Нф-2017: Демон

Думаю, я со стороны выглядела не менее ошарашенно. Я, маленькая дикарка Жоана, оказалась ключиком. Нет, не к спасению одного отдельно взятого очень дорогого мне демона от обвинений в нарушении устава службы. Он и нарушил-то устав нарочно, только для того, чтобы потребовать этот суд. Я была ключом к спасению целого народа. Точнее, живым доказательством того, что спасение это существует. И на меня велась охота.

— Когда мы нашли Жоану, — продолжал между тем капитан, — и поняли, кем она является для Дирута, мы попытались это скрыть. Но не учли, что Советник играл грязно. Настолько грязно, что решился воспользоваться собственной дочерью для достижения своих целей. Мы перехватили их разговоры, правда, так и не смогли их расшифровать. Но и так было понятно, что Злата... Ваала, скорее всего, докладывала Советнику обо всем, происходящем на станции. Я не раз ловил ее за подслушиванием наших с Дирутом разговоров. Списывал, правда, все на причуды влюбленной девчонки. Видимо, из одного из таких подслушанных разговоров, дочь и узнала о Жоане. И немедленно передала эти сведения Советнику. Вот тут он и рискнул, поставив на кон все и бросив все свои усилия на уничтожение доказательств. Сначала робко, руками людей. Эпидемия чумы, настигшая городок, где пребывали в тот момент Дирут и Жоана — его рук дело. Точнее, кого-то из его сообщников на станции. Потом, понимая, что с каждым днем утрачивает выигрышную позицию, раскрывая себя, Советник стал действовать уже напролом. Но что хуже всего — все сообщение с Аадом с нашей станции подконтрольно Совету, а значит — лично Советнику. Все, собранные доказательства заговора не вышли бы за пределы станции. Как не выходили наши отчеты об успехах наших исследований.

При этих словах Властитель согласно закивал. За ним я наблюдала на протяжении почти всей речи капитанского изображения, и видела, каким удивленным он видел, когда капитан рассказывал о том, что демоны и люди могут успешно вступать в брак. А ведь это было известно уже много лет, на протяжении которых Дирут пытался получить разрешение на практическую проверку этого предположения. Выглядело так, будто и в самом деле эта новость не выходила за пределы Совета, и Властитель не был осведомлен.

— Нам ничего не оставалось, как тоже рискнуть всем, и пойти на провокацию, заставив Советника раскрыть себя и своих сообщников на "Утренней звезде". А также спровоцировать ситуацию, при которой демоны Аада услышат правду во что бы то ни стало. Все необходимые сведения и доказательства я передал Судье еще в момент, когда предоставлял свидетельство того, что Дирут — мой сын. Если вы смотрите это, то я уже мертв, а сообщники Советника на станции раскрыли себя. И значит, дорогой друг Следопыт, пора пустить их в ход. Прости, что использовал тебя без твоего ведома.

В этот момент помощник капитана дернулся так, будто получил сильный тычок в спину, и, выхватив оружие, выпустил сгусток голубых молний прямо в площадку, над которой парил образ капитана. Изображение мигнуло и погасло, а на руке у Властителя громко запищал браслет. К помощнику капитана, уже наводившему оружие на Властителя, подскочили два демона, ловко скрутив его. Да тот и не сопротивлялся. Глаза его закатились, а сам он грузно осел на руки схватившим его демонам.

Громкий шепот позади меня спросил: "Кто такой Следопыт?"

"Идиот, это прозвище Судьи в те годы, когда он вместе с капитаном работал на Совет, отлавливая проклятую кровь," — не менее громким шепотом ответил невидимый мне собеседник любопытного демона.

Оборачиваться и смотреть, кто там такой разговорчивый, я не стала. Из пола рядом с ощетинившейся искрами площадочкой, от которой поднимался черный дымок, и воняло, как от уничтоженного ангела, поднялась еще одна. Над ней снова появилось изображение капитана.

— Знайка, ты уверен, что это точно сработает? — спросило изображение куда-то в сторону. — Ну смотри, я доверяю твоему мастерству, — капитан снова выпрямился, глядя прямо перед собой. — Конар говорит, что после того, как диск будет вставлен в приемник, запись моей речи попадет в систему станции и будет продолжать воспроизводиться, пока я не договорю до конца, даже, если сам диск будет уничтожен. Этот кусок будет показан, если диск все-таки уничтожат. И это будет значить, что мы нашли также и невольного сообщника Советника, который сам не подозревал о своей роли. Потому-то мы и не смогли его вычислить раньше. Я подозревал помощника капитана, но если это не ты, прости меня за подозрения. В любом случае я прошу снисхождения для этого демона, кем бы он ни оказался. Советник Ваалдирут — очень сильный ортииа. Ему ничего не стоит подчинить себе любого демона да так, что этого влияния хватит на один-два приказа, отданных на расстоянии, даже спустя много-много лет после воздействия. Ему даже удалось подчинить меня. Ненадолго, но хватило, чтобы напугать мою невестку. Прости, Жоана. Я смог побороть это воздействие, поэтому, надеюсь, вы сможете помочь и этому бедолаге справиться с последствиями влияния Советника.

