Аннстис. Прекрасный новый мир (Новая жизнь. Возрождение)

— Что это? — спросил порядком взгрустнувший Мэйст.

— Растяжки, — ответил я, отмахиваясь от него как от назойливой мухи, но все же пояснил неизвестный термин, — если кто-то не из нашего отряда пройдет между любой парой амулетов, то получит хороший такой разрывной огнешар прямо под ноги. Без магической поддержки остаться в живых будет уже сложновато, ну а если кто и уцелеет, то шуму и криков будет предостаточно.

— На случай, если придется в спешке удирать, — хмыкнул Хольц, а я посмотрел на него как на идиота, кивну в сторону завала.

— Скорее чтобы было куда отступать или не получить удар в спину... Вообще-то, именно грамотное отступление порой очень помогает в делах сохранения жизни с последующей местью. Хоть среди моих соплеменников и бытует присказка, что мы никогда не сдаемся, но в тоже время умирать напрасно я сегодня как-то не собираюсь. Смелость вообще принято немного переоценивать, на самом же деле она в компании с мужеством не стоит и медной монеты до тех самых пор, пока не будут подкреплена разумом. (все-таки правду говорят, что мудрость приходит только с опытом скалолазания из глубокого вонючего ущелья неприятностей на свежий воздух благополучия, но никак не с течением сытой беспечной жизни) — Принялся я поднимать себе настроение более конструктивным мышлением, попутно заканчивая последнюю пару амулетов, — Ты сам прикинь, зачем миру армия мертвых героев, если два десятка умелых профессионалов при поддержке пары магов могут, сделать все без лишнего шума? К примеру, устранить причину войны прямо в ее логове? Подожди еще немного, и возможно скоро наступит момент, когда для этой твари смерть станет самой желанной наградой! Никогда не забывай, все по настоящему хорошие лекари знают настоящий толк не только в том, как спасти от смерти, но и как причинить невообразимую боль и растянуть к ней путь. Уж поверь, я-то знаю об организме столько, что это не станет большой проблемой, к тому же, есть у меня в запасе еще один очень неприятный подарочек ..., — туманно намекнул я, закрепляя на полу первый свой сюрприз.

— Не хотел бы я стать твоим врагом, — задумчиво обронил кто-то из магов.

— О, на этот счет не беспокойся, для этого надо лишь особо сильно не наглеть, не предавать, не убивать моих друзей и не лгать прямо в глаза, все остальное я, пожалуй, в итоге смогу простить.

Вот за такой своеобразной беседой подготовительный этап и подошел к завершению, и поскольку за спиной красовался живописный завал, разбирать который не было совершенно никакого смысла, двинулись мы в единственно верном направлении, а именно вперед и только вперед. По пути я зарядил свой немного опустевший защитный амулет и активировал впереди себя воздушную стену, чтобы в случае внезапного нападения не тратить драгоценную секунду на защиту, а вместо этого пустить по всему туннелю огненную волну, выжигающую все живое на своем пути. Уже порядком наученный суровой матушкой жизнью за своей спиной я щедрой рукой оставлял кучу подарочков тем, кто может заставить нас отступать назад к завалу или же внезапно окажется за спиной. Горький опыт мне подсказывал, что ближайшие пору часов никто нас спасать не прибежит, и даже присутствие здесь дамы не станет поводом для появления рыцаря в сияющих доспехах. А потому и такая мелочь как мои амулету даст дополнительные минуты, потому как на получившемся минном поле быстрых гонок не получится точно, а поскольку пошумели мы изрядно, в их скорое начало событие весьма и весьма вероятное. И первым же звоночком к доказательству моей правоты стали три одетые во все черное фигуры с обнаженными клинками в руках, тускло отливающие алым в свете нашего светляка. Они появились словно из ниоткуда, будто просто взяли и соткались прямо из царящей впереди темноты этого длинного и мрачного туннеля.

Кровососы, мать их! Нет, вампиры конечно не маги, у них просто не бывает магического ядра, того самого дара, который позволяет одаренным накапливать и манипулировать энергией. Зато у них есть нечто иное, то, чего вполне хватает, чтобы с успехом противостоять не слишком сильным и опытным магам. Эти практически бессмертные существа способны управлять своей кровью, многократно ускоряя свою регенерацию, залечивая смертельные раны за несколько минут, или же отравить ее каплей бокал вина, обрекая выпившего на продолжительную и трудную смерть. Но самое неприятное, это умение особым образом закалять клинки, после чего те получают особую способность отбивать заклинания первого круга, вроде воздушного кулака или огненного шара, а также парировать более сильные, вот почему кровавая сталь настолько ценится, аж по десять весов золота за собственный вес. Великая редкость вдобавок к уникальным свойствам, и уже каждый маг готов вместе с руками оторвать это оружие у продавца, в надежде разгадать тайны его изготовления. Но получить такие необычные клинки, можно лишь собственноручно лишив жизни их хозяина, а иначе оно попросту ужалит упрямца ядом, что содержится в нем в избытке и делает любую царапину смертельной.

Ходили слухи, что они даже обладают разумом..., но какой суеверный глупец поверит в такую чушь? Сведущие люди еще в первый день моей встречи с этими занятными существами просветили меня, что такое оружие настроено только на ауру своего создателя, чья кровь использовалась для закалки. И только тот, кто находился достаточно близко к нему в момент смерти и соприкоснулся с распадающейся душой вампира, получал некий едва заметный след, который и позволял ему без страха взять в руки это оружие, но отнюдь не получить всю его мощь. Так уж сложилось, но секрет владения им так и остался тайной для всех, кто не входил в кланы ночного народа, и никто не смог еге разузнать, как бы не пытался... Пожалуй, еще стоит отметить, что клыкастые раза в два три быстрее любого разумного и в добавок могут запудрить мозги некоторым не шибко одаренным мозгами представителям рода человеческого или просто пьяным и неадекватным людям, чье восприятие изрядно притупилось. Более волевые и сильные люди быстро соображали, какие причины могут заставить их свернуть в подворотню, встать на колени и расстегнуть воротник, оголяя шею для страстного поцелуя бледноватой незнакомки. А потому со всем присущим страхом бежали оттуда на всех порах в магистрат или к ближайшему магу, где во всю глотку орали о нашествии кровососов. Потом снующая по округе гвардия, бывало, по паре недель не могла успокоиться пока, наконец, не ловила и показательно не казнила представителя и так не особо многочисленного вида. Что поделать, не жалуют среди людей жаждущих выпить твою жизнь прямо из вены, а потому наученные суровой жизнью вампы редко оставляли следы своих преступлений, а нанявший ночников и сам рисковал оказаться на городской площади в качестве приговоренного. Вот собственно и все что мне удалось выяснить про вампиров после первой близкой с ними встречи, что сказать, не особо-то местные любили разглагольствовать на этот счет, а может и не знали многого, хотя скорее и то и другое вместе.

— Нам пиздец... — вывел меня из задумчивости голос стоящего слева мага.

— Спасибо тебе, конечно за лаконичность, но тут и дураку ясно, что не санаторий. — Сказал я этому мудрецу, глядя, как с нечеловеческой скоростью приближаются фигуры вампиров. Эти узкие коридоры превращали их просто в молниеносные машины смерти, от которых даже в сторону не отскочить, единственный разумный выход это начать отступать под прикрытие моих ловушек. — Отступает! — не особо напрягая голосовые связки, скомандовал я, уже понимая, что никакого массового заклинания выпустить не успеваю. Но повторять дважды не пришлось, у меня вообще складывается впечатление, что мои слова оказались лишними, все бы и сами догадались не бросаться в атаку. Чуть вперед выдвинулись только Мэйст с оказавшимся в наших рядах гвардейцем, среди нас только они могли на мечах поспорить с вампирами на равных, жаль, что их лишь двое против троих. Однако помощь магов со счетов сбрасывать тоже не стоит.

Само собой клыкастые ждать пока мы смоемся, не стали и частично уклоняясь, частично парируя целую тучу наших заклинаний, бросились вперед и сейчас ожесточенно звенели сталью с гвардейцами, прикрываясь их телами и не давая возможности нормально прицелиться. Однако такой фокус удавался не всегда и нет-нет, да приходилось кому-то из них отвлекаться на заклятье-другое, наверное поэтому и установилось среди наших сторон некое равновесие. Клыкастые втроем наседают на пару наших мечников, мы же обеспечиваем их защиту и периодически заставляем отвлекаться.

Перевес в нашу сторону наступил, когда первый из вампиров наступил на мои амулеты, правда Мэйсту от этого тоже не мало досталось за компанию, но я его надежно прикрывал, поэтому его просто откинуло взрывной волной на своего товарища по оружию. Так что ему было даже на настолько и твердо падать как могло показаться. Нападавшему же на него вампиру оторвало обе ноги по самый пояс и в настоящий момент его без сознательная туша валялась у дальней стены и спокойно себе истекала кровью, не думаю, что хваления регенерация этой расы спасет ему жизнь. Пользуясь случаем, что нет опасности задеть своих я наконец запустил в ход свою любимую стихию — огонь на только начавших подниматься вампиров, и, когда он спал, на ногах остался стоять лишь один слегка обугленный скоровосос, которого мы без труда прихлопнули совместными усилиями.

Теперь же, подведем итог. За пару минут, что мы здесь безобразничали к почившим вампирам подкрепление так и не подошло, что не может не радовать. Будь здесь не боевая тройка, а, скажем, отряд в десяток бойцов и пятиться бы нам до самого завала. Отсюда вывод, подобного отряда здесь точно нет. Стало быть либо тут вообще больше никого нет, что правдой быть точно не может, должен же был кто-то активировать ловушку наверху, стало быть здесь были люди..., и я из найду! А тот факт, что они еще не попытались нас прихлопнуть на собственной территории говорит в пользу того факта, что они не настолько уж и уверены в победе и в настоящий момент готовят нечто подобное тому, что еще недавно применил я сам.

Поэтому, не мудрствуя лукаво, я решил побыстрее доподлинно узнать чем заканчивается этот длиннющий коридор, не давая лишнего времени на подготовку к горячей встрече, и крадучись вошел в огромную природную пещеру, и увидел... сотни, нет..., скорее ТЫСЯЧИ золотых слитков, сложенных недалеко от огромного стационарным портала! Да еще десятка полтора молодцов, выстроившихся цепочкой и шустро закидывающих их прямо в сияющий мутно-белым светом овал.

— Да они же тупо сваливают! — в сердцах вырвалось у меня, когда я наконец понял причину того, что на перерез нам бросили только троих, остальные были тупо заняты вывозом добра! Причем СТОЛЬКО добра я видел в первый раз в жизни, и, учитывая пустое место рядом, еще недавно его было НАМНОГО больше!

Но погрузка погрузкой, а часовой явно не дремлет, и на меня все-таки обратила внимание вся компания магически одаренных грузчиков (вот уж кого припахали) и в качестве приветствия получил четыре болта из черного металла с бог знает какими проклятиями. А моя горе команда, включая верного телохранителя, оценив сложившуюся обстановку, тут же засела в туннеле и прикрылась всеми доступными щитами, видно, предпочитая отсидеться, чем получить непредусмотренное конструкцией отверстие в организме, от которого не спасет ни амулет, ни доспех.

— Епт ть! — закричал я, падая на спину и пропуская над собой все вышеперечисленные подарки, одновременно окутываясь воздушным вихрем и разрывая связи души и тела, дабы не приведи боги отвлечься на боль или мешающий трезво мыслить и требующий действа адреналин. — Прикрывайте, мать вашу! — добавил я, мысленно начиная отсчитывать те две минуты под надежной защитой, что у меня были, и определив порог, после которого надо бежать во все лопатки, обнажил мечи и бегом кинулся к первому попавшемуся магу, выкидышу здешней магической дерьмократии, у которой нет единого сильного лидера, окромя долбанного ректора. Еще болты? Да мне уже похрен, мощнейшие завихрения воздуха просто сметают в сторону эти нелепые попытки меня достать.

Меня еще пытались остановить, стреляя из арбалетов, кидая какие-то заклинания, но все было бесполезно, от чего-то я успевал увернуться, что-то поглощала защита, а пара удачных попаданий большой роли уже не играла. По крайней мере пока на меня нацелено все внимание, нашим мечникам будет проще подойти на расстояние удара, а тогда держитесь, вошедший в раж имперский гвардеец это страшно! Но, когда до моей первой цели осталось не более двух метров, в бой включился главный калибр, сам пресловутый ректор обратил свой взор на никак не унимающуюся помеху. Тут же на меня обрушилось заклинание тысячи лезвий, пробивая защиту и опрокидывая навзничь, каждое лезвие, пусть и сильно ослабевшее ударяло в мое многострадальное тело, оставляя глубокие порезы, превращая одежду в кровавые лохмотья, а кожу и мышцы в фарш. Каждый удар мешал подняться, не давал двигаться, прижимал к земле, а маг все накачивал и накачивал заклинание силой, стараясь оставить от меня только груду изуродованного мяса и перерубленных костей. Я еще успел заметить как Мэйст отлетает в сторону туннеля сбитый с ног таранным заклинанием, видел как факелом засиял гвардеец распространяя вокруг сладковатый запах жаренной человеческой плоти, с каким трудом держатся наши маги, а потом взор заволокла тьма... писец...

— РРрр..., надоело! Сколько можно прятаться от самого себя?! Особенно сейчас..., когда уже и так понятно, что в живых мне не остаться..., — подумал я, выпуская наружу всю некроэнергию, что у меня была. Мм..., что за пьянящее чувство силы превосходства! Обвисшая было, полностью лишенная кожи по самый локоть рука снова обрела подвижность и на рефлексе опять прикрыла голову, выбитые и вытекшие газа перестали мешать видеть врагов. Вернее теперь я видел тем разгоревшимся в глазницах проклятым пламенем, что заменяет зрение высшей нежити, видел не их лица, а истекающие ужасом и паникой жалкие душонки, которые скоро станут добычей. Моей добычей! Что теперь мне содранная с лица кожа, что мне опадающая под лезвиями плоть, когда моя основа, мои кости укреплены магией и движимы самой моей сущностью? В глазах нападавших плещется паника, столь огромная аура смерти делает тщетными их усилия, убивает надежду, дает узреть истинное отчаяние. Хватаю левой рукой за горло ближайшего мага в оцепенении смотрящего мне прямо в алые провалы глазниц, и поднимаю над землей.

— Ты послужишь мне пищей, — сам не узнаю жуткого хрипящего голоса с шипящими интонациями и втыкаю правую руку ему под ребра, засовываю по самый локоть, в его трепещущие внутренности, потом, обрывая артерии, вытаскиваю еще бьющееся сердце. И говорю в расширенные от страха глаза, — теперь твоя душа принадлежит мне!

И забираю из тела неудачника все, что только могу, включая магическое ядро, и откинув в сторону иссушенную мумию, иду к следующему истукану подавленному и прикованному к месту некроаурой. Теперь они все моя добыча! Да! Я отомщу, так как не мстил никто и никому до этого, быть может, я и перешагнул через свои принципы и мораль..., но теперь, ни один отморозок не посмеет прикоснуться к тому, что дорого МНЕ! А тебя, властолюбивый недоносок, никчемный интриган, я оставлю на закуску, как самое вкусное блюдо, смотри и наслаждайся как безмолвно, наложив полные штаны от страха, подыхают твои прихлебатели.