единого выстрела! Ну а дальше, как говорится, дело техники.

— Ты так говоришь, будто культу уже конец, — заметила Яна.

— Дай-то Бог, — тихо сказала сестра Анна.

— Да, в общем, да, — ответила Киса. — Наши наступают по всему фронту. Да и на том фронте у культистов ничего не вышло. Как раз перед вами прошла информация, что с контрударом у них полный провал. Мертвяки, похоже, тоже не вслепую наступали, да и мы резервы культа на низком старте подрезали. В общем, куча трупов и никакого заметного результата. Нет, им, считайте, уже хана. Теперь наша главная задача — попросить на выход мертвяков.