Помощник капитана уже приходил в себя, отчаянно тряся головой и изумленно оглядываясь по сторонам. Властитель почти не слушал, ожесточенно тыкая пальцем в свой браслет, при этом хмурясь с каждым мгновением все больше. Мне показалось, что еще немного, и брови его окончательно сойдутся в одну линию на переносице. Миниатюрная фигура капитана дернулась, пропала, появилась снова уже немного в другом месте.

— Ты знаешь, что делать, — похоже, капитан продолжил свою речь с того места, на котором его прервали. — Я очень надеюсь, друг Следопыт, что наши прошлые разногласия и мой сегодняшний обман не оставят темного следа на твоей памяти обо мне. И не стоит меня жалеть и думать о том, что бы ты мог сделать, чтобы предотвратить мою смерть. Я уже мертв. Был мертв еще вчера. Моя окончательная смерть — это всего лишь вопрос времени. Даже, если Властитель прислушается к здравому смыслу и прекратит гонения на роды истинной крови, я все равно уже мертв. Вчера за ужином меня отравили тем же ядом, что и Властителя, узаконившего мое право называть Дирута сыном. Вот так. Прощайте, друзья. Дирут, Ваала, я вас люблю. Ваала, я верю, что Советник ввел тебя в заблуждение, воспользовался твоей наивностью, и на самом деле ты не хотела навредить никому из близких. Жоана — ты храбрая и сильная девочка, я искренне желаю тебе счастья с моим сыном.

Изображение капитана мигнуло и погасло. Тишина в комнате стояла такая густая, что казалось, будто ее можно резать ножом. Первым очнулся Властитель. А точнее, его браслет, издавший отчаянный писк. Писку этому вторило завывание, шедшее откуда-то из недр пейзажа за его спиной. Потускневшее было пламя заката, вспыхнуло красным с новой силой, а потом все внезапно погасло. Осталась лишь голая вогнутая стена и демон в черном одеянии с серебристой отделкой, к которому тянулись от стены длинные канаты. Свет в комнате постепенно становился ярче. Демон в черном одеянии растерянно моргал глазами, как только что проснувшийся человек, пытаясь рукой прикрыться от слепящего после царившего мгновение назад полумрака света.

Присутствующие зашевелились, обеспокоенно оглядываясь.

— Все в порядке, передача была прервана так как мы зашли за планету, — вышел вперед Знайка. — Мы сможем восстановить связь через восемь часов, когда Земля перестанет нам закрывать передачу.

Демоны, повскакивавшие со своих мест, топтались на местах, в растерянности не зная, что делать дальше. Капитан мертв, его помощник — арестован. Некому отдавать приказы. В этот момент двери комнаты распахнулись, на пороге показались стражи в черных доспехах. Один из них поддерживал бледного и слегка пошатывающегося, но держащегося удивительно ровно и выглядящего внушительно в идеально сидящей на нем синей форме Дирута.

— Как старший по званию, я временно, до особых распоряжений Совета и Властителя, принимаю командование станцией. Прошу всех разойтись по своим постам. Суд окончен, новости будут, когда восстановится связь с Аадом. До того момента помощник капитана и начальник технического отдела, а также старший сотрудник медицинской службы Конар и Ваала из рода Алемран будут помещены под арест, — покончив с этой тирадой, Дирут повернулся ко мне.

"Ну иди сюда... жена," — улыбнулся его голос в моей голове.

А я что? А я и пошла, глупо улыбаясь до самых ушей.

Эпилог

— Ты пойми, — рыдала Злата. — Он обещал, что научит меня. И тогда Дирут будет мой, забыв даже о своей амааэа.

История предательства Златы была проста и печальна. Ничего, кроме жалости к этой юной влюбленной глупышке, я не испытывала. Злиться на нее я не могла. Советник вышел на связь со Златой почти год назад, как раз когда пропал Дирут, и все посчитали его мертвым. Правда, Злате он об их родстве Советник не сказал. То ли и сам не знал — капитан ведь публично признал ее своей дочерью, и оснований ему не верить ни у кого не было — то ли не счел нужным. Вместо этого, Злате было рассказано о том, что она, как представительница рода Алемран, может достичь невиданного могущества и ментально влиять на любого демона. И он, Советник, готов помочь ей овладеть способностями ортииа, обучить ее. Если Злата будет паинькой и будет выполнять все поручения своего наставника. Влюбленность капитанской дочки в Дирута ни для кого секретом не была, и Советник знал, на какие рычаги давить. Злата сможет стать настоящей амааэа для Дирута, подвинув с пути меня, не настоящую. Свой же интерес Советник объяснял благими намерениями по спасению народа демонов от вымирания. Злате была рассказана слегка упрощенный и подправленный вариант правды про истинность "проклятой" крови. Девушка поверила легко — ведь она училась и уже даже участвовала в исследованиях команды Дирута и была готова воспринять пояснения Советника.

Но чем дальше, тем менее невинными становились его поручения. Злата пыталась отказаться, но Советник пригрозил, что в случае ее строптивости, он раскроет происхождение капитана. А Злата любила папочку горячо и искренне. Поэтому продолжала подчиняться Советнику, боясь открыться кому бы то ни было. Однажды она почти решилась: Зануда застукал ее за рыданиями в уголке за реакторным отсеком, однако в тот момент их прервало появление начальника технической службы. А потом девушке наглядно продемонстрировали, что будет в случае ее неподчинения, напугав ее до икоты записью казни последнего известного представителя рода Алемран.

Но все-таки, когда Советник потребовал убить амааэа Дирута, Злата не выдержала и взбунтовалась. На тот момент, когда она поняла, что ее новая забавная подружка-человек и есть та самая амааэа, которую она со всей искренностью юности ненавидела, она уже успела проникнуться ко мне дружескими чувствами. И отказалась выполнить поручение.

Ну, а дальше я и сама знала. Трагедия в реакторном отсеке, призванная всего лишь создать панику и замести следы, похищение Златы, использование девушки в качестве рычага давления на Зануду и капитана... Советник и в самом деле не гнушался никакими средствами. Кстати, Злату держали на станции. В какой-то каморке, использовавшейся как склад ненужного барахла. А маячок ее попросту вытащили и отправили на Землю, чтобы сбить капитана со следа. Не учли, что Знайка смог понять, что маячок больше не находился при девушке. А обыскать все потайные уголки станции, пока внимание Советника было отвлечено событиями в зале суда, было сложно, но выполнимо.

Тем более, что пришедший в себя раньше запланированного Дирут оказался еще одной неучтенной помехой. Кстати сказать, причиной его странного беспамятства был никто иной, как Зануда. Конар еще много глупостей натворил, опасаясь за жизнь Златы, которую демон и в самом деле любил.

— Но, я не могу быть с ним... — вздохнула Злата. — Нет,не подумай, он мне нравится очень-очень. Если я бы не была влюблена в Дирута, я бы обязательно полюбила Конара. Он такой... — Злата мечтательно закатила глаза.

— И в чем проблема? — я искренне не поняла хода мыслей девушки.

— Но он же ниже меня, — трагическим шепотом сообщила Злата.

Громкий хохот, раздавшийся от двери в камеру, в которой я сидела, утешая подругу в ожидании вестей с Ааада (девушке были разрешены посещения), прервал наши уютные девичьи посиделки.

— А ты попробуй не носить такие высокие каблуки, — Дирут веселился искренне, открыто.

Я залюбовалась. Какой же все-таки замечательный демон мне достался в мужья! Ну и пусть он без крыльев, хвост-то при нем. На личике Златы было написано искреннее изумление. Похоже, такая простая мысль в голову ей не приходила.

— Для интересующихся: Ветер пришел в себя и требует предъявить ему Жоану. Хочет лично сказать спасибо за догадливость.

Улыбнувшись Злате, я встала. За долговязого демона я переживала. Инсценировка похищения Дирута должна была пройти без жертв, Ветер должен был явиться в зал суда, весь в синяках, и сообщить о похищении. Таким образом капитан получил бы законную возможность занять место сына, а диск с записью, которую капитан сделал для подстраховки, попал бы в помещение, минуя всевидящее око соглядатая Советника, которым оказался начальник технического отдела — тот самый демон, что отчитывал Знайку. Однако, Ветер встал на пути Зануды, так же, как и он, спешившего незаметно проникнуть в комнату перед самым закрытием дверей. И тот перерезал другу горло. Подсказав, правда, путь к спасению.

"Идем, любимая, — я уже начала привыкать к тому, что могу общаться с мужем мысленно, и мне такое общение нравилось. В нем было гораздо больше искренности и доверия, чем в словах, произнесенных вслух. — Ваала будет в порядке. И Конар тоже. Обвинения с них снимут. Капитан позаботился об этом. Просто я не хочу ей это сообщать раньше времени. Пусть поживет несколько часов с последствиями своих поступков."

Как же я все-таки люблю этого демона